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想了想，突然想起什麽，又去问和尚：“你会不会成佛？”
那和尚低声道：“後世苦修怎比得上天性纯善，西天多有灵兽灵禽，人却少得多了。”他替妖怪算过一次观音灵感课，测得天机，即便听见魏晴岚说要做人，也并不放在心上，只道：“等时机一到，你就明白了。传言灵鹫山石崖上，佛祖坐莲说法，拈花示众，只有弟子迦叶心领神会，面露微笑。你上了灵鹫山，也替我去石崖上看一眼，看看是否真有坐莲说法的遗迹吧。”
魏晴岚听他说了一大堆，什麽都似懂非懂的，怔怔点了点头，随即站起来：“总之不要像现在，就我一个异类。”
和尚叹了口气，低低笑道：“四大皆空，不著於相。他们错了，你怎麽也跟著学。”他见魏晴岚仍是一副不能释怀的样子，想了片刻，一手结“与愿印”，一手结“施无畏印”，法印翻转，指尖金光蕴现，食指轻轻点在那妖怪的头上，过了一会才挪开。原本的妖印竟是被去了个干净，只留下一道金色佛印。
那妖怪仍不知道发生了什麽事，只觉得那和尚的指尖有些粗茧，体温微凉，惬意地眯著眼睛。直到常洪嘉呆站了好一阵，小声说：“谷主，妖印消了。”他才惊异不定四处寻水去照，见那点金色佛印不偏不倚、端端正正点在眉心，把自己脸上仅有的那丝妖氛都一并盖去，登时大喜，一面看水里的影子，一面看自己褪去蛇鳞的手背，不断地用腹语问著：“和尚，这是什麽？”
第二十章
和尚见他喜欢，轻声道：“庇佑你的。”他施法过後，脸上多了些疲惫萎靡之色，稍事休整才带著二人继续赶路。一行人绕开村庄，走在萦回崎岖的山道上，若不是魏晴岚隔三差五拉常洪嘉一把，那呆子恐怕又要远远地落在後面。
等行到江畔，和尚将佛珠一撒，一千零八十粒佛珠大了数十倍，如石墩一般连在江面。他一个人负著手，并不走这“浮桥”，而是右脚一点水面，数个腾跃，直达江岸。魏晴岚也跟著掠了过去，动身前还回头看看，见常洪嘉战战兢兢地踏著佛珠，一步一步往前挪著，慢慢适应了这道天险，这才放心过了江。
那千余枚巨大的檀木佛珠，色泽沈沈，一动不动地横亘在轰然而去的江水之中。清澈的江水湍急处如同白练，江流撞在佛珠上，声如万鼓齐擂，哗的溅起数丈高的水花，然後漫天地落在人身上。常洪嘉才走了四五步，半边布衣就被浇得透湿，竟要时不时抹一把脸，才能看清眼前的浮桥。
就这样惊险万分地走到江心，正要加快几步，江水中忽然出现了一道巨大的黑影，蜿蜒数里，从极深的江底向水面游来，身影越来越清晰，搏击风浪，湍急的江流也未把它撞偏一分。不到片刻，就看见那黑影冲出水面，身如长龙，通体上下覆满黑色鳞片，从佛珠浮桥上空跃过，由於身形极长，许久才看见渐细的尾端。
没等看清是什麽怪物，浮桥的另一边已溅起滔天水花，黑影头部渐渐向江水更深处潜去，水面刚要恢复平静，就看见怪物尾部一甩，将常洪嘉扫落浮桥。
这一下变故突起，常洪嘉还未回神，就一连吞入了几口江水，视线在水中渐渐捕捉到那巨大的影子，竟是一条大得出奇的黑蛇。每当常洪嘉被江水冲远一些，蛇身就往上一浮，把他在水中驮起几分。
一蛇一人就这样顺著水流往下流游去，魏晴岚在岸边听见水声，回头一望，只见水花，桥上已空无一人，一时间脸色大变，顺著江岸急急走了几步。与此同时，北方天幕上又有一枚烟火炸响，只是已换了另一种烟火剂，升空後，只见金光刺目，并无焰火炸开。和尚面色一沈，低声道：“快去救人，我回迦叶寺等你。”说著，收了佛珠，施展身法，人一步不停地朝北掠去。
