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“土方先生，我是不明白你查这个是做什么用的，”总悟拿回报告，一页页翻动，“但是，请不要在队士面前做些莫名其妙的事。”
他合上报告，认真道：“你是真选组的副长，如果出了什么问题，组内所有的人都会受到影响。”
他是头一次用这种不着调的方式关心一直憎恨的对手。
土方透过蒙蒙的烟雾望向窗外，庭院里的枫叶红得正旺，有一些飘落在地，犹如人一滴滴淌下的献血的。
“活着真好，”土方想。
高屋那个男人，以为把自己带进古宅就能为所欲为，但看他满身的刺青，先玩完的应该是他才对。
——如此说来，是因为自己对三叶的思念，及不上高屋对他未婚妻的思念么？
——还是说，三叶过于善良，不忍心那么快就把自己拖入常世？
思绪被打断。
“不好了副长！”有队士慌慌张张地跑来报告，这一回，他是真的慌了神，什么局中法度也无法令他冷静下来。
“刚才那个攘夷志士……他……”他惊恐地瞪着眼睛道，“他在我们面前就那么消失了！”
☆、之八、
两日后的早晨，万事屋迎来了个不速之客。
“老板，好久不见。”总悟瞟了神乐一眼，后者正美滋滋地吮着一支醋昆布。
银时笑嘻嘻道：“哟，客套话就不必多说了，你到这里来，真选组一定是有什么好生意来让我做了吧？”
“准确地来说，不算是什么好生意。”
“哦，只要是生意就不赖嘛，只要你们付得起钱的话……”银时似乎想到了什么，转头向神乐吩咐，“去给我买瓶酒回来，钱嘛，就由这位真选组的冲田大爷支付。”
总悟略有所悟，竟然头一次大方地掏出两张票子给神乐：“除了酒，剩下的钱你可以随便乱花。”
神乐欢呼着跑出去，新八出外打工了，现在屋里只剩下这两个人在大眼瞪小眼。
银时继续刚才的话题：“只要是有钱赚，阿银我可是赴汤蹈火都在所不辞的……”
“老板，”总悟知道他在装傻，干脆开门见山道，“老板都知道了吧，我看见老板去神社了，图书馆里有你的借阅记录，结野家也说你曾拿着古怪的刺青照片去找他们。”
“你在胡说什么啊……”银时挠了挠头。话说这几天他一直在挠头，如此下去头发就要掉得跟星海坊主一样了！
“我没有胡说哦，土方快死了。”从未叹息过的抖S居然为自己的仇敌叹了口气，“如果以前的案例没错的话，最多再拖三天就是他的死期。”
银时靠回沙发，他思索着该怎么去说这件事，屋子里的空气一下子变得沉重了。
“老板！”总悟打破这样的气氛，大喊了一声。
银时把挠着头的手放下：“切，还想先保密，然后以‘这是我解决的’姿态来向真选组讨一大笔佣金的……”
“你明知道这是不可能的，别自欺欺人了。”
银时无奈道：“所以嘛，我干嘛要淌这浑水呢？真是多管闲事。没钱赚，还很容易送命，对方可不是什么活生生的对手，而是看不见的诅咒，应该怎么办，阿银我还真是头疼啊……”
“即便是头疼你不仍然在调查吗？”
银时不理他，自顾自地抱怨：“去神社又怎么样，什么用也没有，那两个神棍不知道该怎么办，结野家的晴明和他隔壁的小子出外旅游到现在还没回来，我该说是那诅咒太强了还是那些神棍太无能了呢？”然后那死鱼眼居然向总悟道歉：“对不起，我已经尽力了。”
最近还真是怪事连连，怎么又向真选组的人道歉了呢？明明都不是他的错，他可是良好市民啊……
自从那个刺青出现后，什么事都变得非同寻常了。
“如果连老板也没有办法的话，那就真的是没办法了。”总悟垂下眼帘，他明白的。这种事……根本不需要道歉……
“真选组倒下了三名队员，和土方一样，身上浮现出刺青，他们的共同点就是：都进入过北郊的古宅。而且很奇怪，刺青纹似乎只有我能看到。”
“我也能。”银时补充。
“好吧，”总悟附和道，“那就是只有我俩能看到。”
“不仅如此，”他继续说，“之前诱引真选组队员进入古宅的真凶已失踪，根据图书馆里的资料可推断，那个人应该是凶多吉少。”
“留下什么了？”
总悟用手比划：“这么大的一滩人形的黑痕。并非如书中所言是墨水。”
书上也会有不实之处。
如此一来，巫女父亲的手稿、仓木撰写的书籍，加上在调查时所得的只言片语，银时对于土方梦中的那个地方已有了清晰的轮廓。
“我去过那老宅哦。”他说什么。
“什么？！”总悟被他的话吓了一跳。
“就是你所想的老宅啊，把多串那家伙套牢的地方，明年不是要拆了吗？我就顺便去看了看……”
“你疯了吗？！”
银时一摊手：“所以才说，我尽力了嘛。”
两人沉默了一阵，这可真是没什么办法好想了。土方可能会因为越来越深的刺青纹而像高屋一样彻底消失，不知为什么，总悟十分害怕那样的未来。
总悟低下头：“老实说，我后悔了。”
“哈？”
“就是后悔了，以前从来没有没有那么后悔过。”
“喂……”银时无法安慰他，就由着他说下去。
万事屋什么时候改成忏悔屋了？他也是，什么时候开始扮演神父的角色了？那种角色不都该由万能的机器娘小玉来担当的嘛？！
