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玄汾虽是天潢贵胄，奈何玄凌对他的兄弟们向来忌惮。玄汾及冠至今三年，不曾上朝办事，不过是个只享受亲王俸禄的无权王爷罢了。葛祭酒虽不是权臣，但朝中官员小半原是他门下学生，在官场中影响力深厚。他的女儿配玄汾，一来葛昭身世不显，不会引起玄凌注意。二来葛昭是葛祭酒亲自教养，学识丰厚，举止有度，不算埋没了玄汾。
贵妃一贯利落，接到我的纸条后，趁着顺陈贤太妃向太后请安的机会，与顺陈贤太妃定下口头约定。又在选秀前夕，请顺陈贤太妃向太后请旨，内定下葛昭为平阳王妃。
及到了三月十六日，纷纷扰扰一天后，一切尘埃落定。朱氏指与予漓，来年及笄后大婚。葛昭指与玄汾，今秋九月大婚。许氏入后宫，封怡嫔。另有与甄嬛纯元肖似的卫氏、姜氏分别封为正六品的贵人和从六品的美人，顺妃族妹江英莎封安贵人。
玄凌新得美人伴在身边，宠妃熹贵嫔在选秀之后传出喜脉，清河王妃尤静娴随后也诊出身孕。仿佛喜事也爱凑热闹似的，四月中旬，荣嫔曝出有孕，及到了六月，菀妃亦查出怀了身孕。
只是太后不喜甄氏姐妹，以熹贵嫔入宫后晋升太快，不利后宫安稳为由，否决了玄凌想封熹贵嫔为熹昭仪的意图，开了怀孕不予晋封的先例。之后荣嫔、菀妃有孕，皆因此不得晋封。
菀妃熹贵嫔姐妹先后有孕，昌淑仪似乎有意抱养其中之一。只是不知怎的，谋事不密，传的满宫上下纷纷扬扬。昌淑仪也是个干脆的性子，索性直接向玄凌痛哭自己身体被坏之苦，祈求玄凌念在她侍奉一场的情份上，让她抱养一个孩子，以免年老无依。
后妃抱养皇子，本事后宫常有之事。只是菀妃熹贵嫔为宠妃，昌淑妃名为淑妃实为皇贵妃，且握有掌宫大权。实权副后意图抱养宠妃之子，事情立即变得敏感非常。加之玄凌已经为予漓赐婚，朝堂之上请立予漓为太子的呼声再起。
恰在此时，北方军报，赫赫蠢蠢欲动，似乎有意南下。平阳王玄汾觑机上疏请旨，愿为先驱，为君王镇守西北。玄凌却恐玄汾拥兵自重，以他婚期将近为由，不准。
周源请来予泽时，我在佛堂捡佛豆。予泽向观音进了一炷香，跪在我身边静等。我专心致志，直到那柱香燃完，才回首道：“你对北方战事如何看？”予泽似乎早已思考过这个问题，此刻听我问起，不假思索道：“自乾元二十年年末，赫赫就屡有犯我边疆之事。只是一来，当时父皇正对西南用兵，二来才刚刚处理了先汝南王谋逆之事，□乏术，不曾理会他们。且赫赫小动作频频，却不曾真的起兵进犯，所以事情没了下文。”
“哦？”我捡佛豆的手指一顿，望向予泽道：“你认为赫赫不会挥兵南下侵我大周？”予泽眉头微皱，脸色肃然，否定道：“不，相反，儿子认为北方战事这两年内就会爆发。”我右手一颤，手心捏着的豆子蹦跳着四处散落，强自镇定道：“怎么说？”
予泽沉浸在思绪里，未查觉我神色有异，道：“儿子曾与武安、璧山查阅过赫赫历史风俗。赫赫自古生活在北方草原之上，逐水草而居，牧牛羊为生。草原虽然辽阔，春夏秋犹可，丰年的时候水草肥美。但若时令不好，寒冬之际，多有饿殍。赫赫百姓放羊牧马，随季节迁徙，几乎个个都是马背上长大的。战事将起之时，拿上刀箭，就是天生的骑兵。是我大周兵士不及。
儿子和武安璧山查阅资料，发现赫赫这一代可汗年纪五十有四。那赫赫，化外之民，不知长幼，不懂尊卑，只以实力为尊。儿子有个大胆猜测，赫赫迟迟不进犯我大周，是否是在内斗？——头狼总是最强壮的那一匹，可汗年老力衰，但他的儿子们正是年富力强的时候，怎肯臣服在老狼身下？”
