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如果可以的话，埃莱娜希望能够在海因里希处理银盾长老的过程中发挥一点作用；以此博得海因里希的好感。
“曼施坦因的消息总是这么灵通。”海因里希并不打算否认他马上就要有大动作。
“一下子要对付那么多人，就算是你也会感到吃力吧？如果我让你的敌人一下子减少三分之一，你能不能为我在我祖父面前说几句好话呢？”埃莱娜一脸坦然地问。这位年轻的女继承人拥有一头浅褐色的短发，她的五官偏向中性，就像曼施坦因家族的所有人一样，她身上也有一股自鲜血中洗练出来的煞气。在原核区内，埃莱娜的花名在外，无论男女都逃不过她的奇特魅力。
“你想要暗杀他们吗？”海因里希挑了挑眉。
“没错。那些长老的年纪都不小了，神不知鬼不觉地死掉几个也很正常。”对埃莱娜来说，暗杀就跟吃饭睡觉一样寻常。
“你想要什么？”
“我说了，只要你帮我在祖父面前说两句好话就够了。”埃莱娜笑了笑，“你知道的，人一旦上了年纪就容易耳根子软。为了曼施坦因家族的未来，我不能让祖父动不动就变更遗嘱。”
“你想用银盾的支持来保证你的地位？”
“我不需要任何人来保证我的地位，家族的生意实际上已经在我的控制之下。只不过祖父仍旧是名义上的家主，我不希望曼施坦因家出现内斗，这就是我来找你的原因。有你的支持，祖父就是想改遗嘱也会好好掂量掂量后果。除了帮你暗中除掉几个对手之外，我好像也没有其他能拿得出手的筹码。”
“可以。”海因里希点了点头，简单地决定了这次大规模暗杀行动。他知道埃莱娜的坦诚是她最大的武器。埃莱娜可以坦白地告诉猎物她想要如何杀死对方，而丝毫不用顾忌猎物有逃脱的可能。没有人能逃出埃莱娜的掌心，她就是这样一个可怕的人物。
“那这笔买卖就算是谈成了。”埃莱娜举起酒杯，“干杯！为了即将发生的流血事件。”
海因里希象征性地举了举杯。
“海因里希，你今年十七岁了吧？”埃莱娜突然问。
“怎么？”
“有没有想过要决定婚约的对象呢？我觉得我就是一个不错的人选。”埃莱娜笑了笑，“我没有别的意思，这只是一种变相的盟约而已。我不会影响你找情人，甚至还可以放弃下一代银盾继承人的生育权。不过相对的，你也要给我一定的自由。你知道的，假如没有我，我的小甜心们会很寂寞的。”
“银盾不需要依靠联姻。”海因里希冷冷地说。
埃莱娜却没有因为海因里希的冷淡态度而放弃：“那是在过去。现在的银盾拥有前所未有的实力，假如我们两家联手，帕特里克家本来就倾向于银盾，剩下的三巨头根本就不足为患，我们可以建立起以银盾为核心的商业帝国！”
“抱歉，我并没有这样的野心。”
“是吗？”埃莱娜有些失望，她还以为海因里希至少会被她的这番说辞稍稍打动，“假如你没有这样的野心，又为什么要铲除费迪南家呢？”
“因为费迪南的存在威胁到了银盾。”而且有费迪南家在，未来的改革是绝不可能成功的。海因里希在心里说。
“难道你就不想让银盾变成世界的极点？”埃莱娜继续鼓吹道。
“这个世界没有什么极点。”海因里希淡淡地说，“我不会同任何人联姻，你不用再费口舌了。”
“为什么？海因里希，我从未听说过关于你的绯闻，你该不会还是个纯情的处男吧？”埃莱娜眯起眼睛，“你相信爱情存在？”
海因里希的表情丝毫不变：“我不会就这样的臆测发表任何看法。”
“还真是个毫无破绽的男人啊！一直这样下去会没有人爱的哦！”埃莱娜抿了一口酒，“说起来，你知道我前天在圣光教派的主日活动中见到谁了吗？”
