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啪嗒。
啪嗒。
血路一望无涯，每一步她都迈得慎之又慎，每一步都须留心避让散落于血泊间的尸骸。到后来她不禁歪了嘴角，自嘲平生未有这般惶恐小心，束手束脚半分也不见凤傲天的霸气。
“咳，这也没办法……”
四野荒凉，没一点人迹声息，她只好时不时地向自己搭话以稳住清明。
“这光景瞧着确实不痛快，血腥气又重，人有日天的本事也打不起精神。幸好今早没作死去撸串，否则该在玄鸟眼皮子底下吐了……”
“……唉，这当口讲笑话也笑不出来啊。”
对夙沧而言，眼前景象确是万蚁噬心的煎熬。
不过若只有如此，卯足劲儿咬一咬牙关，倒也不难熬过。
不过的不过——按例举凡心魔试炼，必然别有机窍，决不会只播放一次性的电影默片。
这回也不例外，待她在地狱间跋涉了大半行程，不经意回头一瞥，蓦然便看见一具猫儿般瘦小尸身，两臂高举，定格为一个挣扎呼救的姿势，孤零零跪倒在门前空地之上。
“晚儿……？”
夙沧不假思索唤出这名字。
那女孩儿向来最得鸿漓宠爱，昔日之于鸿漓，也是摧垮她温厚本性的最后一根稻草。论心结，论魔障之深，“晚儿”在这场考验中当是不可或缺的关卡。
没来由的，夙沧觉得不能放任“晚儿”——纵使她只是镜中一抹虚影——这般凄惨情状，也顾不上遗容入眼会否催动心魔，衣衫一掠便向那幼小的尸身翩然而去。
近了前，低了腰，但见女孩儿姿态果真是惨痛非常，通身满脸都染上惊心凄烈的红，当胸一道狭长剑伤，去势狠辣透了脏腑，是正人君子斩恶除奸时特有的凌厉。
“……不行不行。我要冷静，总之先来个深呼吸……”
恨火一霎间灼痛心胸，夙沧暗叹声要命，急忙沉下气慢慢平定心神，片刻方才提了袖角去擦拭少女容颜。
“咦……？”
也就因着这一举动，她终于察觉了眼前光景与记忆些微的不同。
那逐渐从血污下浮现的少女面貌，浓眉大眼，瓜子脸形，灵秀间暗蕴犀利，与她所知的“晚儿”颇不相似，反倒像是年纪略小了几岁的……
“………………静，潇？”
…………
思考刹那间按下暂停。
许是自我防护机能启动，出人意表的现实暂时麻痹了理智，直觉放声疾呼，警告她不可再看。但即使触电似的缩回了双手，逃避似的移开目光，那副苍白样貌却已经太过鲜明地刻入脑海，闭上眼历历清晰，赫然正是已无气息心跳的静潇。
（不对……倘若我眼中的“晚儿”是静潇，那么，其他人呢？）
若是十六岁之前的夙沧，只怕想到此处就要打起寒颤。
而如今的她……虽然也打了个寒颤，但刚一打完便飞也似挺直了脊背，迈步向前去查证她的假想。
这假想是对的。
推门进了茅舍，头一个映入眼帘的就是倒卧桌边的女子，面色如死灰槁木，一望便知气绝已久，却不是晚儿生母那质朴的形容。
“……琴姐……”
再一一查看内室，不知为何这家是个男子立于灶台之前，高个儿系着条围裙，背影看来很是滑稽。佩剑解了搁在一边，男子手中提一柄锅铲，灶上还炒着一锅余温未散的宫保鸡丁。
但那鸡丁是永远出不了锅了。只要转去正面便会发现，炒菜的主夫早已断了生机，大约未曾受苦，连眉眼间一点轻松笑影都还来不及散去。
“小青天……”
恍惚退出这一户，再看别家，家家俱是如此。
玄靖、寂破、婵幽……哪一张不是她熟识脸孔，是她曾经苦心筹谋相救。
