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梅神仙笑了笑,点点头。
第二日,贺翎与萧珞换回自己的衣服,又像万大哥讨了两身换洗的,牵出马来与他们告别。
因为打扰了多日,他们心里都有些过意不去,贺翎从身上翻出为数不多的盘缠,往万大哥手里塞了两锭银子。这一下子就把夫妻二人给惊住了,别说两锭银子,就是一锭他们都没见过,他们一年的积蓄也不过才几两碎银,哪见过这么大手笔的,最后又惊又恐,说什么都不肯收。
贺翎想了想,也意识到自己给多了或许会让他们无所适从,最后从褡裢里取出些碎银子塞给他:“万大哥,这些你一定要收着,我们在这里吃你的住你的,心里过意不去。别的不说,若没有你们施以援手,我妻子的病就没办法及时医好,这是救命之恩,岂是几两银子能还得清的?”
萧珞从身上抠下来一粒扣子,用细绳穿起来带到阿牛的脖子上,在他头上摸摸,笑了笑没说什么。万大哥自然不会想到,仅仅一粒扣子,就比他手中这些推拒不过的碎银要值钱许多。
临走之际,萧珞又从身上取出一块石头递到梅神仙的手中,笑道:“大恩不言谢,救民之恩也不是金银能偿还的,我知道你不会收诊金,那你就收着这块不值钱的石头。往后若有什么难处,可以拿着这块石头来甘州找我们。”
贺翎上马坐在萧珞的身后,调转马头,临走之际又回头道:“说不定你去的时候找不到我们了,那就去京城找。”
“慢走。”梅神仙笑了笑,大方收下,对他们挥挥手,待人走了之后才摊开掌心。
手中的石头当真极为普通,与这乡间的任意一块石头没什么太大差别,而唯一的不同之处,就在于上面刻了两个字,而且似乎是最近才刻上去的,字迹如同本人,内敛却隐现张力。
“长珩……”梅神仙皱了皱眉,想到他们先前的话,又自言自语地沉吟道,“甘州……京城……”
越想越觉得不对劲,可一时也没想明白,梅神仙摇摇头,将石头搓了搓,塞进孩子的襁褓中,回家去了。
83、冰天雪地
赵暮云万万没有想到;他派出去的两拨人都让自己失望透顶,别说无功而返了,到最后竟然就只有零星几个败兵跑回来禀报消息;剩下的人全都折在了半路;当真是把他气得头顶冒烟。
“想不到常有为也是个难对付的!”赵暮云面露恨色;一脚将人踹翻,怒道;“涿州本就是我们的;那么熟悉的地形你们连人关在哪里都查不出来;竟然还暴露了行踪;让常有为那厮给发现了!你们都是干什么吃的!”
那人被踢了,也不敢多言,连忙爬起来,恭恭敬敬跪在了地上,抱拳请罪:“属下该死!请王爷责罚!”
赵暮云阴狠地瞪着他,喘着粗气,又把目光转向另一边的人,想到他们就这么把贺翎与萧珞放跑了,怒火更炽,再次一脚踹过去,骂道:“你们又是怎么回事!一千人竟然能让他们以少胜多!连他们一百人都摆不平!”
地上跪着的小兵,两边站着的大将,没有一个敢吭声,他们也没想到,贺翎竟然那么难对付,只知道他厉害,没料到他的护卫也那么不容小觑,这次失败了,下回再想取他性命谈何容易?
赵暮云一边要忙着攻占京城,一边还要为这些事费神,脸色青白交替,在营帐中来回踱步踱了半天,最后眯了眯双眼,冷笑起来:“贺翎没有回西北,那一定是落了单,他现在没有护卫跟着,身旁还带着个不会功夫的萧珞,我倒要看看他有没有本事以一人之力胜我数百人!”
旁边的大将都疑惑地抬头,一人问道:“王爷您的意思是……再去找他们?”
“没错!”赵暮云阴沉的脸色忽然放晴,哼了一声露出笑意,“再派五百人出去,谁能带着他们俩的人头回来,登基以后我给他封个异姓王!”
