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纯亲王夫妇回京是件大事，各家自然都知道，只是寻常却不好登门。几家姊妹接到送来的东西并一张帖子，忙都回了，说那日必到。
林青筠正在安排赏花宴的事，忽见绿罗过来。
“启禀王妃，王爷有些不大舒服，已去请太医了。”
“怎么不舒服？早起不是好好儿的？”林青筠忙丢下手里的手，急步往逐云居去。
“王妃别急，王爷大概是胃口不好。”绿罗忙在一边扶住她。
一直进了逐云居，却见徒晏坐在廊下的竹椅内看书，脸色确实不大好。当即走过去将手拿走：“不是不舒服么？哪里不舒服？”
“大概是有些中暑了，不妨事。”所谓久病成良医，徒晏虽做不了大夫，但自小看诊，吃了十几年汤药，很多症状一出现他便知道是什么病。往年天热时中暑，天冷时风寒，于他而言可谓家常便饭。
“去屋子里躺着，外头风也是热的，吹的多了更没精神。”林青筠去年中过暑，深知中暑可不好受，见他如此平淡，不免心下发酸。
“你知道的，我如今已不怎么生病了。”徒晏见她担忧，话中有话的安抚她。
“人吃五谷杂粮就没有不生病的，与旁的无干，便是神仙来了凡间沾了红尘也会生病。”林青筠将他请回房里，在屋子角落添了冰盆。
待太医赶来诊治后，果然是中暑，并不严重，当即便吩咐厨下将备好的解暑汤送来。林青筠服侍着他吃了，又漱了口，便让他躺着。
“今天初三，二十是你的生日。”徒晏叹口气，总觉得十分可惜。
“你若觉得过意不去，等明年这时候你再替我好好儿过一回。”
“明年的六月，天都不一样了。”徒晏一语双关。
林青筠笑道：“总归你我还在。”
三天后，林青筠邀请的客人们俱都到齐：黛玉、安乐、贾家三春、宝钗、湘云、庄家三位姑娘，并出嫁的庄诗雨。庄诗雨在四月刚生产，是个女儿，杨家并未不满，仍旧十分喜欢。
姊妹们重聚十分高兴，纷纷询问她路上见闻，林青筠单取出一本画册来与她们看。这本画册上有图有字，但字迹是她的，毕竟姊妹们都未出阁，公然欣赏起外男的字到底不大好。未免传出去惹出什么不好的流言，干脆就没拿那些出来。
“听说王妃在南边儿见了好些外国人，可有外国美人吗？”史湘云突然问。
“自然有。”林青筠又取来一本册子，里面都是人物，翻出几页与她们看，画的都是风姿各异的外国女子。她一一介绍道：“她们都是外国商船主的妻子或者妹妹，这个是一家咖啡店的女招待，嗯……像是我们这儿茶楼的迎客小二。”这个比喻一说出来自己都笑了。
“真羡慕王妃，能去那么多地方。”史湘云嘴角直，想到什么说什么，可说出来的未必不是其他人心里想的。
一旁黛玉拿扇子捂嘴笑道：“云丫头你何须羡慕姐姐，等将来自有人带着你去。”
“谁？谁带云姐姐去？去年史侯爷迁了外省大员云姐姐都没跟去呢。”惜春一时没悟过来，嘴里的疑问刚出，却见姊妹们都偷笑起来。
庄诗香笑道：“四姑娘说是谁？当然是将来的云姐夫！”
“好啊！你们一起来打趣我！”史湘云闹了个大红脸，羞恼的跺脚，转头就冲黛玉跑过去，嘴里嚷道：“林姐姐最坏，你只管笑话我，可见你心里也想着林姐夫呢。”
“姐姐救我。”黛玉也羞了，忙躲在林青筠身后讨饶：“云妹妹，饶了我吧，再不敢了。”
若在平时，史湘云必不肯轻易饶过她，只是当着林青筠的面到底没好意思再闹。
