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每一名勇士的衣物都或多或少的少了一些，或是少一个袖子，或是头盔的流苏只剩下半截……狂热的市民在献上自己的敬意后，总要顺手拿走些东西做为纪念。
……
当盔甲上的鲜血尚未擦去的勇士们6续进入史莱克城后，欢迎的人群先是兴奋，再是焦急，最后全部都变成了满腔疑惑。
率领一万六千杂牌军击败七万艾伦大军的英雄，亚瑟·霍克王子殿下呢？
时间回到六小时前。
就在哥斯拉人渐显不支的时候，亚瑟提着阿鲁迪巴的人头，率领千余最低也是五阶的冒险者，从艾伦人的背后杀出。
腹背受敌再加上阿鲁迪巴面容扭曲的脑袋，艾伦人的斗志急剧消失，在几息之间就一溃千里。
亚瑟没有追杀艾伦的败兵。这固然是亚瑟信奉穷寇莫追，更大的原因却是阿鲁迪巴的离奇死亡让亚瑟意识到，他从头到尾都被某个人或某些人玩弄于鼓掌之间。
心中烦闷的亚瑟将军队交给亚历克斯中将，就匆匆赶回史莱克城。
亚瑟走进雄鹰大殿的时候，理查等人已经从报捷的士兵口中得到了详细的信息。
“如果我说阿鲁迪巴不是我杀得……”
面对理查等人责怪的眼神，亚瑟苦笑着说道，“你们相信吗？”
“亚瑟，你在戏弄我们吗？”
巴斯是一个火爆脾气，这一次还是他率先开口指责亚瑟不该杀掉阿鲁迪巴。不过，巴斯的语气中已经没有那种鸡蛋里挑骨头的针对，现在的他纯粹是站在一个将军和政客的角度就事论事，“最后不是你提着阿鲁迪巴的脑袋击溃了艾伦人的士气吗？好吧，我承认，你的做法固然让我军大胜，但是阿鲁迪巴的死却让哥斯拉和艾伦结下了死仇！亚瑟，诺顿要塞还在艾伦的手中，艾伦人随时可以再次调动大军含恨而来！那时候，哥斯拉就真的完了！即使你的老师出面也不行！”
“巴斯叔叔，我不是傻瓜。我也知道，活着的阿鲁迪巴就是哥斯拉与艾伦讨价还价的筹码。只是，阿鲁迪巴的确不是我杀得。我可以对着普罗米修斯的荣光誓！”
面对巴斯的质疑，亚瑟只能搬出众神之王为自己作证。
“亚瑟，阿鲁迪巴的死与你没有关系？这到底是怎么回事？你说一说详细的情况吧。”亚瑟的赌咒并不能消除众人的怀疑。关键时刻，还是凯撒站了出来为亚瑟说话。
“还是让多洛雷斯来说吧。阿鲁迪巴被杀的时候，他就在旁边看着呢。”亚瑟耸耸肩膀，把自己那位腹黑的师兄推了出来。
还好，这一次多洛雷斯给了亚瑟面子。多洛雷斯先是弯下腰，右手放在胸前，行了一个标准的贵族礼仪，然后推了推眼镜，淡淡地说道，“理查陛下、凯撒殿下、弗朗西斯大人、巴斯大人，先在下要说明一点，在下是一名杀手，一名七阶的杀手。”
多洛雷斯说到这里的时候，除了早已知道的亚瑟，在场的每一个人都目光一凝，露出忌惮的表情。在天堂同盟，传奇战职者虽然稀少，但也有五千之数。其他十三种战职者中的传奇高手数量都差不多，不过杀手却是一个例外。强调一击必杀和一击不中远遁千里的杀手，缺乏正面战斗的能力，因此他们的晋级之路格外艰难。神明是公正的。一旦杀手进阶传奇，其爆式的战斗力连圣阶强者都要忌惮。
二十年前的“杀手之王”瑞恩就是一个传奇杀手。他最大的战绩，就是重伤了肯特帝国的圣阶强者罗瑞尔，并且在数万军队的围杀中全身而退。只可惜，那次刺杀之后瑞恩就销声匿迹了，让很多打算买凶杀人的大人物们扼腕叹息。
传奇杀手啊！难怪亚瑟敢于突袭艾伦大军！以传奇杀手的实力，只要给他一丝机会，控制住阿鲁迪巴是易如反掌的事情！
