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申士杰聆听着，肖朗的童年与他有着天壤之别。浇完菜，他搁下水管，随即去关上水龙头。
回到三合院，他陪着阿婆在屋檐下挑菜。
肖奶奶颇感欣慰孙儿交到好朋友，人有礼貌又懂得礼数，初来乍到就塞给她三千块补贴伙食费，还不许她向孙儿提起呢。
「阿婆，怎没见到阿公？」
「他去帮人看厝。」
「哦。阿公做这一行多久了？」
「差不多有二十年了。」肖奶奶永远记得唯一的儿子在三十六岁因意外过世。
「欸，回想起来，我那孙子歹命。他的阿母生下他之后，血崩不止就走了。没想到四岁那一年，他的阿爸被酒醉驾车的人撞死，对方是水泥工，没钱赔偿，甘愿被人抓去关……」
申士杰安静地聆听肖奶奶诉说往事。
「我这个做阿嬷的要带孙，又要忙农活，别人都说我的孙子克父克母，拖累我们两老儿……」她不信这些，就连老伴也从未这么想过。
「阿朗小时候就被人取笑无父无母，上小学经常和人打架，也常常被老师处罚。所以啊，他从小就没什么朋友，读到国中、高中都一样，怎知读到大学，能交到你这个好朋友。」
申士杰淡淡一哂。
肖奶奶问：「他在台北读书的时候，有没有交女孩子？」
「没有。」
「那就好。」肖奶奶不禁感叹：「现在的人不像以前的人保守，年轻人太早谈恋爱会产生很多问题，如果有孩子就更麻烦唷。」
申士杰疑惑：「难道阿婆不想抱曾孙吗？」
「想归想，只不过养孩子辛苦，阿朗还不定性，早婚、生子都会拖累自己。」她说出另一项理由：「仙仔也有指示过，阿朗与六亲无缘，父母早逝，以后恐怕也没有婚姻命。」
「哦。」他认为阿婆太迷信。八字或预言仅能参考，重要的是事在人为。
「你呢，有没有交女孩子？」
「我没时间。」
「喔。你在台北也跟阿朗一样，边念书边工作？」
申士杰告知：「以前有兼差。」
「你跟阿朗一样当家教啊？」
「不是。」
「不然是做什么的？」
「在葬仪社工作。」
「哦，顾便所是不？」肖奶奶依稀记得前阵子新闻播报过，葬仪社有应征胆子大的人专门陪没胆子的人去上厕所。
申士杰憋住满腹笑意，没说是想要了解人的死亡百态，于是曾在葬仪社清洗大体。
肖奶奶不明所以，又说：「顾便所不是见不得人的工作，不用感到不好意思说。我们做人不能偷抢拐骗，赚钱要正当。」
「我明白。阿婆，暑假过后，我希望肖朗搬来跟我一块住，可以省下住宿开销。」
「啊，他若住你家，出入不会造成不便吗？」
「不会。」他解释：「我爸今年初再娶，买了一栋房子给我的继母，他们俩已经搬到新居生活，目前的房子仅有我一人住而已。」
「这样哦……」肖奶奶说：「如果阿朗愿意，我没有意见。等你们俩回到台北，阿朗就拜托你照顾了。」
「这是应该的。」他打着如意算盘，同时也讨老人家欢心。
「这些菜挑好了，我拿去洗。」肖奶奶捧起铁盆，缓步走向厨房。
申士杰找来扫把和畚箕，把地上收拾干净。看了下腕表，将近六点，距离晚餐时间尚有一个钟头。
闲着无聊，他沿着房外的木梯爬上低矮的仓库内，取来线装古籍回到房内阅读。
约莫半个小时后，屋外传来机车的引擎声。不一会儿，肖朗出现在房门口，一脸嘻笑地说：「工作衔接上了，阿树伯的果园有缺人手。」
「嗯。」申士杰的心思都被古籍占据。
「我快饿死了，饭还没煮好……」肖朗一屁股坐上床沿，纳闷：「你在看什么？」
「有关符咒的书。」申士杰问：「你要不要先去洗澡？」
