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几个药师踏入厅中，抖落身上的雪。
“听说顾娘子这几日就要生了……”有人说道。
“但愿是个男孩子……”有人应道：“一个女子家终是不方便……你瞧，自从有了身孕，出过几次家门？那制药也少了足足一半还多……这女人家终究是要围着夫君孩子转……刘公的技艺留给她真是浪费啊……”
大家闻言都点点头，目光都忍不住投向信家大宅的方向。
番外9 生子
此时的信家宅子里，气氛有些紧张，信朝阳的院子里，丫鬟仆妇进进出出，水盆毛巾不断地送进室内，这场面从昨天半夜就开始了。
“怎么还没生？”厅外坐着的男人们有些不耐烦，信老爷不由皱眉道吗，“莫非是难产？”
这句话出口，让一旁安静而坐的信朝阳身子一僵。
“呸……”信夫人走出来，对丈夫啐了口，“胡说什么呢，女人生孩子就是这么慢，就是不好生，你以为跟说话一般容易……”
当着孩子的面被媳妇说了，信老爷面上有些悻悻，故作威严咳了声没有说话。
等到下午的时候，焦躁不安的人们终于听到内里一声婴儿的哭声。
“生了，生了……”仆妇们笑呵呵地冲出来报喜，“是个儿子……”
此言一出，满屋子欢喜。
“赏……”信老爷大笑道。
信朝凌也闻讯过来了，跟着嘿嘿笑，一面顺便等着趁老爹心情好多蹭些打赏，扭头见信朝阳还淡定地坐在位子上。
“哥，你不去看看嫂子？”他忙上前低声道：“我告诉你啊，这些女人们可古怪了，你进去了先看嫂子，别看孩子……”
信朝阳咳了一声，动作有些僵硬地扶着桌案站起来，点了点头，在信朝凌惊讶的注视中，慢慢地向内去了，脚步僵直，显然是坐久了麻了……
信朝凌哈哈大笑，觉得这辈子终于有话取笑这个几乎完人的大哥了……还没笑几声，就听见老爹在一旁似是呜咽一声。
“爹，怎么了？”他看出去，见方才还喜得合不拢嘴的信老爷已经满脸哭丧，忙问道。
“我的长孙，却是要姓刘……”信老爷唉声叹气道。
信朝凌就笑了。
“爹，你老糊涂了，他姓什么，也是咱们信家的人啊……你也是他爷爷，大哥也是他爹……他走到哪里人也知道他是咱们信家的……不就是个姓嘛算得了什么大事……”他低声笑道：“再说，这才一个姓刘，总好过大哥去给人家招赘，那样的话，生一窝也冠不了咱们的姓喽……”
信老爷哦了声，面色恍然，点了点头。
见自己说的得到认同，信朝凌很是高兴。
“这个道理，大哥知道，全家人都知道，连总被你骂废物的我都知道，爹你怎么就糊涂了……”信朝凌嘿嘿笑道：“这就跟大嫂做的药不给咱们家，咱们谁当回事，管它药卖给谁，大嫂终归是咱们家的人……大哥说了，别管外人人说什么风凉话，那都是他们眼红妒忌，让他们说，说出来他们心里得了平衡，闷头沾光的还不是咱们……”
他越说越得意，难得在老子面前如此指手画脚一回，话没说完就被回过神的信老爷一巴掌打在头上。
“混账，你敢骂你老子我！你以为我跟你一样傻啊！你来凑什么热闹，太闲了是不是？”信老爷瞪眼骂道：“给我滚滚……”
这身后的热闹，信朝阳并没有理会，走进产房，立刻有丫鬟仆妇围上来说笑讨赏。
“老爷正在厅里放钱，你们快去晚了就没了……”信朝阳笑道，伸手往外边一指，妇人们立刻被哄得呼隆隆去找冤大头了。
顾十八娘精神还好，只是面色苍白，还冲他露出一个虚弱的笑。
“快闭上眼睡会儿……”信朝阳几步过去，坐在床前握着她的手。
