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子的死讯时，我就已经有了心理准备。现在你终于找到我了。你就是那个专门狩猎吸血鬼的人吗？你为谁工作，教廷？”
莱威尔皱了皱眉。这个吸血鬼的脆弱程度让他感到吃惊。作为无论是感知能力还是力量都远远胜过人类的生物，他竟然还会觉得生存困难，甚至隐约期待着某个传说中的“吸血鬼猎人”来赋予他解脱，这是怎样傻×的精神啊！
“我的名字叫做阿曼德。”阿曼德平静地说。
对方“啊”的一声叫了起来。
“莱斯特提到过我？”阿曼德俯视对方的眼睛。
前芭蕾舞演员立即用力点了点头。“噢！天啊！你就是阿曼德，那个活了四百年的吸血鬼！巴黎黑暗世界的主宰！早知道是你在追踪我，我就不用东躲西藏了！你一定能告诉我许多事！莱斯特说你的缔造者是世界上知识最渊博的吸血鬼，虽然你本人……”他突然顿住，把莱斯特关于阿曼德的评价咽了回去。
“单调而又危险？”阿曼德咀嚼着这两个他从对方的思想中捕捉到的词。他笑了笑，露出一点洁白的牙齿。
“这真是太好了！我终于见到了传说中的吸血鬼！请让我跟随在你左右！对了，我的那些孩子，你知道他们是怎么死的吗？那些所谓的宗教骑士团或是吸血鬼猎人真的存在吗？”神经质的男人用一种极端疑惑的语气问道。
“他们是被我杀死的。”阿曼德毫不在意地说，“雏儿必须和缔造者在一起，直到他们有能力独当一面。你既然转化了他们，就必须负担起这一责任。我不会容许无知的雏儿在人群中游荡。”
“可、可是他们都不是我理想的伴侣人选啊！”跪坐在地上的吸血鬼显得相当吃惊，“我转化他们只是因为不忍心看到他们的美貌褪色。我的这些孩子们，他们一个个都是这么美，他们理应享受长久的生命。但我不可能把他们带在身边。我需要一个强大的人来给我指点，一个就跟你一样伟大的吸血鬼，他们对我来说无异于一个个包袱。天啊！你竟然杀了他们。那你来找我是为了什么？难道想给我一个警告？好吧，下次我不会再轻易制造出新的吸血鬼了。有了你，我再也不需要他们了。请给我指明方向！我恳求你为我指明方向！”他一脸崇拜地看向阿曼德。
“莱威尔。”阿曼德回过头，对莱威尔扬了扬下巴，“抓住他。”
“你想要做什么？嗨！别碰我！”
对方的挣扎并没有给莱威尔的行动带来多大麻烦。他只用一只手就把前芭蕾舞演员像提小鸡一样提了起来。这是他第一次和除了阿曼德之外的吸血鬼交手，对方的软弱无力让他的脑海中直接浮现出“被不断放血掏空了身体”几个大字。
“为了照顾莱斯特的感情……”阿曼德慢条斯理地说，“我决定免去你的死刑。请在地下好好反省你犯下的罪过吧！”
莱威尔挑了挑眉：“你打算把他活埋？”
前芭蕾舞演员崩溃地尖叫起来：“不！你不能这么做！我没有犯过错！我只是寂寞地活着！我什么都不知道！”
阿曼德点了点头：“我们去找块墓地。”
莱威尔索性一个手刀把尖叫的吸血鬼敲晕了。
他们一起找到一处墓地，从年代久远的墓碑下面挖出一口依旧结实的棺材，把吸血鬼塞了进去，重新钉牢。然后莱威尔又把墓穴往下多挖了数米，放进棺材，在上面压了几块沉重的石头，最后才重新夯实地面。
“你觉得他还有机会重见天日吗？”做完这一切，莱威尔轻轻拍了拍衣服上沾到的泥土。事实上他觉得活埋比用火烧死更加可怕。
阿曼德伸手摸了摸满是苔藓的墓碑。
“也许他会在疯狂状态中度过整整几个世纪，然后再变成一具活尸。”
