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万俟白抬手示意请他入座，笑着问道：“贵客如何称呼？”
“皇甫风音。”
“哦，原来是芒宿灵媒的尊主。”万俟白露出了惊讶的表情。
其实在两军对垒之初，便有谋士建议万俟白与北边的芒宿联手打压大曜人的气焰。他们认为，要向芒宿求援，理由非常充分，单看大曜人接连吞并了千代和初云的架势，剩下的垩白和芒宿也势必会被列入接下来的征战名单中，所以垩白和芒宿联手，完全是水到渠成的事情。
但那个时候万俟白心高气傲，认为仅凭自己一国之力，也能打得大曜人毫无还击之力。
可是随着战事日渐胶着，眼看着速战速决的可能性几乎为零，万俟白的万丈豪情也渐渐回落到了低谷，此时又有人开始建议向芒宿求援。但这个时候，万俟白却又生出了别的顾虑来。
垩白和大曜的战争打了这么久，芒宿人不可能毫无所闻，只要是有点头脑的统治者，都会意识到自己将会是大曜人最后一个吞并的目标，所以就算垩白不向芒宿求援，芒宿也应该会有所动作。
但时至今日，芒宿却依然袖手旁观、无动于衷，这其中的原因，分为三种可能性：一是芒宿的现任统治者实在昏庸到了一定境界；二是芒宿想坐山观虎斗，坐收渔翁之利；三是芒宿言灵尊主身为曜神的代言人，其实早已成了曜神后裔的走狗，他们双方早已内部勾结，一致对外了。
因为有了上述三方面的猜测，万俟白越发不敢轻易向芒宿求援了。但是他没有想到，当初没有等到芒宿的援兵，如今却等来了亲自驾临的芒宿尊主。
虽然心中惊疑不定，但万俟白表面上装得十分镇定，微笑问道：“不知皇甫尊主大驾光临，是为何事？”
皇甫风音欠身道：“我是来劝降的。”
“劝降？”万俟白的脸色瞬间沉了下来。看来果然不出他所料，芒宿与大曜早已暗中勾结在一起了。不过这大曜人真是好手段，居然能说动堂堂芒宿国的尊主亲自出马深入敌营做劝降使者。
万俟白脸色的变化，被皇甫风音悉数看在眼里，只听他淡淡道：“万俟领主必定认为，我此番劝降，是受大曜之托而来。”
万俟白挑眉：“难道不是么？”
皇甫风音摇了摇头：“事实正好相反，我是为了垩白着想，才想在悲剧酿成之前，劝万俟领主尽快撤兵。”
“悲剧？”万俟白心下十分恼怒，冷笑道，“你怎知我垩白就一定会输？”
“事实已经摆在眼前了不是么，垩白战败，不过是时间问题罢了。”
万俟白脸上一阵青一阵白，已经在考虑要不要下逐客令了。
却听匍匐在身旁的黑麒麟道：“愿闻其详。”
皇甫风音缓缓道：“战争讲究天时、地利、人和，而这三方面，你们垩白一样优势也没有。这样的状态和大曜人打持久战，怎能不输？”
万俟白原本以为皇甫风音是来消遣他的，此时听了他这句话，不由认真了起来，问道：“你的意思是，这次的战争我们天不时、地不利、人不和？此话怎讲？”
“首先，垩白人比大曜人耐旱、耐寒，这原本是你们的优势，但如今严冬已过，春暖花开，气候条件对垩白来说已经不具备任何优势。
“其次，垩白为了主动攻打大曜，不惜千里迢迢翻越克洛山，战线拉得太长，若是速战速决倒也罢了，但现在打的是持久战，大曜是主，你们是客，后备军需跟不上，前线将士又水土不服，这是你们陷入持久战，无法一鼓作气打败大曜人的最主要原因。
“再次，两军交锋，讲究的是士气，垩白一开始捷战连连，军中士气高涨，但随着大曜主力回援，两军陷入胶着之后，垩白的士气便开始一降再降，而大曜的士气却在节节攀升，此消彼长之势十分显著。”