“虽说收拾过了，毕竟是血腥气的屋子，你这么急进来做什么……”顾十八娘虚声说道。
“哪有那么多讲究……”信朝阳笑道，目光移在她的身旁，小被子里安静地睡着小儿。
“这么丑……”他不由皱眉道，眼中又有些好奇，不由伸手碰了碰那蒙了一层油脂般的小脸。
哪有人说自己孩子丑的……顾十八娘笑了，她也看过去，事实上，刚出生的孩子的确看上去不怎么好看……
“有他爹的底子在，能丑到哪里去……”她笑打趣道。
信朝阳就笑了，手指再一次小心地碰了碰婴儿的红乎乎的脸，血脉相连的感觉从心里冒出来，让他有些鼻头发酸。
夫妻二人又说了几句话，信朝阳看出顾十八娘倦态浓浓。
“你闭上眼睡会儿……我看着你……”他帮她抿抿被角，低声说道。
顾十八娘嗯了声，将他的手握了握，不多时便沉沉睡去。
信老太爷亲自给这个孩子起了名字，承志，正是表达了当初约定的那样，让他姓刘，以承刘公之志。
两年后，顾十八娘带着孩子去了蕲州，大有生的分号也再次开到这里，转眼又两年过去了。
深秋的夜色铺满小院，显得有些寂寥，信朝阳躺在长椅上，一手举着小茶壶，一面抬头望月。
身后传来轻轻的脚步声，紧接着一双手抚上他的肩头，用柔软但却带着几分恰到好处的力道揉捏。
“夫君辛苦了……”女声同时响起，“……为妻还有什么可以效劳的……但请吩咐……”
信朝阳在脚步声出现的时候，嘴角就已经不自觉地上扬，将手里的茶壶放在一旁的小桌上，顺手一捞，将身后的人便拽入怀中。
“为老不尊……”顾十八娘笑道，一面打了下他不安分的手。
月光下，为人母的顾十八娘眉眼并没有多大变化，只是神情里少了那曾经无可掩饰的锐利锋芒，多了几分从容淡雅。
“阿魏睡了？”信朝阳问道，伸出手轻抚着她的秀发。
阿魏就是他们的儿子，大名刘承志，乳名是顾十八娘起的，取自一味从偏远的西疆来的中药。
“这小子……”说起儿子，顾十八娘的眉头皱起，眼中难掩的苦恼，“简直太淘气了……一刻不闲，上房揭瓦捉狗打猫……对了，你记得明日去东门邻家那里赔给人家的两条锦鲤……我是不去了，脸已经在街坊面前丢尽了……”
信朝阳笑了，一脸不以为意。
“男孩子嘛，总是皮了些……好，我去……我家娘子从来没给人低过头，如今为了儿子腰都要折了……真是罪过……”他笑道，夜凉如水，他伸手将顾十八娘往怀里环了环。
“他的聪明劲一点也没用在学药上……”顾十八娘贴近他温暖的胸膛，愁眉不解地道：“这都要五岁了，药经上能认得的不到一百味药……”
“慢慢教，还小呢，小孩子没定性，又是这个爱玩闹的年纪，本就不容易安安生生地坐下来学那个……”信朝阳眼里的儿子那是一点毛病都没，怎么看都是完美无缺。
“就是你惯得他！”顾十八娘抬手狠狠戳了下他的胸口，竖眉道：“以后我再训他的时候，不许你给我唱反调……”
“是，是……”信朝阳笑道，在她额头亲了口，伸手放在她的腹部，“这次一定生个女儿……人都说女儿是贴心的小棉袄……”
顾十八娘闻言一笑，也带着几分憧憬看向自己的腹部，她已经有三个月的身子了。
“不如晚几天再走？你身子觉得如何？”信朝阳问道。
“没事……这次比怀那臭小子要好得多……”顾十八娘笑道：“已经两年没回家过年了，这里已经没事了，爹和爷爷都想阿魏了，再不回去，这臭小子只怕都不认得他们了……”
“好……咱们路上走慢些，能赶上过年就好。”信朝阳将她揽了揽，蹭了蹭她的发鬓笑道。
