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身后的药商脸上浮起一抹嘲讽的笑容。
*
“这么说来……”路易用手指轻轻敲了敲桌面，“你打算为了一个凡人离开这座城市？”
“也不全是为了他，我的住处已经被人发现，我想我们必须得挪窝了。况且虽然说和乔尼也没什么交情，但是放任他在那个人渣身边生活，这种事我可做不出来。”莱威尔一脸苦恼地说。
“你打算怎么处理你的小甜心？”
“先输掉比赛，然后再把人带走。”莱威尔皱了皱眉，“看来我们得放弃这栋房子了。”
“那倒未必。时间会让人忘记一切。过个几十年，谁也不知道这里曾经发生过什么。”路易微笑着说。
“哎？”
“你可以把房产文书交给我，我会让我的代理人‘买下’这里。这样以后如果我们回到纽约，就不用担心没有地方住了。正好，我也有件事要跟你说。”路易的表情严肃起来。
“什么事？”
“刚才在河边散步的时候，我突然想通了一件事。既然我已经找到了适合的生活方式，还有什么能够阻止我去问个明白呢？” 路易的神情有些激动。
“哎？”莱威尔莫名。
“我要去找莱斯特。”
“他不是已经……”
“不，莱斯特并没有死。尽管当时我和克劳迪娅都认为他活不成了。我们把他的尸体抛进了沼泽地。但是很快他又回来了！他出现在我们周围，就像是要对我们进行报复。我们在争执间引燃了一场大火。可怜的莱斯特，他的全身都被点燃了，而我给了他最致命的一击。克劳迪娅和我逃了出来。我们自以为从此摆脱了莱斯特的控制。克劳迪娅建议我们从别人那里了解吸血鬼世界的一切，于是我们坐着轮船去了欧洲，一厢情愿地开始寻找传说中的同类。”
“但是莱斯特还是没死？他也和我一样不怕火焰？” 莱威尔彻底糊涂了。那个名叫莱斯特的吸血鬼，既被捅刀又被放血，最后还被火烧，竟然也能奇迹般地活下来吗？
“我不知道他是怎么活下来的。当时我们完全没有想到他有一天会追踪我们来到欧洲。我们正专注于搜集关于吸血鬼的资料，那大多是以一些佚文和传说。我们的进展很慢，而且我和克劳迪娅之间的矛盾也渐渐开始暴露。她对赢得我的爱感到绝望，而我也愈加无法忍受她对凡人的冷酷论调。在巴黎，我终于厌倦了她的残忍，我想要离开她。于是克劳迪娅为自己创造了一个‘母亲’来取代我的位置。那是一个可怜的凡人，一个制娃娃女工。她饱尝丧女之痛，对克劳迪娅有一种狂热的执着。我们谁都没有注意到，自己已经成了旧世界吸血鬼的眼中钉。”
销烟
“旧世界的吸血鬼？”莱威尔捕捉到这个词。
“就是那些遵从古老戒律的吸血鬼。他们自认为是撒旦的仆人，认为吸血禀赋不应被授予年幼者或是身体有残缺的人。他们规定吸血鬼之间不能相互仇杀，只有一个团体的头领才有权处死异端分子。莱斯特远隔重洋追踪我们来到巴黎，将我们悖逆缔造者的罪行告诉了旧世界的吸血鬼。他们立即行动起来，钉死了我的棺材将我活埋，并用阳光处死了克劳迪娅和她的‘母亲’。我有幸被阿曼德所救。他是已知最古老的吸血鬼，巴黎旧世界吸血鬼的首领，是我见过最迷人的吸血鬼之一。是他将我从被活埋的地方挖了出来。可那时候为时已晚，克劳迪娅和她的‘母亲’已经化为一团焦黑难辨的尸体，她们至死都还紧紧抱在一起。”
绿眼睛的吸血鬼顿了顿，用手掌捂住嘴，过了好一会儿才继续说道：
