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男人们在前面喝酒行令，女人们的宴会却结束的早，这年代没有电视、没有明星，女宾客出门赴宴又不能拿着花绷子织布机，因此这一大群女人聚在一起除了聊聊各家的八卦也就没有什么事情可干了，无聊得很。
乡下地方不那么讲究，后院虽然都是女宾，可前面的男人们缺了什么少了什么也都打发年纪稍小一点的男孩子过来拿。李怀熙就在这样的背景下进入了女人们的视线，犹如天降及时雨一样，一下子就被一院子穷极无聊的女人抓住了。
他是回后院给喝大了的爹‘拿家里最好的茶叶’给‘最够意思的哥们儿喝’的，可是走到他娘身边，还没等开口要茶叶，胳膊就被攥住了。
抓着他的是一个四十多岁的女人，许是干惯了农活，那手劲儿大得出奇，一下就把李状元拽到了自己身边，摩挲了两把李怀熙身上的衣服料子不禁啧啧赞叹，“这就是你家那得了状元的三小子吧？长得真俊哪！这身上穿的是京城里裁的料子吧？诶呀，摸着就舒服！咱这小地方见都没见过……”
李怀熙被摸出了满身鸡皮疙瘩，心里暗呼倒霉！其实乡下女人也不是全不知道尊卑，平日里见了秀才一类有功名在身的都要恭敬得不得了，可坏就坏在李怀熙这张脸如今还太嫩，他在外面身份再高，在这些来为李家贺喜的女人们眼里他也就是这家一个的孩子，而且这孩子还很出息、很漂亮，摸摸捏捏的完全没有心理负担，就跟捏别个主人家的小孩一样。
而在这种情况下，李怀熙也只能忍着，来者是客，他还得堆起笑脸客客气气的跟着他娘叫这个揪着他的女人一声‘三婶’……
“我们家那二小子和你们家小状元同岁呢，早几年前我们家当家的也咬着牙把他送进学堂里去了，可惜不是那块料，学了两年就不爱去了。还是你家这小子教的好，就是太瘦，我家那个跟他差不多高，可壮实了，前儿下田都能替他爹扶犁了。”‘三婶’捏了捏李怀熙的小细胳膊说。
“人家状元要那么壮实干啥？又用不着下田。”另一个女宾客白了一眼这说话的女人，看手相似的拉起屠户娘子的一只手，“瞧你这手就知道是个有福气的，多福多寿的命！年纪轻轻儿子就中状元当了官，将来那一品二品的诰命也少不了你的，可是生了个好儿子，有福气！”
这是个会说话的，引得旁边的几个女宾客也纷纷附和，屠户娘子被说得不好意思，看了一眼小儿子，笑着说，“你们都不知道他从小到大多让人操心，我们家剩下的那几个捆成捆儿闹得也没他凶，也就读书这事儿不让人着急。”
“哟，谁家的小子不闹腾啊？闹腾得越凶越聪明！”
“就是就是，那让干啥就干啥的才没出息，小子就得会闹腾……”
一屋子的女人就‘闹腾’是否与‘聪明’挂钩的问题探讨了一会儿，就在李怀熙打算偷偷溜出去的时候话题又突然重新回到了他身上。
一个女人隔着老远的距离忽然看见了坐在炕头上喝水的张媒婆，然后就有了神来一语——“张家娘子，这举人老爷的谢媒酒你喝着了，状元媳妇你打算给物色个啥样的啊？”
状元媳妇，这话题有些戳状元他娘的心窝子，屠户娘子僵着脸同众人说笑了两句，站起来找出李成奎要的茶叶塞给小儿子，没好气地说，“你爹还等着你的茶叶呢，快走吧，让你爹少喝点。”
李怀熙听了这话如遇大赦，拿上茶叶赶紧跑了，后面几个女人还在高声笑着“瞧瞧，小状元都不好意思的……”，李怀熙听了也装没听见，心道她们都说错了，他没不好意思，他的‘状元媳妇’长得不错，也没啥见不得人的，可惜他娘不太满意就是了。
