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“一开始，这种阅读真的把我搞糊涂了。但是慢慢地，我发现他念书的时候发出的很多音节，和他讲话时的那些音节完全一样。所以，我推断，一定是他在纸上能找到可以看懂的发音记号，我真希望自己也能搞懂那些记号啊。可是那个时候，我连声音本身是什么意思都不清楚，有怎么可能认识那些用来表示声音的符号呢？不过，我还是在这方面取得了明显的进步，但是还不足以听懂他们之间的任何对话。可是我仍然把自己全部的精力都放在这个上面，因为我很明白，尽管我非常想和自己的邻居结交，但是在我掌握了他们的语言之前，我根本不能卤莽行事。只有我掌握了他们的知识以后，他们才可能会忽略我丑陋的外表。我和他们之间相貌上的巨大差异让我不得不这么想。”
“我始终对邻居家的完美形象钦佩不已——他们风度翩翩，高贵优雅，俊美细腻。可是当我在清澈的池水里看到自己的倒影时，简直吓得倒抽冷气！一开始我被吓得倒退几步，怎么都不能相信水里面的倒影就是我自己。可是等到我让自己相信我真的是一个丑陋无比的怪物时，我内心充满了最痛苦的沮丧和自卑。天哪！那时候我还没有完全明白，我这副恐怖的模样对我来说真是致命的呢。”
“大地回暖、日照变长、冰雪消融，光秃秃的树木和黑黝黝的大地又显露了出来。费利克斯这时候更忙了，以前他们那种令人揪心的食不果腹的现象，已经不存在了。我后来发现，他们的事物虽然很粗劣，但是却很健康，而且供应充足。他们的菜园里面，长出了好几种新鲜的蔬菜；总之，随着春天临近，他们的境遇日渐好转。”
“只要天不下雨，老人每天都会扶着他的儿子在院子里散步。我知道‘下雨’是因为，每次天上有水倒下来时，他们就会说到这个词。天常常下雨，但是风也很急，很快就把大地吹干了。气候越来越宜人了。”
“我在棚子里面的生活，每天都很有规律。在上午，我留心看我的邻居的活动，当他们各自走开忙活的时候，我就去睡觉；而白天剩下的时间，我都是用来观察他们。
他们晚上休息的时候，如果月朗星稀，我就到树林里去，给自己找点吃的，同时也为邻居砍些柴火回来。我回来的时候，只要有必要，我总是尽可能把他们门前小路上的积雪打扫干净，再把费利克斯平时早上会做的活儿做完。后来我发现这个现象总是令他们惊叹不已，觉得冥冥中有人相助。一两次，我听到他们碰到这种情况时惊呼‘善良的主啊’‘太奇妙了’，不过那个时候我还不懂这些字的含义呢。“
“我的思想后来越来越活跃了，我渴望了解这些可爱的人的思想和情感。我特别好奇，为什么费利克斯会这样痛苦，阿加莎为什么这样忧伤。我甚至傻呼呼地幻想，自己或许有能力使他们重获应得的的幸福。当我睡着或者走开的时候，那位双目失明、面容慈祥的父亲，还有那位温柔端庄的姑娘阿加莎，以及优秀、出众的小伙子费利克斯的形象始终会盘旋在我脑海里。我把他们看的至高无上，能够主宰我未来的命运。我脑子里多次幻想自己如何出现在他们面前，而他们又是如何对待我自己的。我想他们开始可能会讨厌我，但是此后，我会用我温文尔雅的举止、和得体的谈吐来博取他们的好感，然后再赢得他们的爱。”
