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人说‘请知难而退’。”
狄休斯老爷笑起来。他的身体放松，完全地靠住了椅背——而让整个面容陷入一片昏暗模糊的阴影。
“那么，打赌吧，路易斯！以一年为期限，看格林德沃能否获得他的认同和依赖……看哈利·佩弗利尔到底会不会作出我们希望的选择。”
***
一年，这是一个说长不长，说短却也绝对不短的时间。
而且对于濒临破产的格林德沃家族，不用说一年，每一个月的坚守底线都像是一个奇迹。身为格林德沃的管家、狄休斯老爷的侍奉者，我当然清楚老爷为此花费了多少心力，又放弃了多少原本属于他私人所有的财产。虽然德国魔法界最大私人银行的主掌者，精明的银行世家葛雷特巴赫顾念着与格林德沃累代交好的情谊，一次又一次放宽了还款期限，但那庞大的债务始终像是紧紧压在人心头的大山，或者用一根细丝悬在头顶的利剑，让人一时一刻都无法做到轻松适意。
这样的格林德沃，少爷带回来的亚特兰蒂斯灰珍珠无疑是及时雨——解除破产危机的最轻松也最迅速的方式。
然而狄休斯老爷坚决抵制利用这些珍贵的珠宝来偿还家族债务的提议。
他选择卖掉他作为格林德沃家主名下，除格朗斯顿大街的主宅和慕尼黑附近一所别庄之外所有的房产——以此来偿还利息，维持格林德沃破产边缘的财政状况。他随即带领包括哈利·阿尔法多少爷在内的全家人一起离开慕尼黑，住到因为孤单偏僻所以几乎没有任何社交活动，而日常食品基本能做到自给自足的别庄里去。接着，他召来老格林和老伍德，以及格林德沃所有旁系家族的首领，当着他们的面授予哈利·佩弗利尔作为自己机要秘书的任命。老爷向他们郑重申明，从任命宣布的一刻起，少爷拥有对格林德沃家族所有产业全部的知情权和决策参议权，并在经由老爷同意前提下，完全的资金调度和人事任免的权利。
而在安排好，并做完这一切之后，老爷在格林德沃别庄书房落地窗前那张宽大的沙发椅上笼起了双手——用最明确和无庸置疑的姿态向所有格林德沃的下属表明自己对于少爷，新任机要秘书哈利·佩弗利尔先生毫无保留的支持和信任：“他的言行即我的决定。”
少爷没有辜负狄休斯老爷这种支持和信任。事实上，接下来的一年对于格林德沃的许多人来说都恍若梦境，甚至对于我——亲身经历、并亲眼见证了哈利·阿尔法多少爷所做的一切，那种巨大的成功仍然显得如此的不真实……太过美好以至于难以想象。
一切起始于百山祖沙葵——和那些亚特兰蒂斯灰珍珠一起带回来的，魔法世界真正的稀世珍宝。被狄休斯老爷授予了格林德沃属下产业多项实权的哈利·阿尔法多少爷，并不是从一开始就介入这些产业的经营管理。我毫不惊讶在得到老爷授权之后的差不多六个月里，他每一天都守在别庄的温室，一心一意培育那三株百山祖沙葵的幼苗；直到老格林为度过工场的债务危机而匆忙推出的两剂新药爆发严重的副作用问题，格林德沃面临真正的危急关头时才挺身而出——用一株培育成熟的百山祖沙葵作为原料，配制出强效的魔药调和剂，就字面意义上，把“格林制药工场”从因为急功近利而瞬间逼近的死亡线上硬生生拽了回来。
这场惊心动魄让所有人看到少爷的才华，临危不乱、镇定如恒的领导者气度，也使得少爷走出了花房温室，真正开始参与格林德沃的产业事务。而少爷的第一项决策就是以调和剂的配方，还有另一株成熟的百山祖沙葵为抵押，换取葛雷特巴赫的资金支持——不是阿拉冈·葛雷特巴赫，而是他的第四个儿子，莱因哈特·葛雷特巴赫的资金支持——以此为基础，开始对“老格林”和“老伍德”大规模、全方位的调整和改造。
