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“没吃着好东西怎么敢走，现在朝里的大人们间歇时总要说说你的手艺，吃过的无比怀念，没吃过的十分向往，你现在也算是美名口口相传了。”齐晏笑道。
这时鸭子正好可以出炉了，姚海棠一边伸了铁钩去把鸭子架出来，一边说道：“这名我喜欢，其实我也知道我现在就算是要做了请大家伙儿吃，大家伙儿也会吃得不踏实。他们不得一边吃一边想着我那身份，然后吃得不是滋味呀，所以我都不爱在京里做吃食了。”
把鸭子放砧板上，飞快地下刀片了，这时候姚海棠才觉出有功夫在身的好处来，片起鸭子来绝对干脆利落。不但是厚薄均匀，而几乎连大小都一样，不细看基本看不出不同来。
“海棠。”
忽然被叫了一声，然后就没下文了，姚海棠不明所以地回头看齐晏：“怎么了？”
“没什么，只是想起了从前在小院和你还有公子一块儿的时候，那时候海棠也是成天做菜，公子照样好管人。”齐晏想到这不由得生笑。
“嗯，那时候你还是个有点儿酸的书生，现在倒好，酸气儿不见了，倒添了一股子权臣味儿”姚海棠说“权臣”这两个字的时候轻轻地皱眉，很明显她不太喜欢这个词。
齐晏自然是察觉到了，却只是一笑：“人都在变，你从前也只是个天真灿烂，爱笑又揣着明白装糊涂的小姑娘，现在依旧灿烂爱笑，却既不天真也不爱揣着明白装糊涂了。”
正在片第二只鸭的姚海棠闻言一愣，倒是没发什么感慨，只是很好奇地问了一句：“那杜和呢，你觉得他变了什么，从杜和到杜敬璋，他哪里变了？”
其实对于这个问题，姚海棠一直挺纠结的，所以今天问出来，想看看是不是旁观者更清。
“这个嘛，当公子在这里的时候，当真如玉无瑕是个完人，从前我总想哪里来的公子，怎么没点缺点，这样的公子再好却不真切。公子回了京，到了那里，虽是手段狠厉、行事令人惊惧，但那才是公子，有血有肉有爱有恨。”齐晏如此答道。
而姚海棠则在重复着齐晏最后那小半句：“有血有肉有爱有恨……”
末了，她喃喃自语般地说了一句：“难道他真的适合京城吗，我真的不应该坚持离开京城吗？”
这个齐晏倒不好说了，于是他沉默了。
其实仔细一想，比起杜敬璋来说，杜和更平民，更容易让人心生亲近，而且也不能说完全没有缺点……
规矩比星星还多，心眼比沙滩上的沙子少不了，一般人受不了他想到这齐晏一拍脑袋，说道：“差点忘了，我是有正事来的，差点被你这做吃做喝的场面给绕进去了，太平院那边差了人来给你送信儿……”
224．冒险家
乍一听说太平院的人给自己送信，姚海棠还有点儿怔愣，她真的已经挺久没和太平院打交道了。
但是姚海棠倒没有半丝犹豫，能让太平院来送，而且不能让齐晏转交的信，肯定有重要内容，所以她没有半分迟疑。只让天然居过来的人照顾邻里，他自己则往正街上去，那一溜门脸儿里，最不起眼的就是太平院办公的地方。
进了院子，姚海棠立马就皱眉了，她看到的不是别人，居然是乔致安，首先是想转身就走。但很快她就稳了心神，心知如果不是大事儿乔致安不会亲自来。
虽然内心里还有这样那样的隔阂，但是眼下听信儿更重要：“乔院长。”
原本正站在迎春花前似在驻足欣赏的乔致安回转身来，他居然没有听到姚海棠进来的脚步声，这足见姚海棠已经到了一定的境界：“海棠姑娘。”
彼此间自是漠然，乔致安却是半分不用装，自然而然地揣着了这份仪态，对姚海棠他一直没有变过。隐忍而隐晦，这就是乔致安的情感。
