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“好啊，我可以见到二叔公了，还有桦清哥哥……”他欢呼雀跃，似乎迫不及待地想要去见那些亲人。
其实那些亲人他记事起也就见过两三次，只怕连他们的样子都记不清了。
孩子的心思，曹氏自然明白，欣慰孩子如此懂事，愧疚家世败落不得不让孩子们去寄人篱下。
“你桦清哥哥已经中了秀才了，到时跟他一起读书必能大有进益，十八娘……”曹氏抚着儿子的头一下，转脸看向女儿，“十八娘也能跟那里的姐姐妹妹们做伴，你说好不好？”
“不好。”顾十八娘摇了摇头。
这孩子经常说的话是好，不好这个词还真是头一次从她嘴里说出来，曹氏和顾海有些意外。
“为什么？”顾海立刻问道，一面忙想说服她，“妹妹，建康可好玩了，还有……还有好多好吃的……你忘了爹爹说过的辣鸭头……”
顾十八娘摇了摇头，手抓着曹氏的衣角，“我不，我要留在这里，这里有爹的味道。”
从出生到现在，他们一直生活在这里，三个人都忍不住环视院子，一草一木一砖一瓦都刻上生活的痕迹。
“……爹喜欢在这里教我读书……”顾十八娘指着院子里的石榴树，“……爹喜欢在那里练字……”
说着话她抱住了曹氏的胳膊，“娘，我不要离开这里，不要把爹一个人留在这里。”
看着女儿眼里浓浓的不舍，曹氏忍不住鼻头发酸，她伸手抱住女儿，“好，咱们不走。”
顾海忍不住皱了皱眉头，觉得妹妹这样有些不懂事了，他得找个机会好好给妹妹讲讲。
他没有久等很快就有了机会，第二天曹氏去托人卖自己做的针线，顾海抓起一个饼子准备上学去，临到门口又迟疑了一下，转身拿起门后的砍柴刀。
“哥哥。”顾十八娘从屋子里走出来。
顾海忙将砍柴刀掩在身后，咧嘴笑道：“十八娘起来了？快去吃饭，我去学堂了。”
说着话就忙要走，被顾十八娘紧跑几步抓住了。
“十八娘，你小心点……”顾海吓了一跳，忙扶助她。
在他印象里，妹妹是个灯草做的人儿，风一吹就能倒，这些日子母亲日夜操劳，白日都是妹妹一个人在家，自己一时冲动想要给她解闷，才带着她去打柴，没想到好好地走路也能摔下去，不用母亲责备他，他自己也恨死了自己。
“哥哥，我知道家里日子艰难，不如这样吧。”顾十八娘想了想说道：“你且去安心读书，等下了课，我和你一起打柴，这样也不会耽误你读书，打的柴也不会少……”
她的话没说完，顾海就把手摇出一阵风。
“打死也不敢带你上山了……好妹妹，你在家歇息，养的身子壮壮的，比什么都好……”他摆着手说道。
“哥哥。”顾十八娘沉声打断他的话，“难道只因为我走路跌过一脚，就从此不再走路？如是这样，这天下的蹒跚幼儿岂不是都无法学会走路？”
顾海一愣，他还是头一次见妹妹这样的神色郑重。
“如此，哥哥如是被先生斥责，就再也不读书不成？”顾十八娘的声音微微有些颤抖，她跨上前一步。
前世里，顾海冲动而又敏感，一而再再而三地被人嘲讽，被先生责罚，才破罐子破摔放弃了学业，也放弃了自己的人生。
她的哥哥，其实是个资质很好的人，顾十八娘眼圈有些发红，只不过他年纪太少被突来的生活艰难打乱了方寸，这一次，她要尽自己所能地为他分担。
顾海看她说的这样郑重，忍不住笑了，忙摆着手道：“妹妹，这是什么道理！”说着他微微地抬了抬下颌，“子曰知耻近乎勇，先生斥我不足，我才能自省自勉，奋发图强，哪里能羞而不读书？”
