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门外一个人大声叫唤：“小羊哥！又出人命了！”
听声音是在虹桥口摆摊卖胡饼的刘十郎，曾小羊原本不想理睬，那个刘十郎却不依不饶地不停敲门叫唤。他娘出去开了门，刘十郎竟直接冲进来，跑到他床跟前喊道：“小羊哥！赶紧起来！将才我去摆摊子，见岸边躺了个死人，脖梗儿被人割了一大道口子！”
曾小羊疲困之极，却被刘十郎硬扯起来，胡乱套上衣裳，就把他拽到了虹桥南头的河岸边。这时还是清早，那里却已经站着四五个人。曾小羊尽力眨着困眼走过去一瞧，地上果真躺着一具尸首，脖梗儿处长长一道伤口，血流了一地，近旁的青草被染得乌红。他吓得立即醒了过来。那几个人中有个说，这人像是步武营的押粮使臣，似乎名叫洪山。
曾小羊从没单独处置过这等事，但还算经见过一些，忙招呼那几个人，分别去寻厢长、书吏颜圆和军巡铺的铺兵。剩下三个人，也将他们撵得远远的，不许靠近，自己站在河边守着那尸体。
他忍不住又瞧向那尸首，那人大概三十出头，一张脸黢黑，瞪着双眼睛，嘴也微张着，像是有天大的遗愿，临死都在挣扎叫唤。他的两额都刺着字，却有些乌暗不清。他壮着胆弯腰凑近了些，左额上刺着“步军第三指挥武严营”，右额上是“升补步武营”。刚才那人看来没认错，这人真的是步武营的。
他正要直起腰，却一眼瞧见那人胸口衣襟里露出一角白纸，像是信封。他有些好奇，左右瞅瞅并没有人，便飞快抽出那信封，一眼看到上面几个字，惊了一下：梁兴教头亲启。
这人竟认得梁兴，而且有信要送给梁兴？梁兴眼下似乎惹了大麻烦，才躲在黄鹂儿家。这人难道是为送信而被杀？
曾小羊又朝两边瞅了瞅，忙躲到旁边柳树下，偷偷拆开信封，取出里头的信纸，藏到腿边偷瞧。里头的字迹十分粗拙，落款人是洪山。信里有一半字曾小羊都不认得，只看了个大概，似乎是这人打问到一个叫倪光的菜贩，又提到了双杨仓。
一看到“双杨仓”，他更是惊了一跳，慌忙叠起那信纸塞进信封中。双杨仓十万石军粮一夜消失不见，这是天大的事，难怪这人会被杀。难道他是在帮梁兴查探这事？曾小羊不由得犹豫起来，不知道该把这信放回去，还是该偷偷拿去给梁兴？但若是拿去给梁兴，一旦让人知道，自己怕也会像地上这人。
急急思忖间，他不由得又想起小和尚弈心那句“一念生春草，片心动秋霜”。不知道自己如何做才是生春草，而非动秋霜。不过，无论如何也不能再像窦老曲那桩事，欠一辈子良心债。
想着春草，他忽然念起黄鹂儿，黄鹂儿便是随处动念，随处能生春草的人。她既然肯帮梁兴，把梁兴藏在家里，自然知道梁兴该帮。我既然拿不定主意，便该信黄鹂儿。
这时，去军巡铺的那人和两个铺兵急冲冲赶了过来，曾小羊忙把那封信藏进怀里。等两个铺兵走近时，他忙迎上前：“两位大哥，劳烦你们守在这里，我得赶紧去报官。”
两个铺兵虽不情愿，却也点了点头。曾小羊道了声谢，拔腿就往虹桥跑去。也不管那两人是否纳闷，他报官不往城里去，反倒往城外方向跑。
丁豆娘跛着脚往家里慢慢走去，心里一阵阵伤叹、发寒。
第二回到虎翼营，竟遇见了郭深的弟弟郭沉，借他之力，叫出郭深的亲随，问出了一件极要紧的事——有人要杀庄夫人，院门的钥匙竟是从她丈夫郭深这里拿去的。
