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壳，然后在我的控制下引起连锁反应，爆发出毁灭性的能量。人类的精神力无法在这种能量下存在，所以撞击开始的时候就是你死亡的时候！”
沃伦紧咬牙关，他感觉自己正在不断升高的热度中越变越虚弱。
挣脱……不了！
难道只能眼睁睁看着爆炸发生？
*
霞光号的指挥舱中，每过去一秒钟都是煎熬。
“奥丁，距离撞击只剩下27分钟了，你必须下令远征队撤退。”
“再等一下。”半人握紧双拳。
“沃伦说过假如他四小时后还是没有消息，就必须让远征队转移。”蓝坚持道。
“蓝，沃伦还说要我们不要等他，你打算执行他的命令吗？”奥丁的双眼一片血红。
“我不知道。”机器人脸上露出迷茫的神色，“假如没有沃伦，我不知道我的工作是否还有意义。”
“再等十分钟。”奥丁咬了咬嘴唇，“最后十分钟。”
“……”
屏幕上“心脏”距离蓝色太阳只剩下很短一段距离，它甚至已经进入了日冕的边缘。
“奥丁，垃圾桶和他的同伴答应帮助我们撤离，这样的话远征队撤出弗蕾亚的时间会大幅缩短，肯定能在爆炸发生前完成撤退。不过我们真的不能再在这里等下去了。霞光号必须再后退一段距离，才能保证不受波及。”蓝认真地说。
“好吧！命令所有飞船后撤。该死，为什么沃伦还没不回来？！”半人一拳砸在金属架上。
时间一分一秒地过去，远征队终于开始了撤离，在机械共和国的帮助下，撤离所需要的时间从20小时缩短到4个小时，而爆炸的影响预计最快会在一天后到达三号星球。
“预计撞击时间倒计时10秒，9……8……7……”
站在指挥舱内的半人突然晃了晃喷出一口鲜血。
“奥丁！”
“3……2……1，撞击完成。警报！警报！蓝色太阳出现塌缩！”屏幕上突然出现了红色的警报字样。
蓝扶住奥丁：“奥丁，你怎么了？”
奥丁：“我没事。发生了什么事？”
“这不可能！”蓝一脸惊骇，“蓝色太阳也发生了大幅度塌缩。在这样下去，会爆炸……会发生超星新爆炸！”
“什么？什么时候？！”
“就是……现在。”
所有的屏幕突然变得一片漆黑。
143三年后
三年后——
位于弗蕾亚商业圈主星上的新星机场是该星球最重要的地标建筑之一。这里不但是整个弗蕾亚的第一大贸易港，同时也是一座罕见的建立在悬崖上的机场。飞船的每次起降都必定会经历冲出悬崖和对着悬崖俯冲的过程；垂直高度超过两千米的赤色断崖给人一种极度壮丽的感觉；这里同时也见证了弗蕾亚的气候变化。
高山植被在短短几年中消失，取而代之的是暴露在金色太阳下的坚硬岩石。特殊粒子消散后；虽然得到了机械共和国的大力帮助；整个弗蕾亚的气候还是不可避免地变回了原有的样子。大量植物在一夕之间死亡，剩下的则为了适应环境改变发生重大变化；这个现象被认为是进化过程中的极端例子。
不过对于人类来说，曾经被特殊粒子改造过的气候已经算是十分温和的了。弗蕾亚虽然不再是天堂；但其迅猛的发展速度却吸引了越来越多的移民。如今整个商业圈的半径已经超过六十五光年，和位于贝瑟尔商业圈的红都连成一片。即使在特殊粒子消散后的今天，这里的资源依然充沛到令人难以想象；几乎不存在C级以下的资源星球。
午后的阳光温暖而又舒适，一支由四架大型战舰和数十艘中型战舰组成的舰队缓缓降落在新星机场的停机坪上，令得附近的所有人都不由对之行起了注目礼。
