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正为此烦心忧虑，忽闻宝玉来了。
薛姨妈忙命人请进来，见了宝玉风神俊秀，彼此知根知底亲上做亲，心里又酸又喜，忙拉着在椅子上坐了。因问他：“怎么这会儿过来了？”
按理在王夫人孝期，宝玉不该出门。薛姨妈因想着两家亲近，许是宝玉担忧她们母女，特地亲自登门来看看。
谁知宝玉却说：“我来见姨妈，是为我与宝姐姐的亲事。”
薛姨妈一呆，连带着躲在后头的宝钗亦是心中一凉，隐隐已有猜测。
果然听宝玉说道：“如今我要守孝三年，出了孝再议亲倒是耽搁了宝姐姐。况宝姐姐这样好的姑娘，我这个须眉浊物、一事无成者如何配得上。宝姐姐该寻个上进有本事，能担得起一家子风雨的人，我却是做不到。姨妈，别耽搁了宝姐姐，是宝玉对不住你们。我是不能去考功名的。”
父母皆是罪人，哪怕朝廷并未明旨夺其科考资格，到底这样的人少有去科考的，即便高中也难出仕。
直到宝玉走了许久，薛姨妈才愣愣回神，见着桌上送回来的小定之礼，一下子崩溃大哭：“我这是造了什么孽啊，金玉良缘、和尚说的金玉良缘难道不是天意么，怎么就这样难。”
薛宝钗蹒跚回到房里，不理会门外的香菱莺儿，蒙被大哭。
宝玉私下退了与薛家的亲事，回来后贾家人才知道。贾赦一房干系不大，都不理会，贾政想到这亲事是王夫人定下的，顿觉不喜，但对宝玉的行径更是恼怒。贾政已将宝玉性情看明白了，就不是个走科举仕途的人，将来他就要流放边疆，老太太大限将至，大房与他们各管各的，谁能看着宝玉？薛家虽不好，但那薛家姑娘到底便是老太太也赞过，况他们家已是这样，还能聘到什么好人家的好姑娘不成？
贾政喝道：“孽障！还不跪下！”
宝玉一言不辩，往地上一跪。
贾政斥道：“你可知错？母孝期间私自外出，况薛家是你母亲在时为你定下的亲事，如今还在她孝中，你竟私自去退亲，简直是不孝！”
宝玉仍是一言不发，心中对贾政却是有怨的。不论王夫人再如何不好，却尽到了一个母亲的职责，一个妻子的职责，贾政却是王夫人最绝望的时候休弃了她，可谓凉薄之极。宝玉一想到母亲的贪婪狠毒，父亲的虚伪自私，自己这十几年竟是活在梦里，偏生子不言父过，他竟似被套在这个枷锁里不得脱身。
贾政操起案上的鸡毛掸子就打，贾宝玉咬牙忍着，就是不喊疼。看着倔强沉默的宝玉，贾政甚至怀念起以往那个顽劣来，下手亦发狠了。
有人将消息告诉了贾赦，贾赦闻言赶了过来，命人将贾政拦下。
贾政喊道：“大哥你放开我，这个孽障，就该好好儿教导教导，否则将来我去了，他岂不是翻了天。”
贾赦冷哼道：“二弟，你这是时刻没忘自己要流放，故意拿着宝玉撒气啊？二弟，不是我说你，宝玉可是你唯一的嫡子，你都这把岁数了，也不可能再有儿女，宝玉现今又这样懂事上进，你就知足吧，何苦要打死他。你嫌王氏丢人，将人休了，倒罢了，只是王氏好歹在贾家辛苦几十年，珠儿不在了，大姑娘也没了，唯有这么个宝玉，你若把宝玉打个好歹，就不怕王氏死不瞑目来找你？”
“大哥！子不语怪力乱神，你这说的什么话！”贾政到底心虚了，恨恨将鸡毛掸子丢下，含泪道：“今儿既然大哥过来了，就恳请大哥一件事。虽两房分了家，到底是同根所出，望大哥以后照看着他们些，我、我怕是今生回不来了。”