“我发誓要向旧世界的吸血鬼讨回血债。我放火烧掉了吸血鬼剧院，那是他们的栖身之地，当时我以为莱斯特也在里面。然后我和阿曼德一起生活了一段时间，这让我暂时忘记了悲痛。我们周游世界，沉醉于所有人工和非人工的美丽之中。我想我们当时大概还彼此相爱着。我们用一种如同‘凡人’的方式交谈、畅饮。最后我们回到了北美，在纽约住了好几年。那个时候的纽约还不像现在这样繁荣，四处都是建筑工地。但是在我心中总有一个模糊的念头，我要回到新奥尔良，回到我吸血鬼的人生开始的地方。”
“有一天，阿曼德突然告诉我，莱斯特并没有死。在我焚烧吸血鬼剧院的前一天，他就已经离开了，带着去往新奥尔良的船票。于是我又回到了新奥尔良，在那里碰见了莱斯特。他把自己关在一间屋子里，害怕接触新世界的一切。他就像是一具发亮的佝偻的骷髅，还为自己制造了一个同伴以获取食物。他靠动物的血液为生，他吃老鼠、野猫，偶尔还喝同伴为他带来的凡人婴儿的血。他苦苦哀求我留下，而我却只为这一幕感到悲伤。他已经被时代所淘汰，甚至不能独自存活。我无视他的请求，浑浑噩噩地回到阿曼德身边。”
“大概一个月后，我把见到莱斯特的事告诉了阿曼德。他惴惴不安起来，以为莱斯特已经将一切都告诉我了。他不得不向我坦白，正是出于他的授意，克劳迪娅和她的‘母亲’才会被处以极刑。但是他却不想杀死我。他在我身上感受到了人性的火花，以及某些他正好缺失的东西。他决定跟我一起生活，从我这里找到在新世纪里存活的方法。于是他默许了我的复仇，任由我将他早已厌倦了的同类烧成灰烬。在说完了这一切后，他本以为会引燃我的怒火，可我对过去的一切已经感到麻木不仁，他的话无法激起我眼中的热情之火。我不再理会他，既不爱也不恨他。最终，阿曼德失望地离开了，那是我最后一次见到他。后来莱斯特制造出来的那个吸血鬼曾经来找过我。他想要从我这里知道吸血鬼世界的一切，和我成为伴侣，但我恶狠狠地赶走了他。我以为我不再需要吸血鬼的陪伴了，直到我遇见你。莱威尔，你是我见过最特殊的吸血鬼。”
“可你刚刚说，你要去找莱斯特？”莱威尔露出一张苦瓜脸。
“是的，是你教会了我新的生活方式。现在我已经有勇气去面对莱斯特了。我已经明白了吸血鬼的生活并非一成不变，我们的思想必须顺应时代的改变而改变。我不应该只想要去了解过去，而应该将目光放在将来。我要去见莱斯特，如果可以的话，我要将我的感悟全都告诉他。时代在变化，他不再是那个独裁的暴君，他也有需要我的时候不是吗？亲爱的莱威尔，我想是时候该分别了！反正只要我们还活着，总有一天会再见到对方。一直腻在一起对吸血鬼来说可不是什么好事，我们需要适当地保持距离以防对彼此产生厌倦。”路易拍了拍莱威尔的肩膀。
“好吧……”情绪低落的吸血鬼认命地点头，“可我要怎么联系你呢？”
路易显然没有想过这个问题。他思考片刻，微笑着说：“你可以给我的代理人写信，我把地址给你。莱威尔，答应我一件事。”
“嗯？”
“不要总是执着于复仇。你的对手可能非常强大，我很为你担心。也许莱斯特会知道些什么，毕竟他比我活的时间要长。真的不打算把那家伙的样子跟我形容一下吗？我可以替你去向莱斯特打听。”
“不，坚决不！我要亲手洗刷耻辱，我不想为了我的私事将你卷进来。”莱威尔坚持说。他拍了拍路易的手背，露出一个诚恳的笑容：“无论如何，祝你好运！”
*
两天之后，青木坟场——
即使是最大胆的守陵人也不愿意在这个时刻进入墓园。那些黑魆魆的灌木和反射着月光的惨白墓碑仿佛能勾起人们心中最深层的恐惧。还有那一双双隐藏在灌木丛后面的发出幽幽黄光的动物眼珠，就像是随时会从黑暗中跳出来将人撕成碎片。
