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“父皇息怒，”高蕴以头触地，“施晋桢虽然考虑不周，但他这样做也是为我阳明王朝着想，养兵千日用在一时，这五万人马由袁峥带领抵御外侮也是正道，施晋桢胸怀国之安危，并非一已之私，儿臣愿担保他与袁峥并无私交，只是一时冲动才犯下如此大错，请父皇看在他一向为官清廉，战功赫赫的份上赦他此罪。”
“哼，你拿什么担保？朕还没追究你用人失查之罪呢！”
“是，请父皇责罚儿臣，饶过施晋桢。”
“你以为翅膀硬了，朕不敢责怪你不成？”皇帝刚刚平息的怒火又燃了起来，抓了蟠龙玉石镇纸就要摔，忽听一声阴柔太监传报：“皇贵妃娘娘驾到——”
第 96 章
素衣素冠，斜插一枝珠钗的皇贵妃秦氏端庄而来，轻轻拿掉皇帝手中镇纸放在一旁，深深一个宫礼行下：“臣妾给皇上请安，请皇上息怒，保重龙体要紧。”
皇帝松了一口气：“爱妃请起。”
秦氏跪着不动：“臣妾教子无方，让皇上生气，特来请罪。”
皇帝亲手扶起秦氏：“爱妃你何罪之有，全是那不忠的臣子欺君，实实气人！”
“谢皇上宽宏。皇上，施晋桢乃是不忠之人，既辜负皇上您的信任，还使蕴儿背上识人不明的恶名，还有何资格为臣？不如按律严惩以儆效尤！”
皇帝长叹：“事到如今也只有如此了。来人，拟旨。嘉峪关总兵施晋桢，擅离职守，严重渎职，现负罪潜逃，一旦捕获，立交刑部严审！有窝藏包庇者同罪论之！着全国悬赏缉拿，捉到人者赏纹银两万两。”
“父皇不可！”高蕴急了，“施晋桢是辞官，不是渎职潜逃……”
“高蕴住口！”发话的是秦氏，“蕴儿你怎么如此天真？你在此不顾一切全力担保，施晋桢可没有将你认作主子，要不然怎么会做出此损害皇上和你的事来？辞官未获准许便挂冠而去，不是潜逃是什么？说不定还有其他什么罪状怕朝廷查对！”
“施晋桢不是这种人……”
“那他为什么抗旨行事？”秦氏换了语气，柔声道：“蕴儿，你父皇还在气头上，你是想施晋桢全家受株连呢，还是只治他一人的罪？”
高蕴一时无语，眼睁睁看着盖了鲜红玉玺的明黄圣旨发下。浑浑噩噩地辞别父皇母妃出宫。
还未到宫门，又被急追而来的小黄门拦下：“太子爷请留步，皇上宣您。”
高蕴不得不重返上书房，尚未平复的心又一次吊了起来，父皇喜怒无常，施晋桢欺君之罪已成定论，自己尚无实权，一旦被抓后果难料。如今责了自己不算，莫非还要迁怒袁峥？想当初自己和施晋桢、吴珂年以及袁氏兄弟在大草原上无拘无束尽情挥洒活力的自由时光，是多么幸福！如今虽然身居高位，人人见了都要卑躬屈膝，日子却过得委实无趣。都说伴君如伴虎，哪怕他是自己亲生父亲！怪不得小凌就算不得袁峥喜爱时也执意要帮着他一块离开京城！不知他现在到西疆王府了没有，能不能适应那儿的一切？袁峥的战报说楼兰不好应付，打得辛苦，也幸亏纳楼兰公主为侧妃的主意是父皇一意孤行的，否则不要说我，连母妃也难免吃挂落。对了，等会要督促户部加紧把这批军需送去前线，不可再耽搁了。我这个舅舅真是鼠目寸光，不知为大局着想。若再出纰漏的话就撤了他职，让王侍郎顶尚书位好了。小凌也真不容易，小小年纪把最重的两部管理得井井有条，临走推荐给我的人都有真才实学。那个付轩自从调入太子府任詹事以来，总管都夸了好几回了；小晖虽然得力，就是还太年轻太善良，等过两年也外放出去做官历练一番，将来必是顶梁柱……一路杂七杂八地边想边走。
