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贾琳跟着贾琏去给贾母请安。贾母只管拉着贾琏的手，问贾敏身子如何了，又问黛玉气色还好，又问林如海如何？如此云云，讲了有大半个时辰，贾母才分了一丝注意力给贾琳，道：“琳哥儿也辛苦了，这一来一回数个月，总瞧着你像长高了似的。玛瑙，你去开了箱子，取几匹颜色好看的布料，再取些火狐狸的绒毛，给琳哥儿院子里送去，再叫针线房里的人都上上心，好好给琳哥儿赶几套衣服出来。”
玛瑙是贾母身边如今的大丫鬟，管着贾母的私库，很得贾母信任。贾母身边的丫鬟，来来去去都叫珍珠翡翠琥珀玛瑙什么的，就是换了人，名字也还是这个。听见贾母这般说，玛瑙笑道：“都说咱们府上的老祖宗最是疼爱小辈呢，奴婢瞧着，这话果然不假，这毫无杂色的火狐狸绒毛是最最难得的，老祖宗自己都舍不得用，偏偏少爷们一来，老祖宗就大方地赏了出去。”她这话说得有些突兀了，贾琳明白，这自然是贾母的意思，便起身，朝贾母谢了又谢，脸上逼出一点点红晕来，像是极感动似的。
贾琏凑上去，说：“好祖母，你可还有一个好孙子在这里立着呢，好祖母也疼疼我吧！”认谁都听得出来，他这话是在凑趣呢。
贾母果然高兴，笑了好一会儿，才说：“一直以为只有你媳妇这个泼皮破落户儿才惯会在我面前捏酸儿吃醋儿，如今你竟也学了你媳妇的样式起来。你既舍了脸皮，少不得也疼你一回，玛瑙，你再去取了那块刻了蝙蝠纹的暖玉来，我亲自给琏哥儿系上。对了，还有我新近才得的那件翎毛斗篷，颜色太艳了些，给凤丫头穿却是最好的，也取了来，一并叫琏哥儿带回去。”
贾琏却是脸色一变，只是他窝在贾母怀里，贾母并没有发现什么，反倒是让坐在一边的贾琳瞧了个正着。待出了贾母的院子，贾琏摩挲着腰间新得的暖玉，好一会儿，才说：“我母亲的嫁妆里，原有一块这么大的暖玉（他随手比划了一下，竟是有成人拳头般大小），只粗粗地打磨过，并没有刻了具体的花纹样式来，约莫是想着日后再用。只是……”只是，他如今连生母的嫁妆都从未见过。贾琏说得极轻，像是叹息一般的，若不是贾琳就跟在他身边，只怕也什么都没有听见。
贾母的正房中，贾母倚着一个手炉，任丫鬟给自己捶腿，眯着眼睛躺了好一会儿，才有一口没一口地说着：“你瞧着他，我只顾着和琏哥儿聊天时，他一个人坐在一边也气若神定。等我特意赏了他时，他却也没什么惶恐。不骄不躁，不弃不馁，这样的品性，日后若是做了官，也是个能为的。只是可惜了啊，先前几年到底是冷落了他，而到了这个年岁，再养也怎么都养不熟了，再说，他又和政儿媳妇有些不对付，只怕日后真冒了头也不会为府中出力……政儿媳妇也是个蠢的，谁家都没有庶出的要高过嫡出的理儿，她只管一碗水端平，日后谁还敢真正亏待了珠哥儿和宝玉去？就是琳哥儿有本事，日后做了宰相，那在她这个嫡母面前，也得做出孝子的模样来，到时候，得利的还不是珠哥儿和宝玉？哪里用得着弄得如今这般田地。罢了罢了，到底还是耗到这般情形了，如今也依政儿媳妇的意思了，到底元丫头才是我一手养大的，日后宝玉的前程可都系在珠哥儿和元丫头身上呢，这才是一母同胞……这也都是命啊，若他是政儿媳妇肚子里出来的，我只管把他捧上了天儿去！”
玛瑙只管低着头给贾母捶着腿，力道不轻不重正合适，仿佛什么都没有听见。