“好，哥哥你记着，日后但凡有人嘲笑你，你且不可自暴自弃才是。”顾十八娘说出这句话，声音已经有些哽咽。
“那是自然。”顾海说道，神情有些诧异，不明白妹妹怎么突然说起这个来，他们方才说的不是上山打柴的事么？
既然话题跑远了，他也想起一件事。
“妹妹，听哥哥的话，咱们回建康去吧。”他整容说道，一面又有些担心，怕自己说话重了，妹妹不高兴，小心地查看顾十八娘的脸色。
小脸尖尖，杏眼亮亮，神色淡然，眉宇间没有往日那种因家事巨变而惶惶之色。
妹妹……果真跟以前不一样了，前一段是吓坏了吧，许是不能接受最疼她的爹爹病势的缘故吧，现在，终于好了吧。
顾海心里就长长地松了口气，将心思说了出来，“……这样母亲也不用这样辛苦，亲戚们会照顾咱们……”
“哥哥。”一直安静听着的顾十八娘突然开口打断他，认真地看向他，“你说，亲戚们真的能照顾咱们？”
顾海面色微微僵了僵，有些磕巴地说道：“当……当然……咱们是族亲……”
事实上，他隐隐约约觉得前景未必有他料想的这样好，但是，不管怎么样，也总要好过他们现在孤身在外吧？
“……小时候爹爹和娘过年带咱们回去，你觉得咱们那些亲戚可是可亲？”
“是谁说咱们衣衫破旧如乞儿用泥巴石块丢弃你我？”
“每一次回去，娘为什么总是躲在屋子里偷偷地哭？”
“是谁打破了祭祀的盘子却诬赖你身上，任凭娘下跪哀求也无济于事当众责打与你？”
“是谁扔下一块干粮叫你当马给他骑？是谁把我们呼来喝去待之如奴仆……”
顾十八娘喃喃说道，她似乎是自言自语，伴着一句一句的话说出，眼泪也慢慢地流下来。
那些前世经历的屈辱，那眼睁睁看着亲人逝去的惊恐无助，那任人摆布孤苦无依的孤寂，深深地刻在她心底，不能忘也不能再去碰。
顾海的神情慢慢的肃正起来，他的手紧紧地攥成了拳头。
那些小时候的事，虽然已经随着年龄的增长而变淡，但那样的欺辱早已在小孩子的心理刻上深深的烙印，随时都能跳出来刺激他的神经。
“以前爹还在，还有功名在身，咱们吃穿自主，他们尚且如此看待我们，如今……”顾十八娘深吸了几口气，压制住心内汹涌的情绪，紧紧拉住顾海的胳膊，“哥哥，你说我们回去日子真的会比现在好过吗？”
“不会！”顾海双眼为红，攥紧了拳头，毫不犹豫地喊出着两个字。
第5章 同心
他咬紧下唇，想到二叔公对父亲轻蔑的眼神，想起躲在山石后看到父亲被关在亲族宴席门外落寞的身影，想起那洒扫的仆人指着自己说这是废物小崽子的场景，那时候他还是个懵懂顽童，不知道废物小崽子是什么意思，还兴冲冲地跑去问父亲……
“绝对不会！”顾海再一次说道，将下唇咬出了血印。
“哥哥，我们三人在一起，穿自己做的衣，吃自己挣的饭，就算日子再艰难，也能在人前挺直腰背，为什么非要去依附他人看人脸色而活？”顾十八娘深吸了一口气。
她想起沈家一个老仆曾经说的一句话，不知道为什么，这句平淡无奇的话此时在她脑子里格外的清晰。
“谁有也不如自己有……”她喃喃地念了出来。
“对！”顾海高声说道：“对，我们自己靠自己！不去靠他们！不去要他们施舍！”
“哥哥，你好好读书，争出一个功名来。”顾十八娘握着他的胳膊说道。
“是，”顾海重重点点头，扬起拳头晃了晃，“我要中功名，给娘挣一个诰命夫人，看谁还敢瞧不起我们，随意地欺负我们！”
说着，他想起这大半年来，因为担忧家事，心不在焉，已经拉下不少课程，距离明年的秋试已经没有多少时间了。
