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桑提诺摇头，这个动作大概是牵扯到了他的脊椎骨，让他疼得一呲牙：“不，他是千年鬼马瑞斯的后裔。但我的确教会过他许多事。你也是千年鬼吗？我能感觉到你的力量。”
意大利吸血鬼在说话的时候甚至舔了舔嘴唇。阿曼德知道他们都失血过多，艾力克身上的强大力量加剧了他们的干渴。
“千年鬼？有趣的名字！”艾力克伸出一只手将桑提诺拉了起来，“虽然你们身上有讨厌的天谴者的味道，但我并不讨厌你。我来自一个更加温和的血系，自古以来就和天谴者不睦。尤其是那个马瑞斯，啧啧……他可真是条忠实的走狗。不过我并不是千年鬼。我已经活了超过三千年啦！”
60、艾米利亚的女儿珍妮
一个活了三千年的吸血鬼？
和桑德诺眼中流露出的明显狂热不同，阿曼德在听到这句话的时候不禁开始重新审视起艾力克。他可不认为有人能随随便便活到这个年纪。想起那些绝望地走入火中的同类；艾力克的存在无疑给了他新的启迪。
什么样的吸血鬼可以活到三千年？
答案恐怕就在那双看起来非常漂亮同时又非常简单的眼睛里。是的；简单。阿曼德还从未见过有哪个吸血鬼具备简单这种特质。这虽然和吸血鬼常年生活在黑暗中，难免在性格上也沾染到一定的阴暗有关；但是同时他们在缔造后裔的时候也的确很少选择性格简单的人。阿曼德几乎立即想到了；这大概和艾力克出生的年代有关。
三千年前的人应该是什么的？
恐怕是蒙昧的，简单的；同时心中还充满了对自然的敬畏的。艾力克应该就是这样一个人。阿曼德几乎可以想象；他的缔造者在当时绝对会被当做神明来崇拜。艾力克可能是他的信徒，或是一件祭品；大约是他罕见的阴柔相貌打动了那个吸血鬼；他才会被赋予永恒的生命。
现在岁月留下的智慧和那双出奇简单的眼睛结合在一起，让艾力克看起来异常动人心魄。就连阿曼德在第一眼看清他的脸的时候也有好一会儿难以将眼神从那上面挪开。
“那些必须被照顾者！”桑德诺发出一声低呼。他从艾力克的吸血鬼年龄上联想到了一些事。
“必须被照顾者？”艾力克怔了一下，然后弯了弯嘴角，“你是在说天谴者的女王吗？是的，她无疑需要被照顾，就连我们也不能伤害她。从你的眼中我看到了野心。真奇怪，我竟然不讨厌它。不过你最好还是不要打女王的主意，她可以给你力量，同样可以将你毁灭！”说到最后的时候艾力克的表情突然变得严肃起来。
这个警告让阿曼德皱了皱眉。对于那些必须被照顾者他知道的不多。马瑞斯无疑是世界上最了解这个秘密的人。他每隔一段时间都必须要去见那些人一面，或者说，是去照顾他们？阿曼德看得出来，马瑞斯对此并不是百分之百的热衷，这反而是他的一个负担。但是天谴者的女王又是谁？听艾力克的说法，这两者应该代表着同一个人。最起码，在必须被照顾者之中有一个便是女王。阿曼德本能地觉得，这件事的背后隐藏着一个和所有吸血鬼息息相关的秘密。
艾力克的下一个动作让阿曼德心往下微微一沉。他咬开了自己的手腕，递到桑提诺面前。“喝一点吧！你的脸色苍白极了。”
桑提诺举着艾力克的手臂，就像是在捧着圣杯。他的呼吸急促起来，犹如朝拜一般将嘴唇印在伤口上。阿曼德看到桑提诺的喉结上下动了动。阿曼德的干渴感顿时更加强烈了。看样子艾力克似乎很喜欢桑提诺，这对他来说可不是什么好消息。
“谢谢。”桑提诺费了好大一番功夫才没有吸更多。对方是一个活了三千年的老鬼，天知道要是他太贪心的话会不会立即被杀掉。
