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柳燕儿却不信莺儿，只嘟囔道：“姐姐自己有了好姐夫了。落得撇清。”又埋怨爹娘不疼她，给她乱拉郎配。
她在爹娘面前一撒娇，二老还真被她头搞晕了，跟莺儿商量：要不。你的婚事给燕儿，你跟孔目上京去？
莺儿气得冷笑：“好！你们把婚书自己涂了名字和八字。爱怎么改怎么改上。人家肯定能收的！里头奶奶们的差使，叫燕儿应去，肯定不出岔子的！”说完，一扭身就走。
莺儿的爹追在后头骂：“你翅膀硬了！眼里没爹了！只有主子没爹娘了！我打死你！叫你嫁人去！”
莺儿的娘在后头劝：“算啦。姑娘大了，主子面前得脸了，你敢动她一指头吗？趁早别丢人了。”——劝的比不劝的还难受呢。
莺儿回去。哽哽咽咽哭了半个更次停不下来。第二天洗了眼睛，眼圈还是红着的。不敢到少奶奶面前应卯，托人代个班。大少奶奶随口道：“我听说燕儿要发嫁出去。莺儿是去送她妹妹吗？也该当的。”漓桃知道内情，回禀道：“姑娘哪儿知道她们姐妹。她们——”便学了一遍。
大少奶奶吃惊道：“还有这事？”便很看燕儿不上。
漓桃道：“幸亏我们吃的是小厨房做的。”意思是也看燕儿不上，连她做的菜都不想吃了。幸亏燕儿也没资格进小厨房，故不必担心。
大少奶奶作势推了漓桃一把：“你这蹄子嘴越发坏了，迟早得缝上！”
漓桃笑道：“我缝上不要紧，大孙公子会说就好。已经会叫娘了，料来不久像大公子似的，诗文都能做了。”
大少奶奶笑啐她：“哪那么快！多少年的事，听你一嘴儿就过去了。”
漓桃道：“可不是快么？再过些日子，大公子也该回来了。可是天子亲封的将军！咱们不知怎么迎他才好呢。”
大少奶奶脸红心跳，拿话岔开：“以后等澧儿回来，也好带着大小子念诗文了。”
她先还嗔漓桃说得快，如今自己随口也就念叨上了。漓桃却听说，易澧在京里出事了。恍惚听不真切，也不好告诉大少奶奶的，没得吓唬她则甚？便捺下不提，又换了个话头。
周孔目雇了婆子之后，柳燕儿又不来了。柳家小叔极其抱歉，自己掏大锭银子给了婆子，又塞厚礼给周孔目辞行。周孔目坚决不收，一会儿也就上路了。
夜宿昼行，别无他话。听说京里林家小少爷淘气，竟摔死了。也不知林姑娘怎样了。周孔目想着林代玉、谢云舟两个姑娘，都隐隐有些动魄惊心，不知她们绣花枕巾里是怎样一副水晶玲珑肝肠、也不知她们之间要怎样暗斗。总之旁人离远些好。
要离得近，像易澧，就是一个榜样。死了都不知道怎么死的呢！周孔目也没问。真要是大事，不问，迟早也会有后续消息透到他跟前。
将近京南道，那灭门的大案果然也送到眼面前来了。
是一个姓张的男人，杀了人家整户六人，自己去县衙自守。县令吓也吓死了，械他下狱，写了文书，上交州府。知府审他，他交代得很老实：“某之姻某，贫困，常纳息于某家，少负必被诟辱。我熟见而心不平，思为姻家报仇，幸毕其志。然所恨七口，而遗其一，使有噍类。私仇已报，愿就公法。”
——这都是文书帮他整理的。他当时说的也就是大白话：我那姻亲，穷啊，去他们家借钱，一下子没还上就追上门来打骂。辱人太甚！我打抱不平，就杀他们给我亲戚报仇。其实他们家有七口人，一时心软，剩个小孩子没杀了，留个孽根。大大不好。不过也没法子啦！总之气是出了，王法该判，我也没话讲。
知府就问他：“你杀了这么多人，没人帮你吗？”