海因里希像是对此毫无兴趣一样连眼皮都没有动一下。
“沃伦*斯利姆，那个曾经向你宣战的男人。你一定还记得他吧？他好像真的跟圣光教派有着不解之缘呢！前天的主日活动里，他不但担任了大主教冕下的引导者一职，还为大主教冕下拦下了一名刺客。现在他的名声在圣光教徒中如日中天呢！”
海因里希瞥了一眼埃莱娜：“你也是圣光教派的信徒吗？”
“当然！没人规定暗杀者就不能有信仰吧？我一直在坚持做精神力训练，这有助于提高我的应变能力。迄今为止，我供奉给大圣堂的钱已经超过了一亿深空晶体，在人类世界中没有什么人比我对圣光教派的贡献更大。我的信仰是虔诚的，并且没有任何功利性的目的。在我的人生规划中，八十岁以后的日子我将在追随大主教冕下的脚步中度过。”埃莱娜无比认真地说。
海因里希皱了皱眉：“你可不是一个暗杀者。”
“哈哈，我是暗杀者之王。”埃莱娜笑了起来，“对了，你有想过要暗杀沃伦*斯利姆吗？苍蝇虽然不能对狮子构成实质性威胁，但是它老在狮子面前飞来飞去也够恼人的。”
“有人让你暗杀沃伦？”海因里希不动声色地问。
“那倒没有，他还不值得我为他费心。假如你要买他的命，我倒是可以免费奉送。”
“他和大主教的关系很亲密。”
“那又怎样？”埃莱娜耸了耸肩，“大主教的寿命接近永恒，千万年来和大主教亲密的人数不胜数，少他一个也不算少。”
海因里希的眼神突然一变：“埃莱娜，我向你买下长老的命是因为他们罪有应得。”
“所以？”
“我不会用同样的方法去对付一些不应被人从背后杀死的人。”海因里希一字一顿地说，“沃伦的命是我的，我不希望任何人插手我和他之间的事！”
埃莱娜吃了一惊，她还是第一次看到海因里希露出这样强势的态度。
看样子这个沃伦*斯利姆在海因里希心中分量不轻啊……
“切！我还以为可以为莱斯利家的小甜心报一箭之仇了呢！”埃莱娜解释道，“还记得米丽特*莱斯利吗？由我的一个情人介绍给我，再由我介绍给你的可爱小甜心。虽然没能和她有一夜｜情缘，不过她给我的印象可够深刻的。她因为沃伦*斯利姆远走他乡，我至今都没能查到她的下落。我本以为这是一个为她报仇的好机会，不过既然你不愿意让我插手，我会留心不让任何人碰那个沃伦*斯利姆的。说起来，假如没有米丽特，你和他大约不会成为敌人吧！”
“不，我和沃伦迟早都会交手。”海因里希微微翘了翘唇角，“这件事不会因为任何因素而改变。”
“看样子你对他很推崇有加嘛……也许我该找机会和他接触一下。对了，和寄生星人的谈判进行得怎么样了？你迟迟不肯返航，大家都猜测你被那些贪得无厌的家伙刁难住了呢！”
“谈判已经顺利结束了。就像往常一样，我们满足了他们的一切愿望。”海因里希淡淡地说。
埃莱娜觉得海因里希在说这句话的时候眼中闪过了一丝杀意。
是错觉吧？
人类对寄生星人的进贡已经持续了那么多年，海因里希没有理由突然打破这一和平协议。
“那你的返航日期定下来了吗？”埃莱娜问道。
“后天上午，我会正式返航。我希望在我回到地球之前，收到长老的死讯。”
“没有问题，包在我身上好了。预祝我们合作愉快！”
埃莱娜举起酒杯一饮而尽。
*
“要回去了呀……”奥丁有些依依不舍地叹了口气，“这个休假也未免太短了吧？”
“如果想来的话可以随时再来。”沃伦微笑着说。
位于圣泉旁的这道传送门是尤利西斯的杰作，可以来往于中立星球和贝瑟尔之间。启动传送门的钥匙是沃伦手中的紫晶剑。也就是说，只要他想，随时都可以到中立星球来。