“这些想法简直让我精神大振，更加孜孜不倦地去努力掌握那门语言。我的发音器官实在太粗糙了，但是发音很顺畅。所以虽然我的声音根本不像他们的那种温言细语，但是吐字和发声都比较容易。这就像伊索寓言《驴子和哈巴狗》里说的一样，温顺的驴子尽管举止粗鲁，但是用心良苦，理应得到更好的待遇，而不应该被打骂和嫌弃。”
“春雨绵绵，暖风轻拂，大地回春，焕然一新。以前，人们都好像躲在洞穴里面一样不肯出来，此时，他们都忙着耕作播种。小鸟们的歌声也更动听了，枝头上也纷纷暴出新芽。整个大地欣欣向荣，充满生机。简直像天堂一样了。可是不久之前，这个世界还是阴冷、潮湿、污秽的样子。我也因为大自然的复苏而变得兴致勃勃，情绪高涨。往事在我的记忆中渐渐淡去，眼前是那样平静、宁谧。未来对我来说光明灿烂，充满希望和喜悦。”
第十三章
“我现在已经说到我的经历中更感人的部分了。我要告诉你不仅在情感上深深打动了我，并且还让我从过去的我变成现在的我的那些事情。”
“春天来得真快，天气晴朗，万里无云。我惊喜地发现，以前曾经是那样荒芜凄凉的大地，现在变得百花绽放、郁郁葱葱。到处都是馥郁芬芳、春光无限，实在让我大饱眼福，耳目一新。”
“有一天，这家人在干活的间歇休息了一阵，老人又弹起了吉他，两个孩子在一边聆听。我看到弗利克斯脸上的悲哀之情无以言表，他还时不时就叹着气。那位老父亲马上停了下来。我从老人的神情来猜测，他好像是在问儿子为什么这样难过。费利克斯装出轻松愉快的口气回答了父亲。正当老人要继续弹奏吉他的时候，有人敲门。”
“是一位女士，坐在马背上。旁边还有一个作向导的本地人。那位女子穿着深色的长袍，脸上遮着厚厚的黑纱。阿加莎问了她什么，那位客人只是用甜美的嗓音说出了费利克斯的名字作为回答。她的嗓音悦耳动听，不过口音却和我的邻居们都不一样。费利克斯一听到这个声音，急忙跑到那个女子面前。那个女子一看见他，马上就揭开了面纱。于是我看到了一张天使般美丽、俊俏的脸庞。她有一头乌黑发亮的长发、并且编成样子奇怪的辫子。她的双眼黑白分明、温柔似水、顾盼生资。她身材匀称，五官端正、皮肤细嫩，双颊泛着甜美的红晕。”
“费利克斯一看到她，简直大喜过望，满脸的阴云一扫而空，马上变得喜笑颜开——我简直不能相信他能变得这么高兴——他双眸放光，脸颊因为喜悦而泛起红光，那一刻，我觉得他简直和女客人一样美丽。那位女子似乎百感交集，她拭去眼角的泪水，把手伸向了费利克斯。费利克斯热情地亲吻她的手，而且我还听到他称呼她为‘我的可爱的阿拉伯人’。那位姑娘好像听不懂他的话，只是莞尔一笑。费利克斯把她扶下马，把她的向导打发走后，领她进了屋。费利克斯和自己的父亲交谈了几句，年轻的女子跪倒在老人跟前，并亲吻老人的手。但是老人却将她扶起，并热情地拥抱她。”
“我很快发现，虽然那位客人发音清晰，但是却好像在说她自己的一套语言，而且别人既听不懂她说的话，她也听不懂别人的话。他们互相之间打了很多手势，我看得莫名其妙。但是我明白她的出现使整个屋子洋溢着欢乐的情绪，就像阳光驱散清晨的薄雾一样把他们的忧愁一扫而空。费利克斯显得特别高兴，简直嘴都合不拢了，热情地迎接着自己的阿拉伯客人。永远都是温柔甜蜜的阿加莎，亲吻着可爱女客的双手。然后她指指她的哥哥，好像在用手势表明他的哥哥本来一直愁眉苦脸，直到她来了，才笑逐言开的。”
