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“可我觉得你很棒！”莱威尔脱口而出，然后露出一点点腼腆的笑容，“你是我见过最好心肠的吸血鬼。路易，我觉得你简直帅呆了！”
路易不由失笑：“那是因为你还没有见过其他的。莱斯特、阿曼德、吸血鬼剧院中的那几个，就相貌而言，我在吸血鬼中并不占据特别大的优势。在很长一段时间里，吸血天赋只被授予最美丽的人，因为那些年长者相信，撒旦只需要漂亮的奴仆。”
“我指的可不只是相貌。反正我愿意和你成为朋友。其他的吸血鬼，管他是死是活！”莱威尔桀骜地扬了扬下巴。
“谢谢。”路易诚恳地说道，“不过阿曼德的确说过，我的这种个性在吸血鬼中相当少见。阿曼德是我认识的另一个重要的吸血鬼，之后我们会再谈到他。总之那一天，在错手吸干了一个小女孩之后，我几乎已经下定决心要离开莱斯特了。但是他突然提出要跟我好好谈一谈。你能想象我当时的惊讶吗？莱斯特，那个独裁的暴君竟然说要跟我好好谈一谈！我当然求之不得。你说得对，也许我根本不想要离开他。那天已经太晚了，黎明迫在眼前，我们都需要休息，于是我们默契地决定，将谈话时间推迟到第二天傍晚。”
“后来你们有好好谈谈吗？”莱威尔问道。
“没有。我们一如既往地吵了起来。吵架的前奏是莱斯特弄来了两个妓女。他跟她们调情，有技巧地弄晕了她们。他把她们喝了个半干，然后割开她们的手腕，将血液盛在酒杯里邀请我加入到他的盛宴中去。他把她们摆成奇怪的姿势，还把其中一个活活关进我们的棺材。那个女人在中途醒过来了，她害怕极了，不停地发出尖叫。莱斯特继续在叫声中强调杀人就是吸血鬼的本性，叫我不要再回避这一现实。他甚至不让我杀死那个可怜的女人让她得到解脱。他总是乐衷于玩弄猎物，让他们在绝望中死去，这次也不例外。接下来就是千篇一律的争吵。最后他告诉我，我昨天吸干的那个小女孩还没有死。他当着我的面把那孩子从救济院里抱了出来。她已经感染了瘟疫，正在发着高烧，我猜想大概是从她母亲那里感染到的。莱斯特诱惑我再度将她吸干。他告诉我反正她也已经无法存活。我竟然天真地相信了他的话！”
路易握紧拳头又松开。他的嘴唇因为激动微微颤抖着。
“那个细小的生命，她的心跳是那么的强，尽管她在这个世界上已经没有了亲人，可她却依然顽强地想要活下去。我吸的越多，她的心脏跳动得越快。我本该终结这一捧璀璨的生命火花，可就在她的呼吸越来越微弱时，莱斯特突然一把将我从她身上扯开。我颓丧地跪在地上，以为一切都已经结束了。我听到莱斯特呼唤她的名字。几分钟后，我意识到发生了什么。该死的！莱斯特竟然给了她血液！他制造出了一个吸血鬼娃娃！”
“不是说不能将血液给儿童吗？”莱威尔皱了皱眉。
“是的，在古老的吸血鬼之间，的确流传着这样的法则。这在不久之后还差点给我带来了杀生之祸。但在当时，我并不知晓这一点。莱斯特也许知道，但是他只想要留下我。”