他回答：我知道杀人要偿命的，让别人帮我干什么？连累他们吗？
知府又问：“你杀完人，为什么不逃呢？”
他回答：我那亲戚就是他们邻居。要是捉不到杀人的，我亲戚不也要遭连累？
——当时法令，还像前朝一样，有“连坐”的规定。只不过，前朝更严苛，某一户要是犯了罪，邻居们没有提前举报，就与之同罪，一起抓起来。那户要是被犯了罪，邻居们没发现罪犯，就当作罪犯同伙看待，还是要抓起来。这么一来，一户不管是犯一罪、还是遭了罪，邻居都要跟着家破人亡了。本朝比较宽缓，不至于抓人那么严格，但要不停的逼问邻居是否知情、是否同谋。邻居日子也蛮痛苦就是了。
这张某替他亲戚这么着想，可算是挺有情义的。
知府又问他：“既然如此，你杀完人之后干嘛不自杀呢？自愿被关到大牢里干什么？难道你怕死，宁肯在大牢里受苦吗？”
张某正色道：我要是死了，谁还能把那户人怎么欺负我亲戚的事说出去？谁还能替我亲戚作证，他没有跟我同谋？我得活着，给老爷们说说。
他就说了那被杀的人家，因放了驴打滚的债，张某亲戚实在还不上，他们说要拉亲戚家女人去还债，女人躲出去了，他们家小孩领着一干纨绔把张某亲戚家小孩在学塾里打了，先生也不敢管，亲戚家老人心疼孙子，和身护着，也被踢得在地上打滚，才求得他们罢手。完了，老人还得颤颤巍巍爬起来，领小孙子回家。张某正是见到这一幕，起了杀人的心。他先送这一老一少回去，见那被杀的在他亲戚家里拆门拆窗，嫌小孙子进门挡着了他们的路，又是一顿打骂。张某于是才坚定了杀人的计划。他说了如何杀人的始末，确实不干他亲戚的事。只有他一人的责任。
知府听他说来，情义可嘉、前因可悯，就道：“不如我向皇上奏明，说不定可以饶你一命。”
谁知那张某正色道：杀人偿命。天经地义。我不要饶啦！关着又受罪，还是早点杀了我正法得了吧！
掷地有声、铁骨铮铮。众人赞叹。知府也嗟叹良久，终于还是按死罪报上去了。那文书正好就跟七王爷一路上京。
七王爷听了也有些舍不得，道：“栋勋有时候埋怨手下不够男子汉。这人够男子汉了。要是给栋勋用该多好。周先生，你有办法没？”
周孔目冷汗涔涔：“王爷，小人真的不懂刑名。小人文化不高……”
“叫你想办法！”七王爷把那双青蛙眼一瞪，“谁叫你咬文嚼字。”
周孔目只好说了：“那知府说的倒是办法，唯今之计，只有向皇上求免，皇上就算不免，批得个缓字，今秋决不了狱，明春但凡有个什么喜庆，说不定就赦了，改成流放了。但此人一腔血义，杀了他，成就他的名头。知府也是虑到这个，才不替他求情的吧。”L
☆、七十八 步行朝圣
“名头！”七王爷把头摇了又摇，“名头！”又问，“除了这个呢？还有什么法子没有？”
“他家属可以请求复猷，准不准的，一层层上去，总之能拖过今秋决不了狱。万一他凑巧了立个大功，将功折罪，那就名头也保住了、性命也保住了。”
“太平年代的立什么功？”七王爷还算清醒，“可惜了。早些时候就好了。”
早些时又是京南大水、又是云剑平京、王爷平锦。哪儿带他一把，都容易立功。现在就不好说了。
“王爷，他求仁得仁。”周孔目道。
七王爷听了，叹个几声，也只有罢了。
