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伯纳德微微一怔，随即说：“那应该由孙先生自己告诉你。”
“我觉得，我的能力不足，并不适合接任行动处的首脑职位。让保莱塔先生指导我一段时间可以吗？”左林建议道。
伯纳德摇了摇头，“对于德鲁依来说，自然之力的积修的确是很重要的，但更重要的则是使用自然之力的方法。每一个德鲁依都在使用相同的自然之力，但没有任何两个德鲁依是完全相同的，你和你的老师，现在不是也有了很大的区别？至少孙先生身上从来没有具有过你所拥有的能够同时修行动物系和植物系两种能力的天赋。德鲁依议会内的职位为什么代代传承，并不是因为我们真的那么恪守传统，而是因为每一系的德鲁依都会有一些非常特别的特质，这些特质决定了代代传承的职位是合适的，也是最能发挥作用的。狮子这个职位非常特别，这个看似非常需要战斗力的职位，从建立之初却一直由你们这一系植物系德鲁依掌握。主要是两个原因，一个是你们这一系德鲁依从第一代开始就有钻研医学和治疗术的传统，另外就是因为你们这一系的德鲁依寿命特别长，据我所知，孙先生应该是现在德鲁依议会所有成员中最年长的。行动处是一个非常危险的部门，实际上，从议会建立之初到现在，几乎你属下的每个职位都有过阵亡，需要从阵亡者的学生、侍从，甚至从其他德鲁依的学生中间进行遴选，找出人来接任职位，并且由你们这一系进行训练，来保证继任者能够适任。也正是这个原因，你的属下以后会将很多他们那一系的修炼方法的文卷交给你保管，如果你能够学会，那是最好，如果不能学会，也没关系。你只要能为大家提供一些支持，然后尽快提高自己能力就可以了。每个德鲁依，每个部门的领导人都是这样过来的。……另外，还有个原因是，似乎你们这一系德鲁依都天生有理财的能力。孙先生的老师，马森博德爵士在将职位交给孙先生的时候，因为孙先生已经自己挣到了相当庞大的财富而将自己的全部资产捐给了德鲁依议会总部。经过了那么多年的经营，议会总部才能够有现在的财力物力，做一些力所能及的的事情。而在孙先生离任之后，几任代理除了将孙先生留给行动处的资金逐步花完，似乎在这方面总是缺乏贡献。如果不是议会总部还算是有些钱，加上很多侍从和朋友的捐助，行动处早就破产了。”
伯纳德的这些话非常坦诚，并不刻意抬高对左林的能力的评价。但是左林听了还是觉得有些脸红，他有些不好意思地说：“在医术方面，我比起老师来相差太远了。老师给了我很多的笔记，我还在学习。”
伯纳德阻止了左林进一步的自我贬低，他说：“医术和治疗术本来就是所有技术中最为复杂精微的一种。而最困难的则是学习这种技术需要时间，大量的时间。你不必着急，你们这一系德鲁依有足够的时间。……称呼孙先生是天才德鲁依，因为他能集中医，西医，德鲁依治疗术，教廷治疗术和巫术医术、萨满医术等等系统之大成。孙先生花了50年时间两次环游地球，这种阅历至少你现在还不可能拥有。你需要的也只是时间而已。你需要的是学习，再学习。当然，如果可能积累一些诊断和治疗经验也好。”
可是，现在的世界已经不是以前的世界了。不可否认，左林实际上对于医学和德鲁依治疗术还是非常有兴趣的，然而现在即使是德鲁依自己在碰上什么伤病，恐怕也不会找议会里的会治疗术的同僚而宁可就近找家医院治疗。虽然有些伤口什么的要编造合适的理由而不要引起警方和医院方面的注意会比较麻烦，但至少比千里迢迢飞去找人或者千里迢迢将人召来方便。
