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孩子的声音很纤细，但就这个年纪的孩童来说，从声线并不能判断性别。
将最后一点面饼塞进嘴里，孩子慢吞吞地说道：“没吃过……食物。”
“……那是什么意思？”晴太一脸疑惑，无法理解他的意思。从来没吃过东西却能长这么大，这种话无论对谁说，对方都会觉得绝对是在骗人。
不待两个孩子间的对话继续下去，吃了东西稍微恢复一点体力的孩子突然站了起来，一脸严肃地缓缓移动视线扫过四周。
晴太跟着站起来，困惑地问：“怎么了？”
“有脚步声。”孩子小声地回答。他竖起耳朵聆听，仔细分辨着急促的脚步声是从哪个方向传来的。
“脚步声？我没听到……呜啊啊——！！”
晴太的话还未说完，孩子突然什么都不说就猛地一个反身朝晴太扑过来，揽着他的肩膀将他扑到数米外，压在地上。
下一秒，两人原本所站的位置脚边，一颗炸弹突然爆炸！暴风与烟雾迸发出来，笼着趴在地上的两个孩子头顶向外蔓延。
晴太的惊叫没有从嘴里蹦出来，就被孩子捂住嘴咽了回去。
——怎么回事？！
晴太用眼神充分表明了自己的震惊。
孩子摇了摇头，表示不知道。
烟雾尚未散去，一个成年男子突然从烟中冲出来。他做着斗笠和灰布袈裟的僧人打扮，甚至拎着一杆铜杖，身后却有一头乌黑的长发，看起来违和感十足。
跳出烟雾的男子看到地上的两个孩子，显然很吃惊：“怎么会有小孩儿？不是说这里已经是无人居住的区域了吗！”
“你是——”晴太见过这个人，在登势酒屋打工的一个月里，他对万事屋的交友圈稍微有点了解。但晴太并不知道这个男人的名字，只知道他和银桑似乎是多年的旧识。
男子没有听到晴太出声，他被人追赶着，没有空闲搭理两个路过的小鬼。他只是把炸弹收了回去，虽然引起炸弹的爆风更有利于逃跑，但为此不顾两个孩子的生命安危，有害于武士之名。
“桂在那里！！别让他跑了！！”
从烟雾另一端传来大喊声，黑长直男子低啧一声，压了压斗笠的边缘，“小鬼，不想死下次就不要往偏僻的地方跑了，赶快回家去吧。”说完之后，他忽然往上一蹦，抓住房屋的屋檐爬到了屋顶上。
——然后大笑地喊着“哈哈哈就凭你们是不可能抓住我桂小太郎的！”这样意义不明的挑衅，飞快地沿着屋顶跑掉了。
“该死——站住，你这攘夷浪士！”
追捕他的人发现他改变了逃跑路径，也跟着改变了方向。
被留下的晴太：“那个人到底在搞什么啊？”
那个像是为他们引开了火力的举动有什么意义！追他的人是警察，是因为他是犯罪者才追他的，没有理由伤害两个路过的孩子吧？！
从地上爬起来后，晴太发现那孩子又躺着不动了。
“难道在刚才的爆炸中受伤了吗？！”晴太担忧地把他反过来——即视感好强烈。
接着得到了雷同的回答。
“我饿了……”
“为什么啊！刚吃过东西的吧？！”
※ ※ ※ ※ ※
“所以，你究竟为什么带个脏兮兮的小鬼到我的店里来？”
登势酒屋的店主老婆婆吞吐着烟雾，吊起满是皱纹的眼角问。
“呃……”晴太心虚地挠了挠脸颊，“顺势就？”
“这是哪门子的顺势啊！臭小鬼！”凯瑟琳在一旁用力跳脚，“把这种浑身上下都肮脏不堪的小鬼带到店里来，你以为打扫要花多少时间啊？！”
