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“不过三奶奶如今也生了儿子了。”木香一撇嘴，“我听茯苓说，二奶奶的娘家现在都改卖蓝靛糊口了，自顾不迭早断了她的体己钱。她现在那光亮，就是倒驴不倒架，硬撑着呢。”
几何听得这北方俗语，噗嗤一声，笑喷了出来。“你这丫头，牙尖嘴利的，可真能寒碜个人！”
“小姐您不知道，这二奶奶为了银子，是什么事都做的出来。娘家都这样了，她却不思收敛节俭，出手还那么阔绰，她办那些事儿啊，把戴家的颜面都丢光了！”木香神色甚为不齿。“为了给自己赚点额外的体己钱，她居然和外面那些牙婆子一般，赚起买卖婢女的差价利钱来！”
“天，”几何马上对这位二奶奶好生佩服。大户人家的当家奶奶，能如此拉下身段来赚钱，真是罕见啊……
“也不知二奶奶都哪来的进项，整日花钱如流水似的。不提她了，反正日后小姐一定小心就是。”木香转了正题，继续讲解开来，“三奶奶刘金英是宁波人，娘家背景殷实，又刚刚生了儿子。我觉得她最可能和小姐相好。”
“为什么？”几何有些惊愕。
“三奶奶娘家是贩丝的，刘家在双屿名声大着呢，据说那船队明着往满刺加国发，暗地里，却都开到了日本！”木香得意地讲述着，“我可是听老夫人说的，南洋都让弗朗机人占去了，红毛横行，如今哪儿还有大利？只有日本了！胆大的商户都往日本篓银子去了！”
几何面上一烧，其实日本跟她半点关系都没有，“怎么都出洋呢？”她轻声插话了，“还偏偏往日本去，担多大风险啊……在国朝经营不也好好的吗？”
“国朝的生意不好做。银子控的严不说，尤其在京师，那些皇商太狠太贪，都得罪不起，很多商户都是赔钱赚吆喝呢。”木香摇头，“如今都赖着大少爷在杭州，二少爷在登州忙活，全都是跑外补贴家用呢。”
“哦……那四奶奶呢？”几何明知故问，她很想听听有关戴龙城的事儿。
“四爷还未娶亲呢，”木香笑了，“说起四奶奶，这可是戴家如今的第一大事呢。”
“为何？”几何没来由地一紧张。
“这四爷可是老夫人的心病，”木香叹了口气，“四爷的娘不知是外面的什么仙人，据说在生产的时候去了，后来老爷单把四爷接了回来，宠的很，也不太管教他。小姐您也见到了，四爷的性子被惯的有那么点……顽劣。可是说来怪啊，老爷在辞世前偏偏留了遗命，一定要给四爷找一个拿的上台面的媳妇，必须是朝廷命官的千金！说前面那三位奶奶都是商贾人家之女，虽然嫁妆丰厚了些，但毕竟抬不得门面。可是，官家小姐哪好娶啊？所以四爷这都虚年快二十了，还没定下亲事呢！”
朝廷命官之女……几何心里一黯，顿觉失力。“有相中的人家了吗？”她觉得自己话语都飘忽了起来。
“别提了。”木香嗤了一声，“去年，四爷在西山戒坛春游时瞧上了一府小姐。但那小姐狂傲着呢，眼睛都长在天上，不搭理不算，居然还说四爷有铜臭味，怕玷污了她的清气！后来一打听，人家爹爹是朝廷礼部郎中，五品大员，还是东林党人呢。”
“想必那小姐书香门第，看不上商贾出身吧。”几何直率地开口了。既然木香畅言，她也不想藏着掖着，“我听说过东林党人，名声很盛，权势滔天。好像门槛很高，想加入他们很难。”
“是，哦不不，”木香摇头，“那都是好多年前的事儿了，如今可不是东林党人一手遮天的时候了。九千岁小姐您知道吧，皇上御封的东厂提督，如今好多人都投奔九千岁去了，一样可以升官发财的，还不像东林党人那么多讲究毛病。”
