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周自雪是个极为单纯的人，他想要做一件事，便要一心一意将这件事做好。他认为这件事能做成，便要一直做到这件事成功为止。
他既然认定这梯子可以爬到头，那边一定要坚持到爬到头为止。他自然看不出这梯子被人动了手脚，不过即使他知道了这件事，他也会一心一意地往上爬。
这是这两人都不知道，看着这两人不断往上爬，跟在暗处保护他们的萧明哲更是暗暗心惊。
他们并不清楚，登天梯虽然是素华派入门的第一道考验，但这道考验废除很久了。多数外门弟子，也就是做个样子爬个百十级，就会被带入山中。
也就是说，萧明哲那一番“爬不到头就不回去”的言论，完全是他在睁眼说瞎话。
要是让叶言知道这个真相，怕是他马上就要从登天梯上掉下去了。在他心目中，萧师兄是正人君子，言必信，行必果，从不做这种欺瞒之事。
当然，严格来讲，萧明哲没骗人。至少在他入门的时候，登天梯这道考验，是人人都要经历的。而他之所以设下这么一个难题给叶言，也是存心希望他退却。
萧明哲内心深处，并不希望这一世的叶言重涉天道。他害怕，他这个有着炉鼎之体的小师弟，会重蹈覆辙，落入跟上一世一样的境地。
比起看着他深入泥潭而无力援手，看着他结婚生子，平安喜乐地度过一生，更能让萧明哲接受。故而萧明哲曾下定决心，要将叶言推离这个漩涡。
但是，叶言的坚决超乎他的想象。
就如这登天梯，叶言已经爬了数千级台阶，明明体力该到极限了，他仍咬着牙继续，一步一步，往上爬。
叶言的坚持，不仅让萧明哲心惊，更惊动了素华山内的几位长老。
登天梯上，每过一段，便有一道禁制。若有人攀过台阶，便会触动禁制，让内山的诸位长老知晓。
此时，登天梯禁制被人触动的消息，如风而走，便是连久隐不出的素华派掌门，也惊动了。
“这两个孩子倒是好毅力，已经攀行过半了吧。”素华派掌门人唐子瑜，饶有兴趣地从水镜中打量着叶言和周自雪。
旁边有一褐袍老者不满地看向唐子瑜，说道：“掌门，萧明哲这次也太乱来了吧？这两个孩子都是绝佳的修仙材料，若是……”
“诶，大长老此言差矣。”唐子瑜嘴角噙着笑，摆了摆手，道，“宝剑锋从磨砺来，萧明哲此行虽然不妥，却也极好地磨砺了这两个孩子的性子。有此一关，他们日后的修仙之路，只会更加平顺。你说是吧，云烨师兄。”
“哼。”褐袍老者一拂袖，在一旁坐下，看向唐子瑜身旁的白衣男子。
“萧明哲是你的弟子，行事素来稳妥，是吧？”唐子瑜微笑着看向白衣人，缓缓道来。
白衣人扫了他一眼，冷冷道：“无妨。”
“那便是了，对了，清河，去把明华长老叫来。这两个孩子就快要不行了。”唐子瑜满意地点点头，笑盈盈地张罗起来。
他一声令下，便有一名青衣弟子起身，匆匆向外行去。
与此同时，还在登天梯上苦苦前行的叶言，终于连意志力也熬到了极限，眼前一黑，握着蔓藤的手，也不自觉松开了。
如此，他的身体便也从石梯上滑落，最后落入一个温暖熟悉的怀抱中去了。
、10·灵堂
素华山内，云雾缭绕，烟水迷蒙。在此山中，有一小屋，坐落在槐树之下，颇有三分山水写意之风。
小屋外，一干长老环绕，在此等候。
萧明哲站在诸位长老身后，带着三分焦急的神色，不时看向小屋。
半响前，他奉掌门指令，将在登天梯上昏迷的叶言及周自雪两人送来此处，直至此刻，他仍未能得知两人消息。也不知诸位长老，打算怎么安排这两人的去处