三年来，守备军为捍卫远征队的安全作出了极大的贡献。随着商业圈的范围一点点扩大，数月之前人类的先头部队终于和其他有智慧文明有了第一次接触。在此过程中对方显得不怎么友好，幸运的是守备军并不像其他商业圈的地方治安军那样只负责主星的安全。蒙加尔特司令官立即做出了军事压制的决定，数十支舰队一齐开赴人类和外星文明势力范围交叠的地点。之后几个月一直没有更多消息传来，所以在这个时候，守备军的舰队降落在新星机场就变得格外引人注目。大家纷纷猜测着这次军事行动的结果，大多数人都对此表示十分乐观。毕竟，从表面上看这些战舰都十分完整，整齐的列队只能让人联想到凯旋。
费雷特一下飞船就立即坐飞艇赶赴司令部。途中他看到了沃伦的雕像。在三年前的超星新爆炸中，联盟失去了它的第一任领袖。尽管沃伦*斯利姆的身体机能仍然完好，但所有联盟高层人员都知道，他的精神力恐怕已经在那场爆炸中消失了。
由于沃伦对联盟做出的非凡贡献，以及他最后以一己之力挽救整个远征队生命的壮举，使得人们自发地为他举行了长达三个月的祈祷活动，希望能有奇迹发生。
不过希望却一天比一天更加渺茫。
事故发生一年后，人们已经开始私下纪念沃伦，无数地点和建筑以他的名字命名，甚至有艺术家表示要为沃伦制作雕像。不过这个决议却被联盟代理总长奥丁一口否决了。奥丁始终不愿对外公布沃伦的死讯，甚至不愿意接任总长的职务。他坚持认为沃伦还会醒来，而为活人制作雕塑显然并不是一件吉利的事。
而这尊位于机场到市区主干道上的雕像是整个弗蕾亚商业圈中唯一一尊沃伦的雕像。由于这尊雕像是以银盾家主海因里希*威廉*阿达索贝特*冯*帕多瓦*银盾的名义送来的，虽然银盾家族和斯利姆家仍处于交战状态，但考虑到多方面因素，联盟最终还是接受了它。
据见过沃伦*斯利姆的人说，这尊雕像相当传神，尤其是面部表情，几乎百分百地重现了沃伦*斯利姆本人的神态。有消息说，这尊雕像是银盾家主根据自己的记忆所做，而他本人更是在雕像完成的当晚在雕像面前喝了一夜的酒，之后表示不再与任何人同饮。当然这只是小道消息。不过位于雕像底座上的姓名缩写和海因里希的名字相同，令人不由得猜测纷纷。
“这座雕像迟早会被证明是毫无用处的。”费雷特心想，“沃伦叔叔一定会醒来，现在纪念他还为时太早。”
飞艇驶入守备军司令部，经过重重岗哨的检查之后，费雷特终于来到了司令官的办公室。
“回来了？”蒙加尔特露出和煦的微笑。他曾经为了显得年轻一点刮干净胡子，不过这几年随着他和费雷特的感情越来越牢固，他又像从前一样在嘴唇上方留起了小胡子，看起来颇有些像是老早的绅士。
“报告司令官，第七舰队圆满完成任务。杰伦特人在看到我们的实力之后已经萌生惧意，我留下了三分之一的舰队以防万一，星际外交官莱妮*特里维西克小姐已经接手了接下来的工作，估计很快就能和对方签订边境协议。特里维西克小姐还打算进一步和杰伦特人交易，他们的绘画和染料是相当畅销的产品。”
“哈哈，杰伦特人果然就跟传闻中的一样欺软怕硬。说到绘画……地球人只有三种感色细胞，用来分辨由红黄蓝组成的颜色，杰伦特人的眼球中却有三万中感色细胞，难怪就算是一个杰伦特孩童的绘画也可以让地球人惊叹了。你有带回来吗？”蒙加尔特一脸期待。
“什么？”
“杰伦特人的画啊！我可是非常期待你会给我带回礼物呢！啊！不过没有也没关系，你能这么快完成任务，我为你感到自豪。”
“我没有带杰伦特人的画回来。”看到蒙加尔特脸上闪过的失望，费雷特突然笑了起来，“不过返航的时候有两个杰伦特画家想先跟我到地球人的势力范围看一看，所以窝就带上他们了。我觉得对你来说他们大概比一两幅画更有用吧？”