我并不知道少爷究竟是出于什么样的考量选择了这位和他一样年轻的合作者。当然，莱因哈特先生是阿拉冈·葛雷特巴赫先生的爱子，拥有过人的资质以及雄厚的资金背景，但这些都无法掩盖他当时年仅十九岁、刚刚踏入金融和投资这一领域的事实。不过经验和才能从来不能彼此等同，我相信少爷是从年轻的葛雷特巴赫先生身上看到了某种潜在的特质，某些值得格林德沃与之长期合作的因素。尽管当第一次看到这位金发碧眼的漂亮年轻人从别庄门口刚刚停稳的马车上动作轻捷地跳下，以一种明显可见的迫不及待，快步奔向稳步迎上前去的少爷的时候，我的心中曾经有那么一瞬的动摇与怀疑……
必须承认，从后来事情的发展来看，我应该为当时产生这样的心理感到惭愧。我庆幸格林德沃管家的骄傲与教养让我没有在任何人，特别是哈利·阿尔法多少爷面前流露出一点点这方面的态度。不过我也知道事实上，狄休斯老爷之外，任何人的动摇怀疑都影响不到少爷的决定，而老爷绝对不会在事情还没有真正开始前轻易地否决自己。因此在拿到葛雷特巴赫的贷款之后，哈利·阿尔法多少爷开始真正着手对格林德沃家族产业的经营管理——
他整合了格林德沃名下所有六个制药工场和魔法作坊，将“老格林”改名为“格林制药”而“老伍德”改为“伍德制造”，以此二者为基础，正式成立了“格林—伍德兄弟公司”；
他用贷款的一半为“格林—伍德”的全体员工发放积了数年的薪酬补偿，剩下的一半则建立起两座大型的魔法和魔药实验室；
他带领米歇尔、约瑟夫两位年轻的先生在实验室连续半个月废寝忘食地工作，终于设计、改装出两种魁地奇望远镜和一套便携式厨具——后者具有自动烹饪的功能，日常居家使用外，还非常适宜野餐和旅行；而这三者都非常适宜当年在汉堡举办的第92届的欧洲魁地奇锦标赛。
借助着赛事赞助商之一的葛雷特巴赫的力量，“伍德制造”轻松地进入所有前往赛场观看比赛的观众们的视线，在人们的头脑里深深扎根。而从望远镜、自动厨具到自动清洁用具、魁地奇护理品、露营帐篷、特殊功能的织物、居家小用品……奇妙的构思、精巧的设计、无可比拟的实用优势，把握时机、趁着魁地奇世锦赛所打开的良好局面，“伍德制造”以常人想象不到的势头迅速席卷了德国的魔法用具市场。
而延续“老格林”作为锦标赛规定六十七种允许使用药品中，九种常用药品的指定制造商与供应商身份的“格林制药”，在确保这九种指定药品质量万无一失的同时，少爷考查了“老格林”所拥有的全部药品配方，对这九种之外的大部分做了原料和制作工艺上的调整。少爷将所有药物配方、生产和制造方面的调整上报了药师协会，并提交了专利申请。
或许是格林德沃的变动引来了太多方面的注目，药师协会的工作前所未有的高效。当然这绝不意味着标准的降低，但全部有所调整的药品都最快速度地通过了检测并获得了专利。这些效用被极大提升，副作用被大幅减少或控制，而成本也被有效压缩的专利药品迅速得到消费者的认同和肯定，在投放市场的第一个季度，就实现了药品生产、前期宣传与销售成本的全部收回；而半年之后，则实现了“格林制药”——“老格林”二十年来首次在售产品的全面盈利。
一年，短短一年不到的时间……“格林制药”和“伍德制造”一起，支撑起“格林—伍德”，在德国市场站稳脚跟。