“虽然有些早，但是，现在议会总部这里就有个可以让你练练手的病例。德鲁依议会里精擅治疗术的人几乎都来看过，外围会员中有不少医生，能来帮忙的也都来过了。维持一个德鲁依的生命，对于大家来说都是痛苦的。你介意去看看吗？”伯纳德微笑着说。伯纳德的微笑里有一种悲怆。
左林颔首道：“能够尽力是我的荣幸。”
伯纳德领着左林穿过整个建筑，来到了原本修建在城堡后方的跑马场的地方。原先的跑马场，现在铺着白色沙土的圆形跑道仍然在，周围的木栅栏上的白漆表明了这里仍然受到相当的关照。但跑马场中间的草地正中，则毫不顾忌视线阻隔地种植着一棵极为庞大的橡树。这颗橡树大得有些异常，简直有些像是传说故事中的世界之树。单从外表上看，这棵橡树应该有上千年的树龄，但是，橡树的气息却很新鲜。整棵树充满了活力，并不想是上了年纪的树那样多少有些枯折的部分，多少有些地方受到过害虫的侵蚀。
“这是……”左林瞪大了眼睛，仔细感受了橡树和周围的能量流动之后，左林发现，这棵树正在聚集周围的自然之力，而这种情况只有一种方法可以做到，“聚灵阵？”
“对”，伯纳德肯定道，“聚灵阵的布设方法是当年孙先生来苏格兰的时候留下的，结合了东方的修行法门和德鲁依的技术。”
左林隐隐有些不好的感觉。聚灵阵在孙老的描述中是用来修补肌体，和在遭受了极大损伤之后使用的。一般来说，受限于材料，聚灵阵很少能够维持很长时间，很少能够有材料作出永久性的聚灵阵。但是这里却毫无疑问地有一个永久性的聚灵阵。如果这个聚灵阵存在的意义是为了治疗某个人，并且这个人在这里历经了那么长时间，那他的身体遭受的损伤简直不可想象。
伯纳德看出了左林的震惊，说：“你可以去看看病人，你会明白，我们那么铺张是完全有道理的。”
66．侵蚀
有些学者考证过，“Druid”一词分两部分理解：前半部很大程度上和希腊文的“drus”相关，是橡树的意思；而后半部与印欧语系的词尾「…wid」相似。虽然这种说法德鲁依议会里研究德鲁依历史的学者不以为然，但橡树对于德鲁依来说，的确是非常特殊的。至少，在德鲁依的自然之力体系中，橡果是一种极为普遍和优质的施法材料。
跑马场里的这棵橡树大得有些不象话，树干直径恐怕超过了10米，整颗树的高度恐怕有几十米甚至上百米。由于城堡附近缺乏高大的建筑作为参考，一时之间居然推算不出树的高度。哪怕没有城堡，仅仅这棵大得像山一样的橡树也够游人参观了。
伯纳德带着左林到橡树边上，看似树洞的一个入口装上了圆形的木门。推开了木门，伯纳德当先走了进去。
跟着伯纳德一起走进去，才发现这个“树洞”实在是大有文章。在橡树树干中间，居然自然生长成了一个十几个平方米的房间。这自然是德鲁依动的手脚。房间的地面铺上了以轻质的火山岩切割而成的地板，地板上刻着咒文和其他图案，而填充着这些刻痕的则是一种散发着淡淡的蓝色荧光的材料，似乎是某种贝壳的粉末混合着经过德鲁依改良过的菘蓝植物捣成的浆汁制成的，用一点点松蜡之类的东西调和成填料。这种东西倒是极好的能量导体。
在房间中间的石台上，躺着一个人。那人瘦得已经形同一副骷髅，但面孔上却是一脸安详。自然长成的树洞房间顶上垂下几线根须，植入了病人的胸口和腹部，从根须暴露在空气中的部分发黑的样子来看，这几根根须是从这个人体内将毒素抽离的。从石台底下，长出几根长着细嫩的尖刺的藤条型植物，纠缠着病人的四肢，那些细密的刺则扎进了病人的肌肤。除了脸和四肢，病人的身体上盖着双层细亚麻编结而成的薄薄的毯子。实际上，虽然这是治疗过程中，但左林很怀疑，除了痛苦，这个病人还能感受到什么，那么他脸上的那种安详呢？又是从何而来。