魏晴岚也知道此时不能耽搁，双足踏水，顺著江面一路疾行，望见常洪嘉在前方江水中半沈半浮，几次伸手去捞，都被水流冲偏。江道渐窄，江水愈急，常洪嘉没入江水时，仍可听见水流激石作声，黑蛇见他呛水，再一次将常洪嘉托出水面。
就在这时，常洪嘉突然想起什麽，小心翼翼地问了一句：“是你？”谷中那尾黑蝮蛇，原本就先他一步进入幻境。只是未曾想过，会变得这麽大。
巨蛇铜锺一般的眼睛回头看了一眼：“你跟著他们干什麽。”
常洪嘉微微一愣，还没明白，听见那黑蛇又骂道：“反其道而行之！”常洪嘉这才听懂了三四分，黑蛇怒气冲冲地续道：“跟著他们走，只会重蹈覆辙！你是局外人，怎麽也……”
“他们要做什麽，你反其道而行之，才会有一线生机──”
常洪嘉终於醒悟它撞自己下桥，原来是为了破这个僵局。有了变数，才能有生机。黑蛇见他明白过来，哼了一声：“我出来半天，该回去了。”
常洪嘉吃了一惊，又吞入几口江水，努力扑腾了几下，才问：“回哪里？”黑蛇嗤道：“果然是呆子。”说著，身影一花，竟是化作道道黑雾，往江水上游散去。
常洪嘉挣扎著回头去看，身後却一个大浪打来，人瞬间沈入水中。他不谙水性，眼看著要沈到江水更深处，在这千钧一发的紧要关头，忽然有一只手牢牢握住了他的手腕，墨绿色的宽大衣袖在眼前一荡，把常洪嘉从水中一把拎起。
那妖怪得了手，身形施展，脚下轻点，带著人如风一般掠回岸边。
第二十一章 修
常洪嘉惊魂甫定，看到是魏晴岚，心中又是一阵感激。适才呛了水，人仿佛还在同江流搏斗，被魏晴岚拉著没走几步，就双腿一软，瘫坐在地上。
那妖怪见常洪嘉脸色苍白，一身布衣不住地往下滴水，不由停了下来。虽未出言催促，眼睛却时不时地往北边瞄去。
常洪嘉自然知道他急的是什麽，心里也想和他一道去找那和尚，偏偏又记著黑蛇的嘱咐，一时站也不是、不站也不是，犹豫许久，只得装作没看见魏晴岚满脸的忧色，明知故问道：“谷主，大师可是先走了？”
魏晴岚点了点头，顾盼之间，看常洪嘉冻得有些瑟缩，於是拿食指和麽指轻轻一擦，生出一团碧绿的火焰。本想塞到常洪嘉怀里，又想起他是人，会烫伤，便自己举著火，静静地蹲在一旁。
常洪嘉脸上免不了有些发烫，连连道谢，借著那点温度，用力拧著滴水的衣袖。魏晴岚一抬眼，正好看见这呆子通红的耳朵，嘴角笑意渐深，用腹语道：“等衣服干了，我们就去追人。”
常洪嘉“啊”了一声，木然坐著，许久才重新笑了一笑。魏晴岚第一次见他这样踟蹰，有些奇怪，小声问：“你怎麽了？”
常洪嘉不知道如何回他，木讷地又笑了一下，千思万绪之际，手指被焰苗烫了一下，痛得一个激灵，匆匆缩回手。
那妖怪也吓了一跳，当即把那团火挪远了些，然而等看清常洪嘉痛得皱眉的样子，又咧嘴笑了起来，伸手把常洪嘉脸上的水珠轻轻揩去。
那呆子几时见过谷主这样肆无忌惮的笑意，出了一会神，终於下定决心，要照黑蛇说的行事。原本以为还能再拖上一时半刻，没想到魏晴岚等了一阵，就有些心不在焉，站起身活动了一下筋骨，然後弯下腰，冲常洪嘉说：“上来，我背你。”
常洪嘉吃了一惊，看著魏晴岚扭头回望的侧脸，有一瞬间，又想惟命是从。只得一边默念“反其道而行之”这句话，一边退了两步，低声道：“不行，我还是自己……”
魏晴岚只当他还在客套，硬是把人拽了过来。常洪嘉被他一扯，不由自主地扑在那妖怪背上，还未从这肌肤相贴的震慑中回神，魏晴岚双手向後一搂，已轻轻松松地把他背了起来。
