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、第 17 章
皇帝对太后其实十分依恋，太后越是偏爱他那同母的六弟见泽，皇帝对母爱就越渴望，奈何太后先是身份低微不能亲自抚养他、后来心思又都给幼子见泽占了去，皇帝求而不得，却待太后越发孝顺，除了万贵妃一事上，几乎言听计从，便是那样违背先帝遗命之事，他也觉得不妥，但给太后一病一哭，到底硬着头皮在朝堂上提了，虽是最终因扛不住群臣哭谏文华门，不曾让太后彻底如愿，他也是真尽力了。
但方才在太后病倒的消息传来前，万贵妃才和他说起那可怜早夭的长子……
皇帝虽性子弱了些，手底下的锦衣卫东厂人却并非都是吃干饭的。当年他为何病得那么巧，又为何阿万才去照看了他一天半，回来时原本健壮活泼都会翻身了的长子就没了……他也不是全没点儿底的。但孩儿已经没了，母亲却还是母亲，他也不敢和阿万说……
可忽然之间，皇帝对于去清宁宫的事情，很有些意兴阑珊起来。
不管如何孝顺，他终归不是母后心里最要紧的。
六弟没出生时，父皇的宠爱比他重要；六弟出生之后，六弟也比他重要；到了现在，原来一个周家族亲，就已经比他身为皇帝的面子重要了……
阿万方才还笑着和他说太后身子越发好了，一整个冬天都没犯病，昨儿御医去请脉，说是十分健壮，让他只管放心；结果一转眼，就说病！
上太后尊位时，嫡母要与父皇合葬时，她也是这么病！
皇帝叹了口气，他觉得脚上忽然像坠了千斤铁球似的，让他迈不动步，但太后病了，还特特报到永宁宫，他不管心里怎么想，总不能不去探望一二。
却是万贵妃心疼他，看他脸色有些白，忙忙打了自己嘴巴一下：“深儿前些时候可才小病过一回，御医还和我说莫让你太操心劳力了呢！我偏和你说那个，白惹一场闲气！”又关心搀着他：“可是又头晕得很？我让人传御医来看看，太后那儿你不必操心，我顾好了你，就去看看她——再命人将柏贤妃也叫上，把祐极也带去，她看到大孙子，那心情准保就好了！”
皇帝看她提起朱祐极时眼中一闪而逝的落寞，心里越发怜她，便又越发愧疚、甚至一想起清宁宫就隐隐有些愤懑，便顺势躺了下来：“劳累阿万了，我总是没用，身子没用，连母后那儿也要你帮我周全……”
万贵妃拍拍他的手：“说什么呢？你是我带大的，又是我的夫君，我不顾着你，还能顾着谁去？”又劝他：“别担心，太后不过一时心里转不过弯来，等见了孙子心里高兴，自然也就好了……”
当日在景帝手下，周太后虽是皇帝生母，到底只是嫔妾之流，景帝也不屑为难她，她的日子过得就算不如英宗在位时，可也比皇帝这个让景帝刺眼刺心的前太子舒服多了，起码不像皇帝这样落得一身大大小小的毛病。别说她这次是不是真的气病了还有待商榷，便是真的，也比皇帝容易好得多——只要她肯好……
这些事万贵妃也不提，但皇帝岂能不明白？因此叹息一声，到底没坚持起来。
不到半个时辰，太后皇帝先后都给气病了的消息，就传得内宫外朝都知晓了。
原还为皇庄太监就敢仗势欺人侵占民田一事忿忿不平的学子们，闻讯大多为这对至尊母子可惜，果然谁家都有几个气死人的糟心亲戚，这人哪，就算做到皇帝太后这样天下第一等尊贵的，到底也不能事事顺心。
又有那知情的更轻声叹气，皇帝那是真不容易，可是太后嘛，到底是给周家族人气病的，还是其他什么原因……
