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对答之间,只听见风声飒飒,人影分合,手上已过了四五招。和尚声音平和,依然是娓娓道来:“我辈虽以度众生为愿,但落到小处,助相遇之人,不过举手之劳。对你而言,又有何难?”
那妖怪嗤了一声,举手如风,依稀看见他墨绿色的衣影一掠:“明明是你说的,富贵贫贱都是自身果报,自己不消受,还要我去助,难道不是违了你的佛法?”
和尚从容避开,右手攀住青竹,脚在竹枝上一点,腾跃间又避过魏晴岚的扫腿:“你若真助得了他,说明他冥冥之中该有此善报。心怀慈悲,总不为过。”
“要是他们反咬你一口呢?要是他们恩将仇报?”
“助人怎能求报。”
常洪嘉在竹下见他们各执己见,人影乍分乍合,已看不真切,急急劝了几句,却无人肯听。此时忽听和尚温声道:“既然如此,还像过去那样,登顶即是我对。”
“落地即是我对。”
常洪嘉怔然立在竹下,看见魏晴岚双腿绞著一根细竹停在半空,额角出汗,胸口起伏,明明落了败象,眼睛却湛然发光,眼底有一抹藏得极深的喜色,种种悲痛眷恋失而复得酣醉沈迷,都在那双深绿如墨的眼眸中,再想细看的时候,那妖怪已转过身去,跟著那和尚向上振臂一跃。
僧袍被风鼓满、念珠劈啪作响间,和尚往上又攀了两丈,眼看著碧竹顶端近在咫尺,魏晴岚猛地伸手去拽,仍差著数寸,晃了两下竹干,也於事无补,无计可施之下,一掌将翠竹劈折。
那和尚这才直直往下坠去,到在半空中方身形一转,僧袍下摆一扬,人已攀住另一根竹枝,再次往上攀爬。魏晴岚已觅得诀窍,瞅个空档,手肘一拐,将翠竹击折,待和尚上了第三根竹子,复伸手一拧,轻易将竹干拧裂,一根根竹片纵向断开,哗的一声向一旁倒去。
只是这一次,和尚还顺著碧绿竹干向前疾步而行。倒下的竹身很快撞在了亭亭而生的另外几株成竹上,群竹簌簌摇摆,竟把这坠落之势缓了一缓,断竹紧接著又是一偏,倒在辛夷树树干上,恰好卡进繁茂的枝杈。
那和尚僧袖向後一甩,竟是负著双手,脚下不停,片刻之间便站在了那株翠竹尽头。四面八方,都是葳蕤葱茏的凤尾竹,比肩而生,聚而成林。他就这样静静站了一会,才淡笑著回过头来,视线落在那妖怪脸上。
他果然仍是愤愤不平,横眉竖目,输得不情不愿。
和尚看了几眼,笑意似乎浓了几分,温声道:“孤竹虽断,所扶者众,故能不倒。”
“蛇妖,助人者自助,我为助众生,自有众生助我。我向四面八方而倒,四面八方皆有助我之人。你难道不想生在这样的承平盛世?”
魏晴岚一脸不屑一顾,大步走到辛夷树下,将双手往前一伸:“若是盛世,怎会生妖怪。你赢了!捆起来吧。”和尚只是微笑,祭起念珠,把他重新捆好。
竹林间正好一场岚雾刮过,常洪嘉绕过一地竹叶、四五株断竹,慢慢朝辛夷树下走去。
自入幻境起,许多事情都露出冰山一角,看那人此时张狂,想他来年落寞,见他如何装作混不在意,来年又如何行善助人,不由暗自替他感伤。等到常洪嘉走近了,雾气中才渐渐露出那两人一怒一笑的身影。
他那位谷主一身墨绿锦衣,眉目极年轻,郁郁生气遮也遮不住,仿佛刚从青青碧碧的草木间幻化成人,和尚倒是一身洗得发白的僧袍,袍上斑斑露水,目光柔和,身形沈稳。
两人站在一块,恰如一副出尘的画卷,无关情天恨海,更像是骑鹿走到雪顶,发现能尽览山川;在东海之滨对弈,看棋友落下妙子;身处茶庐,炉上水正沸、烟正起、茶香正溢;又如孤舟画舫轻擦而过,萍水相逢之人遥遥举杯。
那妖怪听见脚步声,朝常洪嘉的方向看了一眼,很快又去盯那和尚,眼睛咕噜噜转了几圈,突然笑了:“和尚,我来考你一题。若是你答不上来,是不是也该向我认输?”
