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云剑难得尴尬，翻身上马，低头嘱咐蝶笑花：“你自己小心。”
“我都省得。”蝶笑花若无其事的笑道，“倒是快大过年的，你去了，家里怎么办？再说，也有碍官声，你如今不比从前青衿时节了。”
云剑静默不语，眼风中却悄悄掠过一丝抱歉、惭愧与感激。
七王爷只怕云剑要改主意，忙忙道：“多少人在京求官，过年都不回去的！云剑兄在京几天也没什么，我介绍大学士给云剑拜望，谁敢说闲话！云剑兄府上，回头我就指在这城当王了，我来照顾！云剑兄你看怎么样？”
云剑哼了一声，扯着缰绳上鞍：“走！”
一群人泼风般远去。七王爷还在絮絮讨好云剑：“听说咱五弟弟出门游玩，害得四妹妹婚事有点疙瘩？不怕不怕，本王跟太守老儿说上一声……”声音渐渐远得听不见了，两个小童上来，胆战心惊问：“老板，我们是不是要避一避？”
“避？”蝶笑花曼应，“为什么？”
“谢大少爷为了您，跟王爷进京去哎！”小童一人一句，诉苦道，“谢老太爷不把我们皮都拆了？我们怎么惹得起谢家！”
蝶笑花收回了远眺的目光：“你们还当谢大少爷是为了我进京？”
微凉，似繁华花灯下，寂寞的一抹影子。
小童不解道：“王爷跟老板，不是想看看谢大少爷能作到哪步，谢大少爷就来救老板了？”
“要救我，有很多法子。”蝶笑花淡淡道，“但只有进京，此时此节，对谢家最好。”
小童有点了悟了。
“七王爷好男色，从不强求，京中自愿荐枕于他的总如过江之鲫，其中不乏书香门第、缙绅世家的儿郎。”蝶笑花还要说得更清楚些，“连唐长孙少爷，还不是心里已肯了？王爷未要他而已。谢大少爷也肯了，还要搭架子，我作幌子，正好叫他半推半就，换了王爷照顾他家的许诺，又不失他的面子。他们感谢我还来不及呢！你们看不出来？好好多学着些！不然被人卖了，还不知自己是怎样死的。”
小童倒抽冷气：“谢大少爷是这样的人？谁能看得出来！老板您早知道？”
“我也是……”蝶笑花声音婉婉的低下去，“……走一步看一步罢了。”
两个小童都不敢说话，服侍蝶笑花上马，回锦城去，走一段路，孩子心性，终忍不住，互相咬着耳朵议论：“哪想到谢大公子也不过跟咱们一个勾当，而今算见识了。”“还有七王爷，那样雄武，谁知是个没牙的老虎？吃不了我们老板，怪不得只攀着谢大公子呢！”“这些贵人们，怎么一个一个都这样，想找个有骨节有肩膊的都不能。”“或者也有，只轮不着我们罢了。”“你我倒也算了，老板——”“嘘！”
很怕蝶笑花听见了伤心，偷眼看他，他端坐鞍上，双目微阖，竟似僧人入定了。
ps：
故纵强贼
“一边要送她进宫服侍皇上，一边在外头放个作强贼的人情。两面逢源的算盘，打得也太顺溜了。”
第一卷 锦衣昼行 第七十二章 故纵强贼
谢家，全凭谢小横在，才安定下来。
云柯逃跑了，云剑据说进京去，太守家似有悔婚之意，每件都要压垮老太太。谢小横只道：“有我在！你们不必问端底，等着就好。”
众人也终于静了。
回道观里，裳儿拿红纸剪着玩，有一搭没一搭的，又似剪窗花，又似只糟塌纸张，见谢小横回来，嘻嘻笑道：“爷爷也计算差了。”
谢小横道：“哦？”
