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惠儿笑了说：“你竟跟太太想到一处了，太太早遣了个小厮去了。”
昔缘问母亲可有什么嘱咐，惠儿回说：“虽然府中一时没大碍，小姐也还是在庙里住着罢，以防不测。香怡本是老太太院里的，老太太、梅姨娘院里的丫头小厮走的走、留的留，也没个数，出来一两个也不打紧，这几日就让她在庙里伺候，另有个机灵小厮叫三七，我已带来了，他在下房守着。人少，小姐受些委屈。”
昔缘点点头，让惠儿点了蜡烛，歪在床上。只怕是还要在这里住上一阵子，惠儿便又开了箱拿出东西布置起来。
香怡至晚方回。
过了三五日，晴风同亦尘才回来。原来是李家又差人打听京中消息，得了信儿才让他们回来。香怡叫了李灵均过来，李灵均进来见晴风穿着一身男人衣服，满是尘土，脸上又被汗痕刮花，黑一道白一道的，见太太进来忙说：“太太，咱们老爷已托了人救姑爷。”
李灵均松了一口气催她说端详，她便拿了信给李灵均看。
原是瑞王爷一干人早有图谋，只还没动手儿便败露，被朝廷料理了，牵三挂四交待出玉之仕来。虽然玉家并无参与，可与他们往来甚密，又有些往来的实据在刑部，这才受了牵连，被带去审问。
昔缘问：“母亲，怎样？父亲可有救？”
李灵均让香怡把信烧了，眼神呆滞，缓缓说道：“可有救由不得咱们，也由不得你外祖父，看上头如何定罪了。”
晴风正在那喝茶，从进了门除了说话儿没停过，听李灵均这一句心里一急险些呛着，咳了几声问：“咱们老爷在朝中为官多年，与人为善，交友甚广，又得赏识，如何救不得姑爷？”
李灵均摇头叹气：“伴君如伴虎，此事可大可小，说大了便可定株连九族的罪，凡事往坏处了想，也好有个准备。”
众人都不说话，李灵均想，不如早作打算，先让昔缘往京城去，那儿有李家信得过的故交，倒比家里安全；二来人在京中也好打听消息，只是有个妥帖身份才行，不然如何藏身呢？
出来有些时候了，李灵均急急回府了。晴风也要走了，昔缘叫住她给了她一样东西悄悄说：“你若是能见着他，便把这个给他。”晴风见东西用帕子裹着，打开看是一把折扇，又一封信。问：“小姐送这个做什么？”昔缘说：“你只管给他便是，他若在苏州，必定是要去茶楼的。他若问你我的去处，你只说我已定了心意，落了发，随师父云游去了。”晴风不解，好好儿的一对儿，怎么就非要互往绝路上逼呢？说道：“小姐这是何苦呢？说句不中听的话，你们如今不正好远走高飞吗？”
玉昔缘苦笑道：“我倒不是没动过这样的念头。只是不想我当日一句瞎话儿骗他倒成了真，如今家遭大难，一撂手儿走了，不孝；跟了他，又恐连累他。倒不如就此忘干净了，也不枉他真心待我一场。”
晴风见劝她不动，便收了东西走了。推门出去，迎风撞进来几片花瓣，回头看昔缘，只是呆呆地坐着，便没有做声，轻轻跨了出去。
落花是几片三醉芙蓉，正是黄昏，花色红艳如霞。
昔缘瞧见了，轻轻走了过去，将花瓣捡起捧在手中。
“你们总还有个归处。”昔缘轻声叹道，出门来看，不知几时院里的木芙蓉俱已被吹得七零八落。只怕是收不完了。花瓣从昔缘指尖滑落，散在裙边。昔缘只觉心里还有余痛，写下一封信只觉字字如刀，划在她身上，伤在他心上，不觉哭花了妆容，攥皱了衫裙。想起平日里穿过百花园，绕过时常对弈品茶赏花对诗的小亭，从前的事，在重花影映间似真真切切，近在眼前；细看去，不过是泪雾迷眼罢了。
