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天我们怎么安排？说起来，为什么那个‘占星女士’要搞什么演讲呢？像她这种人难道不应该躲在一个阴暗的帐篷里靠忽悠人为生吗？”莱威尔的脑海中浮现出一个吉普赛算命女郎的形象。
他的说法把阿曼德逗乐了。美少年笑了笑，解释说：“这是一个国际性的研讨会，总共会有八个特殊人士参加，会议被分成两天，‘占星女士’被排在第七个出场。研讨会的目的是向世人证明，无论你信与不信，神秘事物的确存在。在洛杉矶之后他们还会去圣彼得堡、巴黎和伦敦。”
“所以说这只是一种掩饰？”莱威尔皱起眉，“好方便她以正当的理由出入境？”
“聪明！她本打算趁这次机会将某样东西带出美国。”
“可是那样东西现在在你手里！”莱威尔的眼睛一亮。
“所以她才急于找到我。不过她手上还有一个‘后备’，如果无法从我手中夺回那样东西的话，她就只能选择带着‘后备’离开。”阿曼德微笑起来，“这就是我们来这里的目的。我要将她的‘后备’一并清除掉。”美少年的目光有些森冷。
这个可怜的得罪了阿曼德的女人！
莱威尔在心中为对方默哀了三秒钟。无论“占星女士”手中到底掌握了什么，被一个古老的吸血鬼盯上几乎就已经注定了她的失败。
“那我们明天就去研讨会吗？”莱威尔问道。
“是的。明天是会议的第一天。恐怕我们只能从傍晚的场次开始听起了。我还需要两个理发师，你能为我安排吗？”
莱威尔一怔：“两个？”
“吸血鬼的头发长度每天晚上都会恢复如初。当然你也可以选择让同一个人连续两天为我理发，不过那样的话我们就不得不找个地方处理尸体了。”阿曼德俏皮地冲莱威尔眨了眨眼睛。
莱威尔突然笑了起来：“我在想，要是有个人在胡子拉碴的时候被转化成了吸血鬼，他每天都要为刮胡子花费不少时间。”
“事实上，从前在赋予候选人黑暗禀赋之前，我们都会让他们仔细修剪好头发、胡子和指甲。”阿曼德一本正经地说。
“真是个好习惯。好的，我会预约两个理发师在明后两天上门服务的。”莱威尔想了想说，“你需要东西化妆吗？”他想起“占星女士”曾经见过阿曼德。
“一点舞台妆的道具，我会自己准备的。”
“真的不用我开车送你去城里？”
阿曼德摇了摇头。他的眼神看起来有些落寞，莱威尔觉得这多半是因为他在今天晚上提起了他的过去。
作者有话要说：
其实阿曼德一直对莱威尔挺好奇的，特别是看过了路易的介绍信后，他把莱威尔放在了观察者名单上，加上莱威尔在危急关头帮了他的忙，好感度瞬间就UP了XDDD
国际神秘事物研讨会
两个吸血鬼默默地坐在露台上。从房间窗帘的缝隙中透出来的灯光刚好只能照到他们的脚边。过了好一会儿，莱威尔才又开口。
“有件事；我觉得很烦恼。”高大的吸血鬼抓了抓头发。
“我还以为你从来就没有过烦恼。”阿曼德挑了挑眉。
“我的一个凡人朋友；我们的友谊已经足足持续了半个世纪那么久了。一直以来，我都很相信他的判断力。在不久之前；他对我说；他觉得我很孤单。”莱威尔想了想决定从头开始解释，“呃……这件事最开始是因为我妹妹病得很重；她已经是我在这个世界上唯一的亲人了。当然那些后辈们不算。这让我兴起了转化她的念头，不过却被她拒绝了。然后我就去找了我的那个凡人朋友。他已经九十多岁了。他告诉我；我的不适感是因为孤独引起的。他建议我试着结交一些新朋友。我不知道你是怎么想的。阿曼德，你比我活得长得多。你认为对于凡人，我们到底应该抱着怎样的态度呢？”