皇甫风音说到此，顿了顿道：“综合上述三方面原因，我才会十分笃定地说，垩白战败，不过是时间问题罢了。”
这番分析，句句都点到了垩白软肋，万俟白听完之后，陷入了沉默。良久之后，他艰涩开口道：“难道这一仗，我们就没有任何回旋的余地了吗？”
“扭转战局这种可能性是基本没有了，但保住驭兽族一脉的办法却是有的。”
“如何保法？”
“立即撤军，退回克洛山以西。”
“就……就这样？”万俟白有些傻眼，这算什么狗屁办法？
“我方才说过，大曜人不如垩白人耐寒，他们要想翻越克洛山，绝对不会像垩白人做得这样轻松。所以一时间他们还攻不过来。但大曜人反攻垩白也只是时间问题了。
“当初他们攻打千代时，之所以能在海上横行无忌，是因为他们在高人的帮助下得到了镇海石，有了镇海石，再大的风浪也无法掀翻他们的战船，以至于千代海龙神竟对他们的战船束手无策。
“如今也是一样，他们既然要攻打垩白，想必也早已想到了翻越克洛雪山的办法。所以我的建议是，请万俟领主立即撤兵，退回克洛山以西，趁大曜军队尚未追赶上来，带上所有垩白族人继续向西迁徙，彻底退出九玄大陆。”
“什么，你让我带领族人退出九玄大陆？”万俟白又开始感到恼火，之前皇甫风音让他撤兵也就罢了，大不了他退守垩白，如果大曜军队真敢翻过克洛山攻打过来，他也不惜与之死战。但皇甫风音居然建议他直接带领全族人迁出九玄大陆，将整个垩白疆域拱手相让，这个提议他绝对不可能接受。
想到此处，他又开始怀疑皇甫风音此番前来的真正目的了，说什么是为了垩白，事实上还是为了能让大曜军不战而胜吧？
只见万俟白冷冷一笑：“我倒想问问，如果是皇甫尊主面临这样的局面，又会怎么做呢，难道也心甘情愿地带领族人撤出九玄大陆么？”
皇甫风音幽幽叹息了一声：“如果这样做能保全芒宿所有子民，我又何尝不想呢。但芒宿人有芒宿人的使命，我们不能撤。”
万俟白脸上的笑意越发嘲讽了：“说什么不能撤，其实是不舍得吧？或许到时候还能向大曜分一杯羹也说不定。”
一旁的黑麒麟无声地看了他一眼，对于皇甫风音劝降的目的，他们怀疑归怀疑，但如此直率地说出来，却是有些失礼了。
皇甫风音也不着恼，缓缓起身行礼道：“既然如此，我也不便继续叨扰了，告辞。”
“皇甫尊主，”黑麒麟起身踏出一步唤住了他，问道，“如若垩白最终能够战胜大曜，你会怎么做？”
皇甫风音微微一笑：“自然是真心贺喜。”
“如若垩白最终走上了亡国之路，你又会如何？”
皇甫风音沉默了片刻，将目光投向了万俟白：“相信万俟领主会与垩白共存亡，如果垩白亡了国，希望万俟领主看在风音曾好意劝降的份上，将自身心口一滴血赠予风音。”
他此话一出，万俟白与黑麒麟皆是一怔，他们怎么也想不通，垩白亡国，皇甫风音要他心口一滴血做什么。
“希望万俟领主能记住今日之约。”皇甫风音不再多言，再度行礼后转身离去。
第三章 生死契约（七）
那之后，垩白军队又苦苦支撑了两个月，终因后备力量跟不上而狼狈撤军。
已经完全夺回了战争主动权的大曜军队自然不会就此善罢甘休，他们在其后的一个月边翻越了克洛山，直追而来。
两军又在垩白境内经历了一番长达数月的苦战，最后垩白军队全面溃败。
万俟白率领最后一支残军杀出重围后，发现垩白的大部分领土早已沦入敌手，而自己这一方存活的士兵们，也早已没有了当初攻打大曜人的信心和斗志，有的只是家破人亡、国土沦丧的悲伤。