“盗坠索银的人，爷爷先把目标锁定在大哥、五哥身上，尤以五哥嫌疑更重，五哥手里也确实有大笔银子来路不名，叫爷爷查出来，”裳儿弄着剪子，侃侃谈道，“可他旋即却糊涂得把田庄里贪得来的银子，都输在赌局里，以至于受蕙妹妹胁迫，坏了华妹妹名声，吃了爹爹一顿杖，爬都爬不起来，爷爷就重点去调查大哥了罢？谁知五哥买通爹爹身边行杖的，筋骨无碍，装着养伤，悄没声儿一切都打点好，扔嘣就走了！把爷爷可摆了一道。”
“是你被摆了一道。”谢小横道。
裳儿手里的剪子，停了停。
“你将是独当一面的人，特立专行，生杀予夺，非如此，不足以在宫中固宠。”谢小横道，“内外种种，我知道的，你也知道，我并未瞒你，我所不知道的，你也应该自己想办法知道，定出方略，克敌制胜。你没有做到，就是败了。宫中败亡，你把责任怪在爷爷头上，纵然爷爷肯承担，有用么？”
裳儿默然片刻，将剪子放下，端端正正拜谢小横一礼：“孙女谨受教。”
“你剪的是什么？”谢小横看着那张叠了数叠、被剪了许多刀的红纸。
裳儿将红纸展开。胡乱纵横的刀痕，并未能形成任何花样：“这是裳儿的心境。”
“本应如何呢？”谢小横又问。
“本应，”裳儿打开一本书，取出里面压得平平的剪纸，是鸳鸯戏水，“送于四姐姐贴在嫁妆箱上，给四姐姐道喜。”
谢小横神色不动：“你四姐姐婚事有阻碍。”
“是。”裳儿知这也是考题，“大哥既进京，四姐姐婚事就没有阻碍了。”
谢小横微微叹了口气：“你会看不起你大哥吗？”
“不会。”这倒是真心话，“虽说男女分工有别。但强盗杀来，若只余妇女，那妇女也必须举刃招架；同样道理。床帷间、私室里，若只有男儿能去，那末男儿也该去。为家族效命，诗姐姐如此，裳儿如此。大哥如此，原没什么分别。”说着伤感起来，“爷爷，你可知孙女流落在外，最困苦时，只为一勺掺着砂子的糙豆饭。他要我做什么都可以。”
谢小横抚着裳儿的头：“爷爷救你太迟。”
“相比很多人来说，已经很早了。”裳儿的妩媚底下，有冷冷的坚毅。“只因有谢家在，孙女才能从地狱超生，孙女绝不能让谢家倒下。五哥那里，请爷爷允许孙女亲自追踪，将他揪回来！”
谢小横却问：“为何要揪他回来？”
“他犯的错大了！”裳儿瞪大眼睛。“爷爷难道要放过他？”
“他犯了何错？”谢小横又问。
裳儿若有胡子，一定把胡子吹起来。好配合她的瞪眼。没好气的瞪了谢小横一眼，她也只好详细数落道：“五哥头一件，不该偷听家里机密，盗走我本可带进宫作信物结交四皇子的玉坠，还陷害明珠，以至明珠受死。第二件，不该勒索本家财物。第三件，不该在虫局中设暗盘，明盘上输得一塌糊涂，暗盘里却押对手赢，把满城看好五哥押的彩注全卷去了。这还是他逃后，爷爷才查出来的呢！要是被人知道，谢家在锦城都不必混了。第四件，”抬了抬头，“也是为他逃跑，还带人逃跑，令得谢家家声大大有损，近则伤及四姐姐婚事，远则伤及诗姐姐在宫中脸面，甚至我入宫的事也有影响，这还不够可恶？”
“玉坠，他已经送回来，我已经给你了。”谢小横道，“人死不可复生，失去的脸面，他回来也不能挽回。揪他回来，无非逼他吐出大笔钱来。”
裳儿叽咕：“那么大笔钱，还不重要？”
“他拿着钱去做什么呢？”谢小横耐心引导。
“逃亡啊！”裳儿道，“外头哪儿不要花钱？腰包鼓鼓才好玩哪！”
“换你，你会放弃谢家五少爷的身份，带这笔钱逃去外头？”谢小横问。
裳儿呆了呆：“不会。那笔钱，玩一程是够多了，换一生却还太少。谢家五少爷，庶出，到底是五少爷。反出去，还要担心家里追他，东躲西藏，就靠那点钱开销，过几年怎么办……哎呀！”