晴太看了眼沾到污渍的地面和椅子，根据自己一个月的打工经验飞快回答：“十五分钟左右，话说反正是小玉小姐打扫的，我没必要被你训啊！”
“你说什么，小鬼！有本事再说一遍！”凯瑟琳怒火中烧地指着晴太的鼻子呐喊，“还以为你回到老妈身边就会稍微懂事一点，结果不还是一样没礼貌吗？对我这样的猫耳美少女这么不体贴，果然还是没长大的小鬼一个，哼！”
“你那是哪门子的猫耳美少女。”没等晴太反驳凯瑟琳，登势婆婆在一旁淡定地先给自家店员拆了台。
这么不要脸地自称美少女，情理上要忍住不吐槽凯瑟琳也是蛮难的。
“再来一碗。”一直无视周围的吵闹，低头埋首于进食的孩子解决完碗里的饭菜，抬头对吧台里的登势说道，同时一直紧盯着登势手中的香烟不放。
登势婆婆见状，随手将香烟头在烟灰缸里掐灭，从孩子面前将碗拿了回去。
小玉接过空碗掀开了一旁的电饭煲，却见电饭煲里的米饭已经见底，将底部的最后一点饭粒挖进碗里勉强凑够小半碗后，小玉走进店后拎出米袋。
也是这孩子吃饭的过程中完全不声不响的，他们这时候才发现一锅米饭居然被他吃得差不多了。登势感觉这种饭量真有即视感，譬如楼上万事屋老板家的童工，又譬如偶尔会来光顾的童工家的大姐。
“晴太，你究竟从哪儿找来这么能吃的小丫头？”
“就是……在路上捡到的……”虽然似乎是被救了一次，晴太还是觉得自己的行为就跟捡了小动物一样。
“等等——这家伙是女的吗？！”
虽然的确是暂时没有确定这孩子的性别，但登势婆婆竟然看出了泥巴里滚过似的浑身脏污的孩子是男是女——
“那当然，我吃过的盐比你吃过的饭还多。”登势婆婆淡淡地回答，“瞥一眼就看出来了，这是个小姑娘。”
“好厉害！”晴太真心佩服。
“……哼！我当然也看出来了！”凯瑟琳语气生硬地强调。
——不，你绝对没看出来。
“在问清状况之前，总之先把你清理一下。”登势婆婆吩咐小玉将孩子——女孩子拎去浴室，对她眼睛望向电饭煲的举动表示，“离煮好还有一会儿，没人跟你抢，先去洗澡！”
女孩盯着登势婆婆看了几秒钟，点头，乖巧地在小玉手里不动了。
晴太想起自己之前被小玉小姐清洗时受到的粗暴对待，非常同情她，并做好了听到惨叫的准备，最后什么声音都没听到。
……难道有差别对待吗？晴太少年在心中为自己默哀。
小玉将女孩带走，离开几分钟后，穿着修理工制服的万事屋三人组走进登势酒屋。
登势奇怪地问：“你们不是接到工作了吗，怎么回来得这么早？”
“还不都是这个臭丫头的错！”银发的万事屋老板提着自家童工的后衣领，将她一把扔在吧台前的座位上，没好气地说道，“明明是去做修理工的，这丫头却自己搞破坏，然后就被委托人赶走了。为了安慰银桑受伤的小心灵，请我喝一杯吧老太婆。”
登势不为所动。收留这个男人这么多年，她还不了解银时的为人？听他口气就知道，事情大概不是他说的那么回事儿。
果然，跟在后面的新八立刻为大家展现了真相：“别把错都怪在小神乐头上啊银桑，你明明才是那个带头捣乱的人吧？”
“就是阿鲁！”神乐蹲在椅子上应和。
“嘁，我只是好心想给他家屋顶换个时尚的造型。”银时强词夺理地为自己辩解，“费心费力老半天反而被骂了，不给我追加报酬就算了连本金都不付，简直好心没好报！”
吐槽役少年立即进行了日常爆发：“芭菲形状的屋顶是哪门子的时尚！人家没和我们要赔偿就已经很值得庆幸了好吗？！”