在与大曜交战的三个国家中，垩白是支撑时间最久的一个，但最终也未能扭转即将亡国的命运。
万俟白身穿一身残破的铠甲，站在月夜之下，面向东方遥望良久，怅然而笑：“没想到，居然全部被那皇甫风音说中了。如果我当初采纳了他的建议，及早带领族人向西迁徙，是不是就能避过灭族的命运了？”
黑麒麟匍匐在他身旁，舐舔着身上与决战之后留下的道道伤口。此时它抬起头，淡淡道：“如果是那样的话，垩白也未必会感激你。驭兽族个个都是宁死不屈的血性汉子，不会做那些苟且偷生之事。”
万俟白叹了口气，沉默了半晌，又道：“我这一生，辜负了垩白所有人的期望，但我最对不起的，却是你。所以我一直在想，有什么办法可以解除我们之间的生死契约。”
黑麒麟全身一震，问道：“你说什么？”
“驭兽族的这个契约，其实非常不公平呢，契约兽死亡，主人可以再寻找新的契约兽，但是主人死亡，契约兽也会随之赔上性命……小黑，如果你就这样被我连累致死的话，我心里不安啊。”
“既然如此，那就想办法让自己活下去，而不要只想着如何斩断契约。”
万俟白却笑了起来：“小黑，我已经找到了办法了。其实你也早已经知道了，不是么？”
黑麒麟看着万俟白，眼眸中流露出不安的神色。
只听万俟白道：“记得皇甫风音临走前曾经说过，如果垩白战败，他要我心口一滴血，当时我以为他是在嘲笑我，后来才知道，原来他是在暗示我解除契约的方法只有将主人的心口血滴在契约兽的额头上，才能抹去当初订立契约时烙下的吻印所以小黑，等我死后，你还有一天的时间可以活命，到时你就带着我心口的一滴血去找皇甫风音吧，他会帮助你脱离契约束缚的。”
黑麒麟张了张口，似乎想说什么，但最终只是低低吐出一句：“随便你吧……”
万俟白露出了安心的笑容，而后“唰”地一声抽出随身佩剑，在月光下亮出森然剑光。
在附近休息的将士们皆是一惊，齐声呼道：“领主！”
“垩白已经亡国，我也已经没有资格做你们的领主了。你们……趁着大曜的军队还没有追过来，各自散了吧。”
众将士面露悲色，互相看了看，随即全部跪了下来：“领主，垩白有您才有希望，如果连您也……我们只能以死追随了！”
他们说罢，纷纷拔出剑来往脖子上抹去，随后便一个接一个倒在了血泊中。
万俟白没有阻止，他知道此时阻止也已经毫无意义。他凝滞的目光一一扫过那些昔日的同伴，最后落在黑麒麟身上，朝它微微一笑。
手起剑落的瞬间，万俟白倒了下去，视线却一直停留在黑麒麟身上。
“如果这就是你选择的结局，我不会阻拦你。”黑麒麟缓缓走向万俟白，俯首亲吻他的面颊，低声道，“一如当初你选择离开麒麟山，我不曾阻拦过你一样。”
这一瞬间，许多熟悉而陌生的画面在万俟白的眼前闪过
白麒麟：“小黑，听说曜神邀请你跟随他一同去开荒？”
黑麒麟：“是开创九玄大陆。”
白麒麟：“那不是开荒么？早去早回啊。”
黑麒麟：“你不去？”
白麒麟：“我是圣洁祥瑞的白麒麟，这种体力活不适合我。”
黑麒麟：“……”
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白麒麟：“小黑，听说曜神赏给你一块封地？”
黑麒麟：“唔，说是东、南、西三个方向挑选一个。”
白麒麟：“听说天龙和凤凰为了争南方那片封地打起来了，你不去凑个热闹？”
黑麒麟：“……体力活干久了我也会累的好么，我还是远远避开他们，去西方吧。”
白麒麟：“啧啧，小黑还是