和尚淡笑道:“正当如此。”
常洪嘉走到离他们几步远的地方才停下,却不知道自己该站在何处,只是木愣愣地听著两人问答。魏晴岚问得洋洋得意,仿佛已胜券在握:“你既然总说佛法无边,有大法力、大智慧,是否能举出一桩比佛法更大的事来?”
常洪嘉在一旁听得抿嘴一笑。若是这和尚答不上来,自然是输了,若是他答了上来,之前说的那些“佛法无边”也不免成了笑谈。
第八章
魏晴岚似乎也觉得自己问得极妙,脸上神采飞扬。那和尚听了,仍是笑:“你学会问,已经了不得了。”
那妖怪自觉受了嘲弄,愤然道:“究竟有没有?”
“自然有,”和尚答得断然:“众生的业力。”
他见魏晴岚愣在那里,缓缓道:“一行一言,心中一念,这都是业。淫欲、杀生、偷盗,此乃身三恶业;妄语、两舌、恶口、绮语,此乃口四恶业;贪、嗔、痴,则为意三恶业。众生的身业、口业、意业左右诸人轮回命数、所得因果。这因果业力,远大於佛法。”
和尚见魏晴岚还是不解,轻声道:“我曾提起过地藏王菩萨。”
魏晴岚点了点头:“我记得,那人满口大话,说不把地狱里的恶鬼渡空,就不成佛。”
和尚不以为忤,淡笑说:“你也觉得此事艰难,不是吗?地藏王菩萨虽佛法无边,但和恶鬼所犯的身业、口业、意业之力相比,犹有不足。”
那妖怪这才应了一声,原本是想著考倒这和尚,不由自主便又听他说起佛来,半天才重拾斗志,扬眉道:“那你说说,还有比业力更大的东西吗?”
“有啊,”和尚眼里笑意未减:“众生的愿力。”
“精诚所至,金石为开。所以我辈听闻地藏菩萨立下大愿,只觉钦佩,不觉荒诞。”
和尚说到这里,看魏晴岚已经扭过头去,不肯再听,似是无奈,笑著摇了摇头,目光间黑白分明,却极温和。
常洪嘉等和尚从身旁走过,才低声问:“大师可听过闭口禅?
他讪讪笑著说:“适才听闻大师说起身、口、意三业,忽然想起此事……”
恰逢一阵清风吹过,把落叶卷起,那和尚静静看著满地竹叶或落进清澈水洼,或隐进草丛,温声道:“是佛家一种修行法门,施主从何得知?”
“是我一位恩人,修了多年的闭口禅……”
和尚淡淡笑了:“不错,闭口禅正是为减少口业而来。也有不少信众为了心愿得偿,发愿後便禁语,经年累月,也是常事。”
常洪嘉不知想起什麽,眼睛一涩,颤声道:“闭口不言……未免太不人道。”
和尚听他说完,才轻轻笑答:“和穴居、食秽、鸡行、倒立、瀑下冥想、自残其身相比,闭口禅并不算得最苦。”
常洪嘉不由看了魏晴岚一眼。那人捆在树上,一番争斗後长发散了一肩,虽也在听这边的问答,眼睛四处顾盼,心神不知飞到了何处。他这才低声问:“大师,禁语多年,真会灵验吗?”
见和尚不答,常洪嘉苦笑著又加了一句:“我在山下呆了数年,也曾翻过不少古籍,曾听闻禁语数千年,年限一满,将心愿说出……可使大愿得偿。”
和尚静静站著,许久才缓缓笑说:“我辈自是活不到数千年,真伪也无从得见。话虽如此,数千年苦禅,定然能学会不少神通,偿愿想必不难。”
“若是活死人、肉白骨,改轮回命数、救魂飞魄散之人呢?”
和尚听了这话,沈吟道:“或许是假的,凭空捏造一个慰藉,让人多活几年。”
常洪嘉一时面无血色,半晌复看了一眼魏晴岚。“就是说,是假的?”
