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贺栖城不禁赞道：“好！戚将军有此念头，实在是南方百姓的福分。我预祝戚将军马到成功，从此将倭寇赶出大明！”说罢和东方不败一道举起酒杯，和戚继光相碰。
“从此将倭寇赶出大明！”
三人又将话重复一遍，不由各自心情激荡，戚继光更是血气上涌，脸皮发紫，虎目中满是坚定决心。又说了一阵，戚继光暗示说过几日朝中就要有一场大变。贺栖城知道戚继光是张居正的嫡系，此时所说十有八｜九是关于首辅之位，笑了笑表示明白。他不在乎张居正到底用甚么手段拉现任首辅高拱下马，只看重张居正的主张能真正富国强兵，见戚继光喜形于色，不禁感叹像戚继光这样心系百姓的热血男儿，也不得不纠缠进党争之中，才能得到机会一展抱负，为民除害。
三人一直喝到深夜，戚继光才依依不舍同贺栖城和东方不败作别。末了还请两人有空去福建再叙，到时候便用倭寇的首级作酒壶，喝他个不醉不休！
过了几日，戚继光走后，贺栖城又忙着钱庄开张以及在京城周围置办产业。足足张罗了两个月有余，才算是在京畿附近站稳脚跟。赵大、钱二两个也被他派去照应各地的买卖，绿翡小小年纪却带了四个账房先生，专门为他计算各处的账目。
忙归忙，每日练功却不倦怠，等一套《换影诀》学完，已是年关将近。东方不败听说任盈盈接任了日月神教教主之位，已经同恒山派化干戈为玉帛，又和令狐冲定下婚约，只等孝期一过便要成亲，现在两人正四处打探他的下落。他知道任盈盈是心急着想要解药，便让贺栖城找了个人，辗转将一个匣子送到恒山，交到令狐冲手上。里面却是一颗贺栖城调制出来的药丸，便是倾天下名医之力也不可能知道药丸的药性。还有一张纸条，写了“斯人已逝，一笔勾销”八个字，算是和任盈盈做个了结。
又过几天，朝廷中传出首辅高拱擅权无君，说皇帝“十岁孩子，如何做天子”，被皇贵妃及陈皇后贬斥，罢官回原籍闲居，由张居正接替首辅之位。贺栖城连忙备起一份厚礼，亲自送到张居正府中。又买了一架古琴，托张居正转送冯保，算是年礼。他虽然不是张居正府中的常客，到底免不了被人视作“张相一党”，往来买卖也算是狐假虎威，得了不少便利。所以每逢节日必定会有所表示。何况是张居正位极人臣，虽然给他送礼只是锦上添花，却也是必不可少。
等京城中四处张灯结彩，一片喜迎新年的热烈气氛，贺栖城便一口气给府内的下人们多发了一年的月钱，喜得人人笑容满面，一个个忙着洒扫庭除置办年货。
贺栖城又买了件极好的狐皮大氅送给东方不败，倒是和东方不败不谋而合。一下子从东方不败那里收到了整整四套冬衣，他见这些衣裳上无不绣着精美的图案，不禁拉着东方不败的手道：“辛苦东方大哥啦！”
东方不败见贺栖城已然发觉，不由暗暗一惊。盯着贺栖城看了片刻，发觉贺栖城眼中的确没有半点轻视的意思，这才放下心来，笑了笑道：“知道我辛苦，晚上就别同我胡闹。”
这几个月来他算是明白了贺栖城的体力到底有多惊人，加上一身药力，往往是越闹越有精神，虽说有助于恢复功力，可是如此夜夜不睡，饶是东方不败也有些吃不消。他不小心把话说出口，见贺栖城脸上露出思索的神情，不由又有些惴惴。却被贺栖城一把搂住腰身，沉声道：“那今夜我只抱着东方大哥睡，甚么都不做，可好？”一双眼睛满是诚恳，倒把东方不败看得有些不好意思起来。想了想，到底是睡个安稳觉的念头占了上风，轻轻道：“你莫要……莫要泄在我那里，做一次就睡……也行。”
