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看到楼底下的仆人送进起居室的信件；莉迪亚顿时停下和索菲亚小姐练习舞蹈的行为。几乎是下意识地看向坐在钢琴边为她们伴奏的玛丽；捕捉到她充满希冀的闪闪发亮眼神，心中也不由自主生出一份期待。
仆人直接走到坐在单人椅上的简面前停下；双手奉上信件。简微笑感谢；眼神奇怪地接过信件；打开信封，取出里面的信纸；浏览上面的内容。伊丽莎白好奇地探过半个身子，窥看信纸上辞藻华丽的邀请。
伴着简不缓不急的动作，玛丽神色黯然，低垂下头，盯着黑白的琴键，默默出神。
凯瑟琳见状，冲莉迪亚挤眉弄眼，耸耸肩膀无辜地表示，这回可不是她惹性格敏感的玛丽伤心的。
莉迪亚趁索菲亚小姐没留意，立马回了个鬼脸给她。一回头，与索菲亚小姐不赞同的眼光刚好碰了个正着。莉迪亚脸上的表情顿时僵住，讪讪地低头认错。索菲亚小姐也没不依不饶，只说一句，莉迪亚小姐，鉴于您刚才不淑女的行为，今天课间休息的时间全部取消。
莉迪亚垮下脸，上帝呀！她的脚都快不是她的了。
“是谁来的信件？简。”
班纳特太太坐在沙发上，一脸满意地欣赏莉迪亚欢快轻盈的舞姿，见到仆人突然交给简的信件，不禁兴奋激动起来，情绪略微高昂地催促，“简，快打开，看看信上说些什么？是不是彬格莱先生？他在信上说些什么？有没有邀请你到尼日斐花园做客？”
伊丽莎白跳出来，生气地指责班纳特太太的失言，“妈妈，彬格莱先生怎么可能会做私下和未婚小姐通信这种破坏她名誉的事？他如果是这种轻浮的男人，我绝对不会赞同简和他交往。”
在这个时代，未婚小姐和一个陌生男人私下通信的行为。一旦暴露在阳光下，会严重影响到她在外的名誉，损坏整个家族的体面，令自己的姐妹蒙羞，甚至连累她们的婚事。所以，当未婚小姐与陌生男性有信件来往时，向上帝祈祷吧。但愿她遇到的是一位品德高尚的绅士，而不是一个会到处宣传自己勾搭了几个小姑娘的流氓。
然而，令人感到矛盾的是，当这位小姐变成已婚的女士，她的行为反而不会被社会舆论所谴责，大家似乎都默认她可以养个地下情人。
与法律不同，社会法则在宽容已婚妇女的“通/奸”行为的同时，却又严格约束未婚少女的日常言行，“自由恋爱”是不被允许的。
女人如果想要“正大光明”养几个情人？结婚是她最好的选择。从十八世纪开始，某些少女为了达到养情人的目的，而选择婚姻。
第一次听索菲亚小姐关于男女双方交往的潜规则游戏，莉迪亚目瞪口呆，这算是已婚妇女的思想解放呢？还是对未婚少女的感情迫害呢？
婚前必须忠贞，婚后可以放荡，好诡异的双重标准！索菲亚小姐警告莉迪亚，不要拿自己的道德标准来要求他人。不适应，就保持微笑无视。决不能在任何公共场所发表不当评论，即使在私底下和好友姐妹说笑也不行。谁都不能保证她说的话，不会被人无心或有意泄露出去。
也是透过索菲亚小姐的描述，莉迪亚对这个时代女人在社会中的地位有了更为直观的印象。来自现代的她，一直都认为欧洲的女人很幸福，她们的社会地位更高，在各方面拥有比华夏女人更多的权利。
穿越三年，莉迪亚猛然意识到，她的欧洲女人地位高，在家庭中可以和男主人分庭抗礼这种观念，完全是错误的！也就地位极高的贵族女子会出现一些例外。