虽说蛇类体温偏凉，但背著浑身冰冷、还在往下滴水的常洪嘉，也冻得轻轻一颤，用腹语嘟囔了一句：“好冷。”
看著魏晴岚大步向前走去，常洪嘉脸色又白了几分，却不知如何让他停下来，只得不断地劝：“谷主，歇一歇再走吧。”
那妖怪一阵莫名，连连摇头：“正事要紧，不能再歇了。”
常洪嘉自是更加著急，渐渐挣扎起来。魏晴岚先前只道他是随口说说，直到此时，才知道这人句句认真，错愕地停下来。那呆子下到地上，扶著树干气喘吁吁地站著，一抬头，正对上魏晴岚探询的视线，心中陡然一凉，胡乱道：“谷主，先垫垫肚子再走吧。”
那妖怪一副不能苟同的样子，常洪嘉不敢看他，动身去拾干柴，等把柴火拢成一堆，却不知要煮些什麽。魏晴岚抱臂站在一旁，显是有些动怒：“现在可以走了吧。”
常洪嘉四下看了看，没看到什麽野味，还在硬著头皮道：“谷主先歇一歇，洪嘉去采几味药，和附近的村民换了米再……”
魏晴岚听得掉头就走，常洪嘉慌忙道：“谷主，洪嘉有要事要说。”
魏晴岚想到和尚独自涉险，早已心急如焚，听到常洪嘉改口，也未曾停步。常洪嘉追著妖怪走了老远，口中不断重复：“洪嘉确实是有要事要说。”
如此五六遍，魏晴岚才愤然驻足，回过头，用腹语道：“你说。”
常洪嘉再度口讷起来，早已习惯魏晴岚说什麽，他做什麽，反其道而行之、与那人争锋相对，比让他赴汤蹈火还难。
眼看魏晴岚又要走了，才急道：“洪嘉想问……”虽说是为了拖延时间，可一对上这个人，总害怕自己的言谈举止，有丝毫的不敬重。
“如果以後回了鹤返谷，能不能留在谷里，终此一生……都不娶妻，只给谷主斟茶送水……”
这些话，刚回鹤返谷的时候，明明已经问过一回魏晴岚。此时再问，心中的忐忑仍不能减去一分。
只要是对著这个人，无论什麽事情，仿佛都是奢求。造化生人，既然使人直立於天地之间，为何又要替每个人都造出这麽一尊高不可攀的神来。因他魂不守舍，因他诸般狂态，因他喜怒而喜怒。
自己对谷主如此，谷主对和尚亦是如此。只要一句首肯，便可心满意足，只要他一句话，便能定自己往後几十年的去从。
这些尘念，算要事吗 ？
魏晴岚听到这里，勃然怒道：“你要问的就是这些废话？和尚如果遇险，我会恨自己一辈子！我要去救人，你忙你的斟茶倒水去吧！”
说著，一甩袖袍，一个人向北掠去。常洪嘉站在原地，脸上犹挂著慌张拘谨的笑容。只要是对著这个人，无论什麽事情，仿佛都是奢求。
他的终此一生，不过是他的过耳风。
第二十二章 修
往北五十余里，山道渐狭，林木渐丰，不知不觉就入了迦叶寺的地界。
放眼望去，一座三人来高的劝善碑挡在山门正中。山间群松掩映，隐约可见一条登山石阶通向顶峰，由於山势极险，石阶几成直上直下之势，最陡之处，已无石阶可凿，仅有数道钉在石壁上的铁链，绷得笔直，穿入云雾深处。迦叶寺便建在云雾环绕间，山上精舍绀宇数以千计，四面百余峰，无峰不寺。
魏晴岚刚到碑下，就看见那和尚从山上下来，随行的六七名武僧，都面容肃穆。和尚看他衣衫被树枝刮破了十余处，右额角赫然一块淤青，愣了片刻方问：“蛇妖，怎麽这般不小心？”魏晴岚一眼望见他僧袍上血迹斑斑，气息竟是有些不稳，用腹语道：“我怕你出事。”
那和尚仿佛并未听见“你”字，答的还是寺中种种：“山上有我几位师弟在镇守，并无大碍。”说完，看魏晴岚满脸忐忑，又温声宽慰了几句：“同门都是性情耿直之人，看到你是妖，