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伊丽莎白不可置信地瞪大眼，大声辩驳，“你撒谎！威克汉姆先生不可能是恶棍。”她好像是要说服自己，患得患失的不断呢喃，“不可能的，不可能的，绝不可能的……”
她其实也敏锐的觉察到，威克汉姆先生似乎更对女人丰厚的嫁妆更感兴趣。他在舞会上对她的态度，明显没之前热络了。镇子上也谣传说，他整日对刚继承了丰厚遗产的金小姐献殷勤，目的为何，伊丽莎白如何能不清楚？
“他是个吃喝嫖赌、坑蒙拐骗无一不精通的恶棍！”冷冷扫过伊丽莎白那张呆滞的面容，吉格斯“砰”的一声，用力甩上房子木门。
“不是的，我不相信，我不相信……”伊丽莎白摇晃着头，显然无法接受吉格斯撂下的狠话，神思恍惚地离开他居住的小木屋，在班纳特家房子外面的花园里如同幽灵般的游荡。
☆、第88章 质问冲突
“嘘！玛丽；别说话，会被发现的。”
凯瑟琳咬着下唇，死死捂住玛丽的嘴巴，整个人用力压住她的后背；躲藏在吉格斯小木屋旁边麦垛的阴影里，一点不漏地将吉格斯和伊丽莎白之间莫名其妙的争执听进耳朵里，记在心头。她不关心威克汉姆先生是不是吉格斯口中的恶棍？凯瑟琳只想弄清楚，伊丽莎白的猜测对不对？莉迪亚受伤的不是脚；而是其他地方。
玛丽白长了大个子，被个子身材明显比她矮小的凯瑟琳压制得动弹不得，只能满眼委屈地发出含糊不清的抗议声，“呜呜，吉蒂；你松手。让我去问清楚，他们说的话到底是什么意思？威克汉姆怎么是恶棍？莉迪亚伤的为什么不是脚？”
凯瑟琳回头，压低嗓音，凶狠地低喝，“闭嘴！”
玛丽没瞧见过凯瑟琳真正生气的样子，猛然在昏暗的光线下看到，不禁害怕地打了个寒颤，乖乖停止挣扎，两只眼睛一眨不眨地盯住伊丽莎白恍恍惚惚离开的高挑背影，不忍心地咬了咬下唇，“吉蒂，莉齐她头一次看上一个男人，就受到这样的打击，她，她一定很伤心难过。而且，”
“柯林斯表兄向夏洛特求婚的事情，让她和夏洛特多年的友谊出现了裂痕，不复从前；彬格莱先生他们不说声，就急匆匆离开尼日斐花园返回伦敦，简嘴上不说什么，可有眼睛的都能看出来，她有多伤心难受。莉齐一向和简关系好，她本来就是为了简和彬格莱先生的未来，才一再忍受彬格莱姐妹的傲慢无礼，如今家里最自责的人，恐怕就是她了；莉齐和莉迪亚的感情在我们眼中是很一般，可我们不能因为这点，就全盘否决莉齐对姐妹的关心爱护，”
“够了！再说下去，莉齐都快成我们家心肠最好的大善人了。”凯瑟琳不耐烦听玛丽的长篇大论，双手撑在玛丽的背上，直起身体，扭动了几下略微僵硬的脖颈，“你待在这里。我去找吉格斯问清楚，莉迪亚为什么没回来？”
“我可没伊丽莎白好糊弄，一碰到与自己相关的事情，就心神大乱，忘了自己要办的事。”
看着她头也不回的身影，“等等，吉蒂。”玛丽伸手，抓了个空，心急慌忙地追过去，一脚绊在地上的石头上，狠狠摔倒在布满碎石子的泥地上，痛得眼泪从眼角掉下来，只会趴在地上哼哼。
“笨蛋！”凯瑟琳听到身后传来重物砸到地面的声音，一扭头，眼睛几乎眯成一条直线，气呼呼地蹲到只会默默流泪的玛丽跟前，恨铁不成钢地搭住她的肩膀，使力扶起她。
由于光线太暗，无法检查伤情，凯瑟琳只得扶着浑身狼狈的玛丽来到吉格斯的小木屋前，用力敲响不算牢固的木门，“吉格斯，开门，快开门。”