“我们就没办法教导他改邪归正吗？”莱威尔疑惑地问。
“我见过太多像他这样的例子。就比如莱斯特的那位青梅竹马，那个一心一意想要被他转化的尼古拉斯。在获得幽冥禀赋之前，他是如此渴望拥有超越凡俗的力量。可是一旦成为幽冥之子，他的目光却又变得浅薄起来，愤世嫉俗轻易地让他走向了疯狂。如果缺乏坚定的内心，无论获得多大的力量都无法改变命运。有些人天生内心敏感脆弱，他们总是活得毫无目标，不相信自己会获得成功。他们庸庸碌碌地活着，根本无法适应幽冥之子漫长的生命。我所能做的就是提早终结他们身上的错误，因为或早或晚他们都会走向自我毁灭。”
莱威尔沉默了片刻。他觉得自己稍稍能理解阿曼德的想法。无论是凡人还是吸血鬼，只有在内心深处拥有追求目标的决心时，才能让自己的生活变得有意义起来。从天而降的金钱或是地位并不能真正改善人的生活，态度才是决定命运的关键。对于凡人来说，随波逐流只能造成碌碌无为的一生。当这种个性特征出现在吸血鬼身上的时候，无疑会演变成一场灾难。他们的绝望和随心所欲必将破坏吸血鬼世界的平衡。
莱威尔觉得，阿曼德一直独自背负着执法者的身份，试图用古老的戒条拴住那架躁动不安的人性马车。他的行为冷酷而又不近人情，在限制其他吸血鬼互相残杀的同时，却又让自己执掌了生杀大权。
莱威尔并不认为他这样做是完全错误的。但是同时，拥有未来记忆的他也察觉到了阿曼德认知中的不足之处。人类正在一步步走向思想解放，对于自由的追求不可能被简单的条条框框所束缚。
吸血鬼的世界需要一点和以往的戒律不一样的东西。
“要回去了吗？”莱威尔问道。
阿曼德点了点头，闭上眼睛。“莱斯特的确不在这座城市。”半分钟后他重新睁开眼睛。
“那你觉得路易能在欧洲找到他吗？”莱威尔好奇地问。
“我不确定。莱斯特喜欢冒险，他可能在世界上的任何地方。”
“那你不打算惩罚莱斯特吗？他缔造出了下面这个家伙。”
阿曼德突然笑了起来：“不，莱斯特是不一样的。他从来就视规矩为无物，惩罚只能让他愈挫愈勇。要是有一天他变得老老实实的，我反而会觉得不习惯。况且……我也没有动摇他的力量。”这一刻美少年的眼神温和而又迷茫，甚至还带着一点点艳羡。
你不是这个世界上最古老的吸血鬼吗？
莱威尔将这句话咽回了肚子里。阿曼德不可能不了解他的情敌，他既然都说了和莱斯特势均力敌（莱威尔的理解），情况必然就是如此。不过莱斯特到底活了多久？为什么阿曼德会无法在力量上压制住他呢？
莱威尔觉得，也许知道这件事有助于缩短他和阿曼德之间的实力差距。
一张写着“旧金山二号吸血鬼”的名片毕竟比不如一张写着“旧金山吸血鬼集会首领”的名片拉风啊……
虽然没有人会知道旧金山总共就只有两个吸血鬼。莱威尔颇为惆怅地想。
之后的几天他们的行程变得轻松了许多。
阿曼德依然在大多数的时候保持沉默。不过他却很显然已经习惯了莱威尔的陪伴。这从他差遣莱威尔的次数上可见一斑。在美少年第二十次要求莱威尔去找某件东西的时候，高大的吸血鬼终于按耐不住冲他发了火。
他们大打出手。结果当然毫无疑问还是阿曼德获胜。莱威尔被折断了一只手，不得不连续啜饮了好几天才让身体复原。事后，就连阿曼德都觉得，两个吸血鬼为了一点鸡毛蒜皮的小事动手实在是太有失水准。
不过在此之后，他们竟然又“切磋”了好几次。直到回到旧金山城，这种雄性动物之间毫无意义的意气之争才终于告一段落。阿曼德头也不回地甩开莱威尔回了自己的老巢。莱威尔则伸了个懒腰，松了松筋骨，带着愉快的心情向家的方向走去。