“算了，我们还有更重要的事要做。”奥丁摇头。
“我清点过了，要带的东西都已经拿齐了。”手中捧着大包小包的蓝说道。
“那好，我们走吧！”沃伦最后看了一眼大圣堂的方向。
清晨尤利西斯已经单独为他践行过了，此刻那位银发的大主教正在主持一项重要的宗教仪式，不能亲自到圣泉旁送他们离开。不过尤利西斯派来了伊里斯作为代表，还赠送给了沃伦不少礼物。
“奥伽罗想要回去！”抱着沃伦脖子的男孩说道。
“嗯！走吧！”
沃伦握紧右掌，第一个踏入传送门。
125特殊粒子的作用
银河历1214年5月，沃伦*斯利姆结束为期两周的假期；从中立星球返回贝瑟尔。随后；他宣布将红都作为星际远征队的召集点，在整个自由商会联盟范围内调集物资和人员；进行弗蕾亚开发的最后准备工作。
同年6月；第一批进入贝瑟尔军事学院学习的斯利姆家护卫队的成员顺利毕业。包括斯利姆家副官奥丁的养子费雷特在内的3100多人将成为未来星际远征队守备军的骨干。他们在毕业后直接赶赴红都，开始进行最后阶段的磨合。守备军的统帅人选也在同时被决定了。
37岁的地方治安军现役军官蒙加尔特*孔宣布退出地方治安军；接受联盟首领沃伦*斯利姆的邀请，成为兵员总人数在70 000到75 000之间的守备军的最高指挥。与他一起加入守备军的还有六名地方治安军的高级军官。
筹建中的守备军拥有超过100艘大型战舰；规模相当于贝瑟尔商业圈地方治安军规模的三分之一，足以胜任任何情况下的护卫任务。尤其难能可贵的是，这支年轻的军队并不缺乏作战经验。大多数守备军的军官都参加过对海盗的围剿；还有一些更是经历过艰苦卓绝的红都保卫战。这些人不但拥有良好的心理素质，还在军事学院中学习到了丰富的军事知识，再加上统御能力极强的指挥官，可以说在未出发之前就已经站在了不败之地。
1214年7月，绝大多数物资和人员在红都调配到位。星际远征队的货舱分配也已经进入到了最后阶段。第一批的开发人员将搭乘包括四艘超大型飞船在内的两千余艘飞船出发，非军事人员总数高达四十万人。这样大规模的星际开发，即使是超大型商会都难以做到。在沃伦的计划中，总共会有六批开发人员先后前往弗蕾亚，这些人将在三到四年间把弗蕾亚建设成一个趋向繁荣的新商业圈。为了增加人口，开发者会在弗蕾亚本地制造大量半人。弗蕾亚的最终人口比例会是自然人和半人各占一半，总人口超过五百万人。
目前，所有的准备工作都在稳步进行，唯一有待解决的问题，同时也是令沃伦感到非常棘手的问题，就是如何解决那个神秘的弗蕾亚之神。
他从尤利西斯口中了解到，弗蕾亚的特殊极有可能是因为受了弗蕾亚之神的影响，而弗蕾亚之神来自于一次古老的入侵，是强大的外来者的爪牙。就目前看来，弗蕾亚之神的影响力主要表现在对弗蕾亚地区的气候以及植被的控制上。
沃伦曾多次听取有关研究人员的报告，报告中无一例外地指出弗蕾亚目前的气候和植被分布是极不科学的，或者说远远超出了地球人的认知范围。覆盖在星球表面上的特殊粒子让每颗星球的气候都变得十分适合人类居住，而植被面积更是远远高于通常情况。神奇的是，这些粒子似乎也可以影响人的思想，让人产生倦怠感，甚至失去上进心。
在特殊粒子的影响下，人和植物的联系被大大加强。研究人员做了一个有趣的实验，在弗蕾亚的土壤和普通的土壤上各自种上草籽，志愿者被要求徒步穿过两块草坪。实验表明，走在弗蕾亚土壤