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正在奶娘的脑子也在快速转动间，窗外传来急促的脚步声，那是兵差在挨房搜人了。
情急之下，奶娘乘李嫣如不备，一把硬将她硬推进暗室，转身启动机关，立即将暗室小门关上，又随手将一旁的书橱推到挡在暗室门前………
刚做完这些，兵差已破门而入。
……
“小姐，真的是你吗？”奶娘似乎不敢相信这一切是真的，浑浊的眼眶泪水止不住的留下，干瘪的胸腔里呼呼作响，搀着李嫣如的手不停的颤抖。
“小姐，那日老奴随同老爷一同被押往囚牢，后来和其余仆从一同被遣返。可老爷和夫人却惨遭不幸………”
“奶娘……”
在短短数年间几乎尝尽世间百味，面临死亡尚保持冷静的李嫣如，此时满腔的悲痛终于爆发，重又进俨如慈母的奶娘怀里尽情痛哭起来。
“小姐，老奴和几个不愿散去的家人，偷偷收敛了老爷、夫人的遗骸，葬在了后山。”奶娘怜惜李嫣如的身子，太过悲伤对腹中胎儿不好，赶紧自己率先止住了哭泣，并将这一消息告诉了她。
那年，奶娘和几个义仆安葬了老爷夫人后，她不敢透露两位小姐依然存活的消息。最终，为了生计，几个义仆终于散去。奶娘从老家将老伴、儿子接来后，便一直住在这宅中，她要在这里等候两位小姐归来。结果是天遂人愿，她终于等到了大小姐。
李嫣如闻言抬起朦胧的双眼，悲伤中增添了几许安慰：“奶娘……”感激之情溢于言表：“奶娘大恩，嫣如没齿不忘……。”
“小姐，您自小便是老奴一手带大，老爷夫人素来待我如同亲人，这都是老奴该做的事啊。”
奶娘似乎又见到在自己怀中撒娇的小女孩，她抬起枯瘪的手慈爱的为李嫣如梳理乱蓬蓬的头发：“小姐，事情已过多年，凡事需往开处想啊。待您身体恢复一点，老奴就带您去给老爷夫人上香”。
……
第一卷 第三章 钱江怒潮
宋泰始六年夏 钱塘
一个月后，即宋明帝泰始六年（公元470年）夏，五月。此时的钱塘已是潮浪初涨，风光旖旎。由于钱塘距宋都城建康不远，虽逢乱世，但这块天子触手可及之地尚且算是安定。
南朝素来重文礼佛，加之宋明帝刘彧素来好文，每年的五月，明帝刘彧都会召会文学宠臣齐聚钱塘观潮赏景，讴歌盛世、粉饰太平。同时，还要举行盛大的祭江仪式。
每逢这样的盛会，小小的钱塘县热闹非凡，人潮汹涌丝毫不亚于钱江潮涌之壮观。
而蓬溪村有一定手艺的村民无不提前踊跃准备，好在赶赴盛会时摆下各式小摊，或烹制特色小食，或出售各类手工艺品。在这短短数天中，如果生意好的话，能赚进不少，甚至能贴补一年的家用。
这日天空一片晴朗，奶娘的儿子大虎和老伴赵大爷一早便赶到钱江边摆摊。
回来后一直忧心忡忡、缠绵病榻的李嫣如似乎心情和病情也均有所好转。正午过后，她挺着大肚让奶娘帮忙搬了一张胡床（即我们今天的椅子），放在距宅门不远的空地，想想晒晒此时煦暖的阳光。
李宅花园由于无人料理，早已荒芜，但奶娘却在大厅至宅门两旁的过道上，种下了不少小花，她们的胡床就摆在这些种满小花的花盆前。
“小姐，您向来最喜鲜花，您看，老奴种的这些花可好？”奶娘见李嫣如今日兴致甚好，不由也是喜笑言开。赶紧将正在绽放的茉莉摘下，别了几朵在李嫣如的发间。随即又拿过装针线的笸箩，将余下的花朵穿成一串，递给边上静静看着的李嫣如。
“好，难为奶娘还记得嫣如爱这清香茉莉。”李嫣如嗅着奶娘递过的新鲜茉莉，鼻翼间一阵清香传来，她顿觉笨重的身子也轻松了不少。说完，李嫣如拉着奶娘挨自己坐下。