谢小横等着。
“他那笔钱，不是为了玩乐，而是作本钱的！”裳儿恍然大悟。
谢小横微笑了。
“水上把五万两银子运走时，也有人说船上的人好像是私盐贩子。”裳儿猜测，“难道事实上，就是私盐贩子？五哥根本同私盐贩子有勾结，卷了钱，就投他们去了？”
私盐贩子，同强盗也不差什么，甚至比一般的强盗还更狠些。因为贩私盐的利润，本也比一般剪径高得多。谢家竟出了个私盐贩子？那谢小横要怎么处置呢！
“万一去找他，发觉他真的落了草，我们反而不好处理，故爷爷索性让他去，当不知道？”裳儿试问。
谢小横遗憾道：“也有道理，不过还差一点。”
裳儿嘟嘴：“到底爷爷考虑的是什么呢？你投资皇家，我理解，难道还要投资给强盗吗？——唉呀！”面目落色。
谢小横悠悠道：“现在你才真猜到了。”
裳儿苦笑。猜到之后，她可就不敢说出来了。如今天下形势，裳儿身为一个小姑娘，不是很懂，但作为孤女流落在外，受的那些苦楚。可不像是太平盛世该有的。名门贵族，花团锦绣，中等人家，不失温饱，下层窟窿，可穷得都烂了。穷则生变呐！真有变数时，有个作强贼的儿孙，岂不也好？云柯的本事，怕不在强贼中作个头儿！兵荒马乱时，料他念着亲情。还是要照顾照顾谢家的。谢家便多一重靠山呢！
“你埋怨我么？”谢小横又问裳儿。
一边要送她进宫服侍皇上，一边在外头放个作强贼的人情。两面逢源的算盘，打得也太顺溜了。
“我埋怨什么？”裳儿叹道。“皇上听到了才生气呢！爷爷您对我一切坦白，我心中感念。要是没万一，官兵自去剿灭他们，不必我们操心。要是有万一，我在宫里。原是死数，五哥说不定还能救我，那时，我要多谢爷爷这步闲棋。”
谢小横答道：“我但愿这步只是闲棋。”停了停，“你蕙妹妹生母那头亲眷，你来设法。”
裳儿应着。低头踌躇。窗外又阴得厉害了，云层压得低，很缓慢的流动着。像肮脏的雪河在天上流，总还没倾倒下来。
到天晚时，雪终于下了，比前一天更大，鹅毛纷飞。下了三个更次，渐小。破晓时停一停，第二天又下，陆陆续续，竟一直下到过年。
太守征发三百多名民徭、并牢中苦役，赶了两日的工，将主要街道上的冰雪清开。今日清开的，到晚上又积了新的雪，但比原来到底积得少了，等最后一天，再赶一赶，多撒些废煤灰渣子，人走在上头肯定没问题，一定能保证过年的街市。
灯架子已经陆陆续续扎起来，小贩们精心设计着摊位，孩童们早等不及的放起炮仗。到入夜，必定又是满城灯火，琉璃如星、灿华胜雪，仕女娇童，喧哗满街，又有卖诗的、扎花的、杂耍的、点茶的、射盘卖糖的，从年夜一直会热闹到元宵夜呢！富贵人家又会豪气的在街上铺设步障，方便内眷游玩。
“今年我绝不会想从步障里溜出去！”云华跟洛月保证。
“小姐您连文会都敢溜去！”乐芸毫不客气。
“正是因为那样大的事都做过了……如今才不敢了嘛！”云华陪笑。
“好罢！不过您跟婢子们保证也没什么用。”乐芸叹道，“也要咱们有出去的机会。”
老太太身子不好，不想出去逛；云舟为了婚事，闹得灰头土脸，一句出去逛的话都不提；大太太一则心疼女儿，二则要在老太太病榻前尽孝卖好，故也不说要逛；云蕙从前游玩是最积极的，而今据说是病死了，小灵柩还停在庙里，说不得了；二太太为了院里出了大大丢人的事，巴不得把头埋进土里，作哑巴还来不及呢；三少爷云书在任上也逢着大雪灾，不得不主持赈济灾民的