贾赦叹口气，想着贾政要去的苦寒地方，便点了点头：“你放心，都是我的侄子侄女儿，一家子骨肉，我如何能袖手旁观。只你们府里没个主事人，难不成让个姨娘当家？将来可怎么给孩子说亲？”
贾政心里一动，想着赵姨娘给他生了一儿一女，如今他又没了官身，倒是可以……想着又摇头。赵姨娘那性子实在不省事，若真扶正了她，将来宝玉怕是难了。况老太太跟前也过不去。
贾赦可不知他在想什么，好心道：“再娶是来不及了，你虽休了王氏，但王氏死了，近一年哪好办喜事？况即使再娶一个，焉知会对现今这些子女好？倒不如趁你还在，将你们房里各自分家，宝玉、环哥儿将来的娶亲使费、三姑娘的嫁妆，两位姨娘的养老家用等都一一分派仔细，我做个见证，也省得将来生事。”
“大哥所言有理。”贾政亦觉可行，倒不是信贾赦，而是贾琏如今还做官，况事到如今实在没什么人可托付了。
仅仅半个月后，贾母便闭上了眼，贾家布置了灵堂，开始守孝。
贾琏作为长房嫡孙自然也要守孝，上了守孝折子后，便卸任回家开始为期一年的守孝。宝玉探春贾环几个却是连着王夫人的孝期，有三年。贾政为贾母也要守三年，三年后便是流放。
黛玉去贾母灵前哭了一场，几天都闷闷的不开怀，并非是贾母之丧，更是贾家之现状。林青筠去陪了陪她，刚回来就见徒晏在逗初阳。初阳如今已有十个月，爬的很快，动作相当敏捷。地上铺着厚厚的毯子，将初阳放在上面，徒晏蹲在那儿拍手，初阳咯咯笑着摆动手脚，一会儿就爬过去了。
见她回来了，徒晏笑着说：“你上回提的那个琴姑娘，我为她说门亲事如何？”
第78章
闻言林青筠笑道：“王爷什么时候做起保媒拉纤的活儿了？”
徒晏不在意她的打趣，说道：“你可还记得齐家？他们家三公子今年刚十七，尚未说亲，不仅自小读书，且人物风流，岂不是很配那位琴姑娘。两人家世亦相当，薛父在的时候常在西海沿子行商，如今齐家做着远洋贸易，更是相合。”
“原来你是想用薛蝌。”林青筠了然，定是徒晏觉得缺人手，不知哪儿知道了薛蝌，顺带想起宝琴的亲事。再一个，让薛齐两家做亲，彼此更亲近，更容易度过初始阶段的摩擦。想了想，她说道：“那齐家三公子我没见过，齐家太太却是见过的，他们家家风却是不错。我倒觉得可行。只他们兄妹两个如今在京中，一应事情要薛家大房太太做主，偏那薛蟠才出了事，猛地和她提亲事，怕是不大好。”
“哪里用你去，等他们回了金陵，自有齐家请媒人登门。你先与那琴姑娘通个气儿，同不同意他们自家去商议，我可不做保媒。”徒晏举起初阳掂了掂，惹得初阳直笑。
林青筠想着自己与薛宝琴统共没见几面，倒不如让黛玉去说，便让相思去了庄家一趟。黛玉听了，觉得是好事，隔了几天便寻机会与薛宝琴暗暗提了。薛宝琴刚与梅家退了亲，正满心愁绪，倒不为她自己，只怕家中母亲闻了消息受不住，听得黛玉所提之事顿时羞红了脸。但抱琴到底是在外面游历过的女子，眼界开阔，心胸自然也不一般，虽未与黛玉说什么，但回家后与哥哥说了。
薛蝌问明白了是哪家，却是纳罕：“池州的齐家？我倒是听说过，他们家怪着呢，分明是茶商，家中子弟却自小读书，倒像是要考功名似的。说来他们家家风着实好，没听说什么乱七八糟的事儿，原来是做茶，近两年却跑起了海船，据说去的还不是西海沿子，而是欧洲。我说他们家怎么起了这个心，竟不怕被吞，原来是有纯亲王做依仗。”
