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贺翎道：“你与他交过手么？”
“不曾。”
“可以试试喊他出来迎战，探一探他的底。若他真有过人的本事，那恐怕就是个有心气的，应该很难听从他爹的意愿，若他本事平平，说不定并非真心将我们拒之门外。”
贺翦诧异地看向他：“难道他另有目的？”
贺翎唇角一勾，神色间志在必得：“他们安平郡统共就一万兵马，难道还想争霸天下不成？而且安平王历代驻守北疆，也吃了不少苦，如今这世道绝对不可能还对那屡次易主的朝廷尽忠，头脑清醒点的就该择明主而栖。这秦玉如果不是个傻子，那就一定是在端架子，等着咱们给他开个好的价码。”
贺翦听了若有所思，忽而一笑：“难怪爹一直夸赞二哥，我这就去试试他！”
贺家五万兵马，除去粮草军，其余分批驻扎在四面城门之外，倒没有严防死守，不过是稍微盯着些，因为安平王不可能逃出城去，出去了他就无路可走，也不可能搬救兵，有实力如赵暮云的都恨不得将他收服，怎么可能还帮他？
贺家主力军驻守在东门，秦玉就一直在东门盯着，每回对方有人劝降他都无动于衷，这次远远看到贺翦带着两人纵马出营，知道他是主将，不由提高了警惕，面无表情地盯着下方。
贺翦带领左右两名副将在即将进入射程时勒停了马，抬头遥望着城墙上的人，扬声道：“秦将军，你们打算守着这么一座城池耗到水尽粮绝吗？不妨出来与我较量一场如何？我不伤你性命，你若是能将我击败，我贺翦立刻调兵回去！你若是不能伤我分毫，那就不要妄图以卵击石，还是趁早将城门打开的好，免得你城内百姓惶惶度日！”
秦玉听了精神一震，朝旁边的亲兵挥挥手，那亲兵长得膀粗腰圆，声音浑厚有力，高声应答道：“若我们将军能将你击败，你当真退兵？”
“我贺翦向来一言九鼎！”
秦玉双目亮起，抿紧唇想了想，正要答应，胳膊忽然被一把抓住。
秦鸣山瞪着他：“玉儿！你可别犯糊涂！贺家的儿子没一个是好对付的，他说不伤你性命，可没说不伤你分毫！就这么贸贸然下去，万一受伤了可怎么办？”
秦玉朝他笑了笑，眼神坚毅：“爹，总要试一试。我看他言语极有分寸，交手的时候应该也不会趁人之危。”
“你试什么试！”秦鸣山急道，“你几斤几两爹知道！横竖打不过，何必出去冒这个险？还不如现在就将城门打开，与他们好好谈一谈。”
“爹！您怎么长他人志气灭自己威风？咱们秦家虽然比不上他们贺家，可毕竟世袭数代，一万兵马是不多，但我们也不是贪生怕死之辈，难道如今就要这么放弃，将好好的封地拱手让人？”
秦鸣山被他堵得面色难看，沉默半晌后长叹一口气：“你就别倔了，往后这天下哪里还姓得了萧，一朝天子一朝臣，到那时咱们还做什么藩王？爹虽然不知道贺连胜有多少胜算，可与他相比，赵暮云是个性格多疑的，显然不是个明主，咱们也该想想退路了……爹实在是，不想拖累你……”
秦玉深吸口气，露出一丝笑容：“爹，我心里有数。”
这边父子二人在城楼上说着话，那边贺翦身旁的两名副将已经提高嗓门叫阵了半天。
左副将喊道：“秦将军怎么答个话还要小兵帮你？现在又这么磨磨唧唧的不出来应战，是想做缩头乌龟吗？”
左副将话音刚落，右副将接着开嗓子吼：“快出来应战！不过是过过招！胆子这么小还守什么城门？”
两名副将算是有些涵养的，结果后面的小兵听得不痛快了，嗡嗡议论了会儿，陆续站起来起哄，什么难听的话都骂了出来。贺翦朝后看了看，一眼就瞧出来是贺翎在撺掇，不然这些小兵哪有这个胆子擅自行动。