「晚点儿再洗。」他往床上一躺，随手抓来大布偶当枕头。
申士杰没再理他，目光又回到书页图案，他从不知道符咒的种类繁多，其功效作用都不同，非常有意思。
肖朗推了一下他的脚，「你看那个干嘛，不枯燥吗？」
申士杰头也没抬地说：「不会。」
「啧，我不懂那有啥好看的。」肖朗瞪着床顶，想着阿公会画符，而自己长期耳濡目染，从未引起兴趣。「阿杰，你该不会受到阿公的影响吧？」
等了好一会儿，没听见任何回答。肖朗一翻身，不再吵他。
近七点，阿婆在房外喊吃饭，申士杰立刻下床，此时才发现肖朗已经睡着，有这么累吗？
一如往常，肖朗与申士杰日出而作，午后三点就收工。
两人前往街上闹区的一家小型文具店，申士杰仔细挑选毛笔等用品，肖朗跟在一旁，不禁纳闷：「阿杰，我看你最近都在研究我祖父留下的那本古籍，还拿过期的月历练习画符咒，当真那么有意思？」
「嗯，是有意思。」他认为宗教信仰和心理学有着异曲同工之妙。
「你的暑期作业该不会跟这个有关吧？」
申士杰笑了笑，「你猜对了。」
「这下子你有得忙了。」肖朗暂时还不想理会暑期作业，甚有把握能如期交差。「幸亏我和你读不同科系，今年我打算写一篇关于果树的种植。」
「对你来说游刃有余。」不似他对宗教所知有限，不明了一些专有名词的涵义及由来，得找足资料研究。
须臾，他拿着文具用品结完帐，与肖朗回三合院之前，顺道买些东山鸭头、小吃和饮料，沿途听着肖朗嚷道：「我阿公最喜欢吃东山鸭头，尤其是大冬天，只要经过刚才那条路，他一定会买回家当下酒菜。」
「哦。你会陪阿公喝点小酒？」
「不常喝啦。」肖朗边骑车，边回头说：「我的酒量不好，每次宿醉都很难过，我才不想自找罪受咧。」
乍然，一辆车迎面呼啸而来，肖朗紧急闪到一旁，差点撞上桥墩。忍不住破口骂：「要死了！这座桥的面积窄，哪个白痴开那么快，不怕撞到人吗！」
申士杰顺势搂住他的腰，安抚：「你骑慢一点，别气了。」
「你刚才有没有被吓到？」肖朗又回头。
「没吓到。你专心骑车，有什么话回去之后再说。」
「嗟，我哪有不专心。这附近的道路，我熟得不能再熟，身后又载着你，我已经骑很慢了。如果是你遇到刚才那种事，难道都没有脾气？」他左顾右盼，停在十字路口确定双向没有来车，迅速穿越到对面，进入一条巷道内，已达村庄的范围。
申士杰在他身后叮咛：「以后别闯红绿灯。」
「哎，我是有把握才闯红绿灯，你别啰嗦。」
总之，他的理由很多。
申士杰早有觉悟，被肖朗载，无疑是舍命陪君子。
Chapter 3
阿杰一旦着迷于某件事，用功的程度可用废寝忘食来形容。肖朗压根看不懂那些鬼画符，但他们房内的垃圾桶已堆满了废弃的纸张，统统都是阿杰扔的。
他更换垃圾袋，斜睨坐在书桌前的阿杰一眼，不禁摇头。
走出房外扔回收，庭院中有三三两两的男女在闲聊，还有人在烧金纸，肖朗司空见惯，每当阿公办法事，屋内吵杂，想要看电视都会受到干扰。须臾，他回到房间借用阿杰的笔电，听音乐，盘腿坐在床上，时而看着阿杰的后脑勺，暗叹：没人搭理，很无聊。
「阿杰，你的无线网路跑得有够慢，到底申办几M啊？」他瞪着搁在腿上的笔电，等得不耐烦。好一会儿，他又说了一遍，「你听见没有？」
申士杰回头看着他不悦的表情。「怎么了？」
「无线网卡不能用，你是不是忘记缴费？」
「哦。」他回想每个月的帐单日期……距今已超过缴费期限。「恐怕被断线了，不然就是这儿偏僻，连线困难。」
「……」肖朗无言。
申士杰见他没反应，便转移心思，没再理他。