贾母的确是觉得可惜的，她若是能早一点发现贾琳的好，那也会将贾琳放到自己身边来调、教。只是她如今更看好贾珠和宝玉，觉得庶出的就是再优秀，贾府日后的前程还是系在贾珠和宝玉身上，因此倒也不再犹豫了。更何况，元春是贾母手把手调、教了那么多年的，贾母相信，只要给了她机会，不仅仅是贾府有了从龙之功，日后元春的孩子都有可能坐上那个位置……元春的身份的确做不了皇后，但凭着元春的容貌才情，做个宠妃却是极合适的。瞧着当今圣上，他有两任皇后，可是真正在后宫中耀武扬威执掌大权的却是刘贵妃，而日后，等三皇子登基为帝，东西两宫太后，继后保管被刘贵妃压得死死的。女人这一生，最荣耀的也不过如此了——嫁一个天底下最尊贵的男人，生一个天底下最尊贵的儿子。
从贾母房里出来，因为贾政不在府里，贾琳便要去给王夫人请安。王夫人神色淡淡的，看不出喜怒，没有和他多说什么，就叫他下去了。
贾琳心中一咯噔，看样子，王夫人的确是已经想好了法子要对付自己了，并且她觉得自己这次会彻底翻不了身，否则因为林府的事情吃了那么大的亏，王夫人能这样心平气和地和自己说话才怪！
该来的躲不掉，再说，贾琳心里本来就已经有了准备，他便收敛了脸上严肃的神色，让自己带出一点笑意来，才去了周姨娘的院子。
作者有话要说：
☆、第二十二章
周姨娘早就知道贾琳回来了，毕竟贾琳先去了贾母那里，也是有消息传到周姨娘这里来的。等贾琳快步走到周姨娘的院子时，就看见周姨娘出了屋子，正倚在院子门前，翘首等着自己。贾琳鼻尖一酸，脚下的步子更快了一些，走到周姨娘身边，扶过她凉冰冰的手，道：“母亲怎么这般不小心，这天寒地冻的日子，待在屋子里就好了，何必在冷风中挨冻呢。儿子又不会跑了的。”
听到贾琳这一声“母亲”，周姨娘险些哭出来，还好，她还有理智，这里毕竟还是院子里，凡事都得关起门来说，就是要痛哭也要关起门来哭。她急匆匆地拉着贾琳走到屋子里去。贾琳还是第一次知道周姨娘的力气竟然有这般大。他朝跟了自己一路的陈安使了个眼色，让他守好了院门。
“我儿，我可怜的琳儿……”周姨娘才说了一句，眼泪就下来了，口中只念着“我的儿”。贾琳蹲下身去，趴在周姨娘的膝盖上。他原先最厌恶女人的眼泪，因为这意味着软弱。可是现在，他又是因为这样的眼泪觉得内心温暖，又是恨不得能快快长大，好给这样委屈的母亲遮风挡雨。
哭了好一会儿，周姨娘才慢慢收了声，哽咽着说道：“夫人好狠的心思，她是要把你入了清籍嫁出去！待明面开春，等珠哥儿订了亲，就轮到你了！老太太竟然也是同意的，还有你父亲，我去向你父亲哭诉，却没想到，他反过来斥责了我一番。元春是他的女儿，难道你就是他的儿子了吗？为娘好恨啊，为娘好恨啊……”
把自己嫁出去是在贾琳的意料之中，但是明年开春，这个日子也太早了一些吧？贾琳皱了皱眉，一时之间也不知道怎么安慰周姨娘。等下，他忽然意识到，两个男人成亲的话，一是入嫁，也就是一方入清籍，但是在这种情况下，另一方是可以娶平妻的，平妻所生的也是嫡子，这意味着那个世子的地位可以不受威胁，清灵郡主自然不答应。那就是并娶了，并娶的话，两个男人都不用入清籍，除了日后不能有嫡子，有儿子也只能算庶子，好像就没有别的什么限制了。这样一来，那世子是亏了，他却可以借机离开贾府，日后飞黄腾达了，大不了和世子分开过，再娶娇妻，再生孩子，好像都没什么妨碍啊？贾琳豁然开朗，他先前对两个男子成婚的事情了解得不多，这些都是新近才特意去了解的，却忽然发现，王夫人的算计反过来让他绝处逢生。