“喔，当然！宝贝，我简直爱死你了！”蒙加尔特搓着手掌，表情兴奋极了。他的爱好除了打仗之外大约就只有绘画了。
费雷特很高兴自己的决定可以让情人满意。“这次任务完成后，我会申请调回指挥中心。”他抛出另一个好消息。
蒙加尔特眼睛一亮：“你觉得已经积累到足够的经验了吗？”
费雷特点点头：“对于战争我已经有了初步的了解，再留在前线对我的帮助十分有限。我的目标本来就不是当一名前线指挥官，我想作为你的参谋官和你并肩作战。司令官阁下，你愿意像在军事学院中那样继续手把手地教我吗？”
“当然！上一次和齐格辉校长通话，他把你说成是他的得意弟子，当时我就告诉他，你是我的弟子，不是他的。”蒙加尔特笑着说，“接下来你打算去哪儿？按照惯例你会得到48小时的假期。”
“我想先去看看父亲。”费雷特脸上闪过一丝阴霾，“我走的时候他的状况就已经很糟糕了，我有些担心。”
联盟代理总长奥丁身体日益衰弱这已经不是什么大新闻了。由于他的半人身份，在他担任代理总长的时候联盟内部组成了12人的监管会，专门负责审议他的决议。但是之后，奥丁的每一个决定都为联盟带来了重大利益，让人不得不佩服他的个人才能。可惜的是，这位杰出副官的生命力好像已经随着上任总长的离去而消逝了。
身体器官的衰竭伴随着咳嗽和吐血的症状，让这个昔日可以徒手和猛兽搏斗的男人一天比一天消瘦。由于他在三年前就已经驱逐了联盟首席科学官L，没有人知道要如何挽救他的身体。他变成狐狸的时间越来越长，因为这种变化可以缓解他的痛苦，所以在不工作的时候他几乎都会变成兽形。但他一天工作的时间往往长达20小时！
这种呕心沥血般的工作态度让人们对代理总长产生了一种极其特殊的信任感和敬佩。在知道他可能时日无多的时候，甚至有许多人在联盟办公大楼门前哭泣着恳求他坚持下去。自由商会联盟在沃伦*斯利姆手中诞生，在这位半人英雄的手中日益壮大，所有人都无法想象失去这两位天才之后联盟会走向何方。
由两百名最杰出科学家组成的团队在昼夜不停地研究延长半人寿命的方法，而代理总长本人却对此兴趣缺缺。这让民众更加心痛他们的领袖，甚至因此改变了对半人的看法，这一点大概是奥丁本人始料未及的。
“我很害怕。”费雷特咬住嘴唇。
“怎么了？”蒙加尔特关心地问。
“我害怕那一天到来。”费雷特的眼眶微微发红，“你知道的，半人都会有那么一天的，突然老化，然后迅速死亡，就像是一下子过完了生命中的后三分之一。虽然你比我大三十五岁，但我依旧会走在你的前面，我不想你为我伤心。”
“亲爱的……”蒙加尔特温柔地搂住费雷特的腰：“这一点我在认识你的时候就已经知道了。可我认为，无论你的寿命有多长，你都是我生命中最宝贵的东西，是上天赐予我的礼物。我等了三十五年才等到和你相遇，还有什么能够阻止我珍惜你？能够陪伴你到生命的最后一刻是我最大的幸福，请不要为我担心。别想这些不愉快的事了，来吹首曲子给我听吧！我很久没听你吹奏了，就吹你在红都经常吹的那首。”
轻柔地落在脸颊上的吻让费雷特渐渐恢复了平静，他无比庆幸能够拥有一个如此成熟的情人。
“嗯。”费雷特点点头，从架子上取来笛子，“对了，大主教冕下什么时候到？”
“后天，迎接仪式已经差不多准备好了。”
很快，房间里响起动人的旋律，蒙加尔特眯起眼睛，欣赏夕阳照在银发青年身上的美景……
归来
尽管已经