想杀庄夫人的，恐怕是那个叫焦智的人。庄夫人临死前一天上午，郭深独自骑马出营，应该是去莲花楼见了那个焦智，钥匙恐怕正是那时给了焦智。庄夫人自然是多少知道了些内情，那天上午才急匆匆去莲花楼寻丈夫和焦智。
那个焦智是什么人？为何要杀庄夫人？郭深又为何要把钥匙交给焦智？让他潜入自己家中，去杀自己的妻子？他或许是中了焦智的奸计，才误把钥匙交给焦智。
郭深不知道妻子是被云夫人误杀，董嫂顶替了庄夫人，又被焦智误杀。他只知道是自己害死了妻子性命，自然悲悔之极，因此那晚回到家中，才会把妻子的衣裙拿出来摆在床上，算是对妻子的悼念吧？做出这等事，他自然再没活下去的道理，便用妻子的衣带上吊自尽。
悲叹之余，丁豆娘心里也隐隐有些发慌。她原先认定有人要杀庄夫人，一定与被掳走的孩子有关，但现在看来，主谋者是那个叫焦智的人，他似乎另有什么见不得人的勾当，被庄夫人察觉，才动了杀念想灭口。
若那个焦智和孩子被掳无关，那我该怎么办？
丁豆娘心忽然被掏走了一般，顿时慌茫茫的，不知道自己还能往哪里去寻回儿子。刚才在虎翼营和郭沉分别时，郭沉说他们两个分头再去打问、寻找那个叫焦智的。可那个焦智若和孩子无关，我还打问他做什么？
她走出东水门，脚腕肿痛得实在受不得，身心更是虚乏到一步都迈不动，便硬挨着走到旁边护龙桥的桥栏边，靠在那里，气都喘不上来，像是要死一般。好不容易才歇过一口气，一个妇人忽然朝她快步走来：“丁嫂？我到处寻你！”
她忙抬眼一看，是当初自己队里那个叫桑五娘的。桑五娘瞧着也是满头大汗，一脸疲惫。丁豆娘像是照着镜子瞧见了自己一般，心里一阵悲，强打起精神，勉强应了一声。
“丁嫂，你知不知道那个明慧娘在哪里？我们必须找见她，你知不知道？她根本没有子女，却装作孩子也被掳走，混进咱们队里，不知道打什么鬼怪主意。她丈夫姓盛，也是个鬼鬼怪怪、有阴没阳的人。咱们的孩子被掳，一定和这对夫妻有关。”
“你从哪里知道的？”丁豆娘一惊。
“你先别问这些，最要紧的是，必须找见这对夫妻。”
“她似乎住在羊儿巷，咱们赶紧去！哎哟！”丁豆娘一伸脚，脚腕立刻一阵钻心痛。
“我已经去羊儿巷寻过了，他们夫妻两个许多天没回去了，一定是逃走或躲起来了。你这脚是怎么了？你这样哪儿成？这双脚还得留着寻孩子呢。我先扶你回家。”
桑五娘极有气力，一把抓过丁豆娘的胳膊，肩着她上了虹桥，慢慢走到鱼儿巷家门前。院门关着，推不开，里头闩上了。丁豆娘连拍了一阵，里头都没有动静。她扒着门缝朝里望去，一眼正看到堂屋，不由得一个冷战，想惊叫都叫不出声，身子一软，顿时昏死过去。
梁兴一夜未睡，天快亮时，才略打了个盹儿。
听见身后传来轻微脚步声，他又立即醒了过来。回头一瞧，是黄百舌，他忙从椅子上站了起来。黄百舌看了一眼墙角地上蒙着布单的死尸，目光中虽有些畏忌之色，人却尽量持着镇定。
梁兴看到，心里顿时升起歉意：“黄伯，您起来了？为了我，让你们平白受这些惊吓。我这就去报官，让他们将尸体搬走。”
“你不能去，还是让我去。再说时候还早，官府还没有人。鹂儿也已经起来了，只是不敢到前面来，正在后头置办早饭。她也怕你乱走动，让我来看着你。”
梁兴听了，越发过意不去：“出了人命，我想躲也躲不成了。这事由我而起，自然该由我去了结，哪里能再劳烦您？”
“你若再说这些见外的话，莫说我，鹂儿若听见，怕都要着恼，冲出来嚷呢。”