“凡人！噢；最初的时候我以为自己已经超越了他们。”阿曼德顿了顿，然后说道，“曾经有很长一段时间，我游离于凡人世界之外，犹如一个在墓地中徘徊的幽灵。有人告诉我幽冥之子理当如此。直到我遇到了一个离经叛道的吸血鬼。是他教会我，我们也可以鲜衣怒马，混迹在凡人之中，无情地玩弄他们，适当地和他们嬉戏。为此我特别选择了一个舞台作为观察和学习凡人的切入点。可这样的生活并不能让我感到满足。许多年后，另一个非常特别的吸血鬼让我明白，我们虽为异类，却不应该完全摒弃凡人的感情。这一度让我非常疑惑。我不明白到底要怎样做才能让我们的生命更有意义。现在你问我到底应该对凡人抱着怎样的态度？不，我不知道应该怎样面对凡人。是彻底漠视他们，还是向他们学习？是毁灭他们的生命，还是从他们的生命中获得更加神圣的启迪？我只能说我还在摸索的过程中。事实上，你是我见过和凡人羁绊最深的吸血鬼之一。告诉我，如果明明知道某个凡人的死亡会令你感到痛苦，你会选择在第一时间斩断和他之间的联系吗？”
“我想我不会。”莱威尔摇了摇头，“吸血鬼对我来说只是一种生活习惯，一直以来我都在用凡人的思维方式思考，我想这就是我离不开他们的原因。也许我真的应该为自己创造一个伴侣了。”
“别期待幽冥之子间的爱情！”阿曼德盯着莱威尔的眼睛说，“漫长的生命并不意味着我们的感情也坚贞不变。世界上没有两个完全合拍的吸血鬼，时间会慢慢将我们分开。特别是缔造者和雏儿之间，他们甚至天生就不能心灵相通。”
“哈哈，这件事对我来说倒不是问题。”莱威尔笑了起来，“别忘了，我感应不到任何人的内心。不过无论如何，就优生优育的角度来说，现在思考这件事都还太早。也许在我成为吸血鬼的第一百个年头，我会考虑寻找一个称心如意的人来转化的。”
“那我就只能祝你好运了。”阿曼德垂下眼睛举了举酒杯。
“其实我自认为是个不错的情人呢！”莱威尔说这话的时候略显腼腆。
“喔？”
“至少我绝对不会抛下我爱的人。”
美少年抬起头，他的目光突然变得有些阴冷：“你用什么来证明时间不会令你的爱发生改变？”
“行动。”莱威尔仰头凝视夏夜的星空，“这种事只能用行动来证明不是吗？”
“的确。”阿曼德发出一声轻叹。
*
“国际神秘事物研讨会”迄今为止已经是第三届。每隔两年，神秘的主办方就会邀请在玄学领域极富盛名的人士进行巡回演讲。这样的演讲会只在小范围内进行，能够收到入场券的大多都是当地的社会名流。抛却神秘事物是否存在这一主旨，会议本身其实也给了富豪和大亨们一个欣赏猎奇表演的好机会。
本届研讨会的地点被设在一家五星级宾馆的偏楼中。为了营造出恰如其分的神秘感，主办方改建了通往偏楼入口的通道，将通道两侧的花园设计成充满东方风水气息的风格。当然，在莱威尔看到这些诸如阴阳鱼、八卦之类的东西被乱七八糟地布置在一起时，他极为难得地扬起下巴做了一个鄙视的动作。
阿曼德挽住莱威尔的胳膊，将嘴唇凑到他的耳边：“注意观察会场里的每一个人。他们中很有可能隐藏着‘占星女士’的同伙。”
今天早些时候，美少年将他的头发剪成了齐耳短发，这让他的脸看起来更具现代气息。阿曼德的化妆术几乎天衣无缝。要不是亲眼看着他往脸上涂抹各种粉末，莱威尔几乎分辨不出眼前的人就是阿曼德。美少年的五官都被稍稍调整了一下，这种化妆术最为神奇的地方在于，阿曼德原本的那种极为出挑的美丽竟然被完全掩盖住了，就连年龄也显得稍稍大了一些。现在，阿曼德看起来完全就像是个普通的青年，脸色苍白，双目有神，文质彬彬，还带着一种还未踏入社会的年轻人应有的纯真。
