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坤宁宫
皇后正静心屏气临着字帖，恭常在在一旁安静的磨墨。
皇后瞥一眼恭常在娴静恭敬的侧脸，满意道，“你往日请安来的最早不说，还日日陪着本宫练字，不骄也不燥，这份用心实在难得。”
“奴婢是得赖娘娘提拔才有今日的，”宝钗语气越发恭敬，“哪敢忘娘娘恩德？”说罢又状似抱怨道，“只娘娘，慧嫔眼见将成昔日华妃之势，奴婢怕——”
“才夸你不焦躁，这就开始着急了？”皇后不急不缓，“其她妃嫔都老实着呢，还不到本宫出手的时候。何况还有端妃敬妃看着，本宫实受挟制。对付慧嫔，不急。”——要先想个办法让皇上把三阿哥记在她名下，稳固自己的地位。皇后心中暗暗盘算，再不济也还有襄嫔。
当年曹琴默怀温宜时她就是太过着急方落了下乘的，这次自然该吸取前事教训。
宝钗听后便不再言语，只默默研墨。一时却忽觉腹中酸意上泛，几欲作呕，手一抖，几滴墨痕便溅上洁白的宣纸。
皇后察觉有异，敛眉道，“怎么了？”
宝钗闻言顺势低下头，让莺儿扶住自己，不着痕迹的把捂住嘴的动作改成扶着额头，一副头痛难忍的模样，虚弱道，“臣妾自去年染上风寒痊愈后便添了时有头痛的毛病，太医瞧了几回也不见好，奴婢忍忍就过去了。”
皇后听后不疑有它，淡淡道，“本宫也时有头风发作时，那方子倒还有用，过会让绣夏给你送去。”
“奴婢谢过皇后娘娘恩典。”
正说着，剪秋进来道，“娘娘，太后娘娘突然病倒了。”
“怎么会这样？”皇后不由拧眉。
宝钗见剪秋欲言又止的模样，借机道，“奴婢身子实在不适，就先行退下了。”
“也好，”皇后额首，“你近日也不必再来请安了，先养好身子吧。”
“是，奴婢告退。”
见宝钗走出主殿，剪秋这才上前低声道，“奴婢听说是太后娘娘和皇上关于前朝的事吵起来了——”
待出了翊坤宫，宝钗深吸口气稍作歇息才将喉咙中的酸意压了下去，半晌，她低低道，“莺儿，扶我到御花园走走吧。”
“是。”莺儿小心翼翼的扶着她往御花园的方向走去，拼命遏制住自己想要往小主腹部上看的动作。
一直走到倚梅园附近，看不到一个人影，莺儿方小心问道，“小主，您莫非是——？”
“还不到一个月呢。”宝钗摸着自己的肚子，苦笑道，“前阵子因着华妃的事，皇后对我的看管有所松动。我便在赐下的药里加了几味相克的东西，只是这孩子来得却有些不是时候……”若能晚上一个月，等皇后按捺不住与慧嫔相争，她便能挣得残喘机会在皇后眼皮子底下诞下皇子了！到时也就有翻身的机会了。
想到这宝钗不免露出几分遗憾的神情来，“我方才拿话试探皇后，她忍得，我却等不得了。”她叹了口气，“头痛的借口最多也只能撑一个月……莺儿，回去后记得告诉敬事房的公公这一个月内把我的绿头牌摘下来。”
“是。”莺儿见她眉头紧锁，宽慰道，“小主别急，总会有法子的。”
宝钗张了张嘴想说些什么，忽然侧耳听了一会，犹疑道，“莺儿，前面是不是有人在说什么？”
“……姐姐怎么整日在宫里闷着？也不出来多走动走动？”
“你是知道我的性子的……出去搅了是非又有什么意思……”
宝钗听着声音很是耳熟，抬眼望过枝丫间却只能见几个模糊的身影。正想看得更仔细些，却听莺儿‘啊’了一声，提醒道，“小主，那是慧嫔娘娘和贾常在。”
林黛玉……和贾迎春……？宝钗微微一怔，但她很快反应过来，带着莺儿疾步上前，“那我倒该上去一叙。”