待在小木屋里，躺在床上反省的吉格斯一听是凯瑟琳的声音，动作迅速地爬起来打开木门。
没等他透过昏暗的夜光看清来人，继续拿话赶人，凯瑟琳一把推开他，扶着玛丽进门，熟门熟路地找到可以坐的椅子，放下玛丽，皱起眉头，抚抚胳膊，毫不客气地指挥起来，“你这屋子也太冷了，把壁炉生了，再把医药箱拿来。玛丽刚才不小心在外面摔倒了，需要上药。”
“吉蒂小姐，”吉格斯没有立即发怒，冷冷注视凯瑟琳旁若无人，把他的小木屋当自己地盘的嚣张样，“这里到主宅的距离并不远，我想玛丽小姐的伤势应该能支持到那里。我这里没有医药箱，留在伦敦了。我习惯待在没有壁炉没有光亮的屋子，你如果不满意，可以马上回你温暖的房间。”
“吉蒂，”玛丽仗着光线昏暗伸出两根手指拽住吉蒂的裙子扯了扯，小声建议，“我们还是先回去，等明天再过来，”
凯瑟琳猛然扭头，怒目瞪视遇事退缩不前的玛丽，嘴角勾起一抹讥嘲，“怎么？这就害怕了。”她陡然加大几倍的音量，怒声呵斥，“莉迪亚在伦敦生死不知，你晚上还有心情睡得安稳？”
“吉蒂！”玛丽鼓足勇气，倏然站起，双手握拳，愤然回击“我知道你担心莉迪亚，可你不能平白无故地污蔑我的品德，我对莉迪亚的担忧，并不比你少。”
“要吵，到外面去吵，不要吵到我休息。”吉格斯一把拉开木门，怒声赶人。
“我不走。你不告诉我莉迪亚的真实情况，我就一直赖在这里。”凯瑟琳无赖地双手叉腰，一副“我就是不走，你能拿我怎么办”的表情。
玛丽默不作声，松开扯着凯瑟琳裙子的手指，细声细气地附和，“吉格斯，你不说，我也不走。”
吉格斯冷笑，对莉迪亚小姐以外的女人，他可没什么耐心好心情，“好，我告诉你们。莉迪亚小姐伤的是头部，流了很多血，缝了三针，我回来之前，刚醒过来。”
“莉迪亚伤的是头部？还缝了三针？”凯瑟琳大为光火，一个箭步冲到吉格斯面前，抡起胳膊，一巴掌甩过去，吉格斯上半身向后一仰，避开凯瑟琳巴掌，迅速出手扣住她的胳膊，用劲往地上一推，凯瑟琳“哎哟”一声，屁股重重砸在铺了坚硬石板的地上，疼得她眼泪直掉。
吉格斯语气淡漠，厌恶地哼声，再也不想多瞧一眼坐在地上撒泼的凯瑟琳，语气冰冷地威胁，“别以为我不打女人！凯瑟琳小姐。”
“吉蒂？”玛丽反应过来，脸色发白，尖叫着跪在敢怒不敢言，两眼发红的凯瑟琳身旁，双手颤抖地扶着她的肩膀，“你没事吧？没事吧？”问了好久，都没得到回答，玛丽仰起头，恶狠狠地盯住吉格斯漠然的娃娃脸，“吉格斯，你怎么可以伤害吉蒂？她刚才是不该打你，可你是男人，你就不能让下她吗？”
“对不起，我没这习惯。”吉格斯鄙夷地嗤笑，双手交叉横在胸前，“这辈子也不可能学会怜香惜玉的绅士风度，就算有，我也不会把它浪费在一个只知道占便宜不晓得付出的女人身上。”
凯瑟琳抹干眼泪，眼神怨恨地怒语，“我要爸爸解雇你。”
“吉蒂，爸爸不会同意的！”玛丽深知吉格斯在班纳特家的重要性，一下忘了他对凯瑟琳的无礼，努力挤出和善的笑容，“吉格斯，请你原谅吉蒂一时的口不择言，她只是太关心莉迪亚了，所以情绪才会显得特别激动。”
她使劲推推渐渐恢复理智，意识到自己犯下严重错误的凯瑟琳，催促道：“吉蒂，快点道歉。”
“对不起。”凯瑟琳不情不愿地道歉。班纳特家的大型牲口基本都归吉格斯管理，他如果突然离开，农场很多工作都会陷入停顿。