多寒多梦多秋悲，
谢花残风满门扉。
厚帘御冬隔秋色，
念念长雁尽南飞。
☆、冉郎收双鲤断肠不断念 玉家得消息伏罪不服命
晴风从蟠香寺出来天色已晚，第二日得了工夫便往茶楼去，冉竹生果然在那里，因见他一人喝茶，便径直走过去，叫声“梅公子”。
“晴风姑娘！”冉竹生喜出望外！苦等了这几天，总算有个结果。再不然可又得回徐州了。
“可是妙玉姑娘让你来的？”
晴风见他比先时清瘦不少，原是俊逸模样，如今全剩文弱了，心里为这二人难过，嘴上却说：“妙玉姑娘也是你叫的？出家人的法号，从公子嘴里说出，这般轻浮。”
冉竹生愣住，这晴风姑娘次次见了都是这般没来由的脾气大呢。又好言说道：“姑娘见谅。我等了好些日子了。她可好？”
晴风道：“好不好的，与你什么相干？”说着把东西一并递了过去。
冉竹生打开一看，一扇一信，心里一沉。晴风不忍多说，便要走出去，听他道：“姑娘且慢走，我还有几句话。”
晴风站住，听他又说：“她现在何处？劳烦姑娘告诉她早离玉府，玉家待不得了。”
这是何意？晴风回头看，他却目光闪烁，慌乱答道：“寄人篱下诸多苦楚，自然待不得。”又听他问：“晴风姑娘能否帮在下约她见一面？”晴风淡淡说道：“只怕是不能了，妙玉已随她师父云游去了，我也是见不着的。”
冉竹生听了这话明白了，这信是为道别的，忙拆开来看，晴风快步走出去了。
生来佛门中，妄动沾俗尘。
空负君情义，我本无心人。
偶得半分缘，不过昔年梦。
我在金佛殿，为君祈长生。
愿君勿念念，从此两相清。
这信无头无尾，单单这几行字，冉竹生看了又看，生怕漏了哪句，或是疑心自己读错了，心里仍想着，不该呀，自己走了数月，或是有什么变故，她遇着了什么难处？为何不见一面就走了？为何不容他来救她？为何还了折扇将恩情绝断？冉竹生恍惚坐了半日，犹觉自己似断线风筝，坠在地上不知该往何处去。直坐到茶楼人散才走到大街上，一出来便径直往蟠香寺去，也不管什么规矩便敲起人家大门来。出来的是个小厮，他一把拉来就问：“妙玉姑娘呢？妙玉姑娘呢？”
小厮挣脱开了答道：“公子是走错门了吧？我们这里没有什么妙玉。”冉竹生仍是不信，小厮也不和他分辩，关了大门。冉竹生颓然坐在地下，也不知过了多久，才慢慢离去。
却说昔缘躲在房中不敢出去，打发了三七将冉竹生撵走，在这里暗自垂泪，香怡瞧见了，只当她是因老爷之事伤心，后来觉出蹊跷来，出事当日昔缘都不曾乱了阵脚，如今又上下打点了，境遇自然不会更糟，昔缘怎会为一个不相干敲错门的人落泪呢？女儿家的心思，唯有一个情字能解了。有些事，香怡没经过，年龄也不小了，却没有不懂的。
香怡给昔缘递了帕子问：“好端端的哭什么？小姐一向是果敢过人，那日老爷被带走都不曾落一滴泪，今日是怎么了？”
昔缘接过帕子却不擦泪，只顾绞着出神，香怡从她手里又拽出来，自己要上手给她擦，昔缘这才自己抢了帕子拭泪，说：“父亲之事是因事生事，人力可为或还可有转机，有些事是因情而生，有心却无力。”
“小姐说的是什么情？什么事？”香怡紧跟着就问，昔缘自觉失言，便岔开问：“母亲同师父坐了有一会子了吧？我且去看看。”说着便出去了，留香怡一人在房中。