或许是亚瑟幼年时代的伪装太过成功，包括一直很欣赏亚瑟的弗朗西斯都将亚瑟敢于以少击多的勇气归功于多洛雷斯。精通人心的亚瑟自然能从众人的眼中看出这一点。不过亚瑟只是微微一笑，并不解释。
“亚瑟殿下的计划是大部队偷袭吸引艾伦人的注意力，小部分精锐突袭引走保护阿鲁迪巴的高手，而在下则潜入阿鲁迪巴的帐篷，伺机控制阿鲁迪巴。亚瑟殿下的计划很成功。我潜入的时候，整个帐篷里只剩下阿鲁迪巴和一名八阶魔剑士。”
多洛雷斯顿了顿，继续不咸不淡的说道，“能贴身保护阿鲁迪巴，这名魔剑士的忠诚自然不容怀疑。但杀死阿鲁迪巴的，恰恰是这名魔剑士！魔剑士一剑刺穿阿鲁迪巴的心脏后，跟着就自杀了。”
“嗯？你为什么不阻止！”
脾气火爆的巴斯还是头一个出声指责多洛雷斯。
“巴斯大人，我是一个杀手。”
多洛雷斯的眼镜后面闪过一丝寒芒，“要阿鲁迪巴死，我至少有一千种方法！但是保护一个人……这种力气活还是野蛮人最合适。”
“这……”
多洛雷斯的反驳让巴斯哑口无言。正面战斗，七阶的杀手未必能打得过六阶的魔剑士，何况对手是八阶？让一个杀手保护阿鲁迪巴确实是强人所难了。
“亚瑟，不是叔叔不相信你，就算那位八阶魔剑士被人收买，他杀死阿鲁迪巴有什么好处？挑起哥斯拉和艾伦的战争？这似乎是多此一举吧。”
沉默的弗朗西斯猛然插口道。
“弗朗西斯叔叔，你只要想一想我的老师是谁，就知道为什么有人要杀掉阿鲁迪巴了。”亚瑟撇撇嘴说道。
“挑起神教和艾伦的纷争？唔，以迪卡对你的爱护，神教很可能会插手。不管得益的人是谁，吃亏的总是哥斯拉与艾伦。”
弗朗西斯的双手握在一起，在大殿里来来回回的绕着圈，“丑鬼巴里一定不会相信是他的部下杀了他的爱子！难道，哥斯拉与艾伦的战争不可避免吗？”
弗朗西斯的脸上布满了愁容。面对这种几乎无解的局面，以他的智慧也想不出一点解决的办法。
“其实，还有一种方法能让丑鬼老老实实的闭嘴！”
亚瑟眼中闪过一抹决然，坚定无比的说道。
（第三卷完）
第一章 鲁·高因
罗曼历14o3年12月27日，沙漠明珠鲁·高因。
鲁·高因位于撒哈拉大沙漠外围，南面是帕克帝国，东、西、北都是魔物肆掠的血腥战场。鲁·高因的前身是沙漠王国魔登的都萨拉莫角。在那场强权胜于真理的末日战争里，沙漠王国如同很多人类的文明一样，消失在历史的长河中。
末日战争结束后，天堂同盟在萨拉莫角的遗址建立了要塞城市鲁·高因，用来防止撒哈拉大沙漠中已经永久变异的魔物侵入人类世界。
与罗格营地一样，鲁·高因是冒险者的大本营。不同的是，这里的冒险者不再是二阶为主的新手。在鲁·高因，哪怕是杀手和牧师这类半辅助职业都要求最低三阶，而且也看不到孤身一人的独行侠。
沙漠生物是群居生物，天生残忍好斗。它们在魔化后变得更加危险和致命。沙漠中历练的冒险者稍有不慎就会团扑。这就迫使冒险者必须抱成团，而且最少也要十来人。
残酷的战斗让鲁·高因的冒险者不再像罗格营地的同类那样彼此之间还留着几分温情。在这里，除了队伍里熟悉的同伴，冒险者不能相信任何陌生人。或许是一件装备，或许是一只领级魔物，冒险者互相捅刀子是很常见的事情。
在鲁·高因，没有阿尔法这样另类的新手福音，也没有罗格营地那样会自迎接英雄的平民。这里，只有赤（防和谐）裸裸的利益和血腥的实力至上。
在通过史莱克冒险者公会的传送阵来到鲁·高因后，亚瑟等人就在一间名为铁锤的旅馆中安顿了下来。
