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大部分巨蜥卵被魔物当作了果腹之物。成功破卵而生的小巨蜥也绝大多数死于饥饿和其他生物的捕食。
一般情况下，三百枚巨蜥卵中只有大约十个能渡过八个月的育期进入落日山脉，与其它幼蜥组成新的族群。等到三年后科莫多巨蜥成年，三百枚巨蜥卵中往往只有一个能幸运的活下来。
亚瑟在距离外城约三公里的空旷地方专门为那二十只科莫多巨蜥准备了一处沙地，并从有限的人手中抽调一队人专责保护科莫多巨蜥。这也让亚瑟的领主卫队人数降到了四十人。
亚瑟的算盘打得很响。十只雌性巨蜥大约能产下三千枚卵，哪怕是孵化出一半，八个月后也有一千五百只科莫多幼蜥。再等三年这一千五百只幼蜥成年、qing、交配、产卵、孵化，科莫多巨蜥的数量就会过十万……亚瑟当然养不起这么多。
以科莫多每天两枚金币的食量，在加上盔甲、训练等方面的费用，一只科莫多巨蜥一年的花费大约需要五千。一千只就是就是五百万……亚瑟估计，三年后以晶石堡的财力，能养活三千只训练有素的科莫多巨蜥就已经不错了。
除了驯养科莫多巨蜥的花费，骑士也是一个麻烦。科莫多巨蜥的寿命一般有一百年。魔兽又是一种很忠诚的生物，一旦它们接纳一个人，就少有背叛的行为或是在主人死后另投他主。因此平均寿命只有四十岁的哥斯拉魔兽骑士显然不适合做科莫多巨蜥的主人。刚刚就职的冒险者应该是最合适的骑士人选。
十五岁就职，四十岁没有进阶传奇的话**力量停止增长，六十岁**力量开始减退，但战斗到七十岁退役没有问题。这样科莫多巨蜥骑士就能为亚瑟战斗五十五年。到时候骑士和坐骑可以一起退役，颐养天年了。
考虑到这一点，亚瑟早在前往达纳苏斯之前就已经委托公会招募愿意与魔兽培养感情的冒险者新人。如果按照霍克家族的驯兽方法，当三年零八个月后幼蜥成年之时，一千五百名科莫多巨蜥骑士也可以成型了。
最低二阶的骑士，五阶的坐骑，战斗力应该接近四阶战职者的水准。当这只重型骑兵起冲锋的时候，又有谁能抵挡？
等到科莫多巨蜥的繁殖季节过去，时间也进入了夏末秋初的九月。这时候，角鹰兽骑士也带来燃烧军团入侵的消息。
“不低于三万的恶魔距离曼陀罗峡谷不足两百公里？有大约三千之数的翼魔？”
亚瑟挥挥手，对仅仅朝着自己略略鞠躬的暗夜精灵说道，“你先下去吧。”
“奇怪呀……翼魔的飞行度似乎比载人的角鹰兽快上一分呀……”
亚瑟托着下颌自言自语，“天空不比地面，还有地形可以利用。一览无余的天空中，两百公里足够翼魔追上角鹰兽了。那么角鹰兽骑士是怎么逃脱的？莫非……”
亚瑟猛然高声喊道，“卫兵！”
半个小时后，得知亚瑟召唤的尼采赶了过来。
“尼采，侦察兵现一支三万左右的恶魔军团正在接近曼陀罗峡谷，位置就在曼陀罗峡谷和黑水堡之间。此外，我们的角鹰兽侦察兵居然能在翼魔的追杀下逃脱了。”
亚瑟直截了当的说道，“你怎么看？”
“咦？载人的角鹰兽能逃过翼魔的追杀？难不成恶魔是故意放过我军的侦察兵？”
与亚瑟一样，尼采也第一时间怀疑到恶魔的用心。“如果是这样的话，恶魔打得又是什么主意？恐吓？迫使我军决战？引起晶石堡的恐慌？炫耀武力？”
尼采的双目中闪着茫然，他显然被恶魔隐秘的放水迷惑了。
“不管怎么说，恶魔肯定是冲了晶石堡来的。”
