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作者：大秦骑兵
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第一章 大难不死
学而优则仕。
时光荏苒，日月如梭，自太祖皇帝立国以来，已然数千年，自太祖皇帝以降，大周朝一直奉行分科取士的原则，无论是官宦子弟，还是平民百姓，欲为官者，必须要恪守这一原则，先参加童试，取得秀才资格，然后参加乡试，会试，殿试。
会试在乡试的第二年举行，时间通常都在春分二月，每三年一次。每次到了大比之年，全国各地的举人们就会从四面八方，云集而起，齐齐赶赴京城，参加由礼部主持的礼闱，夺那一甲的赐进士及第。
香吾山，位于豫州、冀州、晋州、鲁州等四省交接之地，是豫州前往京城的必经之地。然香吾山延绵数百里，险峰峻岭无数，草木葱郁，地势险峻，素有鬼见愁之名，又有多股山贼、蟊贼盘桓其中，占山为王，称王称霸，官府曾多次围剿，却因香吾山独特的地理位置，导致山贼、蟊贼在四省之中流窜，各地官府又相互推诿，故而一直无果，相反山贼们却越发的壮大起来，时至今日，立有三大寨七山洞，其余小股匪寇若干。
距离壬辰龙年春节刚刚过去十几日，大周朝的男男女女还沉浸在新春的浓厚节庆气氛中，即便是在香吾山称王称霸的贼寇，也整日价在山寨中饮酒取乐，停止了对过往行商的劫掠，当然，行商们也大多留在家中过年，几条穿过香吾山的山道冷冷清清，整天整夜都未必会有一个人影冒出来，偶尔有那么一只野兔，从巢窟中窜出，一掠而过，在山道上留下一行扑朔迷离的印记。
一朵黑洞洞的乌云从北方压了过来，飘飘荡荡，下起了鹅毛大雪，铺天盖地，无边无际，不一会儿，就在地上铺了厚厚一层。这雪一下就是一天，老天爷还没有放晴的意思，大雪仍旧呼啦啦的下着，整个香吾山都变成了白色，如果这时候有人出殡，倒也可以说是天地同悲了。
香吾山有贯穿南北的一条山路，是豫州前往冀州以及京城的要道，过往的士农工商都要从这条路上经过。香吾山的许多山贼都指望着这条山道吃饭，抢掠行人，收取过路费。
只是最近一段时间是春节前后，又赶上大雪连绵，没有什么人，大小山贼们也就偃旗息鼓，都窝在山洞、山寨中猫冬。
这一日，从山道的最北端，突然窜出一个黑影，此人二十多岁，头戴四方平定巾、身着蓝绸圆领大袖儒衫，身后背着一个书箱。他的脚上踩着雪橇，手里拿着滑雪杆，如同火烧了尾巴一般，狼狈不堪的在厚雪铺就的山道上化成一道蓝线。
此人名叫秦之初，乃豫州人士，乃是进京赶考的举人，因为家中有事，启程的时候已经晚了，本来他雇了一辆马车，孰料赶到香吾山的时候，正好碰到这该死的大雪。大雪封山，马车无法行进。
秦之初素闻香吾山强盗出没，有心等雪停之后进山，但是一天一夜过去，雪也没有停下来的迹象，相反山道下堆积起来的雪已经有没膝深了，再等下去，说不定要等上十天半个月，甚至更长时间，才有可能穿过香吾山，那样的话，他基本上就别想赶到京城参加今年的会试了，而下一次会试，就是三年之后了，人生苦短，又有几个三年可以挥霍？
秦之初犹豫良久，最后还是决定冒险一试。他便带着书童、仆人舍下马车，徒步进去香吾山，准备通过香吾山之后，再买一辆马车，哪怕在穿过香吾山的时候，多费一点时间，应该也来得及赶到京城。