“……原来如此。所谓‘心魔’，是这么一回事啊。”
原来如此，该当如此。
——夙沧所真正恐惧的，不是过去，而是因着自己对玄霄的宽容迁就，重蹈了过去鸿漓与顾长别的覆辙。
她尽力了，这一路真的尽力了，可还是放心不下，怕自己再如何尽力，多少总会有回护不了的残缺。她本可单舍了玄霄保住其他全部，但她偏偏不肯，所以若有一人伤损，那便全都是她的罪过。
最不愿回顾的风景加上最恐失去的人，两下里乘方，再强韧的精神也难免被迫至极限。
以至于背后一剑破风袭来，夙沧兀自失神，甚至浑然忘了闪避。
“……？”
剑锋刺透肩胛，她只感觉一段冰凉物事嵌入了血肉，茫茫然竟也觉不出疼。回身望去，当头先对上一双凶光毕露的眼，面相恍然是今早方才见过，看来却如隔世一般模糊。
“妖女！你混入琼华，居心叵测，今日便由我代掌门清理门户！！”
——国字脸怒目横眉，这琼华弟子生得倒也豪迈。
夙沧记不得他名姓，只知是太清与夙瑶信徒，从来对掌门谕令顶礼膜拜，大概因为心和脑都没长在自己身上，所以在她眼中才是面目模糊。
看来，正如遇害者也不约而同换了演员，这次是由琼华扮演她记忆中“屠村”的角色。人员齐备，鸣鼓开锣，果真赫然又是一座篁山。
“？！妖女，你待如何？你党羽皆已伏法，还不快快束手就擒！”
回过神时，她才发觉自己已伸手握紧了剑锋，新血淋漓滴落，覆去了刃上斑驳旧迹。战或不战，杀或不杀，一时间竟成两难。
夙沧明了，此人——这等人或许鲁莽昏昧，但罪不至死。鸿漓千载修行功亏一篑，未成大道，反致魔性横生，岂不就是为恨火夺了心智，一怒之下葬送太多性命？
何谓心魔，是她始终心怀疑惧，步步如履薄冰，生怕鸿漓的悲剧重演。
何谓考验，是天要看她与鸿漓面临一般情境，一般大恸失声，还会不会做出同样以血还血、以恶制恶的抉择。
她也明了，自己若在这幻境中起了杀心，面试铁定落榜不说，纵还能保住神识不被心魔吞没，万一玄女当她与昔日的鸿漓一般痴妄成狂，如此回禀天帝，保不好就再给她延上一延刚满的刑期。
但若不杀，凭她动摇至此，又要如何突破眼下困局？
不嗔、不恨、不杀，说来容易，做来谈何容易。而如今正是分秒必争之际，众人各陷迷局，能有多少闲暇功夫给她重整心情，再做回平日那个豁达大度的夙沧？
答案是没有，所以夙沧的选择是宁可落榜也要离开。
瞬息心思落定，她一掌格开逼命的锋刃，剑气纵横间，人已似纸鸢般飘然荡开数丈，反手就拈过了桌上竹筷。
“妖女休走！！”
那不知名的男子状似痴狂，将剑身迎风一抖便又扑上，路数辛辣狠毒，分毫不差正像她记忆中杀红了眼的屠村凶手。
因此夙沧也再无踌躇，眯了眼拿竹筷对准他眉心，往昔几多仇怨、千万悲思都灌注指节，手一扬便要掷出——
然而，那人再没能朝她逼近一步。
他就这样生生定在了原处，胸口不知何时透出一小截剑锋，雪亮，当真似雪般干净亮堂，只在剑尖上挑着一点红梅般深艳的血珠。
好快的剑，足见出剑之人手腕心性双绝，一式断魂绝无犹豫。
只是——此地怎还会有“出剑之人”？
“……”
什么风浪险滩都见过了，唯独这次，在自己无处可逃的心像围城里，夙沧破天荒地惊愕失声。
“你……怎么会……”
竹筷扑簌落地，她像个小姑娘似的笨拙抬起手来，使足力气揉了揉自己眼角，接着又揉了一下。