他心中半是担心，半是惊讶。惊讶的是叶言对入门一事的执着和他的毅力，登天梯萧明哲自己也爬过，深知其中滋味。叶言能攀登过半，足见其毅力惊人。
然而更令萧明哲担心的是，经此一事，叶言已被诸位长老注意，说不定又会被那大长老看上他的炉鼎体质，重演前世悲剧。
思及此，萧明哲暗暗咬牙，攒紧了拳，心道，若有可能，必不能让大长老与叶言接触。
正在此时，有一青年推门而出。这人虽然相貌平平，但天生有一种让人如沐春风的气质，身上更带着一阵淡淡的草药香味。他嘴角带笑，神色平和。
素华派现任掌门人唐子瑜微笑着看向此人，道：“明华长老，如何？”
“无妨，不过心力耗尽罢了。”青年点点头，说道，“我在室内点了安神香，再过两三个时辰，他们便能转醒。”
萧明哲听了此话，终于松了口气。
“如此甚好。”唐子瑜点了点头，转向诸位长老，笑道，“好了诸位，那两个孩子都没事。”
他说话间，视线若有所思地扫过萧明哲，神光内敛，仿佛要看穿藏在萧明哲心底的秘密一般。
唐子瑜身侧的大长老陆浩思也松了口气，对唐子瑜说道：“掌门，这两个孩子天资绰约，待的醒转，便让他们进入内山修炼吧。”
“欸，大长老不要着急。”唐子瑜摆摆手，笑道，“宝剑锋从磨砺来，这两个孩子虽是璞玉，也要经过打磨啊。”
“你说是吧，萧明哲？”他饶有兴趣地看向萧明哲，指名道姓地问道。
萧明哲心中一凛，他自知这件事做的不妥，便上前一步，道：“请掌门责罚。”
“罚你什么？”唐子瑜还是一副笑眯眯的神情，任谁也猜不透他心中有何种考量，“你给我找来了这么两个好胚子，我谢你还来不及呢。”
“……”
萧明哲只觉一阵寒意顺着脊椎往上爬，只从他脑后蔓延开来。
大长老陆浩思皱了皱眉，似是不满唐子瑜的决定。
“你说是吧，云烨师兄。”唐子瑜抚掌笑道，看向站在他身侧的白衣人。
白衣人原先一直站在一侧闭目养神，此时听得唐子瑜问起，方才微微睁开双眼，看向萧明哲。他目光如剑，萧明哲便如同沐浴在一片剑雨中，连皮肤都泛起微微的刺痛感。
“……师父。”萧明哲低声唤道。
白衣人看着他，说道：“你心中已有决议？”
“是。”
白衣人听得他斩钉截铁的答案，微微点头，收回了目光，闭上眼站在一旁，便是“此事作罢”之意。
“云烨师兄授业有方，就不需要我插手了。”唐子瑜见白衣人表态，笑着说道。
大长老陆浩思还想再争取一下，便说道：“掌门，这两人都是修炼的绝佳材料，呆在外门，平白浪费数年光阴，未免不妥。”
“话不是这样说的，大长老。”唐子瑜道，“以他二人的资质，修炼速度远非旁人可比。只是进境太快，根基不稳，将来也难成大器。倒不如让他们呆在外门，磨砺心志，未来仙途才能平顺啊。”
“好了，就这么定了。萧明哲，你待会就把他们送到山下灵堂中去吧。我会转告灵堂掌事，让他们留在外门苦修。”见陆浩思还要说些什么，唐子瑜一合掌，下了决定，定下了叶言及周自雪两人，未来几年的去处。
“是。”萧明哲应道，心中不免喜忧参半了起来。
他虽因叶言暂时未落入大长老魔掌而欣喜，却也因为此时叶言便被大长老注意上而担忧。他虽尽力不让叶言踏入大长老的视线，但事与愿违，未来还不知那人有什么奸猾计策，引诱叶言上钩。
一想到上辈子叶言便是因为与大长老之子相恋，最后落入他们父子二人联手构造的陷阱之中，萧明哲便心中一痛，暗自下定决心，这一世他粉身碎骨，也要避免同样的惨剧。
但是叶言还在沉睡中，既不知道萧明哲的这番用心良苦，更不知道他的未来几年的去处，已经被这几人三言两语中定了下来。
