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玛丽继续明哲保身；专注文学创作。
简漂亮的脸蛋，挂上无奈的表情，看看几乎隔三差五吵架的两个姐妹；秀气的眉头拢紧。不管帮哪边，她都会得罪一个姐妹。还是一个都不帮了，随便她们吵。她低垂下头，装作研究手中的针线活。
莉迪亚和索菲亚小姐小声交流；对伊丽莎白和凯瑟琳之间的姐妹战争，视若无睹。偶尔，她会飘过一个冷淡的眼神，警告凯瑟琳适可而止。不要真正触怒伊丽莎白，闹得不可收拾。
伊丽莎白面色微变，嘴硬地反驳，“我有什么地方需要道歉？是他在大庭广众下羞辱我长得不漂亮，不愿意请我跳舞。”
“你偷听他和彬格莱先生谈话，又把它当做笑话讲给夏洛特听的行为，难道不需要道歉？”凯瑟琳毫不顾忌地揭露伊丽莎白在舞会上同样丢脸的言行，“索菲亚小姐，莉齐的行为，是不是非常失礼？”
“吉蒂小姐，作为一个淑女，不该拿别人的无心之举当众玩笑。”索菲亚小姐不出凯瑟琳的所望，一本正经地点出伊丽莎白言谈中的不妥之处。
“他哪里无心了？”伊丽莎白不服气，“他要说这番话，难道不会到没人的地方，悄悄说。不然，等舞会结束了，宾客们都走了，他再跟彬格莱先生评价我的长相也不迟。”
“我长成这样，还真是对不起他了！”她怄气道。
凯瑟琳一听，捂着肚子笑倒在沙发上。两姐妹剑拔弩张的紧张气氛，立即晴转多云，太阳出来。
“哎哟！我笑得肚子都疼了。莉齐，你是没注意，达西先生的眼神似乎总是朝你在的方位飞过去。”她最近新增一个爱好，就是在舞会上观察简和彬格莱先生、达西先生，还有伊丽莎白几人之间气氛的微妙变化。
“是真的吗？吉蒂。”几乎在同一时间，几个姐妹出声了。
凯瑟琳洋洋得意，“我敢保证，我绝对没看错。达西先生虽然在舞会上总是一个人站立，但他的眼神，我看到他无数次朝莉齐的方向眺望，脸上的表情也随莉齐的动作，发生不明显的变化。”
“他大概是在找合适的机会，向我道歉。”伊丽莎白没把凯瑟琳的话放在心上，也不认为那位傲慢的先生，会突然间发现她变漂亮了。
“这样解释，也行。”玛丽突然插嘴评价。
简放下手中的针线活，笑容温柔，“我听彬格莱先生说，达西先生为人正直，且富有同情心，是个真正品德高尚的绅士。他很为自己交到像达西先生这样的朋友，感到自豪。”
“我有自知之明，那位先生是绝对不会瞧上我的。”伊丽莎白忽然一顿，语峰陡然一转，“莉迪亚倒是有可能。从他说话的语气判断，似乎对莉迪亚的印象很好。”
没想到自己会成为话题的中心，而主题是她避之唯恐不及的婚姻，莉迪亚合上手中与索菲亚小姐小声讨论的法语书籍，再次将话题拉回伊丽莎白身上，“莉齐，不能因为达西先生评价过你的长相，就对他存有偏见。”
“更不能为了躲避家里姐妹们的追问，故意推出无辜的妹妹帮忙分担。”她刻意指出。
“我可没说谎！”伊丽莎白情绪高亢地为自己辩解，“达西先生在提到你的时候，语气确实缓和多了。哪像跟我道歉，依旧摆出一副傲慢不理人的样子。”她十分讨厌自己和那位用眼角瞧人的达西先生牵扯到一块。
“你想他变成和彬格莱先生一样吗？”莉迪亚眉眼含笑，挤挤眼睛，“莉齐。”
“上帝呀！莉迪亚，你别说了。”凯瑟琳猛地打了个寒颤，双手揉揉爬满小疙瘩的胳膊，惊恐地拒绝，“我刚才稍微在脑子里幻想下达西先生那张冷漠的脸孔，突然堆满热情友善笑容的样子。简直不寒而栗！太恐怖了。他还是保持原来冷漠傲慢的脸孔比较好。看着也比较顺眼。”