又不过小半日，当日周太后那先是想独享太后尊荣、后又企图撺掇儿子违背亡夫遗命的事情也被翻出来炒冷饭，且传播的范围比原先众臣顾忌天下颜面对外缄口不言时，要广得多了，几乎连街边卖炊饼的大妈提起来都要摇摇头、叹两口气！
一时周家的名声，呵呵！看看那些愿意娶周家女儿的，都是些什么人就知道了！
又有姚夔不多时听说了，也不顾自己老迈之躯，日日除了朝中政事，还要往清宁宫，立于宫门之外大声念叨一些什么三纲五常、什么嫡庶有别、什么贵妾原不该称呼为母亲的话……
周太后听着从夫从子的话就不怎么自在，再听得妻妾嫡庶，更是几乎要给气了个倒仰！
再听说朝中已经开始议说母凭子贵的嫔妾便是称了太后，又有没有资格与皇夫合葬之类的话，更听说皇帝也并不十分坚持……
周太后那是真的病了。
病得还很不轻，日日恹恹不思饮食，总是喊着胸口疼，偏偏御医换了一个又一个，除了郁结于心，谁也说不出还有什么其他毛病。
皇帝日日前往探视，什么吃的喝的玩的用的，只要周太后略有个想头，他总命人准备在先；但再多的要求，他这次却也知道“乱命不敢受”和“天下为重”了。
雨化田喝着永宁宫赏下来的贡酒，觉得味道也就那样，但边喝边欣赏乾清宫赐下的金玉如意，心情却是格外好。
他这一高兴，也无视了脚边忽然滚过来一个肉团子，由着那肉团子从桌底滚到榻边，又攀着往榻上爬，还贼头贼脑地从他后头靠近，不怀好意的表现十分明显。
雨化田又仰头喝了一口酒，仿佛全没注意到那后头忽然伸出来勾着桌子上一碟鸡蛋奶油卷，但在那手要缩回去之前，却猛地一爪过去，肉团子就整个被他拎起来！
唐悠竹给雨化田拎着衣领提起来也提习惯了，此时也不着慌，只咧着又长出了好些玉米粒的嘴儿冲他笑，捏着碟子的手也直朝他伸去：“卷卷甜，酥酥吃！”
雨化田眯着眼盯着他看了好一会，唐悠竹的笑却只是越发甜美可爱，看得雨化田不禁喃喃两声：“就这脸皮，便是遇上周太后那样的祖母，想必也吃不了亏的。”
唐悠竹闻言却是大惊，他自然知道历史上的朱祐樘在认回去后，就是给周太后养着的，但那位或许不会想着要他的小命，可看她在历史上留下痕迹的那些事，就知道是个脑袋不怎么清楚的。偏偏这位老太太还十分长寿，眼看还有三十几年好活呢，依着历史，她还要在朱祐樘登基之后当上足足十八年的太皇太后！
、第 18 章
虽说这就算不给她养着，做孙子的孝顺祖母也是应该；但没养着的还好说点儿，若真给养着，她今天哭闹明天病的，再加上个纪氏……那真是什么事情都不消做，整天处理这两个脑子不清的女人就忙不过来了。
当下唐悠竹也顾不上鸡蛋奶油卷，只对雨化田招手：“不要周周，只要酥酥，酥酥最好了！”
雨化田满意一笑，觉得这些日子到底没白给丑娃娃恶心。
唐悠竹见他笑，也安心不少，他相信雨化田能整得周太后有苦说不出，便也该有护住他不被她养着的本事。
但谁也没想到，周太后的脑子虽不太够用，身边能人却有不少，那么巧的，就在雨化田受命追查京中忽然出现的“妖狐夜出”案、忙得不可开交的时候，清宁宫中忽然来人，将唐悠竹接走了！
大明规矩起码在此时还是挺严的，后妃几乎只在地位不显的人家里头挑，就是想干政都没那本事。便是地位尊贵如太后，也不能对臣子说召就召的。奈何唐悠竹只是小奶娃娃一个，离臣子还远得很，雨化田又不在府中，竟没人有法子推脱掉清宁宫的召见，便是内侍里头最知机的一个，也不过是帮着往永宁宫那儿带了信。
唐悠竹再如何不愿意和周太后有所牵扯，也不得不乖乖儿进宫去。
——谁让他现在本事不济呢？凝淬最高重还没点亮，微型涅槃又死活吹不响！
