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你单凭着一句话，一般人也许会震着大名而屈服盲从，但法庭上的法官，谅来不致于因着大侦探的口谕，而随便改变法律的条文吧？”
霍桑点了点头，唇角上露出一丝笑容。
“多谢你的指示。不过我对于法律条文，也曾约略研究过一下。譬如有了物证和人证，那么，即使你有着三个五个律师，在提出控诉的时候，法官也不致于完全不理睬D巴？
梁寿康突的抬起目光，在霍桑的脸上闪了一闪，似要从霍桑脸上辨别这句话的虚实。霍桑仍安静如常，除了一圈圈的烟雾缓缓从嘴里吐出以外，面色上并无表示。
梁寿康带着有诧异意味的声浪，问道：“什么？你难道有了物证人证？
霍桑仍淡淡地说道：“小朋友，你还算聪明！
“奇怪！你有什么物证？什么人证呀？
霍桑把半截烟尾从口中取下，夹在他右手的指缝之中。他一边皱眉，一边仍缓缓答话。
“天气闷热得如此，你的律师又不在旁边，我觉得我的根据此刻还没说明的必要。
霍桑又回复了静默的态度。那少年却似乎静默不住，他的傲慢和冷淡的态度，此刻也已起了变动。他的身子在牵动，眼睛中漏出异光，神气上也有一种惊诧的表示。我知道这种表示，就是霍桑所说的人证和物证的反应。
他勉强带着笑容，说道：“你的话怪有趣。我倒很愿意听听。你说的人证物证，究竟是指什么人和指什么东西呀？
霍桑仍瞧着地板，答道：“我想还是不说的好。你既然抱定主意，又准备着律师，我们还是到了法庭上再说不迟。
霍桑的一再不说，越增加这少年的内心的不安。他的情虚的表示，更觉不能掩饰。
他催促道：“你不妨随便说说。我们如果没有必要，又何必一定要法庭相见呢？”他的话声不但已没有强硬意味，却已带着些恳求的因素。
霍桑把烟尾丢了，曲起右腿，两只手抱住了他的右膝。
他点头道：“那也好，我不妨随便说说，你也不妨随便听听。我也不希望你会承认。譬如我说你昨夜到了裘家，在后门的门铃上按了一下。不多一会，你舅舅便下楼来开门。你跟着他到了楼上，耽搁了半个钟头。那时你坐在你舅舅书桌旁边的沙发上，还吸过两支纸烟。这些事实，在你看来，不是要说绝对没有的吗？”
霍桑说时，眼光凝注在寿康的脸上。寿康的眼睑忽很急速地眨动了几下。
他强笑道：“这些话非常有趣，比小说还有兴味。”
霍桑又不经意地继续说道：“正是。你就当小说所好了，那烟灰也曾经验过，是一种舶来品的公使牌。这种烟代价很贵，在现在的潮流之下，除厂一般奴性深入骨髓的所谓时髦人以外，吸这烟的人，已经不多；所以侦查起来，也比较容易。不过你一定又是不承认的。即使我立刻在你身上的烟区中搜出了同样牌子的纸烟，你也一定还要说仍然相同。对不对？”
寿康一听这话，他的右手忽机械似地举了起来，在他的外褂袋的外面摸了一摸。接着，他又急急放下了手，又把目光低垂下来，却不答话。
我暗忖这少年的狡猾资格，究竟还不能算已到极峰。他明明已陷进了霍桑的机槛。因为我知道霍桑的话，又完全是一种虚冒。他何曾把那纸烟灰验过？当时我也不知他怎样会瞧到这少年衣袋中藏着公使牌纸烟，事后他曾和我说明，却又不值一笑——原来他在寿康卧室中搜索农鞋的当儿，曾瞧见有半罐余存的纸烟。
霍桑又自顾自地说道：“后来，当你从你舅父家中出来时，你的举动更有趣了。你走到楼梯的转折之处，停顿了一下。你出后门时，虽然非常慌张，却绝不曾发生什么声响。我又不能不佩服你举动的敏捷。