看着她们嬉闹玩笑，唯有两个人眼神苦涩，一个是宝钗，一个是探春。宝钗不必说了，已经吊在金玉良缘上，进退不得，如今都已十六岁了，亲事却还没个动静。探春虽小些，但自迎春定了亲事她便心事越重。以往大老爷对迎春视而不见，加之迎春又是个木讷性子不讨喜，谁知现在却说了那样一门好亲事。探春是为迎春高兴的，只是又担心自己的前程终生，一个女孩子出身选不得，唯一可争的便是嫁人了。原以为王夫人看在自己多年一片孝心的份上，会给自己一个前程，谁知……
想起那天无意听到玉钏与人说的话，心里头便止不住冰凉。
“三姑娘也可怜，虽说样样出色，极力讨好着太太，到底不是太太肚子里出来的。二姑娘说了亲，按理下边就该是三姑娘，有好几家托媒人登门来问，老太太都觉好，偏太太说三姑娘还小，不急着定下来，况哥哥还没说亲呢。又说老爷不在，不敢擅自做主……”
当时探春就白了脸，脚下踩着棉花似的回了秋爽斋。
算起来她今年十三，是正说亲的好年纪，毕竟从提及亲事到谈妥出嫁，要两三年的功夫。当然，便是晚一二年提也没什么，有些人家舍不得女儿便会迟些说亲事，但她却从哪些话里听出了可怕的信息，王夫人有意压着她的亲事，竟是从未考虑过她的前程计较。
林青筠注意到探春的那抹黯然，大约也猜得到怎么回事，然而这时贾家内部的事情，她也无能为力。王夫人是探春嫡母，若是王夫人心里不愿意，即便是她这个亲王妃去说媒，对方照样会找借口婉拒。
第61章
赏花宴后，林青筠将黛玉与安乐留下住两日，这才将私藏的另外九本画册子拿出来给她们看。
“姐姐竟还藏了这么些，我就说一年的功夫姐姐不止画了那么几张。”黛玉与安乐各自拿起一本翻看，先是看画，再看字，看到字迹时方觉察不是林青筠手笔。字迹转折暗蕴锋芒，显然是出自男子之手，不必猜便知是谁。
安乐没那么多顾虑，当即就笑出声：“是舅舅的字。”
“这上头都是他题的字，所以先前才不好给姐妹们看。”林青筠一直在观察安乐，只是安乐不发病时和常人无异，瞧着面色红润十分康健，所以一时间也不知樊术医治的如何。且那病到底不好对人言，顾虑到黛玉，她只有再私下里再问。
安乐疯玩了一天早乏了，晚间早早就犯困睡下了，倒是黛玉不似安乐与湘云跑来跑去，心痒白天看到的南下景致，草草吃了晚饭又钻进林青筠的小书房，一面看一面询问，当看到杭州，一股怀念之情涌上心头。
“往后妹妹必定有机会再去的。时候不早了，妹妹也睡了。”林青筠取走画册，催着黛玉回去睡觉。
“我今晚跟姐姐睡。”黛玉托着她的手半带撒娇的央求。
“好。”
两人洗漱了，躺在床上，又说了好些话。
“姐姐不在的这一年发生了好些事，前面那些我都在信中说了，倒是有件事姐姐不知道。二姐姐定亲的理国公府有个旁支子弟，名唤柳湘莲的，出家做了道士了。”黛玉讲的正是柳湘莲与尤三姐的事，语气中不乏感慨：“我曾也听人议论了些尤家姐妹很不好的话，以往也不怎么喜欢她们，可现在看来，那尤三姐倒是贞烈之女，若不曾有过误会，许是一对好姻缘呢。”
黛玉已然订了亲，哪怕平日里庄黎常送些诗词东西来，也知道对方人品不似寻常纨绔，但总归难免患得患失，听闻了柳湘莲与尤三姐之事，岂能不多想。
林青筠听了这话，只反问她：“若是尤三姐不死，柳湘莲真的娶了她，如何？”
“什么如何？”黛玉一时没领会其意。