“是，是……”信朝阳笑道，在她额头亲了口，伸手放在她的腹部，“这次一定生个女儿……人都说女儿是贴心的小棉袄……”
番外10 教子
信朝阳下马走进院门，远远地就见信老爷背着手在廊下翘首以盼。
“怎么才回来……”信老爷看到他立刻快步走过来，没走几步察觉失态又忙收住脚，咳了一声，摆出一副庄重的神情，捻须问道。
“什么事让爹这么急着派人叫我回来？”信朝阳问道，面上却是一派了然。
被儿子目光扫过，信老爷似乎有些心虚。
“生意谈得怎么样了？这都半个月了……”他咳了一声，肃容问道：“关家的人都是奸猾之辈，你莫要大意被他们骗了……”
信朝阳哈哈笑了，迈步上台阶。
“正是如此……”他微微挑眉道：“本不想叨扰父亲，既然您问了，我便给您细讲讲这笔生意，也好让爹把关……”
说这话，伸手相扶要信老爷进厅门。
信老爷顿时就急了。
“不在这一时，你先回自己院子歇歇……”他忙说道。
“歇什么，又不是出去做劳力，哪有那么累……”信朝阳笑道：“有些日子没跟爹对坐小酌了，今日正好……”
一面说着话就吩咐一旁的小厮去准备酒菜。
“你儿子都一天没吃饭了，你这当老子还吃得下去！”信老爷再忍不住跺脚道。
“阿魏又闯祸了？”信朝阳问道，带着几分就知道你叫我回来是为了这个的神情。
“……教训孩子自是没什么……”信老爷低声说道：“只是总不能不让吃饭吧……这大冷天的……阿魏又是长身子的时候……”
信朝阳笑了，点头说声我看看去，便在信老爷眼巴巴的注视下向自己的院子而去。
一进院子，就见一个小小的人儿跪在院中，垂着头看上去没精打采。
原本打算不闻不问的信朝阳见状也不由心里软了下。
这大冷天的，就这么直直地跪在青石板上，连个垫子也没有……
听到脚步声，小儿扭过头，已经满七岁的阿魏虽然带着婴儿肥，但眉眼清秀，与顾十八娘的面容很是相像，小脸冻得通红，看到信朝阳，立刻红了眼眶，但依旧强忍着眼泪没有掉下来。
“爹……”他带着鼻音轻轻唤了声。
这一声唤让信朝阳仅存的严父的念头化为乌有。
“书又没背下来？”他低声问道，强忍着没有伸手将儿子抱起来，目光只在石板上打转，这得多硬多冷……
阿魏点点头，带着几分委屈几分羞愧，目光转向身前，那里摆着一本打开的药书，他又开始默念，一面不时抽泣。
这一下信朝阳再装不下去，伸手要将儿子拉起来，屋门口传来一声轻咳，父子二人立刻摆正姿态。
“该学的学不会，装可怜倒是自来熟……”顾十八娘竖眉道：“说，自己错在哪里了，让你爹听听该不该罚！”
阿魏便垂着头老老实实地答道：“不该逃学去山上捉蛇……”
“捉蛇？”信朝阳立刻矮身去看儿子的手，“可有被咬到……”
顾十八娘咳了声，瞪了他一眼。
大药师虽然不亲自采药，但采药捉蛇虫还是基本技能，虽然年纪小小，但阿魏却不似一般孩童，见了蛇虫会害怕，伸手捉来也是不成问题的。
信朝阳嘿嘿笑了笑，站直身子，板着脸点点头说了声果然该罚。
“该学药的时候学药，该读书的时候自然要读书……”他接着说道：“在学堂读书，也是为了能更好学制药……”
“是，阿魏知错了……”阿魏立刻点头如捣蒜，可怜巴巴的样子看着父亲说道。
“嗯……”信朝阳板着脸故作严肃地点头，看向顾十八娘。
顾十八娘瞪了他一眼。
“少来这一套！”她竖眉看向阿魏，伸手抓过一旁的鸡毛掸子，走出来，“说，到底错在哪里了！别避重就轻！”
阿魏见状再次缩