路易苦笑着说：“他大概想不出别的办法。他好像认为，这样给我们创造出一个女儿之后，我就暂时无法离开他了。因为我必须照顾克劳迪娅。这个可怜的鬼孩儿只有五岁，她还什么都不懂。她必须依靠成年人才能在这个残酷的世界上生存下去。事实上，莱斯特的想法并没有错，在有了克劳迪娅之后，我开始乐衷于教育她，为她读儿童绘本，教给她应有的知识。我是如此痴迷于这个孩子，就像莱斯特也醉心于为她梳妆打扮一样。我甚至让她睡在我的棺材里。我和莱斯特的关系也有了缓和，我尽可能不与他争吵。我们尽量顺应对方，那小小的鬼孩儿好像成了我们之间的一个缓冲地带。我又开始狩猎人类，一张张陌生的面孔抚慰着我焦躁的灵魂。克劳迪娅和莱斯特一起狩猎，她更喜欢莱斯特的方式。他们长时间地和那些必死之人纠缠，最终让他们在绝望中死去，好像这样做可以让他们获得多大的满足似的。我本以为这样的日子可以一直持续下去。但是我错了。吸血鬼的‘蜜月期’很短，我们不断因为无法忍受孤寂而寻找同伴，然后一次又一次地分离。这是无法改变的必然规律。”
“你们之间又产生了新的矛盾？”莱威尔问道。
“我们之间的矛盾就一直没有解决过！但是这一次，就连克劳迪娅都对莱斯特产生了怀疑。那时我们已经在一起生活了差不多六十五年。克劳迪娅从很早以前就学会了独自狩猎。尽管她的外表在人类社会中只是个孩子，但是在狩猎人类方面，她俨然已经是一个小小专家了。她时常无助地站在路边，等待一个好心人将她抱起，问她家在哪里。然后她就可以把她小小的尖牙刺入那个可怜人的动脉。她行走如飞，杀死一切她感兴趣的人。她偏爱成熟的妇人，有时候甚至会对我们身边的人下手。那样做为我们带来了风险，莱斯特无法容忍这种风险。他无法容忍克劳迪娅随意地将尸体丢在厨房的炉子里，那让他觉得自己好像住在一栋鬼屋里。他的这种不满越来愈明显。我开始害怕莱斯特对克劳迪娅做出些什么，同时也因为克劳迪娅对我的渐渐疏离感到痛苦。”
“嗨，路易！要我说，你又犯了你的老毛病。”莱威尔插嘴道，“你们的鬼孩儿的确需要教导。也许莱斯特采取的简单暴力不能解决问题，但是你的方法同样不可取。你应该引导她，而不是惯着她。适当地让她清醒一下头脑，对你们三个都有好处。你不能像溺爱你的弟弟妹妹一样溺爱你的鬼孩儿。你用了六十五年却把她教导成这个样子，这太不可取了。要知道她可不是像她外表看来的只有五岁啊！”
路易迟疑了一下，然后用双手捂住脸：“喔，是的！我的克劳迪娅早已经长大，而我却蠢笨地根本没有意识到这一点。在我的心目中，她好像永远都是那个躺在废墟中的无助孤儿。但是她的内心早已成熟，甚至开始苍老。她个性沉静，所以才能长时间地将怀疑和愤懑埋藏在心中。而莱斯特，他除了我和他的那些猎物之外，对什么都不关心。克劳迪娅对他来说就像是一个永远也不会坏的人偶娃娃，像一件物件多过一个活人。他可以随意打扮她，让她变成人群中的焦点，但是他永远也不会真正关心她。终于有一天，克劳迪娅向我问起了她的出生。我无法抗拒她的眼神。我告诉了她一切。我是如何在废墟中找到她，如何自以为杀死了她，然后莱斯特又是如何将她从救济院中抱回来，把她变成了吸血鬼。我等待着她的审判，这个我一手养大的鬼孩儿，如今我已经无法承受失去她的痛苦了。克劳迪娅思索了一会儿。她告诉我，我和莱斯特，我们都是杀死凡人的她的凶手，为此她必须要憎恨。但是她不能也不想憎恨我，所以她要将仇恨算在莱斯特头上。‘六十五年的沉睡结束了！’她这样对我说。她告诉我，我们必须想办法离开莱斯特。我和她，我们将不再被暴君奴役，我们会成为一对彼此相爱的伴侣。”
莱威尔不禁张大了嘴：“我说路易，你的鬼孩儿可有点早熟啊……”
小饮一口
“这正是克劳迪娅的不幸。”路易苦笑着说，“一个成熟女人的心智被困在一个五岁的躯体之中。无论我做什么都无法弥补这个我和莱斯特共同犯下的可怕错误。所以我让步了，我无法放任她一个人去面对莱斯特。我告诉她我愿意和她一起逃跑，但前提是她必须妥善地隐藏起我们的意图，不要事先激起莱斯特的怒火。”