就算是她认为在这个时代女性拥有最大自由权的法国，也到处充满了令她鄙夷的陋习。在拿破仑的家乡，科西嘉岛，女人不被允许和男人同桌吃饭。法国的女工人干一天的活，只能收获男工一半的薪水。她们受到工厂主冷酷无情的剥削。
有些男人还提出匪夷所思的观点，女人要么做主妇，要么做荡/妇。
莉迪亚的思想受到了剧烈的冲击，忽然明白，莉迪亚*班纳特给她设下了一个很大的陷阱。亏她还自鸣得意，认为给四个姐姐以及班纳特太太幸福很简单。理由，这时代女人的幸福系在男人的身上。在家，靠父亲的庇护；出嫁，靠丈夫儿子。
“是彬格莱小姐的来信。”简面带喜悦的微笑，情绪微微激动地捏紧手中的信纸，“她邀请我和，”她看了眼坐下休息的莉迪亚，“莉迪亚，明天中午到尼日斐花园共进午餐。”
“为什么只邀请你和莉迪亚？”凯瑟琳不干了，愤愤不平地指控。
她对两位彬格莱小姐高傲的态度不屑一顾；对去尼日斐花园参观却充满兴趣。没有邀请，她又不能擅自陪同。凯瑟琳气呼呼地坐到沙发上，肚子里一个劲地诅咒彬格莱姐妹，越长越丑。
玛丽沉浸在自怨自怜的思绪中，对两位彬格莱小姐邀请简和莉迪亚到尼日斐花园共进午餐，完全不感兴趣。她们自诩高贵，瞧不起她们这些轻狂没教养的乡下姑娘。她对她们戴着假面具的热情，同样厌恶至极。
“我和彬格莱小姐她们没有交际，她们不邀请我，也是理所应当的。”她冷漠回应。
邀请简，伊丽莎白没感到意外；邀请还没出来正式社交的莉迪亚，她禁不住怀疑彬格莱姐妹这顿午餐的真实用意。赫斯脱太太那天看着热情，可从她言谈中流露出来一丝高傲，依旧可以看出，她对莉迪亚的态度，并不平等。
为了简未来的幸福，伊丽莎白能忍下这口恶气。可以用平静的表情对待彬格莱家姐妹人前人后不同的态度。然而听到邀约，她有点担心莉迪亚。由于班纳特太太的偏宠，从小她就比较胆大任性。这三年虽然改了不少，但从她平时的言谈中可以看出，莉迪亚一直都是一个比较自傲，不容人轻慢的女孩。
莉迪亚无辜地眨眨眼，故意笑眯眯的询问：“吉蒂，你是不满彬格莱小姐邀请我做客的举动吗？”
凯瑟琳一听语气不对，赶紧溜到莉迪亚的身旁坐下，谄媚地奉上一杯红茶，“哪能啊？我是在怪彬格莱姐妹的邀请太过匆忙。都没给你和简打扮的时间。至于我和玛丽，去不去都无所谓啦。莉齐，”
“彬格莱小姐没邀请你一块共进午餐，你一定觉得很生气吧。”她脸皮极厚地当众栽赃。
“莉齐，你竟然这种想法？”班纳特太太断章取义，毫无理由地开口责怪，“给我收起你不好的心思。彬格莱小姐没邀请你一同做客，准是你在舞会上做出失礼的举动，让她们看见了。”
“我知道。她拒绝卢卡斯爵士的介绍，不愿接受达西先生跳舞的邀请。”凯瑟琳继续落井下石。
“什么？你拒绝达西先生的邀请。”班纳特太太火冒三丈地站起来，莉迪亚连忙冲过去，扶着她的胳膊。柔声细语地安抚，“妈妈，你别听吉蒂的。她最爱把舞会上发生的事情，夸大几倍讲给我们听。”
她投了个警告的眼神，给兴风作浪的凯瑟琳，示意她和伊丽莎白的争斗适可而止。班纳特太太肚子里的孩子，决不能在这节骨眼上，出现意外。
“莉迪亚，我的好宝贝。我不在乎莉齐是不是得罪达西先生？反正我也不指望那位傲慢的先生能当我的女婿。我只害怕达西先生为此迁怒简，在彬格莱先生面前说她的坏话。”
班纳特太太的头脑难得清醒，忧心忡忡地抓紧莉迪亚的胳膊，愤然道：“莉齐，简的婚事如果因为你在舞会无礼的举动没有成功，我绝对不会原谅你。”
“气死我了，气死我了……”