几分钟后，意大利吸血鬼的脸色明显好转了很多。他胸前的伤口终于不再流血了，阿曼德看到破碎衣物下的皮肤正一点点恢复如初。
“对了，你是怎么会来这里的？忘记自我介绍了，我的名字叫做桑提诺。”桑提诺再次问起这个问题，他现在看艾力克的眼神就像是在看一尊神像。
“只是恰巧路过。我正在为我的缔造者寻找一个凡人。你们两个打得动静太大，要是一般的吸血鬼我才懒得出手，但是……”艾力克咯咯咯笑了起来，“你瞧，我可舍不得让你这么迷人的家伙就这样死去。”
桑提诺的眼睛顿时一亮，他知道艾力克对他抱着极大的好感。
“现在该怎么办呢？桑提诺，你们到底为什么打架？”艾力克好奇地问。他看向阿曼德的眼神有些不怀好意。
阿曼德心中一紧。他明白既然艾力克将马瑞斯称作“走狗”，估计对自己也不会有什么好感。之所以没有主动出手干掉自己，完全是因为艾力克的确如他所说的来自一个较为温和的血系，并不习惯于杀戮。
“你来找一个凡人？也许我可以给你一点帮助。我在伦敦已经生活了有一段时间了。”桑提诺热情地说。他故意没有提起对于阿曼德的处置，因为他现在还摸不清艾力克的想法。
他对打了这场不明不白的架有些怨愤。在知道艾力克已经活了三千年的时候，他才突然明白过来，艾力克身上的压迫感才是真正的千年鬼的力量。与之相比，阿曼德的那个同伴完全不像是千年鬼，虽然他至今也不理解为何无法看透莱威尔的想法。所以，在这个时候突然打上门来的阿曼德的动机就变得十分难以理解了。他到底为什么要来暗算自己呢？
“那可真是太好了！我最讨厌寻人的差事了。特别是在一场战争过去之后。在蒙古人席卷大地的时候，我就曾经花了两百多年来找那些失踪的人的下落。”艾力克一脸喜色。
“我能离开了吗？”阿曼德终于不顾背脊上的阵阵刺痛挣扎着站了起来。他不敢再提莱威尔的事。首先必须要保存实力，等这个艾力克离开了，再找机会来救莱威尔吧！
“当然不行！”艾力克斩钉截铁地说。如此明显的态度让桑提诺和阿曼德的脸色同时一变。当然，他们一个是欣喜，另一个则是深深地警惕。
“你必须反省你的错误。伤害一个无辜的同类，除非你能说出令我信服的理由，否则的话我将给你一点惩戒。至于那是什么，我还没有想好。”艾力克对阿曼德扬了扬下巴。
阿曼德知道自己所剩的力气不多了。事实上在受了那么重的伤之后他还能站起来就已经是一个奇迹了。
“没有理由。”阿曼德咬住嘴唇，用倔强的眼神回瞪艾力克，“只是单纯讨厌他。”天知道要是在这个时候提起莱威尔会发生什么事，艾力克明显已经倾向于相信桑提诺。阿曼德只能一口咬定没有特别的原因。他吃准了桑提诺不会将绑架了他的伴侣的事说出来，因为这无疑会让艾力克倒戈相向。
“很遗憾，这个答案并不能令我满意。恐怕你得暂时跟我们一起行动了，直到我想出如何处罚你为止。”艾力克对阿曼德宣判。
已经恢复了一部分力气的桑提诺弄来一辆车，将阿曼德塞进后座。有艾力克在，他根本不用担心阿曼德会反抗，阿曼德的虚弱程度已经和一个雏儿没什么两样了。桑提诺没有忘记带走自己的弯刀。至于其他的，对他来说都已经不重要了。他找到了一个活了三千年的吸血鬼，只要跟着艾力克，他就有可能一窥那些最古老的秘密。还有艾力克的缔造者，那个人应该还活着。从他身上也许会得到更大的好处！