昔缘出去了正瞧见母亲送了慈心师父出门，昔缘也上前拜别。慈心师父走远，二人回到房中，李灵均叫昔缘香怡站到跟前，拉着二人的手说道：“我已同慈心师父议定，你们二人跟着慈心师父往京里去，先住在西门外牟尼院，之后你外公自会托人为你安排。香怡，你跟着小姐虽没多少日子，可打一出生就是在玉家，到了京中小姐身旁便只有你这一个亲的近的，你要好生照顾小姐。”
李灵均还要嘱咐昔缘几句却被昔缘抢过话头：“母亲，我虽然是女儿身，可家中出了事，自然也该同母亲一起担着，上京做了缩头乌龟保了性命又有何用？留母亲在家中我必不能安心。”
李灵均将昔缘揽到跟前，说：“上京也不止是为着你，你父亲如今还押在刑部，虽然有你外公托人走动，跟前没个自家人到底不便，你上去了虽不能抛头露面救你父亲，但是好歹能打听个消息传个话儿，又有慈心师父领着你住在寺庙，万事能有修行之人的身份护着。我已同你师父说定，你们后日就动身上京。”
昔缘听了这话信以为真。
李灵均哪里是指着昔缘传消息，不过是怕家遭大难，能保昔缘一命，投到金陵去只怕不出几日就漏了机密，反而是往京里去更安全。若真被定了株连九族的罪，昔缘不过是个女儿，出家了也不至于被赶尽杀绝，再不然，只要能保了昔缘的性命说她病死了又有何妨？
李灵均催二人收拾包裹，一人出了院子，强忍的泪顷刻淌下来——只怕今后再见不着了。一人在冷风里站了半日，香怡找了过来劝慰半天，正要回府却见虚掩的大门见有个人探头探脑。天色将黑，这庙里又没有旁人，香怡壮着胆子问：“什么人？鬼鬼祟祟的。”门外那人似乎看真切了里面的人才进来，慢慢合上大门，走进来便跪下磕了个头。
李灵均一看，素安！忙说：“快起来，可是有了消息？”
素安却不敢起来，只说：“有是有了，只怕是不好。”
完了，李灵均万念俱灰，定是问了大罪了，强镇定下来问：“到底怎样？你细细说来。”香怡插话说道：“太太在这冷风里站了半日，进屋里说吧。”并朝着大门使个眼色。李灵均醒悟过来，可不是，连隔墙有耳的道理都忘了。三人进了屋，香怡点好了蜡扶李灵均坐下。
素安开口说：“原本咱们老爷已托人打点好了，姑爷并没什么要紧过错，上头都要拟旨放人了，前几日却被八竿子打不着的徐州刺史参了一本，说姑爷勾结朝中官员，帮着买官卖官；还说姑爷私藏的物件所建的宅子园子也有违身份，逾了规矩，京中二品大员的宅子都不及玉府苏州园子的一半。所列罪状俱是有细枝末节的，上头动了怒，咱们老爷也无力回天了。老爷让小姐早作准备，趁着还没下旨查封抄家，该毁的该藏的该埋的要尽早，虽起不了大作用多多少少能挽回些。”
香怡听得心惊肉跳，腿都软了，只听李灵均说：“素安你先守在这庙里，香怡你去找两个懂规矩的妥帖嬷嬷，我回去叫惠儿，你们在孙姨娘院门口对头，就先从孙姨娘房里搜起，有不合制式不合规矩或者新奇的东西都收起来，再去老太太房里、梅姨娘房里细细过一遍。咱们虽然行的端坐得正，只怕平时有不留意的地方用错了东西就不好了，宅子园子已经没法儿了，总不能拆了烧了，别在这些小玩意儿上栽了跟头。对，连同老爷的书房都要细细看看，最后回我这里也是要看一看的。”
香怡哪里经过这些事，领了命，说话声音都有些抖起来，问：“其他好说，只是孙姨娘若是闹起来怎么办？”
李灵均又吩咐道：“可要悄悄儿的，别惊动了门外的人。孙姨娘那里不必担心，有惠儿跟着，再者，她平时骄纵霸道些，如今出了事还是知道哪头轻哪头重的。”
说完话李灵均就同香怡从园子过来回到府里分两头走了。