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“她不是我家奴仆，不可唐突。”他说道。
大家或信或不信，说笑一阵，乱哄哄地吃了几杯酒，要出去看戏。
顾海将视线投向顾渔，顾渔也正看过来，冲他举酒杯一笑，顾海也是一笑，仰头吃了。
“……学兄这次略胜一筹……”他走近几步，看着顾海笑道。
“……皇天厚运……”顾海颇有些感叹，回想如今的一切，一年前他们还是贫居乡下一角，靠着变卖家财度日，而自己的学业，眼看着就要断了，而一眨眼间，一切从妹妹受伤后醒来就变了……
按照妹妹说的，自己如今应该是已经不在人世了吧，哪里还能站在这里，衣着鲜耀，意气风发，接受众人的恭贺与艳羡，而且更有大好的前程在前方隐隐可见。
皇天厚运，顾海只觉得心里沉甸甸的，他唯有踏踏实实做人做事，才不辜负上天厚爱。
忽觉一道阴寒的视线落在自己身上，顾海不由心里一凛，看向对面的顾渔，却见他已经转开了视线，手慢慢转着酒杯。
“……学弟才学惊人，必能一鸣惊人……”顾海思忖片刻，对他真诚一笑说道。
这是他的心里话，当初顾十八娘说了顾渔是连中三元的时候，他还不信，怎么可能，那样一个从来没有进过学堂的人……
可这次考试之后，他信服了，这个人，果然非一般人！
他不由审视顾渔，少年姿容俊秀，行动从容优雅。
察觉到他的审视，顾渔转来视线，对着顾海举了举酒杯，嘴边的笑意添了几分，他的嘴唇微动，似乎说了句什么话，顾海不由神色一凝，再看顾渔，将酒杯一抛，将斗篷随手一披，洒然而去。
少年们已经吆喝着往外走去看戏，顾海站在人后，神色凝重。
他说，你的好运到此为止。
酒宴酣，戏台上锣鼓热闹，所见之处皆是笑语喧哗。
“四弟妹，这次花费不小吧？”有跟曹氏交好的妇人低声问道。
心里也被这次宴席惊到得曹氏，此时面上也露出几分惶惶。
这的确是太破费了，当然此时建康城，举办宴会的人家不少，而且规格比他们家高的也不少，只是他们家有些特殊，孤儿寡母无产业田地……
曹氏的视线就不自主地看向一旁的顾十八娘。
“钱就是用来花的，花完了再挣就是了。”顾十八娘转过头，一笑道。
这句话虽然简短，但听在人耳内却是不简单。
“十八娘，钱怎么挣的？也告诉大娘婶子们，让咱们也学学……”有性格爽朗的妇人被推出来，借着玩笑地问道。
“不过是开药铺，卖药而已。”顾十八娘知道她们的意思，爽快地答道。
“药铺？你们家开了药铺？”妇人们见她肯说话，忙追问道。
卖药这句话，顾十八娘以前说过，但此时这些妇人们再重复起来，语气里就郑重了很多，显然不再把这个当成一句推搪的笑话。
顾十八娘点点头，没有说话，不是她不想说，而是外边又传来贺礼声。
这一次报出的是一串药行的名字，顾十八娘起身出去了，既然大家是冲她的面子来的，她也得给这些人面子。
听着这些药行的名字，屋内的妇人惊讶得合不拢嘴，原来一切都是真的，这曹氏母女没有说笑。
那些药行的她们也不陌生，这得开什么样的药铺，值得让这些大药行如此重视？
消息很快伴着宴席的结束，传遍了顾氏每一家每一户。
“什么？她是刘公高徒？”顾长春听到消息问道，面色有些古怪。
已经有人把刘公的来历以及地位事迹等等说了一遍。
“我自然之道刘公是什么人，”顾长春不耐烦地打断那人，手指敲着桌面，“她是刘公的高徒？”
他自己说着，忍不住笑出声来。