七王爷领人鼓捣出来的那出年度大戏“乌盆记”，却已经兴兴轰轰的演起来。果然很迎合大众的口味。人人争看。却是果然不适合正旦演出，因里面总共只需要两个旦角，前后有那个丫头，身份是个私奔的淫妇，中间有一个太守夫人，演一个贪心长舌妇。这两个旦角都只要搽得桃红粉白，扭着腰肢掐着兰花指，扮演坏女人就行。台下观众一边贪看那脸那腰那脚，一边骂坏女人，气氛就调动起来了。总体来说这戏还属于“正戏”，并非“情戏”，戏骨是由生角们担纲的。
不移时热潮传到京城，连盖叫天盖老板都愿意演，扮的是老沙这个老生，去捧他们班子里一个新晋的小生，扮那小沙相公。
周孔目在里头当然也有角色，由个武生扮演，要演出那打抱不平忠肝义胆来，出去查线索时。展转跳腾，来几段武戏，也是调动观众兴奋点的所在。出演时是换了个名字。但一传十，十传百，大家都知道锦城是真有这么个周孔目的。连多年前的胭脂案，都被带出来说。
人言言殊，以讹传讹。不但“乌盆记”是演绎的成份多于现实成份了。而且以前其他案件的细节也越来越玄乎。
皇家为了舆论效果，愿意这么玄乎。他们高兴制造一个英雄。英雄就像阳光。阳光越炽热，影子越浓重。反派缩在影子里。就没翻身的机会了。他们要打击的对象：唐家。就成为民间口碑中的大反派，彻底定性了。
为了这个缘故，七王爷也要把周孔目从锦城带出来。
留周孔目在锦城的话，大家都认识周孔目。知道他是原型，七嘴八舌要问他。周孔目这个脾气。十有*就要开始老老实实的辟谣了。
七王爷不能让他辟谣哪！
把他支开，留在锦城的段子手们把持舆论就很顺畅了。他在外地，外地人也不认识他，一般不会主动烦他。偶有问他的，那七王爷只要教周孔目一句话就行了：“我不是那个人。”
“小人的确不是那个人。”周孔目谦卑的苦笑，“小人哪会一身武艺。背不沾地打十八个滚，一跃起来半天高。”
“你知道就好。”七王爷把他的自嘲与苦涩当听不见。一笑而过。
京城已在望。
这一带有个大湖，波光澄明，风翻细浪。湖边隔出了一个个养鱼、养蚌的池格。当中有渔舟来往。再往后，是水田，现在麦苗正在青茂的时候。隐隐能听见水车声传来，倒颇有点江南风味了。七王爷兴致勃勃：“我们去玩玩景吧！”
侍卫劝阻：“王爷！并没有事先通告地方上知道哪！”
身为皇家，就像粗笨的大象一样，稍微行动腾挪，就是千钧之重。没有事先预报，就跑过去，地方上要哭晕过去的。但如果通报了呢，地方上接驾，又不知添多少麻烦、耗多少人力物力。锦城那座接驾的王爷府，就是个活生生血淋淋的例子。
七王爷从善如流：“那就微服私访吧。”
几里路之外的地方官员莫名感到身上一松，似乎是前辈子烧了什么高香，于是如今免了他们的什么孽债。而王爷的侍卫要哭晕过去了。他们唯一的安慰是：有影卫在，应该不会出什么事……吧？
七王爷兴致勃勃招呼周孔目换装。
他自己头戴周巾、身着件茶绿色绸面袍子，脚上一双云边福字履，是家里小康的平民出去走走的轻便装扮。至于周孔目么，青衫乌履，似一个友人。
“小人哪敢！”周孔目连声讨饶，坚持要穿仆人的粗褐衣。七王爷只好由着他。
于是侍卫们都留在行驾中，不再护随出来了，免得太招摇，所谓“微服”就没意义了。好在是天子脚下，灾患已平、反叛已定，又有周孔目和影卫在，估计也出不了大事。
七王爷就与周孔目信步走来，指点着旁边桑林，一副士子游春的悠闲样，然后就站着不动了。
周孔目忙问：“怎么了？”
七王爷道：“脚疼。弄个车吧。”一边继续展露一排好牙的明媚笑容。
周孔目无语的望望他们刚离开不久的车驾。上头侍卫们