梁兴心头又暖又愧，正不知该如何对答，院门忽然敲响，随即传来曾小羊的声音：“黄伯伯！鹂儿！”
黄百舌忙示意梁兴藏在门后，而后出去带上了门。梁兴听着他走到院门边，拨开门闩开了门，接着，曾小羊在门边低声说了什么，随即院门重又关上，黄百舌引着曾小羊推门走了进来。
“梁教头——”曾小羊神色有些紧张，刚要开口，一眼瞥见墙角地上那具死尸，忙问，“这是啥？”
黄百舌忙打断：“这事先搁一搁，你不是说有要紧事见梁教头？”
“哦，对了，这个给您，我是从一具死尸身上找见的——”曾小羊从怀里掏出一个信封递了过来。
梁兴接过一看，是寄给自己的信，字迹并没见过。他忙取出里面信纸，先看最底下落款，是粗拙的两个字，洪山。他忙抬头问：“小羊兄弟，你刚说是从一具——”
“尸体！这个写信的洪山昨晚被人杀死在汴河岸边，脖子上这么长一道口子。”曾小羊用手比画着。
梁兴顿时惊住。他与洪山虽然只在双杨仓会过那一面，但言语神色之间，均能看出，洪山是个诚挚之人，足可信赖托付。自己却太大意，没有防备对手会偷袭暗杀。洪山自然是查问到了紧要信息，被对手尾随杀害。梁兴心里一阵悲悔，不由得望向地下那姓盛的尸体。昨夜，他还在为义之分歧对错而疑惑，这时却涌起一阵恨意。不论这姓盛的一伙儿为何而战，这边夜袭民宅，那边杀害无辜，均是阴狠卑劣之举，丝毫不配谈义。
他忙展信细读，洪山似乎并没有读过多少书，文句笨拙，时有别字，但写得极详实。梁兴连读了两遍，才了知其意。洪山果然查到了要害证据。在双杨仓，梁兴与他约好，若查问到什么，便让曾小羊传信。洪山恐怕是担心曾小羊口传有误，才特地写了这封信。而杀他之人恐怕没有料到他会写信。
看着信纸上那些粗拙却有力的字迹，他心里越发感念痛惜洪山，忙抬头要问曾小羊详情，曾小羊却已不在堂屋里。黄百舌朝厨房指了指，随即便听见厨房里传来黄鹂儿气恼的声音。
梁兴忙和黄百舌一起走到后边厨房，见曾小羊歪垂着头，斜靠在门框边，一脸愧怕，不时偷望一眼黄鹂儿。黄鹂儿则挥着手里的锅铲，朝曾小羊指指戳戳地质问：“你说，你动了什么歪念？说啊！”
“鹂儿，你这是怎么了？”黄百舌忙问。
“他刚才一进来，就赌咒发誓说，从今往后一定诚心做人，绝不动一丝歪念。他说这话，自然是动过了歪念，跟贼说自己再不做贼了一般。我就问他动过啥歪念，他却蹭着那门框，像只掉进油缸里的老鼠，刚爬出来似的，左扭右歪地，就是不肯说。”
“我也是为你，才动了歪念。”曾小羊低声说。
“为了我？你瞧我眼睛歪的，还是鼻子歪的？让你走路打偏、睡觉落枕？”
“是我自己想歪了，我想着多挣些钱，好让你穿些好锦好绣的衣裳……”
“爹！你听他！”黄鹂儿跺着脚，几乎要哭起来。
“小羊，你究竟做了些啥？”黄百舌忙问。
“我啥都没做，我只是想挣些钱。”曾小羊屈叫起来，声音有些抖。
“谁不想挣钱？”黄鹂儿朝着他嚷起来，“你娘在尽力挣钱，我爹在尽力挣钱，我每天绣帕子、绣鞋面，也在尽力挣钱！我们挣的每一文钱都清水一般干净，用起来也走大路一般敞亮。你起歪心挣的钱，花用起来能安心？”
“我虽起了歪心，可还没挣到钱……”曾小羊声音又变得极低。
“你究竟做了啥？你若不说，从今再别踏进我家门半步！”黄鹂儿嚷道。
“我只是……我听我娘说，清明那天，我那个远房表哥杨九欠从米家客店前的河水里捞出一只大铁箱，偷偷抬进店里，却把那空铁箱留给了米店主。我疑心杨九欠一