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啊啊，真不愧是鹿丸叔的女儿，我可不想被人这么分析。
“到什么程度呢？”
“她瞒得挺深的，她这个人本来肯定不是这种性格的，突然间聘请忍者保护自己回村子，而且这个任务要持续到后天呢！这当中怎么可能没有鬼。”露子好像多了点不明的笑意，“不过静变得越来越敏感了啊，这样会让女生讨厌的。”
多嘴的女人，一点都不可爱。
“你那么想了解她，干嘛不自己问问呢。”露子的这句明显是笑着说的，而且是想看我出洋相的那种笑意，“好啦，眼神别这么凶，我知道你心里只有小满一个。”
“跟小满有什么关系？”
露子没有回答我，只是暧昧不明地对我笑了笑。
“你特地跑过来说这些吗？”
“那怎么可能嘛，我只是刚才看你们俩闹不和，替彦向你们道个歉，顺便祝愿你们和好，再顺便才是说这些牢骚话的。……佐助老师好。”
我仰起头才看到佐助已经站在我们旁边，猛地坐起来整理了下衣服。
“时间到了，继续前进。”佐助说完就走了。
露子也起身准备离开。“最后一句，静，这是你第一次执行C级任务，清是个比较冲动而且多事的人，我希望到时候你们班不会给我们添乱。”
我站起来，拍拍衣服上的杂草，学着她的模样低声说：“这是最后一句忠告吗？”
露子惊讶了一刹，而后再一次笑了起来，是那种舒心的而且欣慰的笑容，却没有留下任何一句就走了。
※
森之国是个地域辽阔的国家，几乎都被树林所覆盖，然而居住在这里的人民却不多。也因为森林缭绕，整个国家近乎都与外界隔绝。
对于这个国家，我了解只有这些，单从名字上也能觉得是个富饶的地区。但我万万没有想到的是，那竟是一片干涸龟裂的土地。
土地都裂开了，应该是很长时间没有下过雨了吧，在这片密林之中，竟会有这么一片荒地吗？
刚进到村落的时候，有几个村民大概是看到外来人很好奇，接着又不知道为什么突然就绷着个脸，埋头干着自己的活了。
清水桃子没有解释，同样我们之中也没有人询问。
迎接我们的是自称为村长的老人，跟在他旁边的是个白发苍苍穿着奇怪服装的老太，前边留着的白发几乎把她整个脸都遮住，看起来怪吓人的。
村长对我们这些外来人，甚至没有笑一下，周遭的村民对我们一行也是退却三分。
到了那里的时候已是夕阳下山，穷乡僻壤的，再说这地方看起来收成也不好，晚饭也是草草的几个菜而已。匆匆过了点饭后，村长似乎终于想透露点什么了。
本是只让鼬伯和佐助二人知道的，后来还是拉上我们几个小鬼一起听了。
村长的表情看起来很严肃，皱着眉，晃动的烛光下他的皱纹越发明显。他厚重又低沉的声音，像古老的摆钟一样。
“如你们所见，这个村子已经连续几个月没有雨了，树林都快干死了，村子本来就不富裕，最近更是不济了。”他说得很慢，每个字都像是用凿子刻在我心里一样，“我们实在是没有办法了，只好看上天的意愿。”
我听得有点云里雾里的，旁边没有人插话，我想佐助一定知道什么，却没说也不问。
“我们拜托巫婆大人询问上天的旨意，才知道原来是旱魃作祟。”沉默片刻，老者的声音再度响起，“而旱魃在人间的实体，就是清水桃子。依照上天的旨意，后天傍晚，将在村子中央进行火燎之刑！”
作者有话要说：渣苔 1：24：05
森之国其实是个很大的国家，（纯口语）几乎都被树林覆盖，（小石潭记？）环境优美，（醉翁亭记？）然而居住在这里的人民却不多。也因为森林缭绕，整个国家近乎都与外界隔绝。（桃花源记？）
……摘自扣扣记录
没有修改过的一段被这么吐槽了，好桑心，怎么没有登泰山记呢……
第二十一章：森之修行
森之国的第一夜，难以入眠。村长的话一次一次在我耳边回荡着，很多想问的憋在心里不知道跟谁说才好。
阿清辗转反侧了许久，不过一会儿就能听到旁边被子翻滚的声音，还有他嘴里不断的咕嘟声，听得人心烦。夜深了些，阿清终于忍不住坐了起来。
我在之前已经翻过身想心静下来了，他坐着的时候自然我也看不到他的样子。
阿清只静了一会儿，拖着睡衣就扑到我旁边，摇了摇我的肩膀。“阿静，别装睡了我知道你也睡不着，我有事想说。”
今晚的月光很明亮。适应了黑暗的眼睛突然睁开时有点不太适应，我揉着眼睛翻过身，恰好瞥见小满也半坐着看着我。
“怎么就能确定后天那么做之后，就一定不会发生旱灾了呢？这也太不合理了吧，我可看不下去。”阿清握紧了拳头，对我这么说。
“怎么做，你有办法吗？”其实我知道凭他这个脑瓜大概也想不出什么好方法。
阿清摸摸脑袋对我歉意地笑了笑：“当然是你来想办法咯，然后我们一起去救她！”
“那是不可能的。”正想反驳他的时候，佐助拉开了门。
他说完那句并没有走，关了门然后坐在中间，似乎是有话要说的样子。