只是人算不如天算，人倒霉的时候，连喝凉水都塞牙。进了香吾山之后，不久之后，他们就遇到了巡山的强盗，书童被杀，仆人重伤，摔落山谷，生死不知。秦之初也被抓紧了山洞。
天可怜见，赶上强盗窝内讧，三个洞主因分赃不均，火并了起来。秦之初抓住有利的机会，用自己藏在中衣领子中的一张五十两银票，贿赂了看守他的喽啰。
那喽啰得了好处，不但给他提供逃离的机会，还指点他离开的时候，一定要拿一副滑雪板，只有这样，才不会再被抓住。
秦之初依言行事，顺手从强盗窝摸了一副雪橇出来，背着书箱，逃也似的离开了强盗窝。那些山贼头头们正忙着争权夺利，小喽啰们人心惶惶，根本没有人理会秦之初这个看起来没有多大油水的书生。
滑着雪橇，一直冲出香吾山近十里，秦之初这才停了下来，呼哧呼哧的喘着粗气，他心有余悸地回头看看虎踞龙盘一般的香吾山，暗中发誓，如果自己能够金榜题名，入朝为官，以后一定要调集朝廷大军，将香吾山的强盗围剿的一干二净。
秦之初又伸手入怀，那里有一本染了血的薄册子。他在被抓入山洞的时候，正好看到一个道士被杀，这本薄册子就是道士为了活命，拿出来献给洞主的。
书名非常的粗俗，《成仙**》，那道士信誓旦旦的说只要按照《成仙**》修炼，日后就可呼风唤雨，上天入体，无所不能。
那洞主以为道士在戏弄他，一斧子就把道士的脑袋削掉了半截。道士肉体凡胎，顿时一命呜呼。
连献书的道士都没有修炼成仙，山洞的洞主自然更不会相信所谓的《成仙**》了。这书染了道士的血，擦屁股都嫌脏，洞主一脚就踢到堆放杂物的地方，那里也是山贼们放滑雪板的地方。
秦之初逃离山洞的时候，顺手牵羊，连这本《成仙**》也都偷了出来，反正这本书很薄，只有二十多页，也不占什么地方。
秦之初的父亲是一个商人，生意规模不是很大，却也经常的走南闯北，见识非凡。每次回来，父亲都要给他讲一些各地的见闻，其中不乏神神鬼鬼，魑魅魍魉之类的传闻。
一开始，秦之初还不信，但是听得多了，他渐渐的意识到这个世上或许真的存在着一些鲜少为人的事物，只是普通人难以遇到罢了。
在父亲讲给他的传闻中，那些妖魔鬼怪个个都是神通广大，可以一敌十、以一敌百，甚至是以一敌千。他们所表现出来的强大的个人杀伤力、战斗力对秦之初的思想，造成了极大地冲击。
第二章 青铜残印
在香吾山的经历，让秦之初意识到圣贤书不等于一切，就算是中了科举，登上了皇榜，做了官，还是会有那样一群人，他们凭借着个人的超凡力量，不服王化，不顺官府。他们或许没有什么权势，但是他们所拥有的个人力量，足以从**上将为官之人抹杀掉。
自从踏上科举这条路之后，秦之初的目标就非常明确，只盼着有一天能够金榜题名，为一方父母。只是大周朝的大环境让他明白，就算是侥幸金榜题名，外放为官，也不等于万事大吉。
大周朝享国运三千余年，亘古未有。帝国幅员辽阔，内部矛盾重重。香吾山绝对不是个案，山贼占山，水寇据海，响马纵横草原，到处都是作乱的匪寇，杀人越货，无恶不作。光指望扈从，肯定是不行的，要不然的话，也不会每年都有为数不少的官吏死在他们手中。
一个官想做的长久，不仅仅要跟上司打好交道，同时环绕在他周围的保护力量也要有足够的分量。秦之初曾经分析了很多案例，发现很多被杀的官吏不是自身的扈从不够得力，而是他们自身手无缚鸡之力，当身边的扈从都被调开时，或者双方武力对比有利于对方的时候，那官吏就成了切菜板上的鱼肉了，只有任人宰割的份儿。