“他们就这样打着手势，几个小时很快就过去了。他们的脸上充满喜悦，但是我却不明白其中的原因。后来我发现，那位女客人正跟着他们一遍遍地重复着一些词语，她一定是在努力学习他们的语言呢。我灵机一动，马上想到我也可以利用这个机会跟着他们学习呀。这位女客人在第一次课里大约学到了二十多个生词。其中大部分是以前我已经学会的。但是我还是学会了一些新的词语。”
“到了晚上，阿加莎和阿拉伯女客人很早就去休息了。当他们分别的时候，费利克斯吻着女客人的手，说道：‘晚安，亲爱的莎菲。’后来费利克斯一直在老父亲长谈，直到深夜。他们在谈话中不断提到莎菲的名字，我估计他们的话题就是那可爱的女客人。我是多么希望能听懂他们的谈论啊，可是我无论怎么努力，发现也是白搭。”
“第二天上午，费利克斯外出干活去了。等到阿加莎把日常家务活做完之后，那位阿拉伯女客人坐在老人脚下，拿起老人的吉它，弹了好几首让人神往的优美乐曲，直听得我悲喜交集，热泪盈眶。然后她又展开歌喉，让婉转悠扬的歌声在空中回荡，简直就像树林里的夜莺在歌唱一般。”
“当她唱完之后，女客人就把吉它递给了阿加莎。阿加莎一开始想推辞，但后来还是弹了一曲简约的小调，并用自己甜美的嗓音应和着，但是风格却和女客人婉转的歌喉不同。那位老人一直听得如醉如痴，然后他说了些什么。阿加莎努力解释给莎菲听。老人看来想表示，客人的演奏给他带来了极大的快乐。”
“时间还是像以前一样静悄悄地流逝，在我的朋友们的生活中发生的惟一的变化是，如今在他们的脸上，喜悦的笑容已经代替了愁苦的面容。莎菲总是那么快乐、活泼。我和她在语言上都取得了很大的进步。在两个月以后，我已经能够大致听懂我的保护者们的话了。”
“同时在这段时间里，黑黝黝的大地上已经绿草萋萋，翠绿的河堤上鲜花盛开、五彩缤纷，空气中弥漫着醉人的花香。在疏影横斜的月夜，星星也在空中闪烁着。太阳越来越暖人，夜晚清风徐徐，沁人心脾。对我来说，在夜间的散步变成了我生活中的一大享受。但是由于白昼的时间变长，所以我晚上漫步的时间被大大缩短了，而我又不愿意在大白天出动，生怕再次遭到我第一次进入村庄时那样的攻击。”
“我每天都聚精会神，希望能够早点掌握那门语言。我可以自豪地说我比那位阿拉伯女客人进步得快。她会的词不多，说起话来断断续续。而我不但可以听懂，而且差不多能够模仿他们说的每句话。”
“我不但在说话方面大有进步，我也趁着他们教女客人认字的机会学会了如何写字。而这种本领在我面前展开了一个广阔、神奇、充满乐趣的天地。”
“费利克斯教莎菲识字用的课本是伏尔泰写的《帝国的废墟》。要不是费利克斯一边念，一边做详细解释的话，我根本听不懂这本书说的是什么。他对莎菲说，他用这本书是因为作品语言雄辩、脉络清晰，是模仿东方作家的笔调写成的。通过这部作品，我对历史有了一点粗略的概念，并对当今世界上存在的几个帝国，有了个大致的了解。这本书给我展示了世界上不同国家的风土人情、政府机构，还有宗教信仰。里面谈到了懒散的亚洲人、智慧的希腊人、以及古代罗马人早期的战争、和他们的优秀品质，还有他们此后的堕落，和这个显赫一时的帝国的衰亡。书中还谈到了骑士团、基督教，各国君主等等。我还听到里面诉说了发现美洲大陆的事情。当我和莎菲耳闻那些土著居民悲惨的遭遇的时候，我们都不禁哭泣起来。”
“这些奇妙的叙述实在让我感触颇多。难道人类真的可以一方面那样的强大、优秀，气宇轩昂，而另一方面又可以那样的卑劣狡诈吗？