“这次的任务只是在这三天里保护清水桃子的安全而已，其他的事都与我们没有任何关系，你们几个不要太多嘴。”刚来就是一枪否决我们三人的想法。
即使是在漆黑的夜里，也能感觉到无形当中存在的压迫感。
“但是……我们要眼睁睁看着她被活活烧死吗？”阿清是我们三人中唯一敢顶嘴的。
佐助沉默了一会儿，却没有对他生气或如何，只是平淡地回答：“你头上的护额可能只是块铁片，但是它代表的是国家，身在家外，不要给它抹黑才好。”
“我希望你们无论在什么时候都不要忘了这点。”他补充道。
“就算是这样……我也不能坐视不理！”阿清放大了音量，比起对方似乎是他先生气了，“虽然清水桃子那个人我不是很喜欢，这个村子的事我也不是很想管。但是，这个灾难是发生在整个村子里的，为什么村民不想方设法解决，却要怪罪在一个无辜的人身上呢！”
“如果是为了这种无聊的东西，那么我宁可不要！”阿清拿起护额，曾经他最心爱的东西，现在却把它重重地扔在了地上。
“哥哥！……”小满想伸手去阻止他，却晚了一步。
护额落在地上发出清脆的几声，佐助伸手把它捡起，然后扔回给阿清。“你成为下忍也不是几天了，不要再这么幼稚了。”
阿清把护额放在手里端详着，光滑的表面反射着月亮柔和的光，上边的木叶标志清晰可见。“我……想成为忍者，明明不是为了这个的……”
气氛再一次沉默了下来，佐助把目光放在我和小满身上，也许是一直不见我们二人发言，他心生疑惑。
没有什么好说的了，我想说的差不多也是阿清那个意思。
“有没有什么办法，哪怕只是改变一点点也好？”我问。
“我不知道。”佐助起身离开，最后那一句话却并没有否决的意思。
※
第二日清晨，阳光普照，晴朗而平凡的一天。一大清早就看到阿苔那一队的三人结伴出去，问了原因，说是去修行的。
好勤奋呢，阿清到刚才为止都还窝在被子里不肯出来。果然晚上不应该太晚睡啊。不过看着他们三个远去的背影，特别是本来相处亲密的阿苔也在其中，心里不免有些寂寞呢。
早餐是村民送来的，和昨天晚饭几乎没什么差别，不是怎么美味。不过比起给桃子的那碗不知掺了多少水的稀饭来说，我们几个吃得应该算是佳肴了吧。阿清自说自话想把自己的那一份分给她一点，却被对方很果断地拒绝了。
我总觉得会不会是我们几个真的太幼稚了，可能人家根本就不在乎那种事情。
“等会儿一起出去放松放松心情吧。”鼬伯提议道。
“一起……你也要去吗？”佐助立马一副反对的样子。
鼬笑了笑，指指门边正准备离开的桃子：“这是任务。”……才不是呢！
离村子较远的树林里有个湖水充盈的湖泊，阿苔他们在旁边休息。才一会儿的工夫，不知道他们干了点什么，个个都气喘吁吁的。“静！——”刚看到我们来，露子就一股脑地扑到我面前……刚才明明是喘得最厉害的那个。
鼬伯拍拍手让所有人都聚集在一起。“接下来两个人一组，前辈和后辈组成一组进行练习。”对旁边的佐助像对待家猫一样揉着他的黑发。
“啊啊，老师发话了。”露子终于放开了我，“没办法了，苔君，把弟弟让给你好了。”其实不远处的那蠢货勾搭小满看起来很开心的样子。
“鼬老师，我和您一组吧——”你的居心何在啊……
阿苔愤愤地来到我面前，满是不情愿的表情。真是的，我也不想跟你一组的，但是你干嘛自己过来呢。
不远处鼬伯为难地拒绝着露子的样子，结果佐助拉着他一溜烟就跑了，露子在原地直跺脚，像极了吃醋的姑娘。旁边小满小心翼翼地安慰她，露子突然间抱住她假哭起来。要不是因为露子黏在她身上，我估计小满会连着退好几步然后不当心摔一跤之类的。
日向彦看到我就马上转过头，径直向孤零零的阿清走去。两人一见面好像就对上了，摆好架势等着对方出招呢。
啊啊，旁边的几对都那么热闹，就我们俩莫名其妙在闹矛盾呢。“爸爸和桃子在说话呢……”不要我刚那么一想，就故作亲近地跟我搭话啊蠢货。
我抬头看向他看着的方向。——真如他所说的，佐助和鼬伯在桃子旁边，表情看上去甚为严肃的样子，不知道在谈些什么。
“行了，你要看到什么时候去啊。”我站到他面前，故意挡住他的视线，“你来教我，这可是你爸说的。”
阿苔狠狠瞪了我一眼，双手抱胸，微微扬起了头。“有什么不会的？”这话问得好像他什么都会一样，我敢肯定是日向彦那家伙把他带坏了。
我看了看四周，正好旁边有个湖，让我想起好像还是不久前才发生过的下忍考试。“你教我怎么在湖面上走吧。”我指指湖泊。
阿苔一副不可置信的样子看着我。“愚弟啊，你真的也当上忍者了吗。”
“行了别挖苦我了，快教就是。”
“你练过爬树吗？”
“练过，一直摔。”
阿苔叹了口气，摇摇头，对我已经无话可说了。
而后他拉我到了一棵参天大树底下，往上边指了指。“你先爬到顶端再说。”
那棵树不仅高，