左林用自然之力一扫，就发现了聚灵阵何以能够持续如此之久。在石台下面，作为聚灵阵核心的居然是一枚树之心，一枚直径有10多公分的树之心。树之心的产生绝对是偶然的。那些生长了几百年的古树由于不可避免地有些根须老化，有些枝条罹受虫害，会有些枯死，会有些代谢上的不畅。这种时候，这些古树只能无可奈何地遵循自然的选择，寻找自身能够存活下去的方式。由于树皮是运送养料的主要通路，通常来说，树干内部的木质部分会是供应不上养料的时候被抛弃的部分。很多上年纪的树中间空洞就是这个原因。这些木质部分在被切断了主要养料之后会渐渐枯死，但有些树，由于他们经历的年代更久，树干内部本身储存着相当养料，这些养料会逐渐收缩着供应树干的一个核心区域，如果能够在树干内储存的养料耗尽之前发现这样的树，就能够从看似枯死的树干部分剥离出一枚质地像是翠玉一般的树之心。
在德鲁依流行为自己制作一根法杖来让咒术的威力更大，施法更顺畅的年代，一枚小小的树之心是法杖必不可少的材料。为了掩人耳目，将树之心镶嵌在项链或者戒指之类的首饰上，则是自宗教裁判所露出凶焰以来更为流行的做法。由于全世界范围的滥砍滥伐造成的林带大片消失，找一枚指甲大小的树之心现在都很难。像这样一枚和椰子差不多大的树之心，简直可以称为奇迹了。
“我们用聚灵阵聚集能量，然后通过树之心进行纯化和过滤，用自然之力代替从食物中获得营养来滋养身体。然后用橡树根须从他身体内抽出毒素。他的骨骼已经都快被自然之力洗炼成了钻石一般坚硬，他的肌肉和神经都快变成对能量毫无抗阻的导体……但是他的器官却一直在逐渐衰竭。他现在需要的能量很少，通过聚灵阵不断补充，还有就是我们经常让医生和护士来给他进行输液，补充葡萄糖和矿物质，但他身体本身的消化系统几乎都毁了，无法消化外界摄入的蛋白质，于是不断从身体内储存的脂肪和肌肉里提取。……他的身体就逐渐变成这副极瘦的样子。而且，我们还发现一个问题，那就是这些年来，他的身体的骨骼变成了晶体，肌肉变成了类似硅胶，塑料，陶瓷这样的材料，他的身体只有越来越少的地方可以让他自己消耗了。”伯纳德语调苍凉。
骨骼晶体化，肌肉组织的性质也开始变化……如果不是因为聚灵阵，这决不是任何一个德鲁依在有生之年可以做到的事情。哪怕狮子这一系的寿命超长也不行。而即使有了聚灵阵，这种变化也不是几年甚至十几年能够发生的。左林颤悠悠地问：“请问，这位病人经受这样的治疗有多久了？”
“从1948年到现在，58年了。”伯纳德淡淡说出一个让人瞠目结舌的时间长度。
“58年……”左林咋舌道，“这种方法虽然能够保存他的生命，不过，实在是太痛苦了啊。”
伯纳德无奈地说：“也不完全是。他自己并不觉得痛苦，因为我施法让他强制性进入‘翡翠之梦’，他的意识在他自己想象的那个世界里。而他的身体，则忠实于外界的环境……和药物反应。那么多年来，多少种治疗方法我们都尝试过了，都不成功，最后还是只能把他放回聚灵阵，继续用这种办法维持他的生命。”
现在左林算是明白了为什么伯纳德把他带来试试看，现在这个病人的状态，治疗有没有效果不知道，但是就算施治的人故意想要害他，恐怕奏效