霍桑说话的时候，外貌上虽是非常经意随便，其实地的眼光不时在那少年脸上输窥，可以证明他的精神上正十二分紧张。
梁寿康控制着他的声浪，答道：“霍先生，佩服的话，我应当向你说的。你能构造出这样一段故事，不能不说你的脑力的高明。”
霍桑忙接嘴道：“对不起。我却不能掠人之美。这故事并不是我构造的，却是另一个人说出来的。你总记得我曾说过还有人证啊。，’
“那么，什么人说的？”
“有一个眼见的证人说的。”
梁寿康的脸色变异了，两只手好像没处安放，拘挛似地牵了一革，忽紧紧地握拢。
“眼见的——？”
“正是。那人还有别的话，说到你在楼上怎样动作，和怎样行凶——”
“什么？说我行凶？”
“是啊。你不是也不承认吗？……我想我说的都是些空话。你如果知趣，倒不如自己说说，免得有许多隔膜。不过我并不是强迫你。说不说你尽不妨自己考虑。”
梁寿康的头又低了下去。他的手仍紧握着拳头，不过不是想用武，却表示他心中的焦急和踌躇不决。汪银林也像我一般，始终处在旁观的地位，不曾参加过一句。这时候，他却似找到了发表的机会，开始加入谈话。
他作劝告声道：“我想你还是老实说明了吧。你的行为已查得明明白白。现在你虽逞着利嘴，要想掩饰逃罪，实际上无非使你自己陷落得更深一些。你不如索性开诚布公地说明了，倒还有减轻你的罪责的希望。
梁寿康的心思果真有些儿活动了。他咬了一会嘴唇，一度抬起头来，像要被诚实说的样子，但他到底犹豫不决，没有这个勇气。我也觉得牙痒痒地忍耐不住，也想打几下边鼓，使他急速剖白，以便我们可以明了这案子的真相。不料这时候忽起了一个岔子，我的边鼓终于没有打成。
那许墨佣署长忽气喘流汗地赶进来。他一见我们，略略招呼了几句，便旋转身去，怒睁着双目，向架寿康哈喝：“好家伙，你干的好事！我险些儿上你的当！”接着他一边抹着额汗，一边向霍桑点头。“霍先生，你的眼光果真厉害。他真是凶手，动机就在谋财！这案子已完全没有疑惑了！
霍桑立起身来，先静静地向许墨佣瞧了一会，又回头向梁寿康瞟了一眼。接着，他忽又鞠躬似地弯了弯腰。
“署长，我很抱歉。你说这案子已没有疑惑，我却愚蠢得很，此刻反而有些疑惑起来了。
许墨佣呆了一呆，反问道：“这句话什么意思？”
霍桑道：“刚才我请你拘捕他时，确曾说过，他有行凶的嫌疑。现在我对干这句话，却自己怀疑起来了。
“你怀疑什么？”
“我观察这位梁先生的神色态度，觉得我先前的见解，也许错误。他不像是案中的真凶。
许墨佣作诧异声道：“奇怪！你莫非故意和我开玩笑？我起先不曾疑他，你却说他行凶；现在我已侦查明白，给你证实了你的理解，你偏偏又给他翻供。不过我已得到了确切的证人，此刻已拘在外面。那证人已完全供明，恕我不能和你表同情了。
我也暗暗诧异。霍桑又怎么故持异议？我瞧瞧寿康，脸上的血色退尽，一双圆睁的眼睛，也换上了另一套光彩。他瞧瞧霍桑，又瞧瞧署长，似想分辩，一时又不知怎样开口。
霍桑向许墨佣道：“你说那拘到的证人，不是那个到银行里去提款子的人吗？”
许墨佣道：“正是。这人D啊L联奎，就是福华纱厂里的推销员。
梁寿康忽而立起来，两肩一耸，脸上顿时罩了一层灰色，仿佛他在盛热之际，给人没头地浇了一身冷水。他的嘴张了一张，像要呼叫，却没有声音叫出来。
霍桑反似没有瞧见他这变异的状态，仍自顾自地向许墨佣问话。
他道：“那孔联奎怎样说呢？”
许墨佣道：“他已完全供认，提款的事是他干的，但完全是出于这寿康的指使，他只处于被动地位。