玛丽嘴角抽搐，“莉迪亚，你真会异想天开。”回想下彬格莱先生和善亲切的脸庞突然长到达西先生身上的画面，玛丽也禁不住哆嗦了下。
“莉迪亚，你是故意想逗我们大家吗？”伊丽莎白气呼呼地指控，“达西先生就算重头再来，也不可能改变他傲慢不可一世的性格。我猜，他小时候就这样，抬着下巴看人。”
“我若有他的资产和地位，最多是比他稍微好点。”莉迪亚大大方方方地坦白心声，“虽然就地位而言，他是绅士，我们是绅士的女儿。可我们都清楚，两者是不对等的。达西先生从小接受的教育和生长的环境，使得他待人接物的眼光比较挑剔含蓄。”
“设想下，假如我们也接受和他相同的教育，拥有和他同等的地位。我们的表现未必会比他好到哪儿去。两位彬格莱小姐，就是我们的镜子。”
“我讨厌她们。”凯瑟琳脸一沉，不管不顾地冷哼，“她们俩从马车抵达到乘马车离开，连正眼都没瞧过我和玛丽。妈妈也是。我看到她们和妈妈说话的时候，眼睛里透着鄙夷不屑。既然看不起我们家，何必接受我们家的邀请，到我们家拜访。”
简张张嘴，考虑下，语气委婉地劝道：“吉蒂，我想，彬格莱小姐和赫斯脱太太只是和你，还有玛丽，用莉迪亚的话说，没有共同语言。你感兴趣的，她们不会喜欢。而她们讲的，你未必听得懂。至于妈妈，”她轻咬下唇，不知该如何为彬格莱姐妹辩解。
“简，你不要再说她们的好话了。她们看不起妈妈，觉得妈妈粗俗无礼，不配和她们交谈，我倒是能理解。”伊丽莎白干脆利落地出声打断简讲了一半的辩解，“你难道看不出来？她们两姐妹为什么会单单对你特别好？不就是因为她们的兄弟彬格莱先生在舞会上邀请你跳了两次舞，表现出明显的爱慕。”
“她们只会对地位相等，身价差不多的人和颜悦色，就好像你和莉迪亚。你是由于彬格莱先生表达的爱慕，她们需要讨好家里唯一的兄弟。莉迪亚？你说说，赫斯脱太太干嘛对你那么热情。”
莉迪亚眼神茫然，不明白话题为什么又转到她身上去了？她怎么晓得赫斯脱太太的诡异心思！而且，她那天拉着她说的，也都是很平常的话题。最多是谈到对她兄弟彬格莱先生以及达西先生的印象。她当时，貌似顺着她的语气，夸奖赞美了赫斯脱太太夸得天花乱坠的两位绅士。
“你们留意到没？”索菲亚小姐突兀地提醒，“两位彬格莱小姐之间的关系，并不像她们显示的那么亲密。赫斯脱太太似乎是为了某种目的在拉拢莉迪亚小姐。彬格莱小姐倒是没有她姐妹的意图。不过，从她的言行举止来看，莉迪亚小姐，您好像不太得那位小姐的喜欢。”
“我猜得到原因，是因为达西先生。”莉迪亚丝毫不在意自己被当成隐形情敌，“她爱慕他！所以，我就倒霉的被彬格莱小姐敌视了。”
“听说他是德比郡最大的地主，还拥有一座毫不逊色与皇家园林的美丽庄园。”凯瑟琳满脸希冀，“好想去那座庄园参观。能够生活在那么美丽的庄园里，一定很幸福。”
“莉迪亚，”她笑容谄媚地靠近莉迪亚，“我将来有没有机会去做客啊？”
莉迪亚奇怪地瞅着她，“你问我干嘛？你该问莉齐。不是你说，达西先生在舞会上时刻关注她吗？怀疑他有可能爱慕莉齐。而我，和他，不熟！”她刻意加重最后一句话的口气。
“别把我跟他扯一块。”伊丽莎白当场跳脚，不以为然地嗤鼻，“像他这样傲慢无礼的男人，我绝对不会瞧上眼。我要先回房休息了。晚安。”她挨个拥抱吻别。