“……”将军们虽然都知道他做梦都想取贺翎的脑袋,可还是让他这句承诺给震到了,半天没说得出话来。
命令传下去,赵家军又调拨了一部分精兵出来,赵暮云这才稍稍恢复些正常的脸色,等着听他们的好消息。
而他身边的一位幕僚,则察言观色,挑着他心情还算愉悦的时候凑到他耳边低声进言:“王爷,据可靠消息,原来的肃州刺史陈儒林,现在正在京城附近任职,这陈儒林是贺连胜的亲家您知道吗?”
“唔……知道,你想说什么?”赵暮云皱了皱眉,他一直关注着贺家父子,对这亲家虽然有所耳闻,却了解不多。
那人笑了笑:“这陈儒林据说早就与贺家闹翻了,他的女儿也离开了贺家,代发修行去了。”
赵暮云很快听出了其中的门道,微微睁大双眼,转身看着他:“从陈家入手,能对付贺连胜那老头子?陈家都已经与他们翻了脸,再使什么计谋,贺连胜会信他们?”
“王爷您有所不知……”那人将嗓音又压低了几分,“陈儒林的女儿,也就是贺家那下堂的大儿媳,为了脸面一直没回娘家,就留在甘州的一座庵里了,据说偶尔还是会回贺家看看她儿子,与贺家并没有完全断绝联系。陈儒林他又是根墙头草,既然王爷很快就能把京城拿下,那您只要将陈儒林找过来,对他进行威逼利诱,保准他对您唯命是从!”
赵暮云让此人说得眉目舒展、心情大悦,在肚子里来来回回想了一通,很快就拿定了注意,派人将陈儒林给找了过来。
陈儒林这会儿已经因为投靠萧凉悔得肠子都青了,又莫名其妙让赵暮云给找过来,吓得面如土色,不知自己是不是要遭什么难,心里忐忑不安。
赵暮云只不咸不淡地抛给他一句话:“你只要有本事取贺家父子任何一条性命,将来就荣华富贵享之不尽,若是做不到,那就等着给萧凉陪葬吧!”
陈儒林当即就惊得双腿发软,回到家后愣神愣得茶饭不思,最后将事情对陈夫人说了,颤着唇道:“我真是后悔……真是后悔……”
陈夫人捏着帕子垂泪,哽咽着数落他:“当初就不该与贺家闹翻了脸,你看看如今贺家已经占据半壁江山,赵暮云能不能打得过可真说不准,咱们要是现在投靠他,将来万一他失利了,那我们可怎么办?早知道贺家会有今日,羿儿说不定将来就是个王爷,咱们茹儿就做上了王妃,那又何苦去争什么世子之位!”
“好了好了,少说两句!”陈儒林让她哭得心烦意乱,“争世子之位又不是我一个人的主意,你当时不说,现在说有什么用!”
陈夫人让他粗声一吼,闭紧嘴巴不说话了,可越想越觉得绝望,就咬着唇继续哭,哭了半晌忍不住又突发奇想:“哎?你说,我们若是将赵暮云的意图告知贺家,他们会不会不计前嫌,将来给咱们留一条生路?”
“说的什么胡话!妇人之见!”陈儒林气得甩袖起身,指责道,“将来谁胜谁败还不一定呢!更何况,你将这消息告诉了贺家,对贺家来说有什么差别?他们难道会不知道赵暮云要害他们?茹儿都已经不是贺家的儿媳了,你还指望贺连胜接受我们的好意?简直就是痴心妄想!”