“九千岁？”几何不只一次听到此人大名了，看来这厮的知名度好像除了皇上无人可比了。“他毕竟是个太监，投奔他门下……”她对阉人还是有些歧视的，戏文中的太监都是奸恶角色，那个指鹿为马的赵高不就是大太监吗。
“唉，其实我哪知道谁好谁坏啊，”木香低低笑了起来，“这些话呀，也就敢关着门偷着说说，出门了都是我的大爷，哪敢乱嚼舌头！我只是看不惯那小姐自命清高的样子，就想灭灭他们东林党人的气焰！”
“可怜的四爷……”几何想象着当时的场景，有点幸灾乐祸了。
“老太太都托人去说了，若能嫁来就是戴家的当家奶奶，这么大的家业，绝亏不了她。”木香撇嘴，“况且那小姐在家里面也不是什么掌上明珠，有五个姊妹不说，她还是个庶出的。”
“庶出的？那不至于很难攀啊。”几何有些惊讶，当年她随父母四海行商时，可见识了国朝嫡庶有别的。“老太太开出这么好的条件，不答应？”
“不答应。”木香轻哼，“小姐，您是日本人，不知道国朝东林党人心气之高，这女人的爹虽是个五品官，您猜他老师是谁？当朝首辅，叶向高大人！”
作者有话要说： 1、明末适应时局稍放开海商，但却单严令禁止对日本国贸易。明末国内限制开采白银，而日本却盛产白银，在金钱的刺激下，大的海商都走私货物到日本去了。（多么有发展性的眼光啊，现今美国等发达国家不就如此吗，封闭自己国土的资源，去用贸易令第三世界国家拼命开采能源……当年大明也是如此，嫌国内开采成本死伤不值，逼着日本将地下资源消耗殆尽……唉，一个明，一个宋，我都怀疑皇帝是学经济的人穿越过去的。。。）
2、吕宋（菲律宾）那边的海商遭了欧逻巴人屠杀，确有其事。该行为间接导致了海商漳州派的败落、以郑一官为首泉州派的兴起。
3、明中后期皇商乃一大毒瘤。统治阶级与民争利的产物，管事者多为太监。
4、戴家老太太、三位奶奶的籍贯及娘家经营项目都是选用明末当时比较有代表性的地域经商行当，来自各种论文资料，不予累叙了。
5、叶向高：东林党人，时任首辅。1624年夏天后，马上就要倒台了。
☆、风云再会
“首辅？”几何着实被震惊了。多么可怕的两个字，这可是市井小说中仅此于皇帝的传奇人物！“那这就算了？”
“可能是吧。四爷这人虽说平素嘻嘻哈哈的，但也有性子脾气，当时说既然无缘就罢了。我这半年在杭州，没见着，也不知道四爷身边有没新情况了。”木香无奈一摊手。
“哦……”几何觉得再问下去会让人疑心了。反正来日方长，都住进他家了，还怕了解不了这个人？反正欢迎宴之后，她就可以正大光明地出现在他面前了。
是日午宴，几何早早就来到了花厅。木香说，如今戴府人丁不旺，虽是男女分席，但也同在一厅。盛宴之前，先是府中女眷围拢一处，聊聊家常，待到正时饭菜布置完毕后，男人们才一同入席。这是戴家欢迎贵宾的大场合，又是各房聚首争奇斗妍的好时机，所以府中的三位奶奶皆精心打扮过了，连同身后的丫鬟都是一身盛装，光彩照人。
众人寒暄落座后，丫鬟们上前看茶。几何不懂大户规矩，也不敢直言让木香来教，当下只能偷偷用眼瞄着戴母，见戴母如何，她也如何。
“上杉小姐，日本国的规矩和国朝不一样吧？”大奶奶张金娣笑眯眯地发话了。
几何陪笑，想反正这群人也不知真正日本郡主什么样子，索性坦然承认了自己的无知，“上杉初来乍到，不懂规矩，还请太太奶奶们不吝赐教。”她恭敬地起座行礼。戴云长说了，日本女人谦卑得很，她索性见人就施礼了。