我心头惶惶，问予泽：“那么，他们现在已经推举出新可汗了？”予泽缓缓摇头，道：“儿子不知。只是赫赫沉寂了三四年了，此时又来扰边，想来是有了结果。可惜儿子年少，不能参与军国大事，否则也不必在此胡乱揣测。”
予泽说罢，抬眼望着我道：“母妃怎么突然问起这个？您一向对国事不上心的。”我心绪不宁，索性不再捡豆子，起身和予泽坐下，道：“一直听说赫赫要起兵，却一直没有动静。本宫还道今年与往年一样，雷声大雨点小，准备让你去北方军营里转转，多见识些人事。听你这么分析，还是罢了。”
予泽却起了疑心：“母妃疼儿子如予瀚一般，恨不得放在手心里护着的。儿子平常耍把大刀，还要将儿子拎到跟前好一通嘱咐。怎么会想让儿子去那千里之外，母妃看不到的军营去？母妃莫不是瞒着儿子什么？”
我无意识的数着佛珠，一时拿捏不定主意到底要不要和予泽明说。予泽安静的坐着，泰然自若的品着茶水。佛堂缭绕的檀香袅袅盘旋升起，充斥这座佛堂每一处角落。予泽不急不缓的声音在这寂静的佛堂响起，还未变声的童音中，无端显出一种稳重：“若是与儿子有关，还请母妃明示。”
我想起他方才头头是道的分析，拿定主意，含糊道：“今年之内，后宫将有大动作，或许会牵涉中宫。”予泽眼睛霎时瞪大，皇宫的孩子对于后宫争斗更敏感于朝堂政治，他下意识的压低了声音，却因吃惊而显得声音尖锐：“中宫？”
话方出口，他立即意识到自己失态，深呼吸了几次，勉强平稳了情绪。情绪平稳后的予泽，变得更为敏锐：“母妃要送儿子去军营，正是要避开这事？”他不等我点头，继续道：“能让母妃忍心送儿子去千里之外的军营，此事定然不小，莫非皇后会因此事后位不稳？”
我从来知道他敏锐，却不想他一刻之内竟会猜出这许多，心里感叹着，却不敢再说，只点了点头。玄凌在纯元的事情上，从来糊涂。他若知晓朱宜修杀了纯元，有九成以上可能会立即废后。朱宜修变成废后，那么予漓的地位就会尴尬无比。
嫡子不是嫡子，妻子不是妻子，国之本动荡。而且太后仍然活着，她若不肯放弃予漓，谁也不知这位亲手扶着玄凌登上皇位的太后，会做出什么。而我，与皇后仇深似海，膝下抚育两子，位居贤妃，正好足够分量做她表明态度立场的祭刀人。我若死了，予泽予瀚失了庇护，皇后到时会放过他们吗？
当然，这是最坏的情况，未必会发生，但也不是不可能发生。若真有万一，予泽不在宫中，或许能逃得一命。
这一夜，我辗转反复，北方若兴起兵事，刀剑无眼，我是万万不敢将十二岁的予泽送上战场。然而我又不能放弃这次将朱宜修扳倒的机会，我以守孝为借口避居景春宫，如今已经过去二十二个月。再有五个月，我无论如何也是要出孝的。到时避无可避，朱宜修也不会放过我。
翌日清晨，太阳还未升起。予泽早早来到我的寝宫之中，望着我道：“昨日儿子震惊的有些糊涂了，竟忘记询问母妃，那事情中，母妃是否也有参与？”我拥着被子坐着，沉默以对。予泽了然，微笑道：“母妃曾说过，五年之内要为儿子复仇。”
他撩起衣摆，跪在我床前道：“儿子愿往北方军营，请母妃成全。”我大惊，掀被起身扶他道：“胡咀什么！快起来。”予泽不依，直直的跪着道：“母妃容禀，儿子想了一夜，以前未曾明白的事情，也似乎明白些了。”
他停了停，似乎在组织语言：“母妃曾让儿子分析过昌母妃挟天花之事邀位皇贵妃。之后昌母妃如愿，得享皇贵妃待遇。而昌母妃洗清冤屈之后，儿子被害之事却无端端没了后续。好似儿子这个皇子差点感染天花死掉一事，从未发生过一般。