“荒唐！”他收了笑，有怒意在眉间凝结，“且不说她的年纪，就说她的身份，顾乐云曾为朝廷命官，曹氏出身清白诗礼人家，匠人？他们会让自己的女儿去做匠人？就是宁肯饿死，我想曹氏也不会让她去做拜匠人为师，沦入此道。”
匠人是什么，不得参加科考，不得跃入士流一族。
甚至还不如商户的地位，因为很多匠人都是受控与或公或私的作坊商行，说白了，匠人就跟奴仆没什么区别。
当然，那些有名气的匠人除外，混到他们那种地步的都是自己当自己掌柜的，不会再受制于人，也没人能让他们签下生死契约。
但那又如何，他们依旧是匠人而已。
“顾乐云一辈子醉心功名，曹氏恪守妇道，会让官宦之后诗礼之家的女儿沦为匠人？将来只得婚配匠人？”顾长春似笑非笑道。
众人你看我我看你，这的确是匪夷所思了。
“也许没拜师，只是受指点？”有人说道。
“那算什么高徒？”顾长春嗤笑道。
那倒也是，这些匠人之间最重师徒之名，不拜祖师爷，不行入门大礼，谁敢承认师徒关系。
“那这是怎么回事？”
“……那些所谓刘公的药是假的？”
“……你以为那些药行是傻子开的啊……”
一时间议论纷纷。
顾长春摆手制止大家议论，“不用说了，叫曹氏过来一问便知，此事只怕不妙啊……”
诈骗……
所有人都想到这一点，如果这顾十八娘真的是行欺诈之事，才得来这么钱财，那一旦事发，且不说顾海的前程铁定被毁，就连他们顾家族众也少不了受牵连。
何谓族人，福祸相依。
“如真是如此胆大妄为行欺诈之事……”顾长春神色沉沉，站起身来，目光环视众人，“那就开祠堂，除族谱。”
第99章 质疑
曹氏听到来人说族长有请，很是一愣，面上又浮现几分不安。
她踌躇一下，一旁的仆妇察觉道，立刻说道：“我去告诉少爷一声。”
曹氏正有此意，但毕竟母亲的身份摆在那里，进出请示儿子有点不好意思，于是借势点头。
“不知族长找我母亲所为何事？”穿着家常青棉袍的顾海迈进来和颜问道。
来人先恭敬地施礼，唤了声解元公。
这一次考试考出的秀才很多，但解元公却只有一个，这就意味顾海将来进士及第的机会比别人要多得多。
如今的顾海，就是县太爷府爷见了，也不敢慢待。
“小的不知。”恭敬归恭敬，但来人真不知道原委。
“既然如此，我陪娘一起去。”顾海含笑道。
“想来也没什么大事，别耽误你读书……”曹氏有些过意不去，迟疑道。
“冰冻三尺非一日之寒。”顾海笑道，伸手接过仆妇递上的斗篷，给曹氏披上。
他们兄妹曾经约定，不管如何，也不能让曹氏独自外出，尤其是去族里，他们不知道，毁了一个顾宝泉，还会不会有顾贝泉、顾宝水之类的冒出来。
看上去平淡无波的生活，实在是暗潮汹涌，走起来步步惊心，只怕一步错而万劫不复。
对于顾海一起过来，顾长春等人有些意外。
“大爷爷。”顾海简单施礼，也不客套，“不知道有何事？”
顾长春也不客套，将方才大家的疑问说了。
“这么说，十八娘竟是拜了匠人为师？”他的视线看向曹氏，颇为严厉。
天下竟有如此母亲，任凭女儿自甘下贱。
有没有拜师，曹氏和顾海自然很清楚，曹氏有些不安，想要站起来，被顾海轻轻拉了下衣角。
“族长爷爷。”顾海站起来一笑，“此事恕我们不能奉告。”
谁也没料到他会如此回答。
顾长春冷笑一声，“怎么？有什么说不得的事？”
顾海只是笑，“此事终会揭晓，但请族长爷爷恕罪，我们不能说。”