随着德鲁伊迈克尔、影舞者瑟琳娜、死灵法师伊默特普、亚马逊黛安娜、杀手苏珊和狐狸以及冒充恶魔术士的地魔加入，铁血玫瑰冒险团再次壮大了。十六名战职者和十七名佣兵，其中六阶的高手就有四人。这样的实力，至少可以在沙漠外围横着走了。
只不过因为被哥斯拉王国宣布驱逐，众人的情绪都不高。即使是性格跳脱的谢里尔都时不时的唉声叹气，足见这件事对众人的打击之大。亚瑟更是一到旅馆就将自己关在房间里。
铁锤的大厅里，迈克尔等人霸占着一张桌子，一边品尝着晶岚大6风味迥异的食物，一边轻声谈笑着。做为与亚瑟心灵相通的召唤生物，他们当然知道亚瑟被驱逐的真正原因。他们也知道亚瑟把自己关在屋子里并不是因为被驱逐而沮丧，他是在调整着自己的思绪，试图找到究竟是谁在算计他。
相比于迈克尔等人的轻松，伊莎贝拉等人就显得愁云惨淡。巴尔扎克捧着一杯麦酒呆，马克西姆像一尊神像般端坐不动，伊莎贝拉则望着楼梯的方向怔怔出神。
至于众人中性格最是开朗的谢里尔总是趁众人不注意的时候偷看苏珊，但是很快他的脸就会扭曲成一团……一只小手狠狠的掐在他腰间的软肉上。
“呃，团长大人，你有没有现那个叫琳达的女人看老大的眼神哦。”
为了自己的身体着想，谢里尔试图转移爱莲娜的注意力。他成功了。都说女人是天生的八卦，只见爱莲娜不自觉的像谢里尔靠了靠，小耳朵也竖了起来。自然的，她掐着谢里尔的手也放开了。
爱莲娜的动作当然瞒不过谢里尔。年轻的魔剑士在心中擦了一把汗，继续道，“那种眼神，啧啧……简直恨不得把老大吞到肚子里。”
“切！我还以为是什么大秘密呢。你说的长眼睛的人都能看到。”
爱莲娜原本以为谢里尔能爆出什么惊天八卦，却不想是众人心知肚明的东西。接着，似乎是想到了什么，原本面色不屑的爱莲娜咬着细牙用那种很森冷的语气说道，“谢里尔，你似乎对那个叫琳达的女人很重视吗~”
“但是你们不要忘了老大曾经用过的假名哦。”
感觉爱莲娜有继续虐待自己的意图，谢里尔赶忙说道，“亚瑟·盖尔！那个女人的姓氏，同样是盖尔啊！”
谢里尔话音一落就猛然感到自己浑身冰冷。他小心翼翼的望过去，正好捕捉到伊莎贝拉眼中的那丝寒芒。
“这有什么奇怪的。盖尔家族和维隆卡家族是霍克家族最坚定的支持者，亚瑟用他们的姓没有什么不对呀。”
爱莲娜说这句话的时候，谢里尔现伊莎贝拉的嘴角撇起一抹美丽的弧度。
“爱莲娜，那是你没有注意到老大的表情哦。老大听到琳达成婚的时候，我可是清清楚楚的看到老大眼中透着沮丧。嗯，那种沮丧，就像是我被马克西姆老师拒绝的时候，感到整个人生都暗淡无光。”
谢里尔小心翼翼的撇了伊莎贝拉一眼，果然捕捉到她眼中一闪即没的紧张。
谢里尔虽然不忍心，但是他决定继续说下去，毕竟，一个是自己崇拜的老大，一个是给了自己希望的团长大人。从感情上来说，他更希望亚瑟和伊莎贝拉能走到一起，“如果老大对琳达没有感觉，那为什么他独独在那个小白脸与琳达的婚礼上闯进去？还是当着众多宾客的面说出自己的计划？他难道就不明白这样会泄密？嗯，就像老大说得，在心仪的女孩面前，男人总是不自觉的展示自己吗？”
谢里尔的解释合情合理。在琳达的婚礼上亚瑟的表现的确与往日谋定而后动的淡然完全不符。而且，亚瑟是一个很有风度的人。即使是面对嚣张的金棕榈，他仍然彬彬有礼。但是面对巴斯，亚瑟却出言尖刻，一点也不留情的削他的面子。