亚瑟见尼采也看不穿，就说道，“先派一部分军队去曼陀罗峡谷吧。依托未完成的铁壁要塞，我们至少还有获胜的可能……等等，铁壁要塞！”
亚瑟嘴角勾起一抹嘲讽的笑容，“果然是狡诈的恶魔呀。居然想到了声东击西的战术！”
“声东击西？”
尼采重复着这个新名词，一脸困惑的看着亚瑟。
“尼采，晶石堡现在的实力比口袋山谷的时候如何？”
亚瑟反问道。
“两倍有余。”
尼采答道。
“你看，我现在能动用的力量比口袋山谷的时候强多了……那时候三万亡灵都没能把我怎么样，换成同等数目的恶魔就能拿下我？曼陀罗峡谷对防守者来说可是比口袋山谷更有利。”
亚瑟娓娓道来，“一个优秀的将军，必须能利用一切可以利用的条件。大约没有人会放弃曼陀罗峡谷这个易守难攻的地方，在晶石堡和敌人决战吧？”
“大人，您的意思是，恶魔的目的是把晶石堡的军队都吸引到曼陀罗峡谷？”
尼采沿着亚瑟的思路一步一步的分析下去，“这样一来晶石堡的防御自然是大幅减弱。可是恶魔也不见得有什么好处呀。唔，恶魔前四次进攻晶石堡都是从横断山脉入口杀过来的，莫非恶魔明着在曼陀罗峡谷外部署重兵，暗地里却是打算从西面偷袭晶石堡？”
“就是这样！”
亚瑟的声音铿锵有力，“今非昔比的晶石堡让恶魔很忌惮。所以他们选择了更保险的战术。卫兵！”
一天后。
恶魔入侵的消息让晶石堡变得人心惶惶。很多居民自的聚集在城守府门外，就怕亚瑟像威金斯家族那样，燃烧军团攻打过来就丢下他们带着军队逃跑。
这时候，亚瑟的举措让晶石堡近三万平民安心了。
先亚瑟派出由马克西姆和阿尔法率领的一千二百名冒险者、一百角鹰兽骑士和一万普通人军队前往曼陀罗峡谷。
其次亚瑟让给他打工的暗夜精灵组织晶石堡平民退入黑森林躲避。高傲的暗夜精灵并没有拒绝亚瑟的请求。一来晶石堡的暗夜精灵对“艺术大师”亚瑟很有好感，二来则是相比于人类，暗夜精灵更讨厌狡猾的恶魔和肮脏的亡灵。
再次，亚瑟宣布自己会率领剩下的一千余名冒险者驻守晶石堡，与晶石堡共存亡！
最后，亚瑟还命令巴尔扎克麾下的一百角鹰兽骑士和三百冒险者大张旗鼓向曼陀罗峡谷进。
看到亚瑟果然是一副破釜沉舟保卫晶石堡的模样，晶石堡人也就揣着忐忑的心退入黑森林。他们不知道的是，尼采带着五百冒险者改头换面后混进了撤离的队伍，也不晓得能在万米高空飞翔的钢铁侠和激光鸟秘密的被亚瑟派往了晶石堡西面，横断山脉入口附近。
当三天后最后一批晶石堡人进入黑森林后，三万恶魔大军抵达曼陀罗峡谷外，与严阵以待的晶石堡守军对峙。
第二十六章 战前
罗曼历14o5年9月11日，星光平原曼陀罗峡谷。
三天的时间足够晶石堡人筑起三道低矮的城墙。与去年口袋山谷那道矮墙相比，这三道矮墙更高、更厚也更结实。参加过口袋山谷那场大战的冒险者都有十足的信心，让恶魔军团铩羽而归。
“地穴恶魔、翼魔、炎魔、库伦魔、巴托恶魔、魅魔……负责侦察和追击的翼魔，担任掩护的地穴恶魔，主力进攻兵种炎魔、库伦魔、巴托恶魔以及具有特殊能力的魅魔，燃烧军团中很标准的配置。”
对燃烧军团相当了解的蒂娜为众人介绍。
燃烧军团在曼陀罗峡谷外安营扎寨，曼陀罗峡谷的守卫者自然要观察一下。于是，道格拉斯、马克西姆、阿尔法、蒂娜和蓝就站到第一道矮墙上，对着一公里外的恶魔大营指指点点。
至于巴尔扎克，他和他的部队还在赶来的路上。
“大人认为恶魔会动一次看似激烈的强攻，来掩护他们的偷袭意图。”