“是什么事，和杜敬璋有关是吗，应该不是什么好消息吧”姚海棠都不用猜想，看到乔致安后她就知道今天的消息怕是好不了。
“公子被围困在了木兰洲，接到消息时已经月余，公子最后发出的信是给海棠姑娘的。按规矩臣等不能拆看您的私信，但臣等又唯恐有重要讯息。”这话说完乔致安就把信交给了姚海棠。
木兰洲，姚海棠记得杜敬璋出发前说过，她还记得杜敬璋说那是一片非常大的草原，一到春天时漫山都开满了木兰花，却不是姚海棠所认识的木兰花。是一种多年生的草本植物，块状茎可以食用，虽然味道不好，但极扛饿，高蛋白高热量，她也不知道在现代叫什么。
记得说起木兰洲的时候，姚海棠还笑着说：“如果你们行军时粮草难以为继，倒是可以用木兰花的茎做主食，可煮可烤也能切了丝和片炒，煮粥也是可以的。而且书上说木兰花的茎叶也可以食用，看来这倒是个好东西。”
现在姚海棠只能希望杜敬璋记得她说的这句话，围困了这么久只怕粮草早就没了。
心情复杂地打开信，信上写着到了哪儿，天气怎么样，又说他在军中天气很不好，时雪时雨地冻天寒，在信上杜敬璋唯一提到木兰洲的就是：“大军已经在去往木兰洲的路上，木兰洲一到冬天全是枯黑的铁刺，行军怕是不易……”
铁刺是种荆棘类植物，长满了硬刺，要是被刺划伤了，不管是人是畜都会产生轻微的中毒症状。
“只有这一句，别的没有了。”姚海棠其实心里很着急，但是强要自己冷静下来，她知道这时候只有冷静才能想出法子来。
对此乔致安没什么表示，只点头应了一声。
然后姚海棠问道：“不是说几十万大军吗，既然是这样，为什么还会被围在木兰洲。杜敬璋带领的军队想必都是精兵强将，怎么还会身陷险境。去之前都说不会有任何危险，还说年底就能回，结果一开春先得到的竟是这消息。”
回答她的是乔致安一句如喟如叹的话：“京中有很多人不希望公子回来，公子一回来，他们既吃不着好果子，也不过不了好日子，而且还要失去很多东西。”
这话多明白，还是皇位归属呗，皇帝的诏书在东朝只启辅助作用。有杜敬璋在他才是第一顺位继承人，只有他百般拒绝了，朝臣们才会寻思着去搬诏书。而诏书上如果还是杜敬璋，那就容不得他拒绝了。
所以，只要杜敬璋回不来，那这皇位的归属就当真合了那句广告词儿——一切皆有可能“预备怎么办？”姚海棠问道。
“定保公子无虞”这便是乔致安的回答。
类似的话姚海棠听过，从前她必是深信不疑，但现在说白了她不再完全信任乔致安。这就是一朝被蛇咬，十年怕井绳，被坑过了总会格外小心些：“京城呢？”
“公子是关键，公子回来自有公子主持大局，公子若不回来，有太平院，有文武百官，谁也翻不过天去。”乔致安答道。
点了点头，姚海棠看着乔致安忽然叹了口气：“但愿我们都能辗转得安。”
说完姚海棠就转身离开了太平院，乔致安的用情她确实知道，但并不意味着她能懂。有些人的心与情永远不是旁人能猜透的，或许杜敬璋能看透乔致安，但是她不能，所以她选择漠然。
有时候，快刀斩乱麻再是伤害最小的一种方式。
姚海棠觉得自己一直不算太聪明，对于这种感情的纠葛她更是处理不来，眼下相视漠然其实也是最好的状态，对谁都稳妥。
在姚海棠身后，乔到处安站在小院中良久，然后冲身边说道：“阻止姚姑娘去木兰洲，看着她，把她留在云泾河。”
“是，院长。”
“院长，我看姚姑娘挺冷静的，也没说要去木兰洲啊”