李龙最后还是被扶着进了洞房，李怀熙碍于身份没去闹洞房，只是当李四从洞房出来之后立刻就被自己三哥审了个底儿掉，连新嫂子脸上有没有麻子这种问题都被问过了以后才打着哈欠被放行。
李家现在是前后两进的院子，李龙的新房在前，老宅在后，中间隔着东西厢房和一个不大不小的院子。
宾客们都走了之后院子里也就安静下来了，新人入了洞房，李家众人也累散了架，前院的喜烛还亮着，后院却早已漆黑一片，除了偶尔传出几声李成奎拔高的呼噜，院子里真的是鸦雀无声了。
76、新妇进门
李怀熙没赶上看他大嫂新媳妇给婆婆敬茶，这几天他实在是太累，等他第二天睡到日上三竿从床上爬起来，家里的早饭都吃完了。
新科状元睡懒觉，错过了和家庭新成员见面的最佳时机，在院里转了两圈，终究没抹开面子到厨房里跟新嫂子相认，于是干脆踮着脚尖偷偷溜进了堂屋，在他爹身边委蹭了两下赖住了。
“爹啊，我还没吃早饭呢，您去让我娘给我端点儿出来吧。”——李怀熙很厚颜无耻的说。
他爹李成奎手里正拿着一个红色烫金封皮的本子在研究，听了小儿子的话，用肩膀把小儿子往外推了推，头也没抬地回答，“干什么让你娘给你端啊？你姥姥给你留了吃的，就在厨房里，自己端去。”
“我大嫂在里面干活呢，我怎么进去啊？”李怀熙翻了一个白眼，再接再厉地接着冲着他爹撒娇，一只手搂着他爹一只胳膊，另一只手揉着肚子，表情也弄得可怜兮兮的，声音一下拐了八道湾，“爹~~~求您了，让我娘帮我端出来吧，饿死了……”
“饿死了也活该，”李成奎转头捏了一下小儿子的鼻子，笑着打趣，“一年到头也不见你睡一回懒觉，偏赶在今天犯懒，这下丢人了吧！等会儿吧，咱家有的是见不得你饿肚子的，一会儿准给你送进来。”
说完又把手里的红本子递给李怀熙，“好好帮爹把昨天的礼单念念，我还以为你二哥把字儿写大了呢，比当初给四儿办满月时厚了十多页！原来不是，客人比先前多，送的礼好像也比往年重了，你赶紧给爹念念，以后给人回礼时咱家好有个数。”
——原来是礼金册子。
“我还没吃饭呢……”李怀熙嘟哝着接过红本子，有气无力的开始念。这工作无聊得很，比科考时念那些经史文章还无趣，不过李怀熙向来会苦中作乐，没一会儿精神头就提起来了。
“……爹，李守忠是谁？”
“后街你二爷家的大堂伯。”
“哦，那李守义呢？”
“你三叔，……”
“他们家中间怎么是‘守’字？”
“我哪儿知道？！兴许是你二爷喜欢？快点念！”李成奎开始后悔让小儿子念这些了。
“求人办事儿还这么凶……”李怀熙嘀咕着，依然把礼单念得断断续续，他的新乐趣就是把礼单上的人名与现实中的人脸对号，因此时不时的就要停下来向他爹‘请教’一番，弄得李成奎烦不胜烦。不过李怀熙本人倒是乐在其中，在李家庄他辈分小，平时见了人一般都是称呼对方这个叔叔那个伯伯的，即使见了平辈也多是称兄道弟，这样能光明正大指名道姓的机会还真不多。
一本账册念到三分之一，他娘端着饭菜进来了，后面跟着一个穿着大红衣裙的年轻女子，正是李龙刚过门的媳妇。
屠户娘子一边摆放饭菜一边数落了李怀熙两句，这个新婆婆目前为止当得还算像模像样，数落完了很自然的把这‘不成器’的小儿子引见给了大儿媳。
李龙媳妇圆圆脸，长得不是特别漂亮，不过五官很端正，也是浓眉大眼的，和李龙有些夫妻相；行事也不忸怩，落落大方的同小叔子相互见了礼，也不多话，然后就规规矩矩的帮着婆婆摆饭了。