城门外叫骂声一片，秦家守城的士兵听不下去了，纷纷侧目看向秦玉，秦玉听得咬牙切齿：“爹您别拦着我！我不出去咽不下这口气！”
“他们这是激你呢！”
秦玉本就打算出去迎战，哪管对方是不是激将法，甩开秦鸣山的手就三步并作两步走下了城楼，刚准备上马，迎面忽然冲出来一个人将他拦住，抬眼一看，原来是妹妹秦珠。
秦珠也是一身铠甲，伸展双臂拦住他的马，瞪大眼道：“不许去！要去我去！”
秦玉知道她的脾气，也不与她争，冲她微微一笑：“你的马呢？”
秦珠愣了一下，这才想起自己太匆忙了，连忙转身跑开，甩下一句话：“等等！我去牵来！”
秦玉憋着笑摇摇头，翻身上马，随即敛了神色对左右吩咐道：“我一出去就关城门！没我的命令不许开！”
“是！”
等秦珠骑着马冲过来时，正见到城门被合上，知道自己又被糊弄了，狠狠跺了跺脚。
一直等在外面的贺翦看到秦玉出城应战，示意左右副将离开，取出悬挂于马侧的长枪，朝秦珠抱了抱拳。
秦珠催马上前远远回了一礼，二人处在双方射程之外，算是正儿八经的过招，接着就亮出自己的兵器，竟然是两只短枪，左右各执。
虽然骑兵在马上射箭也是用的双手，但毕竟不是一只用，可如果双手都持兵器，那在冲锋陷阵时就需要完全依靠双腿控制马的方向与自身的平衡，极为少见。
贺翦微微讶异，赞道：“看来秦将军的骑术十分了得，贺某佩服！”
秦玉微微一笑，提起兵器一踢马腹，直直朝他冲过来。
贺翦立刻提枪迎战。
秦玉双手将枪舞得扑朔迷离，或刺或挑，每一下都企图近身直刺对方要害，所使之力都极为巧妙；贺翦虽然枪法不如他这么花哨，却招招劲力，水泼不进。
二人时而狠狠一击擦肩错开，时而近身缠斗，打得干脆利落，让贺翎与两名副将在一旁看得啧啧称叹：“这秦玉倒是有两下子！不过他似乎力道不够，一直在使巧劲。”
话音未落，那边秦玉一不小心漏了个破绽，贺翦目光一凌，枪头斜刺，直直朝他的咽喉戳过去。
秦玉面色大变，慌忙俯身侧颈闪避，不料那枪头又横扫而来，避无可避，一下子被他挑开了头上的帽盔，甚至一个不慎，连带着发髻也被挑散。
如此一来，贺翦明显是赢了，也就不再继续，收了长枪抱拳笑道：“承让！”话刚说完，却愣住了。
对面的秦玉身着铠甲，披着一头乌发，抿紧唇朝自己抱了抱拳，俯身拿短枪一挑，捡起了地上的头盔揽在腋下，虽然输了阵，气势上却不让分毫。
贺翦盯着他看了半天，忽然露出一个意味深长的笑：“秦将军既然输了，是否该兑现承诺打开城门？”
秦玉神色顿了一下，笑道：“本将军可什么都没答应！”说着调转马头纵马而去。
贺翦身后的大军离得还有些距离，他知道想趁开城门的机会攻进去来不及，也就没有下命令，原地坐于马上，含着笑意高声道：“自古圣贤诚不欺我，惟女子与小人难养也！”
这话喊得中气十足，传到两边将士的耳朵里，顿时把所有人都给震住了。
贺翦笑容满面地回到营帐旁边，下马扔了缰绳：“安平王撑不了多久了！”
贺翎将他刚才的话听在了耳中，惊讶过后精神一震：“四弟，你确定秦玉是女子？”
贺翦想起秦玉听到自己的话时背影微微有些僵硬，笑道：“原本不确定，喊完话倒是确定了。”
贺翎哈哈大笑：“我说这安平王世子怎么打起来全凭巧劲呢，原来是女扮男装！安平王没有儿子，不会与我们硬扛的！”
左右副将亦是面露喜色。
“四弟，这里用不了多久就可以拿下，我先行一步，回去等着你的好消息！”贺翎说完与他们道了别，转身带着旗下八百精兵离开安平。