和尚温声笑道:“或许是真的。”
常洪嘉低头想了一阵,才苦笑道:“也对,大师方才说过,愿力。”
那和尚竖著右掌,慢慢念了声佛号。
等和尚走远了,常洪嘉一个人回到辛夷树下,把已经晾得半干的外袍取下,抖了两抖,静静穿过身上。原本垂著眼睛的魏晴岚见他过来,眼睛睁开一条缝,眯著眼睛抱怨:“那和尚烦人得紧吧?”
常洪嘉正低头整理衣袍,闻言嘲道:“那谷主倒是回去啊?鹤返谷中,一年四季耳根清净。”
魏晴岚不明不白地碰了个软钉子,愕然良久,才用腹语愤愤道:“你和他一样,都莫名其妙,我不同你说话。”两人默然以对了一阵,那妖怪突然反应过来,迟疑地问:“你这人,先前明明对我恭恭敬敬的,怎麽越来越凶?”
常洪嘉被他点醒,讷讷半晌,才涨红了脸说:“等谷主醒了,自会赔罪。”说著,看了那人一眼,虽是容貌酷似,但谷主恍如谪仙,这人连做人也做得懵懂。心念一转,便觉得稍有不敬重也情有可原。
魏晴岚哼了一声,以为他悔改了:“你刚才说的什麽恩人,也跟我说说看。”
常洪嘉怔了怔,目光这才柔和起来,手无意识地扶著树,低声说:“他很好。”
那妖怪忽然闭口不语。
常洪嘉又说了一遍:“他很好。他是天底下最至情至性之人。”
魏晴岚似乎在洗耳恭听,眼神却是冰冷的。常洪嘉仍在出神:“他一直禁语,我原以为是为了修道,现在想想,也许是为了再见故友一面。”
“你是在可怜他?”
常洪嘉骤听到这句,面色一凛,慌忙否认:“万万不敢。”
魏晴岚混不在意地笑了一下,将目光移开,仿佛没有什麽值得他定定看上许久:“既然如此,为修道也罢,为故友也罢,与你何干呢?”
常洪嘉被他戳到痛处,木然站著,半天才轻声争辩:“他与我有救命之恩。”
“救命之恩?”魏晴岚仰著头,看著被竹叶遮去大半的碧青天幕:“他恐怕不在乎你报不报恩,甚至不记得何时救了你,是你自寻烦恼。”
常洪嘉面色惨白,独自站了一会,嘴里反反复复只是一句:“谷主与我有救命之恩。”
魏晴岚双眼一闭,再不愿搭理他。就这样囫囵睡了一觉,睡醒之後,天色已暗,常洪嘉还站在原地,扶著树,衣衫单薄。
那妖怪看了他几眼,又去看头顶明月。常洪嘉似乎也在观月,一听见衣衫摩挲的声音,就匆匆回过身,行了一礼:“谷主。”
魏晴岚歪著头上上下下地打量他:“你不用吃饭,也不用睡觉,当真古怪。”
常洪嘉正要含笑作答,魏晴岚已一副百无聊赖的样子,重新合拢了双眼:“你也歇歇。”
常洪嘉明知那人看不见,还是点点头,选了一根横在半空的断竹坐下。头顶月华满天,照得竹林空幽,草覆银霜。不远处,魏晴岚安安静静地闭著眼,每一根发丝上都泛著光泽,清隽出尘之处像极了谷主,仿佛三千年只是一弹指,狂傲不逊都被滔滔逝水筛尽,多看几眼,便舍不得睡下。
“洪嘉大概能陪谷主三日。”
他没头没尾地挑起话头,却许久没有下文。
幻境中纵饱餐一顿,豪饮一通,都作不得真。不吃不睡,只能熬过三日。
魏晴岚垂著眼睑,也不知听进去没有。
常洪嘉等了又等,直到一夜将尽了,才低声续道:“明天再逗留一日,也该够了。过完这十二个时辰,谷主就随洪嘉回去吧。”
第九章
那妖怪睁开眼睛,视线从他身上掠过,兴致缺缺地晃晃脑袋,松了松双肩後颈的筋骨:“我在这里有吃有喝,逍遥自在,就算要去别的地方,也得是我大胜一场、打得他鼻青脸肿的时候。”
常洪嘉拘束地坐著,一颗心沈在谷底,连笑容也显得黯淡:“一动不能动,还说什麽逍遥自在。”
魏晴岚大怒起来:“我说是就是。我饿了,自有人把饭送到嘴边,想吃粥吃面,自有人去做,无论