总悟顿了顿，忽然用手捂住了左眼：“我后悔了，这种感情止也止不住，无论如何都止不住的后悔……已经从眼睛里涌出来了……”
他的右眼也红了一圈，长长的刘海垂在额前，遮住了可能会流下的“后悔”。
“笨蛋……”银时装作漫不经心看向窗外。
对了啊，结野主播不是说，今日会下雨么？真是准，外面下雨了。
淅淅沥沥的小雨打在窗户上，和眼睛里的“后悔”很像呢。
“以前我知道那个家伙无论如何是不会丧命的，所以怎么做都没什么关系！但现在不一样了，已经束手无策了，我才开始后悔以前的所作所为……我的确是个笨蛋！”总悟一口气说完，两只手都捂住了眼睛。他擦了又擦——怎么也擦不完。
——能说出这种话就不是笨蛋了吧。
“对不起……”总悟低低地说。
“这种话对他去说啊！”银时站起身，套上那间白底蓝纹的和服，似在整装待发。
“老板打算去哪里？”总悟埋着头闷声闷气地问。
“继续找对策啊，不然干等着自怨自艾一点用也没有不是吗？还不如实际做点事来得妥当。”
“其实，老板有点喜欢那家伙吧？”
“喜欢这种想法可不能放在嘴上说说，得实际做出点事才行啊！”
“是啊，那老板实际要做的事还真是多啊。”
银时背对着他不愿去看，直到手接触门把的那一刻才装作若无其事地轻声念了一句：“你啊……想哭的话，就不留余地地哭出来吧。”
☆、之九、
土方在梦中漫无目的地四处走动，古旧的地板在脚下发出咯吱咯吱的声响。
女人的声音毫无止歇地喃喃自语。
“想再见到他……再一次见到他……我的……碎片……但是……但是已经无法相见了……至少在梦中……永眠于梦中……想见他……”
——想见他……
支离破碎的言语诉说着悲伤。这种思念，就算是死后也无法停止。
不仅是这个女人，所有停留于久世宫的死魂都重复着生前做的事。
执行刺青咎打的镇女久世水面，不断重复着钉刺的动作。她是四个镇女中最为年幼的，生前便对钉刺人这件事十分向往。
一个男人嚎叫着在久世宫内四处乱撞，不过他到死前也没能出去，而死后，更是被困在了这个冰冷的地方，继续自己徒劳无功的挣扎。
有个思念恋人的女人边梳着头，边向镜子诉说恋人生前对自己的赞美。她的恋人死了，被她的母亲亲手杀死——这些都写在她的日记里，可她却欺骗着自己，相信恋人还活着。灾厄发生之时，她被困在屋内，在对不可能出现的恋人的漫长等待中，慢慢饿死。
至于那女人的母亲，更是久世宫当主的久世夜舟，却一直重复着藏起女儿爱人遗物的动作。
——这是何等的悲哀啊！
无法超脱，无法忘却自己的痛苦，明明以为死亡是种解脱，却在死后还在做令自己痛苦的事，所谓的久世宫，偏偏就是这样的地方……
这一切的根源在于——刺青巫女，久世零华。
所谓的巫女实际上就是献给神的祭品。将巫女囚禁，让纷至沓来的人们将自己的“柊”刻于巫女之身，当一个巫女无法承载更多的“柊”时，便将她钉穿四肢令其永眠，然后选出下一个巫女，继续这种愚蠢的祭祀。
土方在囚禁巫女的木笼里捡到了零华的日记，字眼里满是绝望。
“……我承受了他人的‘柊’，却无法宣泄自己的‘柊’。在即将离开之前，至少，在蛇目上刺下我的思念，将那代表我思念的镜子打碎。如此一来，我就会毫无留恋地‘去’了吧？”
而从现下的情况来看，零华并没有就那么“去”了。土方不知道后来发生了什么事，他越来越往深处前行，意图找出真相所在。
提着刀的木工头仍然在走廊里徘徊，以寻找活着的人。据日记所载，他的任务是要杀死所有的木工，将扩散灾厄的久世宫彻底封印在狭间。而之后，他就在某处自尽了。
无处不是在透露久世宫的残忍与血腥。
土方想，能在这种地方长大的人，心理一定不正常。
而这种不正常的人却在担当替他人承担痛苦的责任，就更是件不可思议的事情。
人人都是自私的，人人都是痛苦的，将痛苦刻在别人的身上，就真的能够就此安然度过余生了么？
土方不禁思考，痛苦是源源不断的，出现了这一件，还会有下一件，生命中总会有人不断地离去的。
由此一来，是不是一有痛苦就要无法活下去了呢？
土方下意识地摸了摸衣襟，内中没有香烟，他颓然地坐在台阶上。
他活着，是为了什么呢？
是为了活着的人吧。
组内还有那么多队士，他要保护那么多人，整个江户，还有……
他的脑中浮现出了个银发的天然卷。
这家伙……
土方敲了敲脑袋，觉得自己最近是太累了。醒了要出任务，睡了还得在梦里继续任务，任务没完没了，真是烦死了！
——谁都好，快点来救救他吧……
他无助地蜷起身体，躲在一个角落里。
如同真的听到了他的心声，不远处有个白色的身影慢慢走来。
“不会吧……”他想。
那个白色的身影慢慢走进了。
啊，不对！土方抬起头，抓住相机就地一滚——不是那个家伙！
是高屋，晃晃悠悠地走到土方跟前。这个思念未婚妻的男人已经不算是人了，而他生前最想做的事则为——杀死真选组的土方十四郎。
“喂……”高屋的嘴一开一合，土方举起相机向他拍去……
“喂！”
土方的脑袋