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梦回前缘。
十年前，金秋。
平远大将军袁腾率袁家军浴血奋战，历时三年有余，终于大败西域王，收复被侵占多年的西北失地，国家一统。胤璟也结束了年年向西域上贡的耻辱。皇帝高兴之余，破了“异姓不得封亲王”的祖训，封其为安疆王，爵位世袭（除了有特旨，只有亲王爵才能世袭），并下旨袁腾回京面圣，要亲自召见。
袁腾得了圣旨便将军务托付手下得力之人，带了妻儿上京叩谢天恩。
行伍之人性格粗疏，袁腾出身西疆，更是生性豪爽，到得京城，受了封赠，甚是志得意满，面上也不觉带出些许傲气。众官争相奉承，日日有官儿包了酒楼为他庆功，袁腾起初来者不拒，后来实在人数众多，不能周全，况且他对歌功颂德拍马溜须之事也实在反感，便能推就推，如此一来得罪的人就不在少数，官场上渐渐流传开一些说法：“袁王爷自持功高，什么人都不放在眼里；”“袁腾手握重兵，皇帝是怕他造反才封异姓王安抚的；”“袁腾狂妄自大，居功自傲……”流言越传越广，越传越凶，袁腾却还蒙在鼓里，茫然不知。
袁腾膝下有两子，长子袁峥，从小跟着父亲行军打仗，用兵如神，且勇冠三军，虽然才十四岁，却已在边疆小有盛名。次女早夭，三子袁岳，自小喜欢舞文弄墨，年仅十一岁，一手丹青妙笔已令人叫绝，尤擅画山水人物，家人昵称三三。
阳明王朝皇室一年一度的秋狩开始了，浩浩浩荡荡的车队向郊外的围场进发，仅有的两个皇子高蕴和高凌随行。同行的后妃中，贤妃是当时最受宠的一个，，而育有十皇子的容妃却因为前些日子争宠吃醋而不待见于皇帝，丢了伴驾的机会。
为了显示恩宠有加，皇帝特意下旨袁腾携家室随行。这一日，贤妃娘娘派了人来请安疆王夫人携子入行宫叙家常。贤妃是随行的妃子中地位最高的一个，她的意思一定程度上也就是圣意。李氏夫人赶紧带着袁峥袁岳入宫。贤妃风姿绰约，且亲切和蔼，尤其善于投人所好，和李氏夫人闲话家常很是投机。一众闻讯赶来妃嫔们也来凑热闹，后来干脆围了一桌打起了叶子牌。袁氏兄弟百无聊赖，偷偷溜出了大殿透气。
袁峥当时凭军功，升为五品校尉，穿了绣了豹子的武官常服，虽然身量未长足，却也不怒自威，自有战场杀伐得来的锐气。袁岳没有官职，着了一袭淡紫锦袍，立于风中，虽稚气未泯，却也自有一番俊逸之态。兄弟二人一文一武，无视宫人好奇的眼光，在行宫周围闲逛，欣赏着与西北边陲的不同风光。
忽然一声“站住！”一个虎头虎脑的小男孩甩脱了太监，向他们跑来，身后还跟着一个八九岁的清秀男孩，两人皆穿着华贵。
身后太监一迭声地喊：“唉哟，七殿下，十殿下，你们慢点跑，小心摔着……”
“你们是什么人，竟敢擅闯行宫！”小男孩过十一二岁，却是气势十足。袁氏兄弟知道这便是皇子了，赶紧行礼，自报家门。
听说是安疆王世子，高蕴兴奋地直蹦高：“你就是袁峥！你上过战场！你还杀过人！”身后的十皇子高凌扯扯哥哥的袖子小声说：“是杀敌。”袁峥吃惊地看看这个小小的人儿，对瞪着大大圆眼的高蕴和长相清秀的高凌笑笑，表示并不介意高蕴的说法。
四人年龄相近，都难得有同龄人作伴，又有了共同的话题，很快便言笑晏晏，一路行来，高蕴嫌累赘，把太监宫女们支得远远地在后面跟着。高蕴热情爽朗，其实并无身为皇子的架子，与袁家兄弟以名字相称，他对行军打仗表现得尤为热情。高凌静静地跟在他们后面听战场故事，很少插话，袁岳怕冷落十皇子，不时与素有聪敏之称的高凌谈论诗词歌赋，高凌皆对答如流，袁岳对这个温润可爱的幼年皇子印象极佳。袁峥也不时回头看看这个努力跟上他们脚步的小不点儿，见他跟得吃力，特意放缓了步子。