上书房地上多了一个御林军首领打扮的人跪着，正磕头如捣蒜：“皇上息怒，臣派人沿途仔细搜索，严密监视，并封锁京城至西疆的所有关口，也发现了老王妃她们的踪迹，可是，可是……”
“可是什么，说！”
“是。”那首领偷眼看了一下高蕴，咽了口唾沫。
皇帝面色铁青地瞪着他，六月的天，可怜那首领打了个寒颤继续禀告：“老王妃乔装成普通富户家的夫人，一行二男四女共六人坐着马车西行，本来也未必能被认出，不过她还带了只背上有红心图案的白猫，有次过关时窜出马车，臣派去的人见过那只猫，所以能确定那就是老安疆王妃，只不过老王妃手里有太子爷的近卫金牌，无人敢拦阻……算日子，现在应该快到嘉峪关了……”
老王妃安然离京，高蕴并不吃惊，也许自己还是“帮凶”之一，只是不明白自己的近卫金牌怎么会在袁母手上。正想得出神，只听母妃惊叫一声：“皇上！皇上！快传太医！”
高蕴记不清是怎么出的宫，只知道太监宫女太医忙忙碌碌来来去去伺候险些气昏的父皇，自己则在殿内跪得两腿发麻，听母妃把袁峥和高凌说成全无臣子之义、不识好歹之人，也不敢反驳，怕再次触怒父皇。直到母妃将自己带去寝宫。高蕴对着母亲比对着父皇要放松许多，辩解道：“依儿臣看，袁老王妃回西疆也没什么不好，可以让安疆王安心打仗，楼兰是劲敌，两头牵挂会使袁峥分心的，一旦战败得不偿失。一个老太太而已，父皇也太看重她了。”
气得秦氏责骂了儿子一顿不分轻重，不懂抓权控制人心之类的话，直到高蕴打保票真的不知道袁母所执金牌的来历，并承诺以后会用心学着帝王之术，才被秦氏放回府。
找了一遍却不见马小晖踪影，府中总管悄悄地告诉他：“太子爷，下午宫里来人，说是马大人形迹可疑，带去了刑部。老奴看有点不太妙……”
高蕴一惊，顾不得总管在后面急叫：“太子爷，御林军统领在门房侯了您半天了……”牵马就往刑部狂奔而去。侍卫们赶紧呼拉呼拉跟上。
刑部大堂灯火通明，几个官儿看着太子殿下身着明黄团龙朝服大步闯入，抽出身边衙役的剑割断绳索，拉了刑架上的侍读马小晖下来，然后一脚踢飞面前装着烙铁条的火盆。溅起的火星差点把正准备行刑的衙役眉毛烧焦。
马小晖满头是汗，衣服头发散乱着，甚是狼狈，好在高蕴赶到及时还未吃上苦头。叫了一声“太子爷”，赶紧站直了整理仪容。
刑部的官儿们跪了一地给太子请安。高蕴面色阴沉，走到正中间大椅坐下，抓起惊堂木猛地一拍：“你们好大的胆子，竟敢抓我的人！还敢用酷刑逼供！”
主审官磕了个头：“太子殿下恕罪，臣等是奉了皇贵妃娘娘之命向马侍读了解金牌丢失事宜的。”从怀里拿出秦氏亲笔书信呈上。
高蕴一口气噎住，有火无处发，胸脯起伏了一阵才说：“不劳各位了，这事等我回府会查清楚的，马小晖我带走了，查清后自会给皇上和娘娘一个交代。”起身拖了马小晖就走。
“这，这……”几个官儿既不敢拦，又不敢放人，面面相觑，有一个胆大的跪爬了两步：“太子爷，人您尽管带走，只是……能不能留个墨宝什么的，下官等也好向皇上和娘娘交代……”
高蕴看看马小晖眼巴巴地望着自己，忽然笑了，向众官儿招手：“没问题没问题。拿纸笔来。”待提了笔却又好像想起来什么事，“哦，我倒忘了来此还有正事。父皇要通缉施晋桢的榜单完成没有，拿来我看看。”
“启禀太子殿下，通缉令已经拟好，只缺施晋桢画像，已经招了几个画师正在描绘。明日一早便可贴满全城，半月之内全国都能贴上了。”
“你挺能干嘛，走走走，去看看画得怎么样了。”