儿子记得，昌母妃封淑妃位之后，太后祖母曾召母妃入姬宁宫，母妃回来之后神思不属，之后一连几天不肯见父皇，儿子却突然被封了楚王。”他咧嘴笑了笑，有些自嘲有些愤怒有些黯淡的失望，“是父皇知道了真相吧，所以才能将案子恍若无事般的抹下。母妃请为外公守孝，也是为了避开太后皇后和父皇，是不是？”
他不需要我回答，收起脸上脆弱的情绪，挺直脊梁道：“母妃和贵母妃让儿子习武的苦心儿子明白，如今朝堂之上请立皇兄为太子的呼声越来越高，儿子不如趁此机会请求父皇允儿子去北方军营。是避嫌，也是向太后和父皇表明儿子的志愿，愿为将军，替父皇守一方疆土平安。
如此，太后和父皇念在儿子对皇兄没有威胁的份上，或许不会苛待母妃，母妃也不必像现在这般清苦度日。”
我心中酸楚，垂下泪来，双手扶起予泽道：“好孩子，你小小年纪何必想这许多？左右本宫和你父皇十多年的情分，他总不会看着本宫出事。只是日子过得清苦些，却也没有生命安危。那北方，若是动起刀兵之事，你又在那里，岂不是要了本宫的命了？此事休要再提！”
太后是个老谋成算的，就是容不得我，也会护着玄凌的血脉。万一事有不密，被太后发现我在废后一事中的谋划，也危及不到予泽予瀚身上。且眉庄与我多年挚友，倘若万一我过身了，总会拼尽全力护住我的孩儿。
如此思量着，我擦了泪，坚决否定予泽的请命，又唤来小顺子菊清两个，叮嘱他们看牢了予泽，不准做出什么事情来。
然而予泽出乎我意外的固执。与我谈话第三天，他学着玄汾上疏详陈赫赫不轨之心，并大胆预测接下来的一二年间赫赫必要起兵进犯我大周。奏折结尾，他殷殷诚恳的自请去北方为父分忧。洋洋洒洒二十多页的细致入微的分析，不仅震惊了玄凌，还惊动了太后。
玄凌接到奏折的当天下午，立即传唤予泽到御书房问话。我接到菊清的密报，又气又急，恨不能立时赶到御书房将予泽揪出来狠狠揍一顿。怎奈我在守孝之中，忌讳在后宫行走。玄凌和予泽谈了一个下午，还留了予泽用饭。好容易盼着予泽从御书房出来了，却被太后请了去留宿在了姬宁宫。
翌日清晨，玄凌携予泽上朝，与朝堂大臣当庭辩论赫赫南下的可能。只是大周京城安逸多年，唯一对西南用兵也是为了收复失地，根本不相信会有周边蛮夷胆敢进犯大周。且赫赫几次蠢蠢欲动，几次不了了之，犹如狼来了的故事一般，大臣们根本没拿赫赫这次动作当回事。更有依附朱家的小官吏，当场讥讽予泽“黄口小儿，信口雌黄，危言耸听！”
然而玄凌带着予泽上朝已经很能表明一些东西，等辩论结束之后，他哈哈大笑着宣布道：“好了！众卿家的意思朕已经明了。楚王！你既坚信赫赫下，那么朕给你五万精兵，你替朕守住雁鸣关！若是赫赫不曾南下，你就在关外风吹日晒个三五年，吃得满口黄沙，也好叫你改了这轻狂的性子。”
他说到后来，面含微笑，语带骄傲，现出父子情深的一面，仿佛就是父亲惩罚骄狂自大的儿子一般。朝中哪个不是人精？玄凌的话一出，各人立即盘算了个清楚。此时正值朝廷请立太子的时候，皇上此刻调离楚王出京，明显是没有立楚王的心思。而给他五万精兵，镇守雁鸣关却是给楚王另一条出路，让他做将军王爷。因此不论朱家或者江家，满朝上下高呼皇上英明，竟对一个十二岁的娃娃掌兵没有任何意见。
我虽然不懂政治，但是我了解玄凌。当我听闻玄凌只给予泽五万精兵，并让予泽领兵之时，我即刻明白，玄凌并不相信予泽的分析，不认为赫赫会挥兵南下。他却