渐渐远离了行宫，四人来到围场边上，几匹马在缓坡上悠闲地吃草。高蕴眼前一亮，对袁峥说：“听说会打仗的人马术都是极佳的，我却不相信，你敢不敢和我比比？”高蕴自幼好动，尤其喜欢骑马，宫中侍卫也教了他不俗的马术，这回有了强大的对手，便心痒难熬欲与袁峥一比高下。袁峥犹豫不决，怕万一高蕴受伤没法交代，毕竟才是个十岁出头的小孩子。只得推说今天穿的是礼服，骑马不方便，改日再赛。这时太监和侍卫们也赶到了，说什么也不敢让皇子骑上去赛跑，万一出点什么意外，一众人等的项上人头全没了。高蕴闷闷不乐，只好作罢。却约了袁峥日后再赛，到时自会派人到安疆王府住的别院来请。袁峥无奈应下。
天色已晚，四人转回行宫，最年幼的高凌已累得快迈不动步子，牵了高蕴衣角，跌跌撞撞地跟着，缺了午觉的疲乏也让他眼皮打架，太监们却对此视若无赌。袁峥看他可怜，硬要背了他走，高凌争不过，只得趴到了他背上，在他耳边轻轻道了声谢。小小的身子伏在袁峥肌肉坚实的背上，听着袁峥有节奏的呼吸和有力的心跳，一向排斥与生人过分亲近的高凌居然安心地闭上眼睛，等到得行宫时，高凌早已睡熟，在袁峥肩头留下一小滩口水印。
4、第 4 章 。。。
第二日午后，太阳照得人懒洋洋地，下人们能躲的都躲起来偷懒去了，声声蝉鸣中，袁峥在院中练剑，袁岳则擎了本书坐在古树下细读，渐渐地脑袋一点一点地打起磕睡来。
忽然有个小太监打扮的人翻墙头悄悄溜进了别院，另一个更矮小的坐在墙上却迟疑着不敢往下跳。袁峥不动声色，忽然挽了个剑花逼住先落地的小太监，刚想问是哪个府的，为何擅闯王府别院，却发现面前的人是七皇子高蕴所扮，赶紧撤了剑告罪。高蕴指指墙头，说：“小十还在上面，袁峥，你快去拿梯子。”袁峥失笑：“两位殿下为何要翻墙头，走大门不就好了，哪个奴才还敢拦你们不成？”
“唉呀，从大门走不就被人知道了，我们假装午睡翻窗户才跑出来的，你快去拿梯子吧。”
袁峥这才知道这兄弟二人居然是瞒过太监宫女，偷偷跑出来的，不由好笑。当即张开双臂对高凌说：“十殿下，这院里没梯子，你尽管跳下来，臣能接住你。”高凌低头看看，只见袁峥笑意盈盈地抬头看着自己，，因运动而冒出的汗珠挂在鬓角，眼神温暖，不由眼一闭，向着那个怀抱纵身一跃，瘦小的身子立刻被袁峥稳稳接住。高凌闻到袁峥身上的气息，昨日那个令人安心留恋的感觉又回来了，不由对他展颜一笑，随即被轻轻放下。袁岳被惊醒，过来和哥哥一起施礼见过两位殿下，被两人拦住。
高蕴拖了袁氏兄弟就往外走：“昨日你答应和我赛马来着，今天就赛吧，快点。小十和袁岳也一起去。”
袁峥本以为昨日是高蕴一时兴起的即兴之言，没想到这个皇子居然言出必行，正要想办法再次拒绝，却听高蕴道：“你不会是浪得虚名，不敢和我比吧！”
拙劣的激将法，却激起了袁峥的少年心性，尤其是看到高凌一脸期待的神情，不由脱口而出：“比就比，输了不许哭鼻子！”话刚出口，便后悔不迭，却也来不及了。