***
“而谁又能预见到事情会这样发展，当一年前所有人都在背后称呼狄休斯老糊涂的时候？”
那是1983年12月23日，另一个晴朗的冬日下午。随手打发走顶着新年拜望名号，实则借机“控诉”少爷在格林德沃家族产业年会上“嚣张无礼”的“格林—伍德”第二大股东、艾伦·佩特森先生，狄休斯老爷以一种少见的安逸放松的姿态靠住窗台。他的语气轻快，带着明显的心满意足。“只有狄休斯，亲爱的路易斯先生——只有狄休斯·格林德沃，他的判断从来不会错：我们的哈利做得非常出色，而我说过他会选择格林德沃！”
“佩弗利尔先生还没有选择格林德沃——他只是在报答格林德沃的救命之恩。”我这样回答老爷的志得意满，不去顾忌立刻招来的不满瞪视。“虽然之前那些珠宝已经可以视为一份不错的回报，但对于内心高尚而高贵的佩弗利尔先生来说，显然这一点财帛上的回报是不足够的。”
“所以你的意思是，他选择用一种更长久、而且能从根源上解决格林德沃财政问题的方式来报答我们？” 老爷挑起眉，“貌似合理的说法。但是路易斯先生，我想很显然，你现在最大的问题就在于忽视了下面……庄园门口。”
他抱起双肘，目光投向窗外。顺着他的视线，可以看到哈利·阿尔法多少爷正陪伴着年轻的莱因哈特·葛雷特巴赫先生穿过屋前被银白色积雪覆盖的草坪，走向停在别庄门前车道的华丽马车。薇薇安小姐、安东妮德小姐、奥斯卡先生、米歇尔先生走在他们身侧略后。六人一路笑和交谈，而在别庄门口分别时的拥抱和握手尤其显示出情谊的深厚。我和狄休斯老爷从窗口注视年轻人的互动。他们的情谊让老爷露出微笑。
“看到了，路易斯先生？”
“是的，老爷。”我回答，并试图猜测狄休斯老爷藏在那种一本正经和兴致勃勃的表情之下真实的用意。“佩弗利尔先生和小葛雷特巴赫先生已经建立起友谊。他们都是非常出色的年轻人，很容易理解他们对彼此的欣赏。”
“一如既往的洞察入微，路易斯——就像薇薇安、伊莉莎、安东妮德、奥斯卡、米歇尔、约瑟夫、奥尼森，年轻的小葛雷特巴赫先生不是第一个欣赏并得到我们的哈利·佩弗利尔欣赏的人……当然也不会是最后一个。但毫无疑问这些年轻人之间已经存在很深的联系，即便这种联系深刻的程度还没到达难舍难分，日常的相聚相处会令他们每个人都感到满意。而路易斯我亲爱的先生，你会甘愿惹上这样一群人，跟他们建立起深厚的联系，当你心中作好了打算随时准备抽身离开？”
我怔住。我意识到老爷说得完全正确。两年时间，特别是最近的这一年，家里的年轻人们已经真正凝结成一个齐心协力的整体。他们一直都是如此乐于为格林德沃贡献自己的力量，但直到哈利·阿尔法多少爷建立起“格林—伍德”，才最大程度地释放和施展了他们丰富的想象和创造力，孩子们也因此才向少爷交付了自己的信服和友情。而接受了他们这份情谊的少爷——无论是出于他的个性，还是通常人可能考虑的利益关系——都不可能轻易将之抛弃。
耳边狄休斯老爷仍在继续：“……如果这真的是一个有限实物的钱财之外，对格林德沃长久有利的报答方式，那么这种不惜将自己真实的感情也作为重要工具投注在其中的报答方式也真是……大手笔。”
“老爷您可以直接指出我的猜测不合情理。”我说，“事实上，我承认这一次是我考虑得不够周密。”
狄休斯老爷笑起来，绿色的眼睛里闪出光亮。
“不，路易斯，你是太小心太周密，所以不擅长利用你的直觉……这里。”老爷用手指在我的胸口方向点一点示意。“而且你应该相信葛雷特巴赫的眼光。他