“你是深宅大院少出门的大家子小姐，连你都听说了尤家姐妹那些话，旁人会不知道？再者，那柳湘莲我也听说过，原是浪荡子弟，爱眠花卧柳，又喜欢串戏，娶了亲真能收心？便是真收了心，他结交的那些朋友也不会断了往来，旁人知娶了尤三姐，便是面上不说，暗地里岂能没议论？他可受得住外界的风言风语？便是那尤三姐，虽说早年丧父，但一直也是娇养大的，绫罗绸缎锦衣玉食不缺，柳湘莲家却已落魄，手里没个闲钱，时日久了她受得住柴木油盐的贫寒？”
一席话说的黛玉怔住，半晌低声道：“听姐姐一说，他们如今的结果竟是好的？”
“贫贱夫妻百事哀。”林青筠怕她因此心态消极，便又说：“我不是说他们二人的心不真、不诚，只是他们都太过草率，婚姻不是小事，务必得慎重，哪怕一时情烈如火也得忍一忍，待冷静了再思考合不合适。这也是说媒得三番四次才能成的原因，总得相互考察打探，多番计较。”
“是了，尤三姐却是选了宁国府的大老爷去说媒，实在不合适，怨不得柳湘莲后来反口，定说是珍大老爷趁着他醉了哄走了他的鸳鸯剑。”黛玉叹口气，从惜春的言行乃至林青筠偶尔提及里，黛玉深知宁国府内里肮脏，况贾珍自己便与尤家姐妹不清不楚。
林青筠闻言侧过身，好奇问她：“是贾珍亲自去和柳湘莲提的亲？”
原著里是贾琏遇着柳湘莲，提了这件事，但如今贾琏在顺宁，并与尤二姐毫无瓜葛。那尤三姐大约也不认得旁人，大约觉得贾珍在外头还算有个样子，这才将事情托给了他。何曾想到柳湘莲眼里，贾珍乃至整个宁国府都不如府门前的两只石狮子干净。
“具体我也不清楚，好像是珍大哥。”论起亲戚关系，黛玉同宝玉同辈，与贾珍亦是同辈，往常在贾府住时也随着宝玉几个喊过“珍大哥”，只如今已不大这么喊了。
林青筠不愿再与她谈论宁国府或尤三姐，便扯开话头：“今天我见三姑娘与薛姑娘面色都不大好，猜到几分缘故。三姑娘倒罢了，她是庶出，王夫人待她总是隔着一层，倒罢了，只薛姑娘的亲事……”
“姐姐难道不知，老太太不愿意。”黛玉如今也觉得金玉良缘不错，宝玉性子太软，有宝钗辅佐，倒强好些。只是她也知宝玉性子，最不喜欢宝钗说教，因此心理上对宝钗并不亲近。
“怎么没求贤德妃做主？”
黛玉微微皱眉：“这个倒是不清楚，但二太太每月都进宫了的。”
“罢了，总归是别家的事，咱们私下说说罢了。睡吧，很晚了。”林青筠哄着黛玉睡了，自己却是有些失神。此次回来，宫中气氛明显不同，甄贵太妃死的蹊跷，太上皇又病倒，只怕孝敬王爷按耐不住了。
眼瞅着入秋，针线房要做应季衣裳，绣娘来量身。量完一看尺寸，比三个月前又长了些，只听绣娘笑道：“方才去给王爷量身，王爷也高了呢，可是稀罕事，王爷的尺寸已有三四年没变动过了。”
“这也算不得稀奇，好些人都是过了二十岁又长一截儿呢。”林青筠口中这么说，心里却知道功劳该归在那颗金莲子上。
这时红绫从门外进来，行礼后说道：“禀王妃，王爷在清风明月院，请王妃过去呢。”
“难道王爷今日有作诗不成。”嘴里打趣着，将剩下的事交给白鹭相思，左不过是挑衣裳料子和款式，白鹭相思两个都清楚她的喜好。她拿了钥匙，自己往隔壁院子行去。
穿过园中花草，见徒晏立在亭子里，刚靠近他便转过身来。
扫了一眼，石桌上书搁在那儿没翻过，棋子也都在棋罐儿里，不由得问了：“有什么话要到这里来说？”