41、小儿出恭
贺翎带着一路风沙回家，却没见到萧珞与儿子，问了冬青才知道是去了爹那里，就让他先准备些热水，待沐浴更衣将自己拾掇干净后再去找人。
萧珞这会儿正坐在贺连胜的书房，铮儿就放在手边的小篮子里，睡得香喷喷的。
他也没管孩子，只是将手搭在篮子边上，说道：“战争贵在速战速决，否则劳民伤财得不偿失。如今北定王虽然南下，但他需要过长河天堑，一旦开了春，那么多兵马不造大船是万万不行的，我们正好趁此机会往中原扩张，等到他攻到京城时，我们应该已经占据了北方的大半疆域，之后就该休生养息，待兵强马壮时再战，否则只会士气低迷、粮尽草绝。”
贺连胜点点头：“珞儿有哪些想法了？”
“农桑为生息之本，自然是重中之重，不过北方水少，最要紧的还是水利工事，珞儿并非行家，不过会尽快着手寻找这样的有才之人。另外，我们拥兵三十多万虽然占据优势，但这三十多万将士常年与家人分离并不利于士气，而我们每占领一座城池都会有士兵驻守，有一些属于官府的荒地空着可惜，不如将这些荒地分给立了军功的士兵，让他们家人随军而来。”
贺连胜听了大为惊讶：“随军而来？这法子倒是从未有人提起过！珞儿，你怎么会想到这一点的？”
萧珞笑了笑：“这不难，既然要鼓舞士气，自然要让他们无后顾之忧。他们是家中的儿子、丈夫、父亲，哪有不想家的道理？而且能够如此与家人团聚的，都是立了军功的，所谓论功行赏，他们该懂得这个道理，往后上阵杀敌，自然拼尽全力。”
“嗯。”贺连胜点了点头，沉吟道，“不过让他们家人放弃家中耕地，跑来开垦荒地……”
“爹，如今可不是太平年，有耕地又如何？还不是任官府压榨，饥民遍野？若是这些人随军来我们的藩地开垦，至少可以有饭吃、有衣穿，谁不愿意？”
贺连胜笑了笑，颇为感慨地叹口气：“久居深宫，竟如此懂得民间疾苦，真是难为你了。”
萧珞愣了一下，眼中的笑意略带晦涩：“不过是几道宫墙，想知道的总会知道，不想知道的，事实摆在眼前也会视而不见。”
贺连胜朝他看了一眼，抬手在他肩上拍了拍，威严的神色中添了几分和蔼：“爹明白你的意思。”
萧珞敛起情绪，点头笑了笑，又接着先前的话道：“如今黎民流离失所，已经有不少慕名往西北而来，我们只要再多攻占一些城池，就足够将他们收编，好好整治一番，就是另一番光景。到那时再继续南下，必定民心所向。”
贺连胜点头而笑，想了想，又道：“南下需要过江，你看我们是否需要训练水军？”
萧珞沉思了片刻，点点头：“的确有此必要，不过这样会分掉一些兵力。”
“你是担心休养期间忽然开战？”
萧珞点点头：“说了这么多，都是针对内患，可与我们遥遥对峙的突利，始终是个威胁。”
“突利三年内不会安稳。”
萧珞诧异地看向他：“爹如此肯定？”
“爹与他们打了这么多年的仗，怎么可能不了解他们？突利一统草原也不过几十年的事，其他部族当真心甘情愿俯首称臣？如今突利王庭内乱，其他部族必定会趁火打劫，企图翻身。”贺连胜笑得十分高兴，“我只期望他们越乱越好！”
正说着话，门外忽然传来贺翎的声音：“爹，我回来了！长珩在这儿吗？”
贺连胜胡子一抖，笑起来，神色更加愉悦：“快进来！”
贺翎大步走了进来，一抬眼就见萧珞正目光清亮地看着自己，好些天没见本就念得紧，再让他这么一看，顿时心猿意马，要不是顾忌着爹还在跟前，恐怕就控制不住自己的手脚了。
贺连胜见他打从进门起就没瞧过自己这个亲爹一眼，不说爹了，恐怕连儿子都没注意到，两