先前，贾琳百般算计着不愿意嫁人，他还给自己找了好些有利的地方，比如说，他相信，皇上是不愿意放任镇南侯世子娶男妻的。但是，如今这些反过来就成了他的障碍了。嫁给男人似乎也没什么不好的，前提是，他真嫁给了镇南侯世子，因为只有这样，入嫁才有可能变成并娶。再或者，若是清灵郡主手段高超些，事情反过来还会变成那位世子入清籍给嫁了过来。哼哼，到时候看谁家暴谁，如果那世子真有胆子的话。
想到这里，贾琳微微一笑，清灵郡主手段不高超没关系，他贾琳有手段就好了。
见到这个笑容，周姨娘简直以为贾琳气傻了，这都什么时候了，他竟然还笑得出来。于是，周姨娘顾不得哭了，立刻伸了手，摸上了贾琳的额头。贾琳用右手抓过周姨娘的手，用左手拍了拍周姨娘的手背，说：“母亲，你莫担心。俗话说，塞翁失马焉知非福，这事儿若是操纵得到，儿子和你都能早一日离了这吃人的窝儿。反正母亲你待……那人也没什么情谊，儿子也只认你一个亲人，只要能和你在一起，我去哪里都是心甘情愿的。”
“到底是你父亲呢，你也别总那人那人的。”
“儿子说得又没有错。”贾琳用脸颊蹭了蹭周姨娘的膝盖，“母亲，这事儿你也切莫太过担心了，更不许因此累出病来。儿子的手段高着呢，只有儿子算计旁人的，哪有他们算计儿子的……”
周姨娘却没有这么乐观，只是不想让贾琳担心，她便也咽下了口中的话。她已经想好了，若是明年开春的时候，贾家真给贾琳订了亲，她大不了一死。她的身份虽然是姨娘，但是生母死了，琳儿必须要守一年孝，否则就是逆了律法，贾府的人也不能讲这例外。且，虽说还有热孝出嫁这一说，但那只是针对女子的，毕竟女子花期等不起，男子却没有这个特例。等出了孝，三年考期也到了，只要琳儿有本事，指不定还真能抱一个状元回来。要知道，这已经连着好几届的状元，圣上都有亲自赐婚的了，到时候若是琳儿得了圣上青眼……就是琳儿考不上状元，凭着琳儿的本事，也是能中进士的，本朝最小的进士，这也是一桩美谈，到时候琳儿有了名气，甚至有了官职，若是贾府众人一口咬定他已经和男人定了亲，只怕整个京城都要唾弃王夫人和贾政不慈来。只要琳儿过得好，她就是死也瞑目了。周姨娘反反复复想着这件事情，只是这里面还有一些不周全的地方，比如说，若到时候，贾府直接把贾琳给囚禁了，让他没办法出门，更没办法去科考，那又该如何？这事儿还须从长计议。
贾琳还不知道周姨娘心里做了最坏的打算，他从怀里掏出一个泥人来，塞给周姨娘，说：“我在扬州的街上瞧见了一个手巧的艺人，他捏的泥人果然和儿子长得一模一样呢，儿子便想着定要给母亲带一个，好叫母亲放在眼前，就是我去了外面，也像是还陪着母亲一般。”他也是和周姨娘相处了这些年，才明白，礼物这种东西，最重要的是心意。果然，周姨娘看着泥人，是喜欢的，立刻接了去，放在手中仔细瞧着。
母子俩一直聊到了快晚饭的时候，贾琳差了小七去厨房传话，直接让他们把他的份例摆到周姨娘这里来。
周姨娘的院子有些偏，厨房里的人又惯会捧高踩低，以前冬天天冷的时候，等饭菜送到周姨娘这里时都已经结了冰。周姨娘又没有小厨房，连炭火都要靠着微薄的份例，只好用热水冲了饭菜，直接泡开了吃。可是，多叫几回热水，下人却又有了意见。只一次，才会走路的贾琳想办法叫贾政瞧见了这一状况。贾政虽然不喜周姨娘，连带着对贾琳这个庶子也有些忽略，但