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钟雪麟笑道：“骑在羊背上的君王，普天下只有皇上一人。”
皇帝牵动嘴角，道了句“荒唐”，便合起了眼。
周白泽回城中买来了止血膏药，一出城门便幻化为虎，跟着车辙一路向西，来到一片空地，车辙混乱，竟向八个方向延展开去。
周白泽一惊，沿着一个方向全力追去，没一会便追上了一辆玄色马车，车夫带着面具，正在全力赶车。周白泽跃上车，发现车内空无一人，周白泽觉察到不对，钻出车拉住车夫掀开面具，看见一张毫不相识的脸，这时周白泽才意识到自己被涮了。
“白龙！把林小公子还来！”周白泽仰天长啸。
钟雪麟没来由地打了个寒噤，皇帝仰起头询问地看他。
钟雪麟笑笑，道：“冬天来了。”
钟雪麟一行人骑着羊穿越草原，时至黄昏，眼前出现一片人家。
槐亭寻到了一户朴实的牧羊人家，他们愿意提供一处空房给众人落脚过夜。众人把羊儿赶进草原，槐亭掏出竹笛吹了一串音符，羊儿哞叫一声，往草原深处跑散了。
皇帝带着伤奔波了一日，又是心惊又是疲累，早已支撑不住。钟雪麟向主人家借了一床被褥为皇帝铺了一个简陋的床塌，皇帝一靠着枕头就睡着了。
钟雪麟看着皇帝眉心紧锁的睡颜，心中酸痛，伸手轻轻地抚平皇帝的眉头。
钟雪麟早就知道，眼前这个男人决定了的事，即便全世界都反对，也仍然要一意孤行。他就是这样一副倔脾气，自己明明就知道。如果不是因为自己非要逼皇上回京，皇上也不会遇上这样的事，也不会受这么重的伤。
“皇上，对不起是臣错了。”钟雪麟轻轻地念道。
钟雪麟安顿完皇帝走出来，槐亭迎上来，道：“主子，马车已经准备好了，明天就可以出发。”
钟雪麟道：“然而汶城之患，不得不除，否则将酿成大祸。”
槐亭道：“汶城之患，小女有一计，不知当不当使。”
钟雪麟点头示意槐亭说下去，槐亭顿了顿答道：“小女可假扮成林小公子，混进知州府，劫持张知州要求释放汶城人质，如此汶城祸患即可不攻自破。”
钟雪麟沉吟片刻，随即道：“我随你一起去。”
槐亭看着钟雪麟，道：“请主子相信槐亭，槐亭定能不辱使命。”
钟雪麟摇摇头，笑道：“我当然相信你，区区一个张延盛，自然不在话下。我担心的是周白泽，此人对皇上虎视眈眈，乃是大患。”
商量好对策，钟雪麟和槐亭在村里买来两匹马，当夜便出发了。
皇帝夜间突然惊醒，额头上冷汗淋漓，曹准赶忙迎上来，道：“皇上是梦魇了么？臣去取些水来。”
皇帝有种不祥的预感，一把抓住曹准的衣袖，问道：“怎么是你，淮昌呢？”
曹准答道：“钟大人说要先解决汶城之事，现下已和槐亭姑娘回汶城去了。”
皇帝听着曹准把钟雪麟的计谋说了，脸色立刻阴下来，“快去，给朕备马。”
曹准闻言一惊，当即跪在地上，道：“恕臣直言，皇上身负重伤，千万不可再劳顿了！皇上若有什么事，让微臣去做便是！”
皇帝看着曹准一脸视死如归的样子，想起钟雪麟那句“在乎”，叹了一口气，道：“昱敬，淮昌有危险。周白泽软禁林公子五日，这事全城的人都知道，张延盛不可能不知道。然而知州府不仅没有收敛，反而带人质上街游行。这说明张延盛并没有受到要挟，他知道周白泽软禁的不是林逸清，或者说，林逸清根本就在知州府内。”
曹准终于意识到事情的严重性，“钟大人假扮林公子回汶城，岂不是自投罗网？”
“正是。昱敬，若朕没记错，此处离皖城不远，你带上此物，命吴枉速速搬兵救人。”
“是！”曹准收下令牌，冲出门去。
作者有话要说：
、入瓮