艾力克的缔造者让他找的人是一个二十四岁的凡人女性。关于她的档案都在战火中被毁掉了，这对目前伦敦的居民来说倒是一件并不罕见的事。艾力克已经找了她三天。他没有什么特别好的办法，只能通过询问来寻找线索。桑提诺倒是提了不少建议。虽然其中绝大多数都没有效果，不过阿曼德感觉得到艾力克似乎挺享受和桑提诺一起商量着找人的过程。有一次他看到艾力克甚至还欣喜地吻了一下桑提诺的嘴角。
他们循着一条又一条的线索在全英国乱转。阿曼德的情况越来越糟。他得不到血液的补充，本身又是一个等待被处罚的“囚犯”，再加上重塑手臂花去的力量，让他连保持清醒都做不到。他发现桑提诺似乎已经抛弃了伦敦的那座庄园，这多少有点令人吃惊。
难道说莱威尔根本不在桑提诺手里？
阿曼德想到这种可能的时候只能苦笑了。他不敢寄希望于莱威尔会来找他。无论是遇到桑提诺还是艾力克，对莱威尔来说都是一场灾难。唯一可以期待的是艾力克快点想到处置他的办法。在艾力克离开之后，或许能想办法逃走。
在英伦三岛上获得的最后一条线索是他们要找的女孩和一名海军军官过从甚密，再之后就没有人见过她了。艾力克和桑提诺只好转而查找那名海军军官的下落。好在这要比那个失踪的女孩好查得多。他目前定居在冰岛。
三个吸血鬼坐船来到冰岛。艾力克终于找到了他要找的人。那个女孩改了名字，嫁给了那名海军军官。她的小半边脸在战争中被烧伤了，不过她的丈夫倒是并不介意这个。看得出来他们的生活并不宽裕，但是脸上却都幸福洋溢。
桑提诺本以为艾力克的缔造者让他找的人多少会有些与众不同。他实在没看出这个叫珍妮的凡人有任何特别的地方。
艾力克倒是一副理应如此的样子。他给了珍妮一份身份证明，自称是一名律师，受雇于珍妮母亲方面的一个亲戚。天知道他那张脸实在让人难以和严谨认真的律师联系在一起。
珍妮将信将疑地将身份证明还给艾力克。艾力克又告诉她，她的亲戚很有钱，并且非常非常念旧，打算资助她所有的亲属。只要珍妮的身份能被证明，那她就将获得一笔数目不小的金钱，唯一的要求是她将来生下的女儿必须受到良好的教育。
“艾米利亚的女儿珍妮，你必须保证尽全力以赴照顾你在将来可能出生的女儿。不能轻易遗弃她，不能虐待她，将她视作掌上明珠。”
这个奇怪的条款令珍妮一脸狐疑，当然再次听到她母亲的名字也让她有些感慨。她的母亲艾米利亚在十多年前就已经去世了。
“我当然会给她最好的一切！”
珍妮摸了摸小腹骄傲地说。她已经怀孕，脸上带着一种未来母亲特有的光辉。
任务圆满达成。虽然有些摸不着头脑，桑提诺还是第一时间笑盈盈地提出和艾力克一起欣赏一下冰岛的自然风光。艾力克却有一个更好的主意。
“我想我知道要如何处罚他了。”艾力克指着阿曼德说。
61、沉睡
艾力克和桑提诺研究了一下地图；选定了一片位于无人区的冰川。这个地方除了曾经有渔船绕着海岸线开过之外，基本属于不毛之地。他们花了两天才到达冰川附近；第三天又开始徒步向冰川深处走去。
搬运阿曼德这件工作被桑提诺主动接管了。阿曼德已经无法站立；更不用说是跋山涉水。他感觉到寒风在耳侧呼啸而过；身体在随着桑提诺前进上下晃动。
刺骨的寒冷。阿曼德皱了皱眉，即使是对吸血鬼来说这样的气候也未免太冷了。
现在他身上依旧穿着他那件少了半截袖子的丝绸衬衣，原本断掉的手臂已经在睡过一觉之后重新长出来了。但是他倒是宁可吸血鬼的这种超强恢复能力不要那么快发挥作用。现在他整个人连同他的灵魂都在被饥饿感灼烧着。寒冷的感觉并不能分散他的注