霍桑点了点头，似正要找别的问句，汪银林忽禁不住地插嘴。
“我还有些不明白。这究竟是怎样一回事？”
许墨佣道：“今天清早，那孔联奎还没有起床，寿康忽赶到他家里去，拿着那张一万五千元的支票，叫他到信丰银行里去提取现款。那时还只五点三刻光景，距离银行的办公时间还早。但寿康连续地催迫，好像急不待缓的样子。孔联奎当时觉得寿康既然代替他舅舅提取款子，为什么再转叫别人去提？并月．他急迫的状态，也不能不使人怀疑。不过孔联奎和他同事，情不可却，他又一再央求，情势上不容不允。他到银行里的时候，还只八点三刻。等了一会，银行的职员到了，他就第一个进去兑现。那支票的兑取，并无留难。孔联奎取了钞票出来，走到银行门外，这梁寿康已在门外守候。于是联奎就立即将钞票移交，寿康还给他一张十元的钞票，当做酬报。以后他们就彼此分手了。
汪银林连连点头，表示出充分领悟的样子。接着他回过他的肥胖的脸儿，瞧瞧寿康。寿康却垂头丧气地站着，仿佛一个死囚已到了刑场，准备一死，完全放弃了求生逃罪的希望。
汪银林道：“如此看来，这少年的犯罪行为，已丝毫没有疑惑，我们侦查工作，也可以告一个段落了。
许墨佣附和道：“原是啊，霍先生，你的意思怎样？你如果再有什么怀疑，我不妨把那孔联奎传呼进来，叫他当面对质一下。
霍桑缓缓答道：“你如果说他冒领款子的处分已经成立，我完全赞同。不过你若说造成这凶案的，也就是他，那我仍不能放弃我的怀疑。
许墨佣作不耐声道：“你说行凶的不是他吗？难道这一万五千元的巨款，你以为还不能做他行凶的动机吗？”
霍桑道：“你说的动机太显明了。这案子的动机，一定比这个还深秘得多。并且从事实方面着想，他也不像是行凶的真凶。
许墨佣似因看霍桑的辩护，处处反对他的见解，又不禁动了肝火。我见他额角上的青筋又暴露了，须角也翘了起来，分明又待发作。这时出我意外的，我看见梁寿康的胸膛一挺，忽而抢声高呼。
“霍先生，你的话真对！我实在不曾行凶。那个谋杀我舅舅的，就是那个白衣怪物！
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十五、这怪物是谁
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梁寿康的突如其来的供认，在当时果然使大家吃了一惊，但经过了一度的思索，便觉得这句话只能供一时的惊异罢了，一经细嚼，又觉得真实的可能性很少。就我的主观而论，他的话明明像托词卸罪，又像是因着霍桑的暗示引出来的。霍桑既自动地给他辩护，他也自然乐得趁顺水船了。这怀疑的态度，许墨佣似比还银林更明显。他旋转去向梁寿康细细一瞧，发出一阵冷笑。
他道：“你真聪敏！你说那凶手是一个白衣怪物？哈哈，既然是怪物，当然是无影无踪。不可捉摸的。对不对？”他说完了话，又跟着一阵冷笑。
梁寿康忽声色俱厉地答道：“真的。我知道因着我先前的说谎，此刻你们不会得信我、不过我可以宣誓，我的确瞧见那个怪物。我舅舅一定是被那怪物谋死的；
霞染不等许墨拥再说，便抢着接嘴。他向梁寿康道：“你不必过虑。只要你说实话，不必怕人不会相信，更不必怕不能减轻你的处分。”他又瞧着许墨佣和汪银林二人说，“我们大家坐下来。署长，你再耐一下子。无论你的见解怎样，姑且听听他的故事再说。”
于是一分钟后，我们四个人都勉强坐下来，只