李怀熙的早餐吃得有些食不下咽，这也正常，任谁在吃饭的时候也不会高兴边上围着三个不吃饭的闲人。
李怀熙喝粥的时候他爹娘嫂子在统计收了多少匹布，吃馒头的时候那三个人在说收了多少坛酒，屠户娘子说收到的布匹中有一匹缎子的颜色很像盘子里腌心里美萝卜的颜色，做什么都嫌艳，害得李怀熙刚伸出去的筷子悻悻地又收了回来，瞪了自己娘亲一眼，愤然在馒头上抹了点儿腐乳吃掉了……
李龙媳妇识字，因此接替了李怀熙的工作要把之前的礼金册子念完，李成奎两口子不打算霸占着管家权，也有意识借这个机会让儿媳慢慢了解家里的人情往来关系。
等李怀熙吃完了早饭，三个人也把帐算完了，李家这次办喜事一共收了锦缎二十八匹、细布十六匹、上好的老酒五十二坛，礼金六百多两！
放下账本，李成奎未见高兴，脸色却有些神色莫名，看了一眼一脸稚气的小儿子，李成奎踌躇了一下方才开口，“开春他大伯家给李财办喜事时左右才不过收了一百多两的礼钱，咱们两家的亲戚是差不多的，我的那几个老哥们儿也都不是什么富户……”
停了一下，李成奎接着说，“如今这账上凭空多出来好几百两，除去各家把礼金加重的钱数，还有一些就是大龙县学里的那些同窗和虎子买卖上的那些朋友送的礼了，只是这些人把礼上的确实重了。早前大龙他们交际，有随礼凑份子的事儿也都是问过我们的，上了多少、随了多少，咱们心里有数，不过三五两。可你们看看这账面上，最少的也随了十两！都赶得上过去咱们家半年的嚼头了。”
“重了就重了，难不成还退回去？！”屠户娘子自然知道丈夫忧心的是哪一项，不过她是个天塌下来都不在乎的主儿，笑着转头对李龙媳妇说，“我和你公公都不识字，这账本子你自己收好，人家给咱们随了多少，以后有回礼的机会咱们就还回去，有不明白的再过来问我们就是了。”
“知道了，娘。”李龙媳妇答应了一声，忽而又对李怀熙福了一礼，笑着说，“还要单谢谢小叔子的礼，大老远从京里带回来的那么大的插屏，可真是漂亮！早上太阳一照，那上面的花鸟像活了一样！可惜我也没什么能拿得出手的谢礼，只在家的时候绣了几个荷包、扇套子，知道小叔子不缺这些，不过到底还是带过来了，过会儿我劳烦小姑子给小叔送去，还望小叔不要嫌弃才好。”
“嫂子说的哪里话，求都求不来的好东西我怎敢嫌弃。”李怀熙笑了笑，在屋里又说了几句闲话就退出来了。
回乡之后他还没去看望过先生，如今诸事已毕，于是换了一身衣裳带着礼物就打算到云隐先生那里走一趟，临出门前告知父母，李成奎听了便也换了衣裳单备了一份表礼跟着一起去了。
刘全李虎一早去邻村还篷布、大灶一类的家什还没有回来，李成奎和李怀熙父子俩一走，家里的男人就只剩下新郎官李龙了，在家办喜事可不比在酒楼里那样轻省，因此身为新郎官在第二天也躲不过杂七杂八活计的驱使。
整整一个上午，屠户娘子都忙得像个陀螺，她不敢带累自己老娘，也不好意思支使新媳妇，自己一个人屋里屋外的忙活。好在李龙媳妇是个懂事的，在家也是干惯了活，虽说前一晚上洞房花烛夜累了一些，可也没少在旁边帮忙，婆媳俩把借来的碗筷一一分类，中午的时候就打发新郎官亲自给乡邻们还回去了。
头一天做的喜饼还剩了不少，屠户娘子把李四叫了过来，让她拿着小篮子去给村里的小孩子们分发，回头嘱咐李龙媳妇回屋歇着，自己则又提了一大篮子鸡鸭鱼肉的半成品去了大伯李成孝家。
“都是昨天办喜事剩下的，晚上我放在后面冰窖里了，看着一点儿没坏就给你们拿过来一些，中午我们家也吃这些，昨儿刘厨子都给拾掇好了的，省事儿