秦之初寒窗苦读十余年，好不容易中了举，今年又前往京城参加礼部的礼闱。如果能够金榜题名，外放做官，定可光宗耀祖。他可不想好不容易取得的成就，就让一些悍匪蟊贼之类的家伙给毁掉。他要在官位上做的长久一点，最起码对得起自己十年寒窗，对得起父母对他的殷切期盼，对得起在他治下的百姓。
为了实现这个目的，秦之初愿意多做一些尝试。或许修炼《成仙**》是一个不错的选择。
秦之初又把《成仙**》放在了怀中，他所占位置距离香吾山太近，不安全，还是快点离开这里才好。他从雪地上抓了一把雪，捏成团，含在口中。冰雪的清凉刺激的他打了一个寒战，人也变得精神了许多。他双臂用力撑动滑雪杆，又冲到了漫天雪花之中。
一转眼，就是几十里。在天刚蒙蒙黑的时候，前面出现一个小镇。又累又饿的秦之初连忙滑动着滑雪板，进入到小镇之中。
这个小镇规模还算不小，有千余户人家。只是镇上只有一个旅店，是专供过往车马队休息的车马店。秦之初也顾不得许多，跟车马店的店主好说歹说，最后把自己的举人身份都亮了出来，让对方无论如何给他腾出了一个单间来。
那店主经营车马店多年，头一次遇到这种事，堂堂的举人老爷竟然要在又臭又脏的车马店投宿。他不敢得罪秦之初这个举人老爷，再加上秦之初肯出双倍的房价，他也就顺水推走的答应了。
吃过晚饭，秦之初又用热水烫了烫脚，便坐在床上，拉过被子盖住腿，又把蜡烛移到身边，从书箱里面取出经书来，抓紧时间，复习起来。
转眼，两个时辰过去。秦之初看书看得脑子疼，无论如何也看不下去了，他把书往旁边一推，捏了捏眉心，揉揉眼睛，伸了一个懒腰。
此时外面传出梆子响声，是镇上打更的在报时，已是午夜十一点时分了。秦之初想起来白天在贼窝中得到的那本《成仙**》，便伸手入怀，打算研究一下。当他抓住《成仙**》，手往外掏的时候，把一样东西带了出来。
这是秦之初戴在身上的一方残印，鹌鹑蛋大小，四四方方，材质看起来像是青铜的。兽纽处的灵兽奇形怪状，不是他所知道的任何一种瑞兽。整方青铜残印显得有些陈旧。
此印的印文乃是阳文，文字凸起，但是印面坑坑洼洼的，像是有人把上面的文字凿掉了，绝大部分文字都已经消失，只有半个字，模糊可见。
这方印是秦之初在一次赶集的时候，在地毯上看到的。当时，他就觉得这方青铜残印对他有着莫名的吸引力，便花了五十文钱，买下了这方印。
那印文，他曾花费了不小的力气进行辨认，觉得好像是“春”字的上半部分，又像是“寿”字的上半部分，究竟是哪个，倒把他这个举人给难住了。
这方印没有任何出奇之处，送给捡破烂的，人家都嫌其样式丑陋，分量轻。但是秦之初偏偏就觉得这方青铜残印处处合他的心意，将它作为了贴身的饰物，用一根红绳穿在了兽纽上，套在脖子上，悬在胸前。这一带就是好几年。
说来也是凑巧，他刚买下来这方青铜印之后不久，就中了秀才。之后更是一帆风顺，去年，他到豫州省城洛都参加秋闱，一举得中，成了去年家乡唯一一位中举者，声名大振。
如此种种，使得秦之初更加的喜欢这方青铜残印，不管是吃饭、睡觉、沐浴，时时刻刻都不曾把它摘下来过，一直佩戴在身上。
秦之初赏玩了一会儿这方青铜印，将其小心的掖到衣服里面，这才开始看那本《成仙**》。
《成仙**》是一本只有二十多页的薄册子，三十二开本，深蓝色封面。整本书已经有一多半沾染了血迹。
秦之初先简单的翻了翻，他发现封面似乎跟薄册子里面的书页新旧程度不一样，封面的纸张新了许多，好像是后来添加上去的。具体是不是，估计就只有死鬼道士才知道了。
秦之初无意去深究这些细枝末节，他打开所谓的《成仙