晨光黎时，钟雪麟和槐亭回到汶城，城内一片狼藉。放眼望去，屋宇失火，门窗尽破，街道旁哭啼的孩子、冻饿的老人比比皆是。
钟雪麟道：“看来官府又来过了。”
槐亭柳眉微蹙，道：“劫掠百姓，逼迫良民，与辽寇何异！”
“霍相为一己之私，视百姓于无物，天理难容。我主圣明，定会还百姓一个盛世王朝。”钟雪麟说完，策马向知州府驰去。
寻得一处空屋，两人换了衣服，又做了简单的修容，看上去就如年轻的公子带着一名侍从。
钟雪麟掏出那副哭丧的花旦面具，道：“槐亭，戴上这个，要等到有完全把握时才可动手。”
槐亭点点头，戴上面具。
张府大门紧锁，几名汉子挤在门前，抡着拳头用力捶门，要张延盛出来理论。
“还我妻儿来！换我大哥来！”
“把我大哥放了！狗官！”
钟雪麟挤上前去，拉住一名汉子问道：“这位兄台，发生什么事了？”
汉子啐了一口，道：“狗官劫我妻儿，昨日五百名兄弟去理论，也被押了下来。狗官非要我们签生死状从军，否则就要饿死人质，呸！”汉子看见槐亭，上上下下审视了一番，眼神戒备起来，问道：“你们是外地人么？”
槐亭走上前来，道：“我是张知州的养子林逸清，你们若是相信我，不出今日，我便会归还你们的亲人朋友。”
知州府外喧哗声渐高，张延盛午睡不成，终于有些吃不消了。
“来人，这回又怎么了？”
小侍卫小跑进来答道：“回老爷，据说有人自称是林公子，现在正在府门外和乡民对峙呢。”
张延盛缕缕胡须，阴阴地笑起来，“自称是林公子？开门，让他进来。”
围在知州府门前的百姓越来越多，钟雪麟和槐亭各持一把长剑，背靠府门，面对着越逼越近的乡民们。包围圈越缩越小，槐亭高喝一声，一挥腕把剑抡圆了，在面前打了几个剑花，剑风到处，乡民们不禁向后退了几步。
“我乃‘不败书生’林逸清！谁敢无礼？”槐亭喝道。
“吱呀”一声，府门开了一条小缝，槐亭对钟雪麟使了个眼色，一侧身闪了进去。
一名面貌清秀的男子立在门内，见了槐亭，眼中含笑，说道：“林公子方才所使乃是‘无量剑法’第一套，剑法精妙，非同小可。”
槐亭收起剑，道了声“多谢”，心中纳闷这男人怎么会知道自己惯使的剑招？
槐亭问道：“我许久没回来了，想先见见老爷，老爷在哪里？”
男子笑道：“林公子真是多忘事，这个时候老爷当然在书房了。老爷听说公子回来，喜不自胜，说待会便亲自到公子房内相叙。”
槐亭点点头，两人便跟着那男子往里走。
钟雪麟和槐亭二人没等多久，张延盛就来了。
“先哲，你总算是回来了，我和你两个哥哥前两天还在念叨你。”张延盛捻着胡须，乐呵呵地笑着，对槐亭脸上的面具也没有表现出疑惑。
槐亭迎上去，道：“小侄从江湖友人处听说，义父招募士兵，不惜扣押人质。此行有悖律法，小侄恳请义父，把人质放了吧！”
张延盛朗声笑起来，道：“把他们放了？这可不行。”
槐亭眯起眼，说了一句“如此，还请义父三思！”
只见槐亭衣袖翻飞，身形微动，张延盛的侍卫还没有什么动作，槐亭一手扼住张延盛的脖颈，一把利刃紧紧地抵在张延盛的背心。
“不许动！”槐亭喝道。
张延盛面色惨白，忙喊道：“不许动，听他的！”
方才带两人进来的男子从门口走进来，高举双手表示没有敌意，他神情淡然自若，似乎一切尽在掌握之中。他问道：“林公子，别这么大火气，林公子有什么吩咐，我们照办便是了，先把张大人放下。”
槐亭往前紧了紧刀刃，张延盛痛嘶一声，槐亭道；“马上放了人质，一炷香之后，若还有人质在押，我便要了他的狗命。”