“慧嫔娘娘金安，贾常在安。”
梅林里黛玉正指着一株梅花和迎春点评，乍一下窜出来两个大活人把黛玉一干人等都下了一跳，仔细一看才看清是宝钗。
一时场面不禁有些尴尬，黛玉稳了稳，学着雍正的口吻淡淡道，“免礼，恭常在起吧。”——效果也很显著，宝钗是没见过这么有主位气势的黛玉一时发愣，紫鹃等则是暗暗腹谤怎么自家主子学起皇上的表情了。
几个人面面相觑，相顾无言。说起来她们三个虽同住东六宫，这还是头一次私底下见的。迎春基本不怎么出宫，黛玉常陪雍正，宝钗则紧扒住皇后，哪怕在坤宁宫请安时也是从不跟对方说话的。
究其原因，在贾家时宝钗黛玉两个因属性设定部分重合而相性不合；迎春则因透明度太高不在宝钗故意交情甚好的名单之内；迎春性子温和，不计较世事，但不代表她不会否定宝钗的作为。
最后还是宝钗先出声道，“说来奴婢始终未曾前去拜访过慧嫔娘娘，真是失礼，望娘娘见谅。”
紫鹃心说你不来我家小主才清静呢，对宝钗更是打起了十万分的警惕。
黛玉面上不咸不淡，“恭常在平日尽我等的心意尽心侍奉皇后娘娘，本宫怎敢抢了皇后娘娘的人？不劳常在惦念了。”
宝钗想起现在自己的情况也不再纠缠，心底盘算一番，看着黛玉和沉默到底的迎春露出得体的笑容来，“那奴婢就不打扰娘娘游园的雅兴了。”
看着宝钗和莺儿离去的身影，黛玉也颇觉索然无味，什么兴致都没了。迎春便道，“走了也有一会了，回宫吧。”
“也好。”黛玉回头又望了一眼，难得有些惆怅。
【二十五】
六月的暑气浸染了整个北京城，尽管养心殿内早早备了四个冰盆也难消雍正心中的郁气——自隆科多遭贬后太后便一直病者，雍正几次探望也都闹得不欢而散。
此次前往圆明园避暑太后便不肯前往，皇后是必要跟去的，而宫中端妃敬妃协理宫务分身乏术，嫔位上慧嫔及襄嫔带着温宜都是要去的，只余谨嫔还要照料六阿哥。
雍正无法，只得令裕妃前去慈宁宫侍疾，好生侍奉太后。至于其余妃嫔一同前去的便只有欣贵人及贾常在，原本皇后向雍正建议带恭常在，只是恭常在一时头痛难忍，便罢了，恭常在反而向雍正举荐了欣贵人，言道‘欣姐姐是与襄嫔娘娘一般侍奉皇上的老人了，无功劳也有苦劳’，雍正思及粘杆处密报有关恭常在的消息，便默许点了欣贵人，贾常在自是慧嫔提议的。
几日后，雍正便带着皇后等赴圆明园避暑，皇后带着襄嫔及温宜仍住在‘长春仙馆’；慧嫔带着贾常在住进了‘水木明瑟’，黛玉尤为喜爱其中清幽的意境；剩下欣贵人便进了‘碧桐书院’。
待在圆明园不过近半个月，雍正倒是有大半的时间待在‘水木明瑟’，余者欣贵人等不过一两天的日子。皇后眼见黛玉恩宠渐渐尤盛华妃，心中着实坐立难安，不到一个月温宜便已经‘中暑’两次了——襄嫔却是敢怒不敢言。
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延禧宫，西配殿
薛宝钗带着抹额躺在床上，脸色苍白的接过翠容手中治疗头风的汤药，随后一饮而尽。
翠容眼见她把汤药未落一滴的喝下去方露出满意的神色，她待在延禧宫替皇后办事，原本怀疑恭常在可能是装病，身上另有隐情，如今看来倒是她多虑了。
见恭常在扶住额角侧身躺下去，莺儿忙上前照料，翠容接过空药碗漫不经心道，“有劳莺儿姐姐细心照顾小主了，奴婢便先下去伺候了。”
待她退去，薛宝钗便立刻坐了起来将含在咽喉中的汤药尽数吐在手帕上，语气虚弱，“莺儿，拿水来。”