周太后也果然没安什么好心，唐悠竹从玄武门那儿就只能走着进来，别说肩舆轿辇这样的东西轮不着他，竟是连那经过的内侍现殷勤、说要抱着他走，都被清宁宫的嬷嬷喝止了：“自来这臣民入宫，便是宰辅之尊无恩旨也只得步行出入，他一介草民，如何能有特例？”
那内侍就只好和许多经过但不敢上前的宫人们，一起看着矮墩墩的、还不如那个嬷嬷膝盖高的肉球儿糖，一步一步往清宁宫走，没人敢开口反驳，但心里想的什么，却实在不好说。
唐悠竹倒也无所谓，他虽然屈膝弯腰时，常常一不小心还要一滚就滚上好几圈，但这样平地走着，却也不是什么为难，他平日就是没人折腾时，也要自己绕着府里走两圈呢！
但看在宫人们眼中可就不是那么回事了，清宁宫离玄武门不算很远，却也不近，带路的嬷嬷又不知道是故意折腾唐悠竹，还是有什么讲究，七弯八绕之下，足足走了约莫有两里地！也亏得是唐悠竹，别看凝淬用处似乎不怎么的，却将他的身子骨淬炼得不错，两里地走下来，也只是脸色微红、气息微喘、额际微汗，并不曾如何难受，就是过门槛儿艰难点，但唐悠竹是个能舍得下面子的，嬷嬷不肯抱他过去、还不许其他宫人抱，他也无所谓，直接双手往门槛上一趴一撑，吭哧吭哧地连翻带滚，难看是难看了，但也一个个都迈了过去。
如此走到后来，不说路过的宫人越来越多，就是那清宁宫的嬷嬷，都不敢再给他冷脸瞧。
唐悠竹早上穿得一身大红衣裳，到得清宁宫时，已经在各处门槛上蹭成灰紫色，清宁宫守门的内侍看他这样倒还不敢如何侧目，殿里头迎出来的大宫女却毫不客气地打趣：“桂嬷嬷这是从哪儿捞出来的泥猴子？瞧这脏的！”
唐悠竹眯着眼没理她，桂嬷嬷反出来打圆场：“这是御马监雨大人家的孩子，太后晨起忽然想着他倒和殿下差不多大，特传进来见见。”又让那宫女进去问问：“太后是现下接见，还是过会儿再见？可要先让他梳洗一二？”
那宫女没想到桂嬷嬷是这样态度，脸上的嘲讽便收敛了些，福了福身进去了。
桂嬷嬷又陪着笑，递给唐悠竹一方帕子：“小公子且先随便擦擦，这宫里头的规矩就是这样，您莫放在心上。”
唐悠竹还是眯着眼看她。他那张眯缝眼嘟嘟嘴的脸，原是不笑也带几分笑的大阿福模样，但此时桂嬷嬷见着，却没有初见时的可笑轻视，反而心下凛然。她老于深宫，见过的孩童虽是以小宫女小内侍为主，又或者是小皇子小皇女的，如唐悠竹这般身份的还是第一个，但不论身份如何，像唐悠竹这样韧性的孩子，若天不假年也便罢了，若是给他熬得出来……
雨化田不也才十二三的年纪，就已经做到御马监掌印了吗？还把太后气得只能喊病，却没他奈何，最终只能传了人家的小娃娃来，还未必真能如何迁怒出气……
桂嬷嬷忠心是极忠心的，在万贵妃和周太后之间，她自然更忠心于周太后，毕竟太后是皇帝生母，皇帝再如何也只能敬着孝着，万贵妃却已经不能有孕，身子骨也有限，再如何跋扈也未必还能熬几年。
但雨化田年轻，眼前这个娃娃更是年幼。
桂嬷嬷不认得多少字，却也知道一句俗话，叫“莫欺少年穷”。
太后懿旨她不好违背，可也不愿真将这两人得罪狠了。
是以唐悠竹再如何看着她不说话，桂嬷嬷都只是笑着，递出帕子的手也一直伸着，眼光更是越来越和善，到了后来，几乎和看着自家的小孙子相差无几了。
唐悠竹终于抿了抿唇，接过那方帕子：“多谢。”
桂嬷嬷点点头，敛了笑容站到一边。
唐悠竹草草将脸擦了一下，都还来不及擦手，刚刚那个宫女就又过来了：“太后召见小公子。”
——居然没将老子晾半天？
唐悠竹随手将帕子塞回怀中，有些惊