终会揭晓，终会揭晓的时候就晚了！顾长春很生气。
“海哥儿，”他神色凝重，看着顾海，“你可知道我们顾家族规。”
顾海点头，恭敬道知道。
“那么凡行作奸犯科事，什么后果，你自然也知道了？”顾长春沉声说道。
“是，晚辈知道。”顾海神色不变，淡然含笑说道。
见他始终要紧牙关不透半点风声，又神色坦然，众人又是迷惑又是无奈，反正将后果已经告诫了他们，只得任他们告退而去。
直到走进家门，顾海的脸色才猛地沉下来。
“海哥儿，是不是，你妹妹出什么事了？”曹氏也白着脸问道，抓着顾海胳膊的手微微发抖。
“没事，没事。”顾海安慰曹氏，沉思一刻，道：“我去药铺看看，娘，你别出门。”
曹氏一脸担忧地看着顾海大步而去，心提到嗓子眼。
她就知道最近的日子过得太幸福了，幸福得都不真切，如同水泡一般，似乎随时都要破碎。
行作奸犯科之事的后果，是要从家族中驱逐，被家族中驱逐意味着什么，她自然知道，朝廷取人，忠孝第一，才学第二，纵然海哥儿学问超群，但也注定不得入仕，十八娘再能挣钱，也要备受人唾弃，这天下之大，将再无他们母子三人立足之地。
到底会发生了什么事？
家里发生的事，顾十八娘并不知道，她坐在要药铺里试着炮制苍术，根据刘公书上说，炒炭、炒焦、煨、土炒、醋酒盐麸炙，每一种炮制方法炮制的苍术燥性皆不同，这真是神奇。
“小姐……”灵宝在外说道：“保和堂的王掌柜说要见你……”
顾十八娘正盯着火候，伴着灵宝这一句话，炭爆出一个花，幸亏她躲闪及时，没有伤到眼，她轻轻揉了下脸，心里有些不安。
“好，请他后堂坐。”顾十八娘说道。
收拾完这里，锁上门，简单洗了手，来到后堂，王洪彬正在堂里坐立不安，屋里已经撤了火盆，但他的头上却出了一层细汗。
“顾娘子……”见到顾十八娘进来，他忙上前大礼。
“王掌柜无须多礼。”顾十八娘还礼，看着他的脸色，“王掌柜有何事？”
王洪彬似乎不敢看她的眼，低着头，下定决心般得说道：“是想劳烦顾娘子去一趟……药行商会的会长，万盛隆的黄庆明掌柜想要见见顾娘子你……”
自从被认为是刘公之徒以后，这还是头一次有人要自己去见他，而不是来送拜帖要见自己。
顾十八娘心猛地一沉，她看着王洪彬，“哦？不知道有什么事？”
她的声音平淡无波，王洪彬觉得一双视线似乎要穿透自己，他有些不敢抬头。
这件事是不是做得不太对，也等不到京城老爷子的答复……想到保和堂如今的困境，就如多数人说的，只能这样做了。
“黄老掌柜的想问顾娘子一些……一些事……”他说道，终于抬起头看向顾十八娘。
这一天终于还是来了，顾十八娘看着王洪彬，只是她没想到，第一个将她推出去的人会是保和堂，会是王洪彬。
令人难堪的一阵沉默。
“好，走吧。”顾十八娘转过身迈步先行。
小时候顾十八娘曾经看过一次街头杂耍，长长的绳子悬挂在半空中，一个身形轻盈的姑娘在上面健步如飞，或跳跃或翻转，看得让人心惊胆战又激动不已。
自从被认为是刘公之徒后，她觉得自己现在就像是在走空中的悬绳，而且是没有任何技巧依仗地走，可是她别无退路，只能走下去，进可能万劫不复，退则必是万劫不复。
“顾娘子……”
马车停下了，王洪彬的声音在外响起。
灵元掀起帘子，伸手扶她，脸上带着担忧，眼中一片坚毅。
顾十八娘下车，看了眼保和堂的门楼，又看了向王洪彬。
王洪彬移开视线。
“顾娘子，这事我们也是万不得已……”他低声说道。
顾十八娘看着