“这可不是什么明智的决定。我总觉得，其实莱斯特和你不过是沟通上有些问题，而这个鬼孩儿……她总有哪里让我感觉怪怪的。”莱威尔皱着眉头苦苦思索，却找不出一个合适的词来形容克劳迪娅。
“也许是因为她有一种……天生的邪恶？”
“啊！是的，就是这么一回事。”莱威尔用拳头捶了一下手掌，“这个小女孩太邪门了。”
路易叹了口气：“在离开莱斯特之后，我也发觉了这个问题。克劳迪娅作为凡人的一生太过短暂，她还没来得及形成凡人的善恶观，甚至也还没有理解凡人的感情，她解决任何问题的手段就只有杀人，这让她简直就像是一个天生的吸血鬼。莱斯特和我，我们培养出了一个真正的小魔鬼。这个结果早在大错铸成之时就已经注定，而我们当时都没有看到这一点。现在是付出代价的时候了！”
“克劳迪娅对你做了什么？”莱威尔有一种不好的预感。
“不，她没有对我做什么。你忘了吗？她已经将我摆在了爱人的位置上。对她来说，摆在我们面前唯一的障碍就是莱斯特。在我一边转移资产，一边害怕莱斯特发现我们想要逃亡的时候，克劳迪娅也有着她的计划，一个完全不同的计划。她对莱斯特下了手。”
路易脸上出现一种懊恼和痛苦交织在一起的表情。
“可怜的莱斯特！那天晚上，他为我弹奏了一会儿钢琴。在他心情好的时候总喜欢做这件事。老实说他的演奏毫无技巧可言，但是却极具渲染力，我甚至觉得在我离开后他可以以此为生。莱斯特一面弹琴，一面还说想要和我好好谈谈。当然，他这样说了许多次，但是没有一次谈话不是以争吵或是冷战告终的。就在这个时候，克劳迪娅为他带来了礼物，两个漂亮的小男孩。她声称想同莱斯特和好。莱斯特欣然接受了她的奉承，提议由他们两个一人享用一个。他走过去，俯下身摩挲一个男孩颈侧的皮肤，然后开始啜饮。克劳迪娅没有动，静静地看着莱斯特享用她带来的大餐。”
“然后莱斯特突然毫无征兆地倒下了。这时我才发现，原来克劳迪娅对那两个男孩下了毒。她用苦艾和鸦片酊毒死了他们，但是他们在短时间内却还像活人一样。莱斯特躺在地上，不断颤抖着。因为被骗喝下死人的血，他陷入了极端虚弱的状态。克劳迪娅从沙发垫子底下抽出一把厨房里用的大餐刀。她走过去，一刀割断了莱斯特的喉咙，并用尽全力在他身上制造伤口。最后，在血液终于流完的时候，莱斯特静止不动了。他变成了一具皮包骨头的干尸，头上依旧顶着波浪形的金发。”
“路易，你的鬼孩儿可真是心狠手辣啊！”莱威尔目瞪口呆地说。
“是的。克劳迪娅对付莱斯特的手段非常残忍。但她的仇恨是可以被理解的。我已经说过了，在她小小的心灵中，没有哪怕一丝人性作为约束，她只懂得用杀人来解决问题。所以我并不怨恨她对莱斯特做的事。我更加不能原谅的是，我竟然就那样眼睁睁地看着她将莱斯特送入地狱！我原本应该阻止她，如果我阻止了她，也许之后的一切就不会发生。可是没有。我从没有像这样憎恨过我自己。”路易疲惫地闭上眼睛。他的嘴唇抿紧着。
“呃……”莱威尔完全没有想到路易和莱斯特之间竟然会是这样一个堪称惨烈的结局。在他看来，无论莱斯特曾经做过什么，都不至于付出生命作为代价。虽然他的确制造出了一个小魔鬼，但如果他不将克劳迪娅转化，这个感染了瘟疫的小女孩迟早也要死。他的高傲和暴躁，以及路易对孩童的过分纵容，无疑是酿成惨剧的根本原因。但是路易已经饱受回忆的折磨，作为朋友他当然不想雪上加