“凭着她的脾气，只能是看着冷静，心里十成十已经打定了主意去木兰洲。”乔致安说完转身入内，也不管自己那几个属下相视各自一脸暧昧。
只是这群属下深深地感觉到了压力，现任院长喜欢上一任院长正待过门的正室夫人，做为属下，他们在看热闹之余不免觉得这是一个很不好围观的热闹。
看别的热闹花点时间而已，大不了再花点儿钱，看这场热闹得把脑袋别腰上……
乔致安确实没想错，姚海棠现在唯一的念头就是她要到杜敬璋身边去，但是乔致安又把她看得太冲动了。在她没有任何倚仗前，她不会擅自动身，她得保证自己不拖杜敬璋的后腿，既然要去当然要做助力。
既然英雄不能来救美，那她这“美”就只好再去救英雄了杜小四，好好待在那儿，等着姐来美女救英雄。
既然那些个蕃人这么不上道，居然敢围着她们家杜小四，那她就得让蕃人付出点儿代价。炸药什么的杀伤性太大，而且火药肯定会给这个时代带来很大的影响，她要行善积德不能干这事儿。
毒药？**？这些姚海棠觉得自己也不能比太平院的人更擅长。
然后姚海棠一寻思，自己可是现代人，这些手段还是留给古代人玩儿。于是她又得寻思什么才是现代人应该有的手段，想来想去觉得现代人还是用脑子吧，比如围魏救赵之类的就很好。
之所以她还有心思想这些，是她认定了杜敬璋不会出事，几十万大军要出事也轮不上他，他自身武力值又那么高，谁出事他都不应该出事。
虽然多半觉得这是在安慰自己，但只有这样安慰，她才不会担心。
最后姚海棠思来想去，把热气球给弄出来了，除了热气球还有孔明灯，而且她还预备做很多孔明灯……
孔明灯用来迷惑敌人，热气球用来转移，就算不转移，也可以动东西进去帮助突围。这叫明烧孔明灯，暗烧热气球，不过这得晚上来，白天可不行。
热气球这东西其实姚海棠就知道怎么让它上去，不知道怎么让它下来，当然她轻功好，等到下降的时候往下一跳就成。这个问题还得交给能工巧匠们来办，所以姚海棠起程前先回了天工学院，跟学院里那些老师学生商量了很久，在问题墙上找到了许多答案，然后进行了各种试验，最终他们把东朝版的热气球弄出来了。
一次可以载六至八人左右，持续飞行约几十公里，可以通过安装的风翼来控制方向。
姚海棠当然不能一个人带着几个热气球到边关去，但是她有的是办法，跟行商的一块儿走，易了容之后除非是乔致安亲自来，否则谁能认得出她来。
到边关时已是三月底，一路上景色无边，只是姚海棠没心思欣赏。这么久了居然还没有突围，有些不合理：“不是说太平院的人已经去了吗，怎么这么久了还没有把人救出来，太奇怪了。”
“姑娘，木兰洲就在不远处了，从这往东，过了那草坝子就到了。只不过那正在打仗，姑娘还是要多加小心，最好还是别去了。”商队的人不知道她是谁，也不问她是来做什么的，只管带到这儿来了就算。
跟商队道别后，姚海棠先把马车掩好，然后就去升热气球，这时还是白天，不过热气球上涂了伪装的颜料，只要升空够高压根不可能被发现。热气球很快飘了起来，等差不多的时候把绳一解热气球就飘了起来，这让姚海棠有点儿兴奋。
在天工学院没少试，但还是头回一个人待在上边，而且是向着杜敬璋去，感觉真有点儿冒险家的范儿只不过她降落的时候出了点儿问题，因为一出现在东朝军队的上空就被人发现了，然后就被一大堆箭矢给指着了，这个倒真是她没想着的。
这时候她才记起，自己其实应该有东朝和蕃人之间的空白区域落下，现在直接冲了过