莱威尔皱了皱眉：“你认为主办方和苏联人有关？”
“不。我说的是巫术。俄国人有一种十分古老的巫术。在我还是凡人的那个年代，它曾经盛极一时。”阿曼德一面欣赏花园中的摆设一面随口说道，“巫女用从尸体上提炼出来的油操纵活人，将他们变得面目全非，成为对巫女言听计从的傀儡娃娃。传说唯有见到真正的复活节彩蛋才会令这种‘活尸’醒来。我调查过‘占星女士’周围所有的人，没有一个像是那个‘备份’。所以我怀疑，她对那个人使用了一点特殊手段，好将他隐藏起来。无论如何，既然现在她找不到我，等演讲一结束，她一定会把人带走，我们必须赶在那之前下手。”
“咦？你说的‘备份’是个活人？”
“拿不到资料，就只能带走资料的所有者。这就是我所说的‘备份’。”
“所以，你说你要清除‘备份’……难道你准备杀了那个凡人？”
“是的。”
“可是，他跟我们无缘无故。就像你说的，他是被‘占星女士’绑架来的。也许你该考虑把他救出来放走？”
“不，我绝不能容许他活下去！这个妄图颠覆世界的可怕邪魔！”
“等一下！他到底做了什么……”
“嘘——我们到了。把邀请函拿出来。”
莱威尔不得不暂停了和阿曼德的讨论。他从西装口袋里取出两份邀请函，递给站在门口的侍者。这样的邀请函上并没有署名，对方只是核对了一下邀请函的真伪，让莱威尔和阿曼德在签到簿上签上名，然后就放他们进去了。
演讲的场地是一座四面布置着红色天鹅绒窗帘的小型礼堂。除了中间有几排弧形座位之外，另外还有十来张可供四人坐的小圆桌。莱威尔和阿曼德来的并不算早，会场里已经有三分之一的位置被人占了。他们找了一张靠近演讲台的圆桌坐下。即使不回头，他们也能通过吸血鬼敏锐的听觉洞悉会场中的一切。
大多数人谈论的话题都是关于今天早些时候的两场演讲。有些人仍然对演讲的内容抱怀疑态度，有些人则已经有了自己的猜测，无论是赞叹也好，肯定也好，这些都不在吸血鬼们想要了解的内容清单上。
莱威尔一面装作在和阿曼德闲聊，一面用眼角的余光缓缓观察礼堂中的其他人。演讲台上有两个工作人员。一个正在摆弄鲜花，另一个则不知道在忙碌些什么。最近一排的观众席几乎已经坐满。每个男士身边都带着一位打扮入时的漂亮女士，她们中的绝大多数在说话的时候表情十分夸张。但事实上，就连莱威尔都能听出来，她们对于这些神秘学演讲并不感兴趣，反倒是有些害怕的成分在。一两个落在彼此珠宝上的审视眼神恐怕才是她们此行最大的关注点。
往后几排的座位就要空得多，往往只有两侧和最中间的位置才有人坐。最后一排上更是只坐了一个老人。值得一提的是，这个表情刻板的老人看起来跟这样的场面有些格格不入。
在已经入座的人群中，也有一些并没有在谈论和研讨会有关的内容。两对恋人正手拉着手窃窃私语，偶尔还开上一两个玩笑。几个有着相同爱好的朋友们坐在一起，聊起了昨天的赛马比赛和刚刚过去的战争。莱威尔甚至还看到有一对夫妻正在就各自在外面的情人低声吵架。
相对的，坐在圆桌周围的人关系要更加紧密，也更加不关心演讲台上将会发生些什么。靠近入口的一桌上，一对表兄弟中年长的那个正在向年幼的那个讲述他从前遇见鬼魂的经历。另一桌上，一个两眼外凸的男人表示愿意花一万美金请上午刚刚做过演讲的那位灵媒大师到他家中招魂，以证明兄长的遗嘱并非出于自愿，他的嫂子