另一间屋子暂时充作了画室，七八个画师正认真地画着通缉令。高蕴走了一圈，不时指点着：“不对不对，画得太瘦，施晋桢是圆脸；他以前是不胖，自从做了总兵不打仗了，早发福了……他双眼皮儿；他长得没这么温和，画凶相点儿才对，想当初和我一起上战场的时候，可是有名的施阎王……”还不时地问问原来在指点画师们的吏部官员，那小官儿一个劲儿地点头哈腰：“是是是，太子爷说得是。施晋桢就是一个双眼皮长得很凶的黑胖子……”
通缉令出炉，画上的人像大概没有一个熟悉施晋桢的人能认出来。
天色早已漆黑，太子爷打了个哈欠：“父皇交待的事儿办完了，我也累了，回府！”
随从们簇拥着太子爷出了刑部打马而去。众官员恭送太子离去，半晌后，忽然有人惊叫一声：“糟了，太子把马小晖带走，没留下凭证，娘娘追究起来怎么办？”
高蕴一行走到半路，忽然一个侍卫悄悄禀报：“太子爷，好像有人在跟着我们，跟了至少有三条街了。”
众人都是一惊，难道有刺客？一半人把高蕴围在中间，小心地戒备着，另一半人四处搜索可疑人迹，一番行动，一无所获。只得加紧了回府。
御林军统领在门房早已等得脖子三尺长，又渴又饿又怕，却又不敢就此离去。终于等到太子召见，一副可怜相地诉苦：“臣并非和太子殿下过不去，只是君命不敢违，请殿下恕罪……”
高蕴笑呵呵地把他从地上扶起：“周统领说的哪里话来，奉旨行事，对父皇尽忠是我等臣子的应尽之责，你何罪之有？只不过我想知道袁老王妃手执的近卫金牌编号是什么，也好查清去向。”
“回太子爷的话，”周统领抹抹冷汗，“编号是玖。”
送走周某，高蕴的笑容一下子垮了下来：“袁峥，小凌，雁妹妹，原来你们一早就串通好了下套子让我钻！”
忽然又想到是自己和君蝶舞主动提出送一块金牌给韦雁的，又不由苦笑，只能安慰自己：这样也好，也算对得起袁峥这个朋友了。
第 97 章
高蕴叫了洗漱一净的马小晖来，打量着他：“没受伤吧？”
“没有，幸亏您赶到及时。”
“你没事，我大脚趾头倒差点折了。”
“啊？要不要叫太医？”马小晖一惊，蹲下来就要扒高蕴靴子，被轻轻拉起来：“早就不疼了。不过，小晖……你要有心理准备暂时离开我一段时间。”
马小晖眼眶红了：“是。”小眼眨巴了几下，眼泪还是没忍住，“太子爷，我……我舍不得离开您。”
“你放心，只要我没被废，最多两年，你还会回我身边。”
马小晖吸吸鼻子，点头。高蕴宽厚的大手轻拍他背脊：“对不起，金牌的事，只能让你背黑锅。”
马小晖急急抬头：“为太子爷分忧是小晖的福份，只是……您千万保重。”
“你也保重，放心吧，我会找个人保护你，有他罩着，父皇也会卖几分面子的。”
太子连夜宣礼部尚书王睿垣来见。王睿垣一口答应亲自指导马侍读的为官为臣之道，并把不久后的太子大婚典礼的一些程序向太子报备。末了，王睿垣擦擦富态脸上的汗珠：“太子殿下，臣可不可以问问西疆战况到底如何了？”
“战况胶着，各有胜负，到底什么时候能休战还很难说，大婚的事，暂时不用着急筹备。”
王睿垣忧心忡忡地带走了刚刚降职为翰林编修，对太子依依不舍的马小晖。
高蕴的请罪折子起草到一半，有侍卫来报：“府门前不远处发现一枝匕首，不知是不是刺客遗落。”
小巧的钢精匕首用布条仔细裹着双刃。高蕴解开层层包裹，翻来覆去仔细看刀柄上崭新的刻痕和所用的布料，神色不动地吩咐：“不用大惊小怪，刺客岂会把兵刃裹得这般严实，可能是哪家的小孩子玩丢了的。”
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