“就是阿鲁。”神乐一点儿没听银时和新八之间的争论，一边随口附和两人的对话，一边偷偷摸摸地将手伸向电饭煲的盖子。
在神乐的手快要触及目标时，登势毫不留情地一巴掌将她的手拍开了。
“别动，这是别人预定好的，你不能吃。”登势以冷酷无情的决绝口吻打消神乐的意图，“你们拖欠了两个月的房租还想蹭饭，这世上没这么好的事。”
如果万事屋真的连吃饭的钱都没了登势当然还是会援助一下他们，但事实并非如此，最近万事屋的工作还挺多的，哪怕有一半会被他们搞砸，剩下一半好好完成了的工作都拿到了工资，不至于连一顿饭都吃不起。
神乐揉着被打疼的手背，砸了下嘴不屑地说：“反正就是来借酒发牢骚的大叔而已吧，那种碎嘴的男人让他们喝酒当晚饭就够了阿鲁，米饭这么宝贵的东西他们没资格糟蹋！”
登势没好气地瞪了神乐一眼：“别擅自辱骂我的客人。你都这么大了，还跟个小孩儿抢吃的？”
“小孩儿？”神乐疑惑地看向坐在银时另一侧的晴太，“晴太你饭量啥时候这么大了阿鲁？”
“不是我啦，神乐姐！”晴太连忙否认。
神乐一脸莫名：“不是晴太是谁阿鲁？还有别的小鬼吗？”
凯瑟琳生气地插话：“有啊！这个臭小鬼带回来一个脏小鬼，真给人添麻烦！”
“脏小鬼？”结束了和耍赖大人银时的争辩，新八的注意力被这边的话题吸引过来，“是怎么一回事啊，晴太？”
“怎么，前不久还自保无力的小孩儿学会了帮助他人了？”银时打趣地看向晴太。
“我也不知道啦——”
晴太的确是因自己受到帮助，才会像银时一样帮助了别人。但老实说，那个女孩子的情况很奇怪，具体该怎么解释，晴太完全不明白。
话说，其实因为脏的缘故，晴太连那孩子长什么样子都还不知道呢。
正当这时，小玉领着女孩儿，从浴室回来了。
小玉一出来看到神乐，便对她道：“神乐大人，您来得正好。”
神乐迷茫地望过去：“？关我什么事阿鲁？”
“为她洗干净之后，我认为这个孩子应该与您有关。”小玉让开一步，将站在自己身后被挡住了的女孩子露出来。
穿着一件小玉现场量身修改的旧衣服，头发湿漉漉地搭在肩上的女孩因为刚洗完澡，身上还飘着热气。
“……啊！”
一看到她，所有人都明白了小玉为什么会这么说。
贴着女孩面无表情的小脸的她的发丝，那独特的橘粉色几乎与神乐如出一辙。
女孩：“……？？”
☆、第128话 「由罗与阿尔杰塔」
江户的街道上。
春雨猎人和百华首领，两名皆是身手高超的女性一前一后在马路上漫步。
“百华当家的，你不回去吗？”由罗走在前面，抬起双臂抱着后脑勺，微微扭头看向斜后方沉默寡言的女忍者，“我还以为你很讨厌我，不会想跟我走在一起呢。”
月咏不想和由罗走在一起，这是真的，在月咏的眼中，由罗是超过自己认知范围太多的存在，谁都不会想和与自己差距太大的人待在一起，心里没底的感觉可不好受。
但要说月咏讨厌她还不至于，只是暂时（或许永远）喜欢不起来罢了。
“……”百华首领有些苦恼怎么回答，不自觉地伸手去摸腰间的烟杆，却被由罗突然伸长手臂制止了点烟的动作。
牛仔帽下，由罗脸上的表情认真，“我可是答应了日轮夫人帮你戒烟的，好险好险！”
“…………”
月咏与由罗无言僵持了一会儿，最终认负，默默放下了烟杆。
这么一打岔，心里的想法也变得不是那么难以开口，月咏轻轻吐了口气，对由罗道：“我也不是不明白日轮的