可再怎么看，分明都是玄霄拔了剑自那人背后闪身而出，剑如雪白衣如雪，面上也像凝了层寒霜般看不清神色，一步步向她笃定行来。
“等、等一下，师弟！”
眼看他进至身侧，夙沧猛然醒过神来喝止，“我现在头脑里乱得很，你先讲清楚，你是我的脑洞还是活人？！”
“……”
玄霄闻声止步，却也不答，忽然拉了她手按在自己颈边，要她感觉指尖那条血脉正突突跳动，一下紧似一下，是真人方有的澎湃心潮。
这下反轮到夙沧尴尬，忙忙抽回了手，正听见他在耳畔沉声：
“我破了自身迷障，便来助你。”
“助……啥？不是，助你个头啊？！”
夙沧这才想起来发火，急忙跳开一步，腾出空位来连连摇手顿足。
“此地是我心中幻象，你贸然闯入，若有个三长两短，可不是变成植物人就能了事！！你明不明白……”
她愤愤然还想再念他几句，但玄霄只平淡一言，便将她噎得无话可说：
“若沧隅先得脱身，定也会来助我。”
“话……是这么讲没错！”
夙沧怔忡半刻，好不容易打嗓子里掏出字来，虽仍勉力自持，但气魄上已然消损了三四五分。
“再、再者说了，这心魔须由我亲自斩除，你横插一脚，又起不了什么卯……用……咦？”
——本以为玄霄斩杀的人影很快便会复苏，谁知竟真扑了街全无动静。俯身仔细打量，只见他脸色已现朽败，确是死得透彻到不能再死。
幻境间接连有异事发生，夙沧也难免大惑不解，不由偷拿了余光去瞥玄霄：
“师弟……莫非你早有主意，知道这迷障如何破解？”
“其实也不难揣度。”
反是玄霄莫名显得从容，信手还剑入鞘，掌心像片秋叶轻轻落在她肩头，“若要将过去原样重演，你不觉得这幻境中还缺一处关键，该当由我来填。”
“‘关键’是指……”
倘如篁山重现，玄霄会被分配到的角色……
那理所当然就是“顾长别”。
“——啊。”
眼底忽有灵光一现，照彻她此前不曾着意的盲区。
对了。
顾长别为人看似高冷，实则软懦优柔，与玄霄是秋雨春雷般两等样人。当年他虽不曾背叛鸿漓，然面对情义两难，一方都不忍背叛，便也等同于为了保全自己而无所作为，从头至尾袖手旁观。
若他助师门剿除鸿漓，亦或者，在鸿漓受困之际出手相救，至少就不会落得个同归于尽结局。
因他不能决断，最终两者皆失。
所以玄霄这一剑刺出，便是替他做了迟来千年的决断。
夙沧不同于鸿漓，但仅凭夙沧，尚不足以独挽那场倾洒下凄迷血雨的狂澜。
世上总有些事，不是只身一人能可承担，要珠联璧合方得圆满。
“…………”
门外，恍如噩梦初醒，她涉过那片血海蒸腾得没留下一点残迹，如山尸骨也都像群演退场般无影无踪。
多半是玄霄乱入打破了惨剧的根本前提，夙沧想。
换而言之，他并未助她通过考验，而是一言不合就撕了这张卷子。
身后玄霄走近，站定了同她并肩放眼，看万象太平乾坤清朗，一如他此刻拨云见日的表情。
“如此甚好。”
他扬眉，讥诮之余还有些不自觉的得意，“方才那景象着实碍眼，不枉我冒险一试。你心性如何，也无须由这等闹剧评判。”
“……那你也不能随便撕人卷子啊……”
照理她该向这自负妄为的年轻人多抱怨几句，但这一刻夙沧只觉适意安然，听见他语声凉凉入耳，未曾刻意拔高声调，却落在实处，比以往任何一次豪气干云的放言都更稳妥贴心。
他道：
“我不是顾长别，不会再容你落入如此情境。沧隅，我来