“别老这么客气！快回去坐下！”戴母赶紧摆手，示意几何落座，“正好，上衫小姐啊，今儿个在这儿，老身要跟你商量个正事。”
几何刚坐下，闻言不由一怔。
“上杉小姐，长云来信说了你的状况。但这里毕竟是京师重地，是非极多，我们在家不便称呼你为上杉郡主、上杉小姐。让心思坏的人听去，会惹来些不必要的麻烦的。”戴母笑眯眯地慢言细语，“听说……你义父姓郑，祖籍泉州，户帖齐全。老身想啊，那就委屈下你，按此报备于官府，日后，明着就是郑家小姐如何？”
“那多谢老夫人了！”几何喜出望外，居然能回归本姓，她顿觉敞亮舒服多了。
“那今日宴会上，老身还一并请了顺天府管辖户帖的官员。这投靠的原因，就说老身是你的远房舅母，不知……”戴母迟疑停顿了下，“郑家小姐可否愿意屈就？”
“舅母在上，请受甥女一拜！”几何惊喜不已，赶紧离座大礼拜见。
“快起来，快起来。”戴母乐呵呵地下座扶起，“好日子啊，老身平添了这么个福气，不过，还不知我这乖甥女叫什么名字呢？”
“甥女贱名几何。”几何脆声作答。
“‘几何’？”戴母不由惊异了下，“这名儿可真有趣，一听就不是国朝女子的。”
众人附和，皆频频点头。几何在心内不由暗笑，这新奇劲儿也真是歪打正着了，但她见戴母呈若有所思状，又怕给乱改名字，当下赶紧解释开来：“这是一个传教士送我的名字，还是父亲定下的呢。”
“几何这名挺好，别致，好记！”戴母自然听出了她的言外之音，“反正国朝的传教士甚多，人起个洋名儿也算不得稀奇。老身听说朝中的大人们，很多就叫彼得、约翰、保禄的。这‘几何’啊，让人一下就记住了。日后啊，我们就是一家人了，就直呼名字吧，亲切些。下人们……就以‘表小姐’称呼几何吧。”顿时，四周“妹子”、“表小姐”的搭讪声不绝于耳。
时辰到。前厅小厮快步来报，顺天府管辖户帖的官员们和戴家三爷、四爷一并入席了。男人们一来，花厅的气立即欢腾了起来。先是官员们上前恭贺戴母见亲，又是花枝招展的媳妇们依次出来见礼。只是，那戴龙城公事般的笑容没在脸上挂多久，就僵化砸地了。
——他看到了几何。
戴龙城目瞪口呆地看到了几何！几何竟笑吟吟地站在他母亲的身边，成了他远房姨妈家的表妹！
“泉州郑氏见过官爷。”几何先向户帖官们万福施礼。“见过三爷，四爷。”她突然话风一转，“四爷千里护卫之恩，这厢才得道谢，还请多多包涵。”
“叫什么三爷四爷，叫三哥四哥就是。”戴母慈祥地更正了。
“三哥，四哥。”几何顺从地又施了个万福，多了两个玉树临风的哥哥，甚好。
“自家表兄妹，日后就不用那么拘礼了。书煌还没见过呢，这是为娘的远房外甥女，你们的表妹，郑几何。”戴母开始向家人正式介绍了。
由于事先早就有过铺垫，戴书煌很自然地一拱手，“表妹春祺，此番表妹能来京师长住，娘亲在数月前就欢喜得很啊。”
下一句该戴龙城接了，可众人久候无语，只见他直直地盯着几何看……
“龙城？”戴母不由轻声唤了一声。
“失礼了！”戴龙城尴尬地向来客致歉，“你！跟我来！”他突然板起脸，一把扣住了几何的手腕，将她拖了出去！
“这俩人一路来的，相熟得很，也不知闹了什么别扭，耍开小性子了！”身后，是戴母向户帖官解释的声音。
疾步前行的戴龙城脸色更黑了。这下关系可绑结实了……几何心里想笑，但却怎么也笑不出来，戴龙城施加在她手腕上的力量突然让她恐惧了！他不说话，只是一点一点加着钳制的