“我也回去休息了。今晚太累了。”简也放下几乎没动的针线活，紧跟在伊丽莎白的身后离开起居室，“晚安，诸位。”
“晚安。”凯瑟琳挥挥手，懒洋洋地倒在沙发扶手上，“莉迪亚，你还不睡吗？”
“这不是为了等你们。”莉迪亚右手捂着嘴巴，打了个呵欠，“索菲亚小姐，我们休息吧。玛丽，吉蒂，明天见。”
“等等我，”凯瑟琳急忙爬起来，穿好高跟鞋，追了上去，“莉迪亚，你觉得莉齐说的那番话，是出自真心吗？”
“你不会自己观察？”
“莉迪亚，你就不能给个准信。”
“这要看莉齐什么时候改掉她固执的坏毛病。不然，以她对达西先生的偏见，很难生出好感。”
“这么说，是没希望了！”
玛丽看着空荡荡的起居室，呆呆地出神，直到多莉进来询问，她是否要回房休息了？玛丽才勉强缓过神来，怅然若失地回房睡觉。
☆、第36章 再次舞会
谁都没把晚上的玩笑话放在心上；伊丽莎白巴不得大家都忘掉；不然，她也不会抓着莉迪亚不放。
这段时间；麦里屯的舞会很多；通常这家开完；就换那家。简伊丽莎白她们姐妹四个，几乎场场不落。简更是舞会上；最受欢迎的小姐。彬格莱先生只要一有机会，就会上前邀她跳舞。很快；轮到卢卡斯爵士当舞会的主人了。
因为凯瑟琳的提示，伊丽莎白开始留心达西先生在舞会上的举动，发现他正如凯瑟琳说的，眼光时不时地会跑到她身上来。她和别人谈话的时候；他往往站在不远处。
和弗斯脱上校愉快地聊了好一会，伊丽莎白再次感受到达西先生的目光，心情不觉变坏。达西先生的动作并不明显，她当然不能自作多情地冲过去，指责他无礼的冒犯。
越想心里越生气，和弗斯脱上校告别，伊丽莎白跑到习惯性当壁花的夏洛特面前，连声抱怨，“那个达西先生是怎么回事？不管我和谁说话，他都站在旁边。我和他又不熟。假如是因为上次的事，我不是已经向他郑重道歉了。”
“这个问题，你为什么不当面问问达西先生？”夏洛特取笑。她心里也奇怪，达西先生到底是对班纳特家哪个女儿感兴趣？上次看他和莉迪亚处得不错。可到了舞会上，他的目光又似乎在追逐伊丽莎的身影。
转念想想，伊丽莎和莉迪亚应该不会为了一个男人发生激烈争执。从俩人的态度来看，莉迪亚对爱情，就像个懵懂的孩子。她本身就是不满十六岁的孩子。而伊丽莎，不消除她心中对达西先生的厌恶，也就不会对他产生一丝好感。
“问他？”伊丽莎白皱眉，冷哼道：“难道再听一遍他对我容貌体态言谈举止的挑剔？他如果再敢这么做，我一定要让他瞧瞧我的厉害。不止他口才好，会刻薄挖苦人。我也不差。”
夏洛特莞尔一笑，“达西先生应该不至于如此。看他，似乎过来了。”眼光一扫，发现达西先生慢悠悠地踱步过来。凯瑟琳躲在人堆里，伸长颈子，好奇张望。玛丽眼巴巴地盯着钢琴，很想打开琴盖，当众表演。
“一看到他，今晚快乐的心情全都被破坏掉了。”伊丽莎白转过身，微笑面对站在她们身后的达西先生，语调轻快地打招呼，“晚上好，达西先生。”
“晚上好，伊丽莎白小姐，卢卡斯小姐。”达西先生点头回应。
“不去跳舞吗？好些小姐都没男伴。”伊丽莎白故意挑这个话题，“我刚才还跟弗斯脱上校建议，让他也举办一个舞会，欢迎尼日斐花园的新住户。”
“伊丽莎白小姐似乎很喜欢跳舞。”达西先生答非所问。
伊丽莎白羞怒，“我不缺舞伴，达西先生。”
“伊丽莎，我们到钢琴那边去。”夏洛特上来圆场，“该你展