袁峥袁岳只好去换了便服，两位皇子还是太监打扮，去王府马厩拉了四匹马。高凌年幼，刚学会骑马不久，袁岳帮他挑了一匹性格温顺的小马；袁峥久经沙场，袁岳虽不如哥哥，却也是从小学会的骑术，兄弟二人挑了各自中意的，袁峥想了想，在自己和袁岳的马鞍上挂上箭筒和弓，还拿了两个火折子和袁岳一人一个。袁岳高兴地直咧嘴：“太好了，又有烤肉吃了！”高蕴也和袁氏兄弟一样，选了匹高头大马。在高蕴的坚持之下，四人没有带侍卫，悄悄策马向草原围场驰去。袁峥离开马厩的时候故意落在最后，和管马的小厮耳语几句。待四人身形消失，那小厮立即拔腿跑去王爷所在的后院。
风清云淡，碧草连天，野花成片，水泡子在阳光下泛着麟麟波光，远处小树林绵延不绝，草原风光令人心旷神怡。不时有野兔小鼠等动物从马前惊走。袁峥拔箭射中了一只毛色斑斓的小稚鸡，高凌欢呼一声，就要下马去拾，被袁峥拦住，挂好弓，策马上前，马速不变，在经过稚鸡的时候迅速甩下右脚蹬，下腰探手，一个蹬里藏身缩到马腹下，抓起鸡又重新坐回马背上，拔出箭扔回箭筒。一气呵成，动作快得令人眼花缭乱。刚坐好，眼前又一只狍子窜过，同样没逃过袁峥的箭。
高蕴也想射上一只野兔獐子之类，可惜自己的小弓没带来，人小力弱，又拉不开袁峥的强弓，见袁峥箭无虚发，便道：“你在疆场之上也是一箭便能射杀一个敌人吗？”袁岳抢着道：“我哥可是神箭手，曾经在万军从中一箭贯穿对方大将的咽喉！”
袁峥瞪了弟弟一眼，回头对高蕴说：“哪有这么夸张，那家伙运气不好，正好撞到我箭上罢了。”
高蕴对袁峥的话似乎充耳不闻，只大声宣布：“袁峥，将来我也要和你一样上战场，率万马千军为我阳明王朝拓土开疆！”
高蕴豪兴大发，又问高凌：“十弟，你将来想要什么？”
高凌歪头想了想：“我要万家灯火明，江山如画旗。”
袁峥哈哈大笑：“好！我袁峥愿为两位殿下效犬马之劳！”
草原风光无限美好，风吹草低，百灵啾啁，一派安逸闲适景致。
袁峥向高蕴道：“殿下，赛马没什么意思，我们烤肉吃怎么样？这烤狍子的味道可是草原一绝，那个香啊，啧啧。”边说边一脸陶醉状地摇头晃脑，试图把高蕴的注意力引开。其实袁峥卖弄马术的目的就是想打消高蕴赛马的原意：你不是我的对手，我不想和你比。
没想到此举却更激起了高蕴的好胜之心，摇头道：我现在不饿，我们先比赛，跑累了再烤肉吃。就以那个水泡子边上的土坡为终点，看谁先到。”
袁峥无奈，只得把猎物交给袁岳，叮嘱弟弟照顾好高凌，千万不要走远。袁岳应下，拿绳子系了猎物，拴在马背上。袁峥才不甚放心地拉转马头与高蕴站到一起。高蕴早已不耐烦，一夹马腹便冲了出去，袁峥紧跟而去。
袁峥给皇子留了面子，几乎和高蕴同时到达土包。高蕴却不干：“你这是看不起我，不肯出全力。我们再比一场，看谁先翻过这个山头！”不容分说打马就跑。袁峥无奈只好跟上。
草原上的天气和孩儿脸一般说变就变，刚刚跑了一半路，天就昏暗下来，乌云密布，电闪雷鸣，眼看一场暴雨将至。
袁峥紧赶一阵，跑到前头硬生生拦住高蕴的马头：“七殿下，要变天了，小殿下和三三还在等我们，别吓着他们。先回去，我们改日再比。”高蕴想想也是，这天色怪可怕的，遂拨马往回走。
等回到原地，两人却都惊出一身冷汗：空荡荡的草原上，高凌和袁岳二人二马踪影全无，远处的树林里却隐隐传来马的悲嘶和狼的嚎叫声，却听不到人声，一道闪电划过，还能见到林前有着一大滩血迹和碎骨！闪电暗去，忽然又有一团火光从林中亮起。袁峥再不敢隐藏实力，在马股上狠抽一鞭，全力向树林奔去！高蕴紧随其后，却被迅速拉开距离。
高凌看着七哥和袁峥一前一后迅速驰远，羡慕地说：“我要是也能策马飞奔就好了……”
袁岳安慰他：“十殿下，你才刚刚学会骑马，不可心急，假以时日必定不输于他们。”
高凌点头：“