脸上透出三分薄红，如屋外傲雪梅花一般，端的是美不胜收。
62
62、第六十一回 。。。
到了除夕夜里；贺府上下一片热闹。虽然主人只有两个；贺栖城却将京中不能回家的掌柜伙计全都请到了家中。一顿年夜饭吃得宾主尽欢；就连东方不败也被人开了几个小小的玩笑。
贺栖城平常作为从不加以掩饰；这时在座的十个里头倒有九个知道他同东方不败的关系。所以在席间，类似东家何时娶亲之类的话题自然是不会被提起；倒是有胆大的一个劲地起哄让贺栖城给东方不败布菜倒酒。
等团圆饭吃完，贺栖城给每人封了一个足足的红包；又给掌柜和伙计放了半旬假，这才送了众人离开。余下绿翡、赵大、钱二几个，因为距离新年还有几个时辰；贺栖城便取出一副牌九，和众人一道，一边打牌一边守岁。
赵大和钱二这几个月来也算是独当一面，模样愈见沉稳。贺栖城与他们说好了，等年后分别派两人掌管一省的生意。此时一个坐在前面玩牌，一个坐在后面观看，倒是比贺栖城更加不苟言笑。
打了一会儿，东方不败输了一轮，却是绿翡拔得头筹。东方不败笑了笑，从袖子里取出一个小木匣子推到绿翡面前。绿翡一面得意一面抽开盖子，突然一脸惊喜地叫了一声。
贺栖城凑过去看，见匣子里面装的是三样首饰，一支翡翠簪子、一条镶了翡翠的项链以及一对翡翠耳环，绿莹莹好不漂亮。他知道是东方不败特意为绿翡挑的，不由笑道：“东方大哥出手可比我阔气多了。绿翡，还不快谢过东方大哥，他这是在给你挑嫁妆呢！”
绿翡面上一红，也不怯场，对东方不败大方一拜，撒娇道：“还是东方大侠待我最好，不像大少爷，总是欺负绿翡！我才不要那么快嫁人，我还等着给大少爷做陪嫁丫头哩！”
贺栖城闻言不由喷出一口茶水。东方不败却笑道：“不错！你家大少爷出阁，怎么能少得了你那么能干的陪嫁丫头？”说完又瞥贺栖城一眼道：“女孩子家长大了，总要打扮起来，你也不要老送她蜜饯糖果，当心吃坏了牙。”
贺栖城连忙点头道：“是是是，东方大哥教训的是。”
众人见状不禁哈哈大笑起来。
又过一会儿，贺栖城看时辰差不多了，便让赵大、钱二去取了爆竹出来，一行人一起走到门口燃放。大凡做生意的人家，爆竹总是买得又多又响，好为新年讨个吉祥彩头，贺家自然也不例外。那爆竹一经燃起，霎时间响声震天，就连枝头的积雪也被震落下些许。绿翡吓得连忙捂住耳朵，却还是忍不住从门后面探出半个脑袋观看。赵大拢着袖子，笑得一脸欢喜。钱二因为挑着爆竹，距离最近，不禁侧过身，拿一只手捂上耳朵。
贺栖城拉着东方不败的手掌，在爆竹声中打量了心上人片刻，抬起另一只手从东方不败头发上拂掉几片红纸，脸上不禁露出笑容。东方不败心中一颤，想起这一年间发生的事，竟犹如在做梦一般，不由紧紧扣住贺栖城的手指，生怕那黄粱美梦弹指即逝。
等放过了爆竹，又互相道了吉祥话，几个人才各自散去。贺栖城兴致极高，拉了东方不败去地窖取出几坛子酒，一路走到暖阁外头，指了指房顶道：“东方大哥，我们上去喝酒到天亮如何？”
东方不败看了看屋顶上的积雪，点头道：“好。你先在这里等我一下。”