“妹妹，我去学堂了。”顾海扔下砍柴刀，撒脚向外跑去。
“哥哥，我在学堂后的山上等你，你下学了，咱们一起砍柴！”顾十八娘泪花闪闪地在后喊道。
顾海远远地摆了摆手，拐过弯就不见了，顾十八娘伫立在门前呆呆地凝望一会儿，直到邻居大娘给她打招呼，才清醒过来，应了声关上门。
看着简朴却充满生活气息的小院，顾十八娘握紧了拳头，改变命运的脚步才迈出了一步，要保住房子不再去寄人篱下，这远远不够。
她知道家里已经没有了积蓄，给自己看病应该还借了外债，再接下来还有他们三人的吃穿生活用度，单靠母亲一个妇人做针线浆洗是绝对支撑不过来的，更何况哥哥还要读书……
钱……钱……要生存必须有钱，她需要钱。
这一刻她恨自己是个女儿身，肩不能挑手不能提，女红不会做，唯一多了十年的人生经历，那经历也不过是如无根浮萍一般随意飘零，出嫁前顺着亲族之人，出嫁后顺着婆婆，就连在分家后得到的药铺里，作为女主人的她也顺着那些掌柜的……除了听别人的话，她什么也不会。
伤心愤恨忧闷的情绪在她心里冲击，难道她只能眼睁睁地看这发生的事再一次发生么？
那她何必又重生？
顾十八娘跪在院子里，把头埋在膝头闷声大哭，每一夜，她都被“前世”的记忆折磨，恨不得放声大哭，却因为娘睡在身边而不能。
她怕娘和哥哥又死在自己眼前，害怕听到建康这个名字，但是想到那个人此时就生活在建康，她又恨不得立刻揣上刀子冲过去，杀死他，杀死他……
痛痛快快地哭了一会儿，宣泄过的情绪慢慢的平静下来，顾十八娘望这湛蓝的天，深吸了一口气。
前世里她是个再普通不过的妇人，虽然读过很多书，但从来没有认真想过书里讲的道理，但现在想着那些人生经历，再想着那些读过的书，尤其是爹认真教过她的那些，她的心境渐渐平和下来。
不能急，不能焦躁，她要相信，老天爷要她重生不会是耍她玩，再者，回想往日种种，她顾十八娘也自问不是个作奸犯科的恶人，老天爷不会是让她重新经受痛苦而来的。
她正了正衣衫，在院子的石榴树下跪下来，虔诚地叩头，合十祷祝，神佛在上，保佑十八娘。
曹氏卖了针线匆匆回来，原本赶着要给顾十八娘做饭，却见饭已经扣在灶台上，院子里干干净净，显然打扫过。
“娘，你快吃，我去给哥哥送饭。”顾十八娘挎起小篮子说道。
曹氏的眼泪忍不住要掉出来。
丈夫在的时候，家里光景虽说不好，但供养儿子在学堂吃最便宜的饭的钱还是有的，所以他们没有送饭，但自从丈夫死了，家里的光景一落千丈，顾海便偷偷在学堂饿肚子省钱，被她知道后，哭了一场，便开始送饭。
送了也不过两回，一是顾海每日不到中午就晃回来，然后在家帮她做活，二来她实在是分身乏术，又不放心让女儿去，她自然知道这样毁了儿子的功课，可是……
她这个做母亲的实在是愧疚的很。
如今好了，儿子让送饭，就意味着又开始正常读书，重新收心了，而女儿也主动承担照顾哥哥，她心里算是放下了一块石头。
“娘，你别担心，我好了，我在家什么都能做。”顾十八娘抬头看着娘因为操劳忧郁而日渐老态的脸，同样的心酸。
“好。”曹氏点头，送给女儿一个慈爱的笑脸，“路上小心。”
她没有对女儿身体表达担心，女儿如此体贴她，她也要体贴女儿要为娘分忧的心。
顾十八娘点了点头，挎着篮子，顺手拿起砍柴刀，“娘，我就在那等哥哥放学，和他一起砍柴，你莫担心。”
曹氏也想到了她受伤的事，神色有些犹疑，但看着女儿坚定的眼神，还是