肖朗挺不满的叫：「你都不会跟我说话唷？」
「嗯……」他回应：「现今的符咒法术在以前被称为巫术，与中医结合，所以有些符咒具有医病的疗效。我在想，阿公给三姑婶的符咒，其中一张就属于这一类。」
「我哪知道啊。」他没好气地警告：「你别画符画到走火入魔。」
「怎可能，我只是研究罢了。何况，画符的前置作业讲究，吃斋沐浴、洗手漱口，必须在厅堂神尊佛像之清净地方念咒，烧香、祈祷等等，你认为我符合几项？」
「都不及格。」
申士杰笑说：「练习和运用是两回事，我既没拜师学艺，也不信教，以前我连庙宇都没去过，你认为走火入魔的机率有多少？」
「我认为我们应该去网咖。」肖朗立刻关机，跳下床，从衣柜里找来一件长裤，当着他的面换穿。「走吧，待在家里没事做，我现在又睡不着，网咖的消费不高，待两三个钟头之后，我们就回来。」
申士杰怔了怔，「你一定要去？」
「当然，我刚才不是说了？至于你练的那些鬼画符，等我们回来再继续吧。」
密闭式的网咖内，空气不良，柜台的音响正播放时下流行的乐曲，女服务员忙着送茶或煮泡面，八成以上的来客均戴着耳机，打怪兽、练功力提升等级。
肖朗对于网路游戏没兴趣，纯粹来网咖吹冷气、听音乐，打发些许时间，不消一个钟头就腻了，不禁后悔，待在网咖不是个好主意。时而探向身旁的阿杰，正专注于萤幕上的资料，啧……他根本是来这里用功的。
买了三个钟头的时间，还得继续耗，肖朗穷极无聊地浏览网页，搜不到想看的电影，忍不住碎念：「想看最新影片需付费，还不如把钱花在电影院，享受大萤幕、听觉震撼和3D特效……」滑鼠的游标一点，索性进入色情网站。
心一惊，暗叫：夭寿……外国人的体格强壮，阳具尺寸令他自惭形秽兼伤心……靠！同样都是人，怎差这么多……他干瞪眼，萤幕上的AV男优玩3P，战力持久，身下的洋妞欲仙欲死，表情夸张……
啧啧，挺新奇。肖朗毫不自觉越看越变态，从3P肉搏战逐渐升级到多P杂交，影片中的男男女女花招百出……一连点选几支A片快速播放，越看越疲乏，他怀疑造假，开始挑剔有哪些画面是经过剪接、重复，制造持久的假象。
半晌，他推了阿杰一下，询问：「你一次可以维持多久？」
没头没脑的问话令人摸不着边际，申士杰和他大眼瞪小眼。
「你不好意思说哦？」
「说什么？」
肖朗朝萤幕上一指，「我在问你这种事。」
申士杰眉一挑，直言不讳：「你试一次就知道了。」
「你开啥玩笑，我又没对象。」
「我像是开玩笑吗？」申士杰一脸冷酷，仿佛手里握有一把刀。
肖朗误以为自己干扰他用功，惹他不快，「算了……你当我没问。」
申士杰调回视线，他已找寻不少资料，分别截下页面或网址，统统扔进私人信箱。
肖朗偷觑着他，不禁嘀咕：「你有经验，我没经验，问问也不行……」不悦的撇撇嘴，动手关闭网页，人站起，径自去买饮料。
「叩！」
肖朗放下一杯红茶，说：「给你的。」
「谢了。」申士杰喝了几口，视线离不开萤幕。
肖朗几欲坐不住，开口问：「你还要待多久？」
「时间未到，你急什么？」
「我想提早走了。」他已不耐烦。
「我快弄好了。亏你敢提议来网咖，既然没耐心待，以后就别再吵着要来。」
「……」他被骂得一点也不冤枉。
「明天等收工后，载我去列单缴交网路费。」
「好。」
申士杰问：「你怎没在老家申办网路？」如果有，他们俩也不用到网咖消费了。
肖朗说：「为了省钱。我的电脑是上大学时候才买的，等级老旧，放在学校的宿舍根本不怕被偷。等毕业后，如果存够钱，我