“奶娘，有些话嫣如今天就想告诉您，嫣如有种不好的预感，怕是再不说会没有机会了。”
“小姐……”奶娘闻言鼻翼一酸，放下手中的笸箩，反牵住李嫣如纤细的手，正想开口抚慰，李嫣如摆手截住了话头：“奶娘，您不用多说，嫣如自有分寸。”
李嫣如再把茉莉递到鼻前嗅了嗅，提起精神拉过奶娘叮嘱道：“奶娘，今后大虎就是我的兄长……”歇了一口气，李嫣如接着说：“爹爹房中床榻下埋有一部分珠玉金银，今后你可让大虎酌情取用。”
望着惊异的奶娘，李嫣如淡淡笑笑。爹爹当日把她叫至房中交代的时候，她也曾诧异，如今方才明白爹爹对后来的灭门大祸怕是早有预感，那匆匆凿成的狭小密室和这床底的珠宝，终于还是先后派上了用场。
只是忠心梗直的父亲没预料到的是，她的宝贝女儿虽然活下来了，却是历尽磨难，陷入一场更深的悲剧。
………
交代完一切后，李嫣如又和奶娘絮絮唠叨了半天大虎的婚事，竟渐渐感觉有些疲惫，恹恹欲睡。奶娘见状抱来了褥枕，李嫣如轻轻躺下，正要在胡床上打个盹，门外却突然传来了一阵喧闹声。原来，是赶到钱江边摆摊的村民们回来了。
奶娘的儿子大虎挑着粽笼，浑身湿辘辘的一脚先跨进门来，后面跟着的奶娘老伴赵大爷也是浑身湿透，一副狼狈模样。
奶娘见状急忙迎上：“这是怎么了？怎么都湿透了？”
放下担子正要开口的大虎，却见李嫣如斜靠在胡椅上，不由一怔。他转身又立即挑起了担子，满面涨红的往厨房而去。
大虎生性腼腆，平日里见了村里的姑娘都要绕道走，婚事也因此而一再拖后。奶娘不是不知道儿子这毛病，可一见父子俩的狼狈样又着急。她冲着儿子背影就张口欲唤，后进门的老伴见状，一边向李嫣如急急问候一声后，立即开口唤住老伴。
“孩他娘，你又不是不知咱孩子的毛病，你过来听我说啊，是钱江突然涨大浪给打湿的，还有人被冲走了呢。”
原来，这钱塘盛会之所以在每年五月举行，就因为此时正值春末夏初，钱江潮不甚汹涌（即所谓的春潮）。如果到了农历八月十八秋潮涌起，那阵势犹如千军万马破竹而来，轰隆之声又仿似雷声阵阵，观潮稍有不慎即被卷入江中，再寻不得。
然而，今年的钱江怒潮来得出人意料，正午前的钱江都还算是略见小潮，引得那些文学弄臣亦步趋近，喟叹不已。正午后，却突然汹涌澎湃，巨浪翻天，卷走过于靠近江边的两名文学宠臣。
正所谓乐及生悲，祭江大礼还未举行，便受到如此惊吓的宋明帝即刻班师返回建康，盛会就此草草了结。被大浪冲淋得浑身湿透的摆摊村民，也匆忙收拾了未被卷走的货物，急急返回。
………
当夜，李嫣如腹痛难耐，不论稳婆如何用力辅助，她仍是几度昏厥始终无法顺利生产。
奶娘看着痛苦不堪的李嫣如，心下凄凉，然除焚香向菩萨祈求而外亦是无计可施。
折腾一夜，翌日，当东方升腾起第一片晕黄的云彩时，李嫣如终于诞下一女婴。
然而，这个薄命的红颜，也曾无比尊贵的女人已是耗尽精力，无力回天了。她吃力的强撑开沉重的眼帘，无限慈爱、无限遗憾的望了望已经包裹好的女儿，随即将迷离的目光望向抱着女儿的奶娘：“奶娘，孩子单名宛，李宛，我将她托付与您了……”
留下最后一句话语，李嫣如眼中微弱的光芒也逐渐散去。然而，或许由于她保全了腹中骨肉，也或许是最终魂归了故里。临去，她的嘴角挂着一丝微微的笑意，神态颇为安详。
………
第一卷 第四章 宛儿小丫
齐庚申年 蓬溪村