当然，吸血鬼并不畏惧这些。
路易正挥汗如雨。他手中握着一把铁锹。只用了短短十分钟，他就已经在地上挖了一个深深的坑，一口由木板钉成的棺材的轮廓慢慢显露出来。最后路易把铁锹插进木板的缝隙，用力踩了下去。
“咳咳……该死！现在是什么时候了？路易，你一定不知道待在这下面有多无聊！”全身缠着绷带的男人从棺材里一跃而出，用力拍了拍绷带上的泥土。“他们在下葬的时候甚至都不给我换一套像样的衣服！”
“抱歉，耽搁了一会儿。现在是……午夜十二点。”路易把怀表放回口袋，“你应当感激他们没有再次切割你的身体，那样的话复原可真的要费一番功夫了。”
路易的语调中带着一丝不满。起初他并不赞同莱威尔的假死计划。莱威尔认为既然要在拳赛上输掉，干嘛不索性造成自己已经死亡的假象呢？这样之后再发生些什么，就没有人会将事情和他联系在一起了。为此他让路易事先调查了自己的对手，用路易的半调子迷惑术诱使对方相信，“木乃伊杀手”的弱点就在于他的脖子。只要在比赛中想办法接触到“木乃伊杀手”的脖子，那么这场比赛就会变得毫无悬念可言。
后来的一切都按照计划顺利进行。当然，在路易看到莱威尔在台上被人拧断脖子的时候，仍然十分吃惊并且心痛。这场比赛在纽约黑拳市场引起了一场轩然大波。由于当事人之一已经死亡，到底“木乃伊杀手”有没有打假拳故意输掉比赛变成了一个不解之谜。绝大多数的观众都认为，这个结果虽然十分令人惊讶，但是没有一个选手会拿自己的生命开玩笑，所以大约是“木乃伊杀手”的对手走了狗屎运，正好在“木乃伊杀手”状态最低落的时刻和他相遇。就连获胜者自己都声称是事先获得了太阳神阿波罗的指引，才能一击拧断纽约地下拳坛第一高手的脖子。
“好吧，我知道这样做有点冒险。”莱威尔讪笑着说，“但是请相信我，我确信这种程度的伤不会要我的命。路易，快来帮我看看我的脖子，我总觉得好像接歪了一点。”
尽管依然对拳击台上的那一幕心有余悸，好心肠的吸血鬼还是走了过去，帮莱威尔检查了一下他的脊柱骨。“看起来没什么问题。要先去喝点东西吗？”路易提议道。
“先把后来发生的事告诉我。在棺材里等着被挖出来可真是让人心焦！”莱威尔搓了搓手掌，“对了，你这儿还有衣服吗？我可不能穿着这身到处跑。”他指了指身上沾满泥土的绷带装。
“旅店的房间里有。我订的旅店距离这里不远，你可以先跟我回去一趟。”路易一面走一面说道，“你绝对想象不到在你‘死’之后发生了什么！你的那位柯蒂斯先生，他的确如他所说的是在‘经营药材’，不过他的最大生财之道却是贩卖鸦片！你‘死’之后，他花重金收购了四家鸦片馆，再加上他原先拥有的那几家，现在摇身一变成了纽约城最大的鸦片业老板。因为要看他们把你埋在哪里，我没怎么注意乔尼。我估计你的小甜心这会儿大概正在为你哭泣吧！”
“贩卖鸦片！”莱威尔大声叫道，“我简直找不出比这个更适合柯蒂斯的职业了！想就这么用我拿命换来的钱逍遥快活？嘿嘿，路易，让我们来送他一个惊喜吧！”
“你想要怎么做？”帅气的吸血鬼皱了皱眉。
“你知道城里哪些鸦片馆是属于柯蒂斯的吗？不是他的也无所谓，宁可错杀一千，也不要放过一个。”莱威尔呲了呲牙。
“我大概知道。你想要毁掉他所有的鸦片馆？”
“是的！虽然我对那些鸦片鬼的血没兴趣，不过管理者的血倒是可以顺便喝上一些。我们先不去旅店了，穿着这身正好大开杀戒！”看到路易微微蹙眉，莱威尔立