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着圆了几句，四人很快分宾主坐定，终于缓缓和顺过来。
柳湘莲方笑着介绍道，“这位是水沐兄，刚从北边儿回来，他一向少与京里人打交道，你们再不知道的。”
那傲慢的年轻男子听了，却是冲贾蓉点了点头，浓密的眼睫，半遮着深潭样的眼眸，直直地盯着他。
宝玉只觉这名字有些耳熟，伸出小拳头敲了敲自己的脑袋，“我却是在哪里听过这名字，只是猛不丁想不起来。”
贾蓉攥住酒杯，顿了顿，听了宝玉的傻话，脸上露出一丝笑来，“宝叔却忘了，前两天和北静王一起来吊唁的管家，当时北静王却也为你引介了……”
宝玉圆圆的眼睛睁得大大的，脱口惊呼，“啊，西宁王水沐……”
——驻守边疆十余年的少年名将！
说了一半，突然发现三人俱看着他，顿觉无礼，涨红着脸坐了下来，再不敢抬头看人。
柳湘莲哈哈笑起来，乐得拿筷子直敲碗，“说你憨，你偏不信，明明是这位小蓉大爷先想起来的，竟是你脱口喊出来，到底不是个精明人。”
那西宁王水沐，对柳湘莲的随常态度不以为意，显然二人关系非同一般，只一味盯着贾蓉，那眼光凌厉的，似要将他盯出了个洞来。
贾蓉动了动身子，面上笑容却是渐渐敛起——他又不是傻瓜，水沐这样的态度，却由不得人不防。
柳湘莲却似未看见般，兴致勃勃地拉着恨不得钻进地缝的宝玉。
“你既出来了，鲸卿呢？他却没和你一起？”
柳湘莲无意间问起鲸卿，他却与鲸卿和宝玉的关系都好，眼见二人一向形影不离，突然只见了一个，倒有些奇怪。
宝玉低落地垂下头，瞟了一眼贾蓉，贾蓉只觉胳膊上冒出了一层细细的疙瘩，“鲸卿不好读书，蓉儿把他送去军营了。”
柳湘莲顿时挑眉，看向不动声色的贾蓉，又呆呆地看了冷面男子，终于露出了点轻松笑容外的表情，“军营，这可是玩笑话吧？”
就秦钟那小身板，送到军营，却不是把人送给阎王差不多么？
“自古男儿志在四方，不求他显贵闻达，却也不用风吹便倒，竟是比闺阁女子好不了多少。我岂能害他？去军营磨练磨练却不错。”
那默默听着他们交谈的水沐，这时沉声嘲道，“这位小蓉大爷，是把军营当做了废物收容处么？便是什么人也往里塞，难不成以为军营竟不是用来打仗厮杀的，竟是你们用来调/教不听话幼弟的？”
贾蓉眨眨眼，侧头向他勾唇一笑，隐隐透出点水沐不愿触摸的气息，“内弟若能及得上王爷一根小指头，那也是他的造化了，由王爷及其他，可不是军营最会调/教人么？”
贾蓉的话怎么听怎么透着股不大敬上的轻佻，饶是柳湘莲都吓出了一身冷汗，水沐虽然随和，到底是皇室宗亲，岂能随意对待？抬头看看水沐，脸色微沉，却并无明显不悦之态，态度端是奇怪。
“也罢了，鲸卿如今……前儿那薛大傻子还缠着人问他去处，不怀好意的，再没人庇护他，离了这烂泥塘也好。”
柳湘莲打圆场道，也不知他口中的烂泥塘是指宁国府还是什么，贾蓉只做没听见，似笑非笑地出神着。
宝玉却是不大能感受到这些东西的，虽则对水沐亦有敬意，只是水沐远不及水溶和蔼，宝玉却是不大愿意和这等人相处，只与柳湘莲叙说别情，满屋子只听他清清脆脆的说话声，谈吐虽则雅致不失大家风度，却甚为天真，问的问题几乎叫人喷饭，憨态可掬，贾蓉听着直乐呵，水沐皱眉坐在一边，也不开口，竟如雕塑一般。
半晌功夫，贾蓉起身更衣，水沐慢慢喝了一杯后，也放下酒杯起身离去，宝玉不觉什么，倒是柳湘莲抬头看了看两人背影，若有所思。