他心力耗尽，在安神香的作用下做了个好梦，方才转醒。一醒来，便看见周自雪在他身旁，一脸无辜。
“周自雪？”他眨眨眼，翻身起来，打量着四周，问道，“这是哪儿？”
周自雪挠挠头，说：“我也不知道，我醒过来，就在这了。”
这房间内除了两张床，一张桌子，一扇窗，一扇门，便是空荡荡的四堵砖墙，没有别的摆设。叶言皱了皱眉，起身推门出去。
“呀！！！”
他刚推门，便撞到了某人，引发一声惊呼。随后一阵香风飘来，一个温软的身体撞进他怀中。
“！！”
“你混蛋！”叶言还没反应过来，跌入他怀中的那人便惊叫一声，一跃退出数步，对他怒目而视。
直到此时，叶言才看清了这人是谁。却是个娇小玲珑，面容甜美的少女。少女身着一身鹅黄长裙，益发衬得肌肤甚雪，明丽可爱。
“你这人，怎么能占我便宜？！”少女横眉看他，指着叶言骂道。
“……”叶言无语地看着她，这着实是冤枉了他。他不过推了一把门，谁又知道这少女刚好经过他们门外？至于占她便宜……叶言觉得，其实自己才是被占便宜的那个。
周自雪在叶言身后皱起眉头，想替好友说两句，被叶言拦下。叶言本着“多一事不如少一事”的想法，躬身向这少女道：“是是，小子无知，冲撞了姑娘，还请姑娘不要见怪。”
少女脸上神色稍缓，别过脸去，哼了一声，道：“这还差不多。”
“你们记好了，我叫姬语薇。”少女昂着头，她比叶言稍矮一些，便这样做来提高自己的气势，“我是这素华派中二长老的女儿，你叫什么名字？”
素华派门规甚严，便是门中长老的子女，也许经过灵堂测试，资质足够，才能进入内山修行。否则，便只能和普通弟子一样，呆在外山，此后有机会，才能进入内山了。
不过这些天之骄子娇女们，自小被各种灵药洗礼，便是个中等资质，也能被改造成上等资质了。到不至于在这一关被刷下来。
“我叫叶言。”叶言笑道，“这个，是我的朋友，叫周自雪。”
“叶言。”少女轻声重复这两个字，点头道，“我记住了。以后有事，便来找我，有我罩着你们，素华派上下，没人敢欺负你们的！”
叶言忍不住笑了起来，这少女虽然有些刁蛮，却单纯的很，才两句话便把自己的身家背景全部交代出来，就像个小妹妹一样，惹人怜爱。
他还要说些什么，却突然被一人阴阳怪气地打断。
“姬师姐，这两个人不过两个乡巴佬，想必不过下等资质，必定入不了内门，你不必跟他们废话了。”
叶言眉毛一挑，朝声音来源处望去。只见那说话之人，是一锦衣公子，剑眉星目，眼神里却透露出三分猥琐，却显得他面向不佳了起来。
少女皱了皱眉，不耐地看向锦衣公子道：“薛茂，你怎么又来了啊？”
“我不是见你无聊，过来陪你说说话？”锦衣公子堆起笑，讨好地看向少女。随即他换上一副不屑地神情，冲叶言说道：“乡下小子，快走吧，别在这里碍着姬师姐了。”
叶言神色微变，扫了一眼那名锦衣公子，发觉对方不过中下资质，便出言讥讽：“这位公子，你不过中下资质，恐怕也不能进入内门，侍奉姬姑娘左右吧？”
锦衣公子在家中便被人测过资质，确实是中下资质，难以进入内门。此时他被叶言戳到了痛处，立刻换上一副表情，怒目而视，道：“你这穷小子，能有什么资质，恐怕是靠了什么见不得人的方法才上了素华山来吧？”
叶言脸色一沉，心中陡然升起一阵怒火，一字一顿，缓缓道来：“我能到这素华山来来，自然说明我资质足够修仙，并未用非常手段。大家素不相识，你何苦出言不逊？”
锦衣公子被他气势震住，却不想在少女面前漏了怯，犹