陈夫人听了面色一白,更加绝望。
陈儒林内心烦闷不已,叹着气在屋子里踱步,自言自语道:“赵暮云既然找上了我,他必定会派人监视我们的一举一动,一旦发现我有半丝异心,恐怕等不到战事结束,我们就要脑袋搬家了。他的条件,答应也得答应,不答应也得答应,不答应是死,答应了还能搏一搏……”
夫妻二人在屋子里叹息了将近一夜,映在窗纸上的影子都显得比一年前伛偻了许多,直到天际隐隐发白,才终于拿定了主意。
没过多少日,赵暮云终于如他所愿,用了不到一个月的时间就攻破京城,将萧凉的脑袋割下,成功坐上了龙椅。天下还没有安定,他连传国玉玺都找不到,却依然声势浩大地举办了登基大典,做了皇帝、立了国号。
登基大典办得十分匆忙,刚一结束,他就连夜下了一道圣旨:贺家犯上作乱,其心可诛,朝廷当即刻发兵平定叛乱,以抚民心。
百姓怨声载道,哪管谁是真命天子,谁是异心乱党,他们只知道,一波未平一波又起,刚刚换了一个皇帝,又要打仗了。
如今北方在贺家的统治之下,还算安稳;而南方暂时没人管,依然有不少新的势力崛起,虽然都成不了什么气候,但互相吞并的过程中,严重影响到百姓早就困苦不堪的生活;而境况最为糟糕的,是在中原,几番易主后,赵暮云竖起了讨伐乱党的大旗,大军在西进时与早已准备好迎战的贺家军对峙,大战再次爆发。
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北方的塞外草原上,如今已经是一片白茫茫的雪域,贺翎与萧珞两人骑着一匹马,并没有往北太远,所以路过之处积雪只是薄薄一层,好在这会儿突利正忙着内乱,无暇顾及中原,他们倒不用担心碰上突利大军,走得还算顺利。
到了腹中空空的时候,贺翎看到不远处有稀稀落落的大树立着,就从马上跳下来,牵着绳子带着萧珞找到一片有岩石遮挡可以避风的地方,砍了树枝堆在一起生火。
萧珞从包裹中取出两只地瓜,用树枝串着架在火上烘烤,盘腿坐在了他的身侧,笑道:“真是多亏了万大哥一家,不然我们这一路就只能啃干粮了,现在还有热食吃,总算有些安慰。”
贺翎抓着他的手捂在掌心,摸到他冰凉的指尖顿时心疼不已,连忙给他搓了搓,又送到嘴边给他哈热气,一边哈一边道:“地瓜剩下没几个了,吃完后又该啃干粮,你说我当初怎么就没带把弓箭在身上呢,好歹还可以去打猎解解馋。”
“冰天雪地的,你打猎能打到什么?”萧珞将他的手反握住,“没事,不怎么冷。”
“想打,总能找到,实在不行就再往北,偷突利人的羊!”
“怎么偷?”
“半夜潜入,扛一只就跑。”
“哈哈哈哈!”萧珞听着他眉目张扬地胡说八道,忍不住大笑起来。
贺翎抓着他尚未回温的手指,细细摩挲,眯着眼看着他笑,自己的嘴角也满是笑意,接着腾出一只手揽住他的后颈,与他额头相抵,在他鼻尖上亲了亲:“唉……连鼻子都这么凉。长珩,你这回跟着我出来,算是把没吃过的苦都吃上了。”
萧珞笑容不减,抽出手捧着他的脸,抬起来一些在他唇上亲了亲,低声道:“你说错了。”
“嗯?”贺翎抬眼看着他。
“这点苦不算什么,难得和你在一起这么久,天光地阔只有我们两个人。”
贺翎听了心头一颤,看向他的目光变得异常认真,漆黑的瞳孔中燃烧起几分痴迷,带着灼人的热度。
萧珞与他对视着,让他深潭似的双目吸引住,天寒地冻的境况下竟觉得四肢百骸都淌起了暖意,失神很长时间才想起自己要说的话,弯起唇角露出笑意,继续道:“这一趟很值,把十八年来未曾享受过的开心都补上了。”
贺翎摩挲他的鬓角:“真的?”
“嗯。”萧珞抬手覆上他的手背,与他十指相扣,“难得清清静静,没有俗世纷扰。”
“嗯。”
“书读万卷,不如足行万里,等天下安定,铮儿长大了,我们就去游历山川,你觉得怎么样?”
贺翎让他说得心动,笑着说了一声“好”,收紧手臂将他搂住。
天地间太过安静,贺翎看着眼前一望无际的雪原,能够听到两人胸腔里的心跳声,难得听到萧珞抒发心意,本以为可以多享受一会儿,没想到最后却被他一句话打断了旖旎。
“糟了!”
贺翎一愣:“怎么了?”
“地瓜恐怕半面糊了。”
“……”
84、郑氏兄弟
梁城;