说罢转身从暖阁中取出两张厚厚的熊皮，一掠上了房顶。先一掌吹飞了积雪，将熊皮仔细铺好，这才下来将贺栖城带上屋顶。之后再跳下来，用了个巧劲，将几坛子酒全都掷上房顶。想了想，索性使出一苇渡江的轻功，从池塘水面上飞掠而过，再从酒窖里搬出几坛酒，通通掷上屋顶。他怕贺栖城着凉，最后又从屋中取出一个小炭炉，点着了提上屋顶。
贺栖城见东方不败终于坐下，不由递了一个酒坛过去，笑嘻嘻道：“让东方大哥用绝世武功做这种事，可真是委屈东方大哥啦！”
东方不败吐出一口气，微笑道：“武功本来就是用来便利于人的，有甚么委屈不委屈。若是不能守护心中所爱，纵然有绝世武功又能如何？”说罢举起酒坛同贺栖城相碰，一双眼睛映着炭火，竟犹如流动的琥珀一般，将贺栖城看得一呆。
此时虽有大雪却并不刮风，无数雪片从天而降，落在两人周身，发出细微的响声。不一会儿，衣衫上便已经积了薄薄一层雪。好在北方雪质干燥，只要东方不败掌力一吐，便能将数丈内的积雪全部吹散。
贺栖城拿着酒坛，并不痛饮，只一口口喝下去，好让酒液顺着喉咙一直暖到胃中。他见四周一片漆黑，至多只能依稀看到脚下莲花池的一隅，唯有火炉中发出的暗红色火光将两人周身照亮，加上静谧雪片，倒好似世上只剩下彼此一般，心中没由来地升起一股柔情。笑了笑道：“东方大哥，说出来不怕你笑话，小时候是如何过年的我都有些记不清了，等长大回到家中后，又总觉得缺了些甚么，始终没有心思好好过个年。这一回过年的规矩，我还是事先去请教了个京中的老掌柜，才照着做的，也不知道做得对不对。东方大哥，你从前是日月神教的教主，黑木崖上也会庆祝新年吗？”
东方不败此时正好将一坛酒喝完，手中使了个巧力，酒坛嗖的一声没入黑暗之中却是悄无声息，也不知是落到了何处。他想一想，解□上披的大纛，将火炉向前推开一点，坐到贺栖城身边，把狐皮大纛披在两人身上。一双眼睛注视着从炭炉中升起了零星火星，喃喃道：
“黑木崖上自然也是要过年的。我十二岁入教，二十岁以前没有一天过的不是腰系头颅、刀口舐血的日子。逢年过节若是还有命在，弟兄们总会掏钱胡吃海喝一顿，偶尔还会喝了酒再去祭拜已经过世了的弟兄的坟墓。后来我在教中地位高了，却也总是不得闲，也没甚么心情过节。不过但凡过年的日子，按照神教的规矩，必须要回黑木崖述职，顺便热闹一番。黑木崖上等级森严，职位越高，年夜饭吃得就越是胆战心惊。事关三尸脑神丹的解药，谁都不敢行将踏错一步。”
“记得有一次，我还是副教主的时候，正值新年，黑木崖上大宴教众，一帮长老堂主围坐在任我行身旁，我抱了盈盈过去，盈盈突然道，怎么今年台面上又少了一人。那时我正在悄悄排除异己，刚好将一个跟我不对的长老密谋杀死，听到盈盈这句话，虽然任我行当时只是打了个哈哈过去，我却是着实吓得不轻，生怕被任我行看出甚么异常。”
“我那时虽然《葵花宝典》已有小成，但是席上个个都是绝顶高手，又都是任我行的心腹，万一联起手来，我就是有三头六臂也不够他们杀的。回去之后，我一连三日都没能合眼，思来想去还是决定提前发动。也不管任我行的武功到底如何，一定要赶在他对我动杀心之前将他除掉。”
“后来我当上了教主，对那些勾心斗角的事便愈发不上心了，过年之时每每也只是走个过场。倒是偶尔会在宴席散后，再在住处摆上一桌酒独自庆祝。”东方不败说完，不由一怔，突然发觉他这些年的确从未真正和谁一起庆祝过新年。平日虽然