他已经发现，粉碎阿曼德沉默面具的最佳方式就是跟他干上一架。通常，用决定谁才是集会首领这个借口发起的挑战都是会被接受的。
换句话说，即使是这个心思深沉的古老吸血鬼，在面对莱威尔的直楞时也毫无招架之力。
离别的季节
“今晨，日本代表团在停泊于东京湾的战列舰密苏里号上签署了无条件投降书。至此美国人民为捍卫世界和平发起的伟大战争正式宣告结束。麦克阿瑟将军将负责稍后的日本战后重建工作。杜鲁门总统在今日午间宣布……”
莱威尔随手关掉矿石收音机。他等待这个消息已经等了足足好几年。尽管竭尽全力资助了这场战争；最后的结果也仅仅是日本的投降提前了一个月而已。一个人的力量在这场几乎蔓延到全世界的可怕战争面前无疑是如此的渺小可怜。不过现在他终于放心了。他知道他的同胞已经粉碎了侵略者的野心。今天；另一场不怎么受国际社会瞩目的受降仪式将在南京举行，他已经提前派了记者前去拍摄下整个过程。
距离莱威尔成为吸血鬼已经差不多过去了六十年。
在这六十年中；他参加了母亲和小妹妹安妮的葬礼；他的那位忘年交冯*德尔特子爵也早在四十年前就已经去世。莱威尔目前的身份是他自己的一位表亲。当然在更多的时候，因为外貌上的相似；他被认为是老莱威尔的私生子。值得一提的是，他还在几年前为自己操办了一场葬礼。这个荒谬绝伦的主意其实只是为了方便他继承自己的一切。
如今他又要面对另一个艰难的场面。
莱威尔带上帽子走上大街。街道外面多少有了一些他曾经熟悉的现代化气息。洒落在林荫道上的黄色枯叶无时无刻不在提醒他；这将是个离别的季节。此刻，他最挂心的亲人，他的妹妹玛格丽特正躺在私人医院的病床上。她的生命岌岌可危；即使请来了这个时代最好的大夫，结论也只是最多能拖三个月到半年。
玛格丽特，这位睿智的女性，长久以来一直在背后默默支持着她的兄长。她杰出的商业才华几乎无人知晓。她就像是一弯清泉一样使莱威尔的生活长久地保持井井有条。现在，在她弥留之际，莱威尔甚至有一种对她坦白一切的冲动。这个脆弱的凡人女子对莱威尔而言已经不只是亲人，他们一起生活的岁月让莱威尔觉得她已经成为了他生命中必不可少的一部分，失去她对吸血鬼来说几乎是一种无法承受的痛苦。
“你好，先生。”护士礼貌地同莱威尔打招呼。作为旧金山最好的一家私人医院之一，这里不但给了病人最大程度的舒适环境，而且二十四小时都有护士值班。
“她今天看起来还好吗？”莱威尔犹豫着问。
“米勒夫人今天精神很好。今天早晨，她孙子来看过她了，真是个可爱的小家伙。”
莱威尔点了点头，走进病房。门背后错落有致的绿色植物让这里看起来更像是一间温暖的客房。“玛格丽特……姑妈，我来看你了。”吸血鬼轻轻说。
病床上坐着一位白发苍苍的老妇人。她看起来就像是睡着了一样。一本书摊开在她的腿上，连着红绳子的眼镜则垂落在她胸前。
老妇人的手指动了动。她睁开略有些浑浊的眼睛，摸索着把眼镜戴回鼻梁。“啊！你来了。过来！”她对莱威尔招了招手。
在老妇人的示意下，莱威尔坐上了她的病床。他的每一个动作都是那么的小心，就好比任何一点点用错的力气都会给对方带来极大的伤害似的。
“告诉我，我就快要死了对吗？”玛格丽特问道。
莱威尔不想回答这个问题。他的脑海中突然闪过另一个念头。“不，不一定。我想，我或许有办法可以阻止这件事发生。”他犹豫地说。长久以来，莱威尔从未考虑过要将什么人转化，但是如果这能够挽留