吉格斯仿佛看戏般，笑得不怀好意地注视班纳特姐妹的深情表演，“时间不早了，凯瑟琳小姐，玛丽小姐，你们该回主宅休息了。我想，你们也不希望明天传出我和你们之间的绯闻吧。”
“就凭你！一个马夫，也想娶我们？白日做梦。”凯瑟琳勃然大怒，屁股也不疼了，干净利落地爬起来，指着吉格斯，破口大骂，“别以为我不清楚你肚子藏的那点鬼心思，我告诉你，”她冷笑，“你今生今世都不可能达成心愿。”
“吉蒂，”玛丽着急地拽住凯瑟琳，不让她继续激怒长了一张爱笑娃娃脸，脾气却阴阳怪气的吉格斯，“你别说了，别说了，我求你了，求求你了。”
凯瑟琳含糊其辞的话语指的是什么，玛丽自然一清二楚，也明白凯瑟琳的话虽然不近人情，但就是现实。莉迪亚是不可能嫁给家里的马夫，即使他有天发达了，她们的父亲也不会同意一个无父无母的马夫当自己的女婿。
凯瑟琳和吉格斯对峙数十秒，发现人家压根就没瞧她一眼，“走了，玛丽。”一怒之下，拖起玛丽奔出吉格斯的小木屋，靠近主宅的时候，她蓦然意识到，俩人现在狼狈不堪的样子，不适合暴露在家人面前。
“吉蒂，怎么办？”玛丽凑着从窗户透出来的烛光检查身上沾了不少泥灰的裙子，欲哭无泪地瞅着膝盖处露出白色衬裙的一条大口子，“我们这样进去，一定会被骂死的。”
“你应该庆幸，柯林斯表兄和小希尔先生他们三个不在家。”凯瑟琳不以为然地撇撇嘴角，丢下玛丽，偷溜到厨房的后门处，拉开一小条门缝，偷窥里面的动静，捕捉到吉娜端着银托盘进来，门缝开大，小声急唤，“吉娜，吉娜，快过来。”
听到有人喊她，吉娜疑惑地环顾厨房四周，瞥见藏在门外面，鬼鬼祟祟的凯瑟琳，眉头不由皱起，走过去，拉开门，不敢相信地打量头发散乱，蹭了满身灰尘的凯瑟琳，惊呼出声，“吉蒂小姐，您这是去哪儿了？”
紧跟着，她又瞅见畏畏缩缩藏在凯瑟琳身后，形象更糟糕的玛丽，吉娜哑然无语，玛丽小姐的叛逆期来得也太晚了！
“你们先待在外面，我去看看，没人再来叫你们。”不用说，吉娜也了解俩人为啥偷偷摸摸地找她，叮嘱几句，虚掩上厨房后门，当探查路况的先锋去了。
“吉蒂，你说莉迪亚会没事吧？”玛丽靠在墙壁上，面容忧伤地仰望深蓝色的天幕，“吉格斯说，他回来前，莉迪亚已经醒过来了，那是不是说明她已经没事了？”
凯瑟琳也学着她，蹲在墙角，捡起地上的小石子，无聊地抛着，“我都没问清楚，她伤的是后脑勺还是前面？但愿不要是脸上。”
“妈妈会发疯的。”玛丽苦笑。
凯瑟琳干巴巴地笑笑，低垂下眼睑，无声地呢喃，吉格斯，可要好好保护你心爱的公主，不要让她再次受伤了！
☆、第89章 简的强硬
“玛丽小姐，您受伤了？”
玛丽忍着膝盖破皮的疼痛；蹑手蹑脚地来到房门口；手刚放到门把手上；就听到身后传来某个讨厌男人好听的男中音。身子顿时僵住，抓着门把的手指收紧，肩膀以下不动；脑袋歪过去；对上奥布莱恩先生毫不掩饰的担忧目光，她心思一动，低垂着头；支支吾吾应了声，“嗯。在花园里散步的时候；因为听到坏消息，情绪一激动，不小心摔了一跤。”
“是什么坏消息？”奥布莱恩先生不受前几日俩人不欢而散的影响，依旧神情自若的和玛丽交谈。
玛丽没他厚脸皮，咬住下唇，表情尴尬地眨巴了几下眼睛，犹犹豫豫地回答，“刚才听到消息说，威克汉姆有可能是个吃喝嫖赌，坑蒙拐骗，无所不精的恶棍。”
“你对他有好感？”奥布莱恩先生表情明显不悦，暗暗谋划，明天花点小钱，找几个无业的贱民，套麻袋揍威克汉姆先生一顿。敢引诱天真无知的玛丽小