“婚姻乃是结两姓之好。咱们与纯亲王府没什么交情，按理不会想到为我的亲事牵线，说的还是池州齐家。他们家既是做海船，大约是看到父亲曾经也是跑船行商，这才起了心，却是看中了哥哥呢。”宝琴确实聪慧，一下子就看到了事情本质，却并无不悦，如此才令她踏实。
“我去打听打听。”薛蝌就一个妹子，父亲又不在了，兄妹两个亲厚的很，为着宝琴，他一直拖着没娶亲，就是想先将宝琴的亲事说定。早先薛姨妈做主为他定下了邢岫烟，虽说家计贫寒，幸而耐得住，愿意体谅他。
薛蝌去见了薛姨妈，提出回原籍的事儿。
薛姨妈已与宝钗商议过，便说：“你大哥哥也没了，家中只剩我与你大姐姐，留在京中又有什么趣儿？”况王家倒了，王夫人不在了，连门正经亲戚都论不上了。薛姨妈擦着眼泪说道：“我与你大姐姐都是女眷，往后外头的事少不得劳烦你。家中东西都在收拾了，几日便好，回去，也省得留在这伤心地方。”
薛家如今着实与以往大不同。
薛蟠没了，家财大半都被抄，拿去赔补户部亏空，又有罚银，再丰厚的家底儿也搁不住这么耗。如今金玉良缘又没了指望，薛姨妈只能无奈回乡，打算回去再为宝钗寻门亲事。
这天林青筠带着初阳进宫请安，一进去就见皇后脸色不大好，见了初阳才有了笑脸。逗弄了一会儿，皇后让奶娘将初阳抱到一边，这才与她说：“你方才来时可看见承平伯府的人了？”
“在宫门口似看见他们家的车了。唐宜人来请安？”
纹心在旁说道：“不止唐宜人，那位三姑娘也跟着来了，一直哭哭啼啼的，闹的皇后娘娘头疼。”
皇后也说：“总是跟本宫哭姜聪对她不好，朝打夕骂，贪花好色，说是这日子过不下去。本宫能如何？难不成下旨让他们和离？天下可没这样的事儿。再者说，当初是她自己愿意嫁，姜家都那样了，我还道她总算贞烈一回，结果又闹的不安生。”说着向纹心嘱咐道：“下回她再来就拦着！”
皇后怨那贺月芙没眼色，更迁怒唐宜人明知女儿性子还带进宫来，难道当年两家子的龌蹉都忘了不成？皇后可没忘！现今皇后没落井下石，已是大度了。
当然，皇后并不知道贺月芙与姜聪这桩婚事的内情，但……贺月芙也算是自作自受吧。如今姜家都败落了，贺月芙又是个厉害性子，竟然还被姜聪给压倒，也算奇闻。
这时有个宫人来报：“启禀皇后娘娘，甄顺嫔又不好了。”
皇后皱眉，摆摆手道：“她那身子也太弱了，三天两头的病。去请太医给瞧瞧，让底下伺候的人精心些儿，熬的药务必让甄顺嫔吃了。病了不吃药如何能好？又不是在家做姑娘的时候，还能撒娇有人哄着吃。”
听着这番话大有文章，林青筠便佯作没听见。
进来甄顺嫔病了，本来只是小病，却始终不见好，一日重似一日。这里头自然有不为人知的隐私，后宫女人们都恨不得你吃了我，我吃了你，况且甄顺嫔当初得势没少仗势欺人，现今失宠，多的是落井下石者。
皇后喝了一盏茶，顺了顺气儿，突然见她嘴里不停的吃着小碟子里的酸梅，不由得牙酸的问她：“哎哟哟，老七媳妇，不酸牙？”
林青筠眨眨眼，品着嘴里的梅子，咽下果肉后笑道：“母后觉得酸吗？我吃着倒好。”
皇后狐疑的瞥她一眼，目光有意无意扫过她平坦的小腹，与纹心对视一眼。纹心会意出去了，皇后与她说：“最近什么时候请的平安脉？”
“五天前刚诊过。”林青筠意识到皇后在想什么了，脸上微微一红，心里盘算着。自从生了初阳，因为只在月子里喂奶，出了月子便与徒晏同房，担心万一怀上了，两个孩子离的太近，身体尚