不知亚瑟用什么方法笼络了在罗格营地很有号召力的“疾风游侠”阿尔法，让他早在一年多前就为亚瑟秘密的服务。这不是最重要的。重要的是应龙家族中绝大多数的战士都是亚瑟通过阿尔法招募的。这其中固然有金币和亚瑟的名声的原因，但也侧面说明了阿尔法的个人魅力。在晶石堡，很少能找到不喜欢豪爽大方讲义气的阿尔法的人。
每一个男人心中都有着一个建功立业的梦想。阿尔法曾经因为女友的背叛把这个梦想埋入心底。现在，亚瑟给了他实现梦想的机会。
阿尔法不无忧虑的说道，“大人的意思是我们不仅要挡住恶魔的进攻，还不能让恶魔看出我们真正的实力。这似乎很难做到。”
曼陀罗守军明面上有一万普通人士兵、一千卓尔精灵、五百角鹰兽骑士、一千五百名应龙家族的战士以及近千抱着各种目的而来的冒险家，战斗力似乎并不比曼陀罗峡谷外的恶魔弱多少。然而，只有矮墙上的五个人和冒充冒险者的普通人士兵知道，曼陀罗的守军其实没有那么强大。
问题就出在那一千两百名从晶石堡赶来的冒险者身上。那支部队中只有两百人是真正的冒险者，其他的一千人都是亚瑟挑选出来的比较强壮的普通人士兵。
被替换的一千冒险者和尼采先期进入黑森林的五百冒险者，都被亚瑟亲自带着，去伏击从横断山脉入口杀来的恶魔军队去了。
“做到这一点并不难。”
道格拉斯始终挂在嘴角的微笑这时候落在众人的眼里，却似乎有了几分残忍的意味，“只要舍得牺牲。”
“哦，怎么说？”
阿尔法眼中精光一闪，问道。
“第一道矮墙交给马克西姆的部队防守，第二道交给蒂娜小姐的族人，巴尔扎克带来的人手防守第三道矮墙。捡便宜的冒险家让他们呆在峡谷两边的山梁上，提供支援。其他人做为预备队留在第三道矮墙后。”
道格拉斯一口气说完了自己的计划。
在场的几人都不是傻瓜。道格拉斯一说完众人就明白他的想法。同盟对抗地狱恶魔的主力是冒险者，普通人士兵只是炮灰。那么让炮灰来消耗敌人的实力，自然是顺理成章的事情。让普通人士兵打头阵既能抵挡恶魔的进攻，也不会暴露己方的真实战斗力，确实能完成亚瑟给予的任务。
而且就算普通人士兵临阵脱逃，蒂娜的族人下手镇压可没有任何的心理负担。
只是，不知道恶魔退去后，一万普通人士兵还能剩下多少？
这是一个残忍而血腥的计划，但也是一个极其有效的计划。
看到另外四人都沉默不语，道格拉斯淡淡的道，“表决吧。”
说完这句话，道格拉斯率先举起手。
稍后，蒂娜和阿尔法也举起了手。
赞同的人已经过三个，马克西姆和蓝已经不需要表态了。
马克西姆没有赞同很正常。毕竟那一万人都是他亲手训练了几个月的。就这么派出去送死，他心里也不好受。
蓝却不同。善良如她自然不能接受道格拉斯的冷酷。
“吾不同意。”
蓝金属摩擦般的声音响起，“杀出去！”
“离开城墙的保护，我们的人多一倍也是送死。”
道格拉斯冷冷的说道。
蓝沉默了。其实她也知道道格拉斯说得没错。只是眼睁睁看着一张张年轻的面孔就那么倒在恶魔的屠刀下……她不忍心。
“按计划行动吧。”
良久，同样心里不舒服的马克西姆说道。
………………
第二天。
果然与亚瑟预料的那般，曼陀罗峡谷外的恶魔派出了一万只恶魔在距离第一道矮墙四百米的地方列阵。
第一列恶魔是四千浑身燃烧着熊熊烈焰的炎魔和五百身高体大的库伦魔。
炎魔自不用说，炽热的火焰让它们成为最可怕的阵形破坏者。只要被炎魔冲进来，再严密的阵形都会不攻自破。
库伦魔与巨型魔猿一样，是以力量著称的地狱恶魔