男子轻轻笑了笑，放下双手，道：“我倒是很想知道，公子为何如此关心那些人质？”
槐亭道：“少废话，快下令放人。”
男子似乎没有听见她的威胁，自顾自地从桌上端起一杯茶，啜了一口，道：“你们不是汶城的人，不是为了救亲友；你们不是见义勇为的侠客，他们没有这么多心计……你们到底是为什么而来的？难不成，你们是皇帝的人？嗯？”
钟雪麟和槐亭均是一惊，槐亭阴下脸，道：“你不顾张延盛的命了么？”
男子笑起来，道：“公子这是什么话？张大人正好好地在书房读书，不需公子关心了。”
槐亭一惊，向挟持着的“张延盛”看去，只见他留着一把青须，与传闻中的花白胡须不同，槐亭马上明白过来，此人不是张延盛，只是一个替身。张延盛为何知道自己不是林逸清，设了这个圈套给自己钻？
钟雪麟往四下里看去，窗户都死死地栓着，若要从上面逃跑，侍卫只需片刻便会将两人刺成马蜂窝。
男子似乎看透了钟雪麟在想什么，凤眼一眯，笑道：“把他们抓起来，押到地牢去，今夜我可要好好和这二位饮酒洽谈。”
几名侍卫冲上来，数十支长矛刺出来，架在钟雪麟和槐亭肩上，把两人压得动弹不得。
清秀的男子缓步踱出门去，临走前回头笑着补充了一句，“忘了报上名号，真是失礼。小生姓林，名逸清。再会了。”
槐亭面色泛白，眼中有些惊慌，她侧过头来，对钟雪麟说道：“主子，对不起，槐亭失策了，没想到他本人就在府中。”
钟雪麟定下神，对槐亭安慰地笑笑，道：“放心，车到山前必有路。”
知州府的地牢规模之大，着实让钟雪麟感到心惊，连地牢也修建得如此一丝不苟，张延盛的野心不容小觑。
两人被分别关在了两个单间内，隔得很远，相互间没法通信。
钟雪麟知道自己的一举一动都逃不过对方的监视，索性躺在床上酣睡起来，直到入夜后林逸清来时他才醒过来。
林逸清拎着一壶冰镇的梨花白，对钟雪麟笑笑，随即让狱卒搬来一张方几，自顾自地坐在几旁，自斟自饮起来。
钟雪麟看林逸清的模样，知道他已经去找过槐亭了，想必是无功而返。
“小生可有幸与阁下小酌一番？”林逸清道。
钟雪麟朗朗笑道：“好说。”举起酒杯将杯中物一饮而尽。
“冬日冰酒，别有一番滋味。”钟雪麟道。
“阁下不怕小生下毒么？”林逸清一脸笑意。
钟雪麟道：“林公子若是想要在下的命，何必如此周折？”
林逸清笑道：“阁下好气魄，小生佩服。”
两人相对而饮，天南地北地侃起来，不像是对头，更像是相熟的好友。几壶酒下肚，两人都是面不改色，不禁都对眼前的男子抱了一丝敬服。
“小生行走江湖已逾五载，自恃识人颇准，阁下气度豪迈，并非阁中之物，为何要入那官僚之道？”
钟雪麟笑了笑，道：“此着恕在下无可奉告。”
林逸清道：“阁下若是有意成大事，不若与小生一起，推翻昏君统治，再创空前盛世。”
钟雪麟闻言，缓缓放下酒杯，道：“林公子把事情想得太简单了。打天下容易，守天下难，岂能儿戏？”
林逸清道：“那便如何？等辽寇抢去我汉室江山么？”
钟雪麟道：“在下以为，林公子抱有反意，不为江山，只因一己之私吧？”
林逸清放下酒杯，笑道：“阁下猜得不错。只要能推翻赵氏统治，小生不惜一切代价。”
钟雪麟皱起眉，道：“林文钦一案证据确凿，并无疑点，结党罪按律诛三族，一切都是按则按律办的，林公子此时再来追究，恐怕有些不公吧。”
林逸清笑起来，道：“阁下也把世事想得太简单了。”
说完，林逸清又给钟雪麟斟满了酒，问道：“阁下如何称呼？”
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