十年后的初夏，即齐代刘宋而立的第二年（齐庚申年，公元480年）。齐帝大赦天下，并采取了一系列休养生息的措施。
南朝百姓终于从宋末的离乱中地喘了口气，重新安定下来生活，四处一片万象更新的景象，而位于篷溪村李宅经过重新修整，门庭也是焕然一新。
门口，一个挽着童髻十岁左右的女孩在踢着小毽子，旁边门槛上坐着正在纳鞋底的老迈的婆婆。另一个七岁左右的女孩拽着婆婆的衣角：“奶奶，我也要和姐姐一起玩……。”
满面一副知足、幸福模样的老婆婆停下手中的活计：“小丫，乖，你病刚好，身子还有点虚，等全好了再和姐姐一起踢毽子！”
踢着毽子，已经大汗淋漓的稍大一点的小女孩听见后，停下毽子，蹦着走到老婆婆身边，满脸认真的说：“婆婆，让妹妹踢一小会儿吧，我会注意不让她跌倒的！”
“好，好，那你们去玩吧，乖乖的别走远了，婆婆进去做饭了。”老婆婆慈爱的摸摸大一点的女孩的头，又拍了拍闻言后不再噘着嘴的小女孩，转身慢慢迈进了大门。
“噢，来，妹妹，姐姐和你一起踢………”门外，两个小女孩欢快的踢起毽子来。
………。
这个挽童髻的小女孩便是李嫣如的女儿，李宛儿。较小一点的是奶娘的孙女小丫。李嫣如难产去世后，奶娘悄悄从老爷床下取出部分珠宝，郑重的将这位李家大小姐厚葬在老爷夫人的饿墓边。余下的钱，她交给儿子大虎在钱塘县城开了一家粽子店。
或许是憨人有憨福，大虎的粽子店生意越来越好。积攒了一定本钱后，他便将粽子店装潢一新改作饭馆，请了两名师傅、六名伙计，做起了红红火火的生意。
在小宛儿出生后不久，大虎终于迎娶了蓬溪村的王姓闺女。这王氏虽同是小户人家女儿，却生得极为贤惠，把家里一切操持得井井有条，四围邻居无不夸赞。
难能可贵的是，王氏宅心仁厚，虽然随后生下了自己的女儿小丫，仍将小宛儿视同己出，疼爱有加。最近，一家人合计着将李宅主屋翻修一新，日子过得让村人羡慕不已。
………。
孩童天性都是贪玩的。这日，婆婆刚踏进宅门去厨房准备午饭，梳着两个羊角辫的小丫便闹着要姐姐带她去溪边玩。
李宛儿拗不过小丫的苦缠，加上在婆婆的禁足下，自己也很长一段时间都没有去过蓬溪边了。于是，李宛儿最终还是拉着小丫，往村口的蓬溪跑去。
………
蓬溪是钱江的一条小支流，不知在多少代前就从蓬溪村口蜿蜒流过，蓬溪村也由此而得名。溪水清澈见底，鱼虾丰富，这里的村民无不从小便在这溪中摸爬滚打长大。
然而，近年来却有一人例外，这个孩子就是李宛儿。奶娘这许多年来心中藏着大小姐临终前托付的大秘密，对有着特殊血统的李宛儿看管十分严密，为防万一，不准她像别的孩子那样到蓬溪去戏水摸鱼。
蓬溪有的地方是暗潭，这些年来也陆续发生过孩童溺水的事件。奶娘不容许宛儿在她手中有所闪失。李宛儿便只能每日羡慕的看着别的孩子挎着小鱼篓出村，再装满了收获的小鱼小虾回返。
这日，李宛儿带着小丫来到溪边，只见这儿早已被戏水的顽童们闹翻了天。几个稍微大一点的孩童见此处捕鱼无望，拿了鱼篓准备往上游去捞鱼。
其中一名男孩回头瞧见牵着小丫的李宛儿呆呆站在岸边，停下脚步奇怪的问到：“宛儿、小丫，你们怎么来啦？婆婆知道吗？”
宛儿见是住在隔壁的大牛，拉了拉要说话的小丫：“是婆婆允许我们来的，大牛哥，你们是要去捕鱼吗，带上我们好不好？”一旁的小丫听了，急忙拍手到：“好啊，好啊，大牛哥哥带我们去捉鱼！”
走在前面的男孩已经在催促大牛了：“大牛，快点别磨蹭了，去迟了