贾蓉如厕出来，净了手，方走到僻静处，被人一把抓来，立时身先意动闪了开来，岂料这饭馆后院虽不大，却敞亮，四面团团围了人上来，竟把贾蓉围在了中间，也不待贾蓉开口，上前便打了起来。
那五六人俱是形貌精悍之辈，虽然没有掏出兵器，拳脚却甚是厉害，相互配合进退，贾蓉一味闪躲，竟挨了几下，虽无大碍，却也不由得生怒，不再客气，打叠起精神，顿时拳如流星，连环腿横扫，力量十足霸道，不上三十回合，连出几脚，把人踹飞出去，昏迷在一旁，自己弹了弹衣摆上的脚印，整理好仪容，方仰头朝楼梯口处出声。
“可试探够了么？”
楼梯口转出一道修长青色身影，正是水沐，却是傲慢不再，翘着嘴角，带着得意的笑容，顿时显出三分任性孩子气。
“总算露出马脚了，宁尊海！”
贾蓉仔细看着水沐面上表情，竟是熟悉至极，一个人影顿时闪过脑海，恍然大悟，“你是……宁致远……唔，易容术不错！”
水沐微微一笑，那深刻俊美的面庞顿时迸发出让人惊艳的光彩，他慢慢一步一步走下楼梯，站在贾蓉面前，身姿虽然挺秀有力，却比贾蓉略略矮了一些，稍稍仰头才能碰到贾蓉的耳垂，“彼此彼此，我以为世上就只我一个会，想不到你也是个中高手，我更想不到，宁国府不成器的嫡孙贾蓉，竟会是徐州城外惊采绝艳的宁尊海！”
说着，他又靠近一些，湿润的唇瓣碰到贾蓉的耳垂，顺势舔了舔，感到贾蓉略略侧头移开耳朵，抿唇笑开了，“若是皇上和太子知道了，也不知该如何处置贾家欺君之罪……”
贾蓉侧目含笑，桃花眼水波潋滟，流光溢彩，却无半分紧张之态，只伸手压住水沐的肩膀，“是么，那你倒说说看，该怎么罚我？”
水沐也不恼，扬了扬头，斜睨着贾蓉，态度极其嚣张傲慢，“我麾下缺少一名伺候洗脚的勤务兵，要不你来试试？”
贾蓉顿时想起两人初见时情景，不由得挑眉，“不是让我暖床么？怎么几个月不见，便成了伺候洗脚的了？”
——原来两人果非第一次见面，却是已经相处过一些日子的好友，只是都想不到对方竟是易容高手，若非贾蓉从未刻意遮掩过声音，被水沐听出来，两人怕是再认识几年也猜不到对方的身份。
贾蓉送黛玉去扬州时，趁势在那里置了庄子，并弄了个新身份——宁尊海，自然是易容过后的模样，却在去徐州时结识了少年宁致远，风流跌宕、气质卓然的一个人物，两人交谈之下，颇为相投，几乎引对方为知己，待遭遇抢劫，两人共同收拾了那批匪徒后，贾蓉方知对方是官场人，便是奉命来剿匪的，宁致远并不知贾蓉杀匪是有意为之，只当他任侠仗义，有江湖人之气，看在一路同行的情分上，且贾蓉本事着实了得，本着惜才心思，并不打算追究上报，却与贾蓉玩笑，让贾蓉为他暖床报答，贾蓉自然拒绝，两人关系却并未受到影响。
水沐上下打量贾蓉，半是玩笑地道，“你如今可还拒绝我了？”
贾蓉闻言眯眼一笑，说不出的风流浪荡之态，“今见了王爷真容，如何舍得拒绝？我便舍身陪伴王爷，却不是一段风流韵事？”
水沐瞠目结舌，原是想戏耍对方，却反被人调戏，顿时气结。
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14、第十三章 武试 。。。
自那日后，贾蓉在家中照料直到丧礼结束，宝玉跟在王熙凤身边，没有与秦钟的韵事，日子却是无趣了许多，并不敢频频找贾蓉，倒常常与薛蟠，冯紫英，柳湘莲等人吃酒作乐，家中忙乱，也无人管束他；那王熙凤弄权害人的事儿，照旧发生，白得了一笔银两，初尝甜头，养得心大了不少，此是后话。