莺儿闻言急忙递上水杯，见她一脸狼狈很是心疼，“小主，奴婢私下找过周太医，他说小主的胎已有些不稳了，再不能好生休养便有小产危险了。小主实在不能再这样糟蹋自己了啊。”
“我又能如何呢……？”宝钗苦笑，“你也见到翠容的态度了，若我有孕在身的消息被皇后知道了，只怕你我都难逃一死了。不过也还有机会——”她话锋一转，低低道，“皇上在圆明园已有一个月了吧？”
“是，”莺儿回道，“奴婢早已按小主的吩咐把那药混进欣贵人的香粉里了，如今，也应当起效用了。”接着一脸不满，“翠容那小蹄子仗着是皇后的人便多次对小主不敬——再怎么说她也不过是个奴才罢了！”
“我也本不过是汉包衣的出身，比不得那些正经选秀出身的主子。她是个心大的，姿色也不算低，自然有些不得了的心思。”宝钗语气平平，“只是先帝爷的舒贵妃最初不也是汉包衣的宫女？太后也是出身满包衣世家——晋位，生子后抬旗，最后封妃、贵妃，荫及家族子弟，可见宫中有宠爱有子嗣才是最重要的。不然，便是做到了皇后——”宝钗顿了顿，语气微讽，“也是个摆设。”
“奴婢只是觉得委屈了小主，还要处处顾忌一个下人的脸色。”
“不急，等我送给欣贵人的那个礼物有用时便是翠容的末路了。”宝钗淡淡道，“欣姐姐的资历比襄嫔还要老些，只是可惜一直无子——我自该给欣姐姐送上这份好礼，那药虽有些副作用，但想来却也无伤大雅。”
好风凭借力，送我上青云。宝钗微微扬起嘴角，看着慧嫔一日日更得皇上的心意，欣贵人这个老人都有了身孕，她们这位好皇后又哪里能再能忍得住？皇后若是有太后当年三分手段，也不至于把自己变成在宫中处处树敌的境地了。她自己暂且不说，襄嫔为了温宜忍辱负重，心中还能留有几分真心？
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水木明瑟位于濂溪乐处东南，正好建在中部水道中段，主体建筑临溪而建，名叫丰乐轩。在丰乐轩北为〃知耕织〃和〃濯鳞沼〃殿，〃水木明瑟〃殿。整体建筑将水引入殿宇，模仿西洋水法，利用水力推动风扇，既图凉快，又有水声，泠泠瑟瑟。且殿内仿扬州水竹居的景设，出了殿阁，北部便是藏书丰富的‘文渊阁’，清幽雅致至极。
雍正捻着手中的白子，看棋局上自己的布局已被彻底斩断，再复起不能了，不由对与他对棋的迎春叹道，“是朕输了。”
迎春的性子温和沉默，但绝非盲目的懦弱顺从，红楼中她在孙家受了屈辱便未再忍气吞声，而是回娘家求诉。与她对弈，她的棋局很有些磅礴大气的气势，与她本人平日行事大相径庭，私下想来她在贾府时对乳母、司棋事上无能为力时作为更像是佛家‘但问本心’的意味。
雍正看着她内敛垂首的安静模样不由对她多了几分好感，开口道，“不曾想贾卿有这样一手好棋艺，倒令朕大吃一惊了。”
迎春闻言低低道，“皇上谬赞。”
黛玉在一旁便抚掌笑道，“哪里便是‘谬赞’了，迎春姐姐的棋艺臣妾也是有所不及的。”黛玉有意帮扶迎春，玩闹着向雍正讨赏，“皇上以往借机赢了臣妾好些东西，如今好不容易有迎春姐姐赢了皇上一回，臣妾可要替迎春姐姐好好向皇上要奖赏。”
雍正想起在四大家族中的安排，也有意抬举大房一脉分裂贾家，沉吟道，“朕记得贾卿入宫也快一年多了？”
“是，嫔妾是去年七月份入选秀女的。”
“也该晋一晋位分了，”雍正示意站在身后伺候的苏培盛，“常在贾氏，淑慎内修，徽柔外著，含章有耀，宜晋‘贵人，’赐号‘和’。”
《说文》中，“和”谐也。倒是极称迎