玛丽适时送上一杯温热的牛奶，班纳特太太接过，咕嘟嘟一口喝下，用她像看仇人一样眼睛盯住伊丽莎白，“莉齐，我不管你采取什么样的方式？你都要给我挽回你在彬格莱姐妹心中恶劣粗俗的形象。”
伊丽莎白阴沉着脸，瞅着凯瑟琳，看她丝毫不知悔改的围着班纳特太太奉承讨好，心里对租住在尼日斐花园彬格莱一家以及达西先生，愈发讨厌。
“莉齐？”简放下手中的信件，担忧地看着脸色不好看的伊丽莎白，小声提醒，“快跟妈妈道歉。”
伊丽莎白不情不愿地应了声，而后找借口离开起居室，从她挺得笔直的背影，可以看出她的内心有多愤怒。
简安抚嚷着要跟伊丽莎白一刀两断的班纳特太太几句，脚步匆匆地离开起居室，跑去安慰受了天大委屈的妹妹。她从心底里并不在意伊丽莎白拒绝达西先生邀请的行为，也没把班纳特太太无端的猜测放在心上。
索菲亚小姐默然无声地将眼前发生的一切收入眼中，考虑下一堂礼仪课有关接人待物方面，如何处理突然事件以及处理客人们之间矛盾的内容。
☆、第42章 班纳特太太的聪明
“什么？简没坐马车；自己骑马到尼日斐花园做客了？”结束朗读课，莉迪亚和索菲亚小姐到楼下起居室休息；听到班纳特太太洋洋得意地夸赞自己的聪明才智；脸色不由微变。
她几步冲到窗户前，探出手，摊开手掌心，几滴冰凉的雨滴落下；“吉蒂；简出发多久了？”
“也就三五分钟。不用担心，大概快到了。尼日斐花园到我们家，不过三英里多的路程。”凯瑟琳站到她身后；看着从灰蒙蒙的天空噼里啪啦坠下的小雨滴；眉头轻微皱起。她忽然觉得；班纳特太太自以为聪明的举动，蠢透了。
玛丽没在起居室，她不甘心第一部小说的失败，在房间埋头创作。
伊丽莎白经昨天一事，心头气难消，不愿意和凯瑟琳、班纳特太太待在同一个房间。她在简出发后，就绷着脸皮回房间。凯瑟琳无所谓她的冷漠，继续围着班纳特太太拍马屁，哄她开心。
“莉迪亚，我的宝贝儿，下雨不好吗？下雨了，你姐姐就能接受彬格莱家姐妹的邀请，顺利留宿了。她也可以和彬格莱先生拥有一个晚上的相处时间，借机增加俩人的感情。”班纳特太太仍然觉得自己这主意非常好，简如果因此顺利出嫁，她居功至伟。
“妈妈，我也认为你的主意棒极了！”莉迪亚关上窗户，转过身，笑盈盈地坐到班纳特太太身旁，甜言蜜语地夸赞班纳特太太聪慧的计谋。话说了一句，她语峰陡然一转，惋惜道：“只是，这雨下得不是时候。”
“妈妈，你觉不觉得这雨在简抵达后，和彬格莱姐妹共进午餐的时候落下，会更令人满意吗？现在这样，彬格莱小姐她们会不会认为简是故意冒雨骑马去赴约？为的就是淋雨生病，好住在尼日斐花园养病。我担心，她们会不会因此对简产生的误解？”
班纳特太太一听，也跟着担忧起来。彬格莱先生没有父母，两个姐妹是他最亲的家人。彬格莱姐妹若因此对简不满，她们的兄弟会不会由于俩人的态度，动摇他对简的感情？
“你说怎么办？宝贝儿。”班纳特太太越想，越感觉莉迪亚说的一切有可能会发生。她故意安排简冒雨骑马过去，是为了增进她和彬格莱先生的感情，不是增加彬格莱姐妹的恶感。
莉迪亚忽略凯瑟琳冲她挤眉弄眼的行为，笑道：“妈妈，等到傍晚，我们就安排一辆马车去尼日斐花园接简回来。”
“不行！”班纳特太太想也不想，立即反对。
“我花了多少心思，才想到这个好主意。怎么能在事情还没达成之前，就让简回家？莉迪亚，我的好宝贝。我知道你聪明，比你