水沐那日的话，却非笑语，正合贾蓉的心思，若要摆脱贾府，光凭他白丁身份却是不能，“宁尊海”不过是他的退路，固然可以等贾府败了他易容一了百了，可那样永远戴着面具的憋屈生活绝非他所愿，在能改变的时候改变，不论什么时候，他都得活出坦荡恣意的滋味！
这年冬末，贾家发生了一件大事，确切地说，宁府发生了一件大事——
贾珍许是心中有鬼自觉补偿，或是为了秦可卿出殡能更体面，特地给贾蓉花钱买来个五品龙禁尉的职位，谁料被贾蓉不当回事地转手送给了贾蔷，而他自己，早跑去参加了武举考试！！！
待消息下来，已是张榜告示出来的时候，喜讯报到家门口，宁府众人面面相觑，竟无一人置信，只当同名同姓，唯有贾蔷，却隐隐明白那些日子不见贾蓉的缘故。
一时间惊动了宁荣二府，人人咋舌，个个变色，奴才们不懂贾蓉到底在想什么，放着好好的大家公子不当，偏去跟贫寒子弟挤在一起，真真是没出息；主子们心思各异，有那明了宁府内幕的，如贾琏夫妇，便装起了一对儿锯嘴葫芦，惜春暗地里狠狠哭了一场，随后偷偷祈祷贾蓉母亲保佑贾蓉高中；黛玉吃了一惊，蓦地想到那日贾蓉的话，隐隐顿悟；宝玉所在房中，心头乱纷纷的，也不知什么滋味。
却说贾家本就是世袭军功出身，贾蓉此举，本是为家争光之事，无奈贾家众人目光短浅，看不到个中好歹，却只当贾蓉是发昏了，况贾蓉一向未显露出好武功的底子，突然成了武举三甲榜上之士，由不得人不吃惊。
贾蓉被贾珍罚着跪了祠堂，连贾母也气不过骂了他，若不是有尤氏软言软语地拦着，贾母和贾珍各有私心考量，唯恐贾蓉惹祸，几乎要派人到主考官家里抹销贾蓉的资格了！
武试原不像文试那般繁琐，待几场成绩一下来——武会试第一，贾家人听到消息，也不知是该祝贺还是该继续罚贾蓉跪祠堂，然而贾家到底不是平常权贵人家，很快贾蓉的名字就上了当今的御案，引起老皇上和太子的注意。
会试第一，如无意外，那就是板上钉钉的状元了，不仅要考骑射兵法策略战局排阵等，并以某某著名战役为例，写一篇言之有物的文章，还要现场比武，来自全国各地考生，有走走过场镀镀金的世袭武将世家贵族子弟，如贾蓉这样的（虽然轮到他已经没有世袭职位），也有渴望凭着这次拼搏鱼跃龙门改变家谱门楣的，两拨人楚河汉界，界限分明，你瞧不起我走后门，我瞧不起你穷酸寒碜。
也是在那一日比武场上，贾蓉一战成名，上午骑射，纵马起落间迅如奔雷，弓如满月箭如流星，十支长箭，箭箭正中红心，簇成一团，十箭下来，靶如刺猬，靶背后整整齐齐露出十截箭头，下午武功，十八般兵器信手拈来，使剑便凌厉迅捷，使刀便大开大阖，使枪便迅猛狠辣，使戟便阔达豪迈，身形百变，不说贵族子弟这边没一人是他对手，就是自诩实力过人的贫寒子弟那边，也一个个如疾风中的蒲草，完全身不由己，看得主持武试的官员目眩神迷，大声助威，看得皇帝与太子眼花缭乱，暗暗喝彩。
皇帝看得痛快，当场就定下了贾蓉的状元名次，并大加称赞，在场公侯世家倒是大半互为姻亲，同气连枝，闻得皇帝赞“功臣世家之子，果不同凡响，大有乃祖之风”，仿佛夸耀了自己一般，甚是得意，况武将虽于年轻子弟中不甚吃香，然朝野中武将地位几于文官并肩，比前朝重文轻武不可同日而语。
一时间，贾蓉在一般年轻贵族子弟中，倒有了极端的印象，那不求上进的纨绔子弟，每日被父母提着